诺德斯通家的领地是小麦的主要产地，但领地首都并不位于内陆，而是用来储藏与运输小麦的港都拉波涅尔。既然是小麦的着名产地，自然需要许多船只来运输大量谷物，带来搬运工、盘商与为了与这些人作生意的商人。每个人的生活所需，都必须由其他人来满足，城镇就这么愈来愈大了。远在船上，也能看出拉波涅尔是个相当大的港都。栈桥长长短短一大排，即使没有劳兹本那么壮观也能容纳好几艘大船。听了西蒙斯略感阴森的描述，还以为这里是个有点灰暗、有点颓废的地方，实际上完全没有这种感觉。我们的船是在傍晚时分入港，剽悍船员云集的港都这才要真正热闹起来。缪里在甲板上看着渐染烛光的港都，期待得雀跃不已，下船时却多花了点时间向西蒙斯互道珍重。我们回程多半会搭另一艘船，不会再见到西蒙斯了。旅行就是不断的邂逅与分别，且恐怕再也无缘见面。对重感情的缪里而言，这部分或许比野宿或粗食更难受。一踏上栈桥，才刚笑着挥手的她表情就蒙上暮影。「难过的时候，骑士也要笑着面对喔。」听我在耳边这么说，缪里做了个浏海盖到眼睛般的动作，腼腆一笑。后来，我们随亚兹来到的不是旅舍，而是有个大卸货场的港边商行。听说拉波涅尔到前不久都还处于庆典期间，还有很多旅客在，旅舍一房难求。我是只要能遮风挡雨就无所谓，而啰唆的缪里见到那五层楼高的豪华商行也狼心大悦。在商行也容易打听消息，无从挑剔。在亚兹的介绍下会见商行老板，为这几天的照顾道谢后，我们就被带到房间里去了。即使是临时来访，对方也派三楼的房间给我们，让我有些惊讶。一般五层楼的商行，顶层都是给佣人使用，四楼是大通铺等简朴房间，二到三楼则都是贵客和老板的房间。这大概是沾了伊弗的光，但我实在不敢去想怎么还这笔人情债。如此思索的我才刚踏进那气派的房间，缪里劈头就说：「大哥哥，我们出去看看吧！这座城很大喔！」应该庆幸吗，这时期似乎很忙碌，商行出入频繁，不是能和老板悠闲晚餐联络感情的气氛。再加上行李还没放妥，缪里就死拉着我衣角不放，我便对亚兹知会一声就外出了。「啊～陆地真的好多了。」缪里啪啪啪地直踏脚，很畅快的样子。她母亲贤狼赫萝只要有酒，在船上打滚一整天也无所谓，可是船舱对缪里来说就太窄了。说不定，她是迫不及待想早点调查西蒙斯那些话的真伪呢。我就此追着健步如飞的缪里，一路往城中央去。然而进了最大的街道后，我们的野丫头就泄气了。「奇怪……已经要打烊了？」路上行人多归多，街上一大排的摊贩却都开始匆匆收拾，路上酒馆也纷纷关窗。她或许是在深夜也仍灯火通明的劳兹本住得太习惯了，我倒是颇乐见于此。「这才是正常的生活规律。」一般都是日出而作，日落而息，从白天到夜晚一整天都很热闹的劳兹本才是异类，不过缪里毕竟是出生在经常举办宴会的纽希拉。她在还没熄火的烧烤店买了三串羊肉，愤恨地大嚼特嚼。继续走了一会儿，我们来到广场。周围是一整圈大商行大旅舍，还有座雄伟的教堂，有如受众臣子拥戴的王。广场中央有座精致的雕像，表示这里的人丰衣足食。虽然远远就能望见那雕像，可是走近一瞧，别说是缪里，连我都睁大眼睛赞叹。「哇～好美喔～」拉波涅尔的教堂没有劳兹本大教堂那么大，却有座不成比例的巨大献烛台，人们接二连三地献上手中蜡烛。受无数烛光照亮的，是头戴麦草冠冕，手持牧羊杖的女性雕像。「圣乌苏拉像耶，好难得喔。」「她是谁？」「丰收与畜产的守护圣人之一，比较没那么有名……对了，人家不是说这里因为盛产小麦，有感谢丰收的祭典吗？」在圣乌苏拉像的俯视下，教堂敞开门扉，挤不进去的人便就地祝祷。尽管如此，参拜者仍络绎不绝，关了店的商人和工匠都态度庄重地聚到广场来。俯视着这一切的圣乌苏拉像脖子上，还挂了条可窥见祭典余韵的花圈。「可是她脚下的我就不知道了，没看过那样的装饰……」制作圣人图画或雕像时，必定会随其负责领域或传说加上装饰。以圣乌苏拉而言，就一定会加上麦冠与牧羊杖，不是骑猪就是骑羊。可是拉波涅尔的圣乌苏拉，却是坐在椭圆形的不明物体上。「那是水瓶啦。」一个路过的商人对我说。「你没参加拉波涅尔的祭典吗？」蓄胡的商人毫不客气地上下打量我的装扮。看来不是会警戒外地人的当地商人，比较像想找猎物推销商品的外地商人。「啊，是啊。我是搭刚到的那艘船来的。」「那真是太可惜了，已经好几年没有这么热闹的祭典了呢。」「祭典？」这是以前照顾过我的高明旅行商人教的秘诀，要是对方爱说话，就装无知让他说。「怎么，没听说啊？听着，迪萨列夫和劳兹本的教堂不是在黎明枢机大人的努力下重新开门了吗？于是这座城的教堂也跟着开门，办了一场暌违好几年的盛大祭典。小哥，你错过了一次大好的赚钱机会啊。」他作梦也没想到自己就是在和黎明枢机对话吧。这让我再次体会到我们的冒险对世界各地所造成的影响。接着，缪里对笑出一口黄牙的商人问：「那是什么样的祭典呀？」「嗯？」我和缪里穿的都是向海兰借的服装，大概是让人以为善加对待就有机会得到回报吧。他装模作样地缓慢点头，替我们解释：「祭典是来自这块土地的传说，主旨是重现圣乌苏拉来到了这个因古代战乱而荒废的土地之后的事。人家说，是圣乌苏拉将水瓶赐给了前任领主，让他往田里洒水就能结出麦穗。为了感谢圣乌苏拉，主教要带队行进，同时从奇迹的水瓶洒出圣水。后面是领主等达官贵人，要捧着自制的篮子或瓮，把食物甜点装进去边走边发。年轻领主史蒂芬大人继任之后，东西给得更加慷慨，而这次又好几年没办了，真是豪气到一个不行。而且还是突然决定要办的，才会找我们这些外地商人来帮忙。哎呀，赚了个口袋叮当响啊。」缪里都快哭出来了，应该是在怨我们怎么没早来几天吧。但我关注的当然不是祭典的欢乐气氛，而是盛产小麦是来自圣乌苏拉保佑这部分。说不定与炼金术师或与恶魔勾结这类负面传闻，只有领地外在传而已。「那我走啦。这座城不大，改天又会在哪里碰面吧。有好赚的事要告诉我喔。」「谢谢您的说明。」我与商人握手告别，缪里也笑嘻嘻地握手，之后商人便消失在人群里。「会分甜点的祭典耶。」现实的缪里似乎已经爱上这座城了。「即使是祭典刚结束也有这么多人来继续祝祷，真是太棒了。」献烛并不便宜，而且更让我感动还不只是那挤满教堂的人群。若问我觉得这座城哪里最好，我应该会回答人们做完礼拜带着经过洗涤的心灵返家时，路上的摊贩和酒馆都已经打烊了这点。劳兹本的晚礼拜同样也是人潮汹涌，但有很大一部分是人们会相约在礼拜之后一起去喝酒，让我心里不太舒服。所以见到拉波涅尔的人们肃穆地来到又安静地归返，使我发现这里和事前打听的传闻截然不同，到处都是非常虔诚的信徒。相信管理教堂的主教，也是个热心圣务的杰出人士。真希望能见他一面，请他在信仰上替我指点一二……然而让人知道我黎明枢机的身分，造成对方的麻烦就不好了。真希望王国与教会的纷争早点结束，这样就没有那么多顾虑了。想着想着，缪里拉扯我的衣摆说：「大哥哥，我们回商行请人弄晚餐吧？」听了发甜点祭典的事以后，三根串烧就垫不了她的肚子了吧。太阳也已低沉，光明就快从这城中消逝。像劳兹本那样晚了还在街上溜达，恐将遭遇诸多不便也是事实。「可是不晓得突然回去有没有得吃耶。」早知道就早点请人留晚餐了。在远离教堂而人潮骤减的路上，缪里耸耸肩说：「应该是完全没问题啦。」「真、真的吗？」商行看起来很忙，帐台上还摆了好几颗用来醒脑的生洋葱，想必有不少人需要熬夜。但推开商行早早就关上的门进去以后，我发现并不是这么回事。「再上葡萄酒！」「我要啤酒！我听说你们刚到一批喔！」卸货场如今是满满的桌椅和满满的人，不只有旅装商人和搬运工，连看似一般居民的都在。在浓厚的酒香肉味中，女〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us