诺德斯通家的领地，不时有幽灵船现踪。据说世上谣传的幽灵船，几乎都是遭海盗袭击的船或走私船。而诺德斯通竟毫不避讳地说自己有艘走私船搁浅了，要我们去救船救人。不过船舱夹层里头满载的，居然是幽灵船传说中最离奇的大量人骨。「人骨和能变成人的老鼠啊。」夏珑用一颗骷髅头罩住她抓到的老鼠，并且用脚踩住。昏倒的老鼠清醒后，从眼窝后面瞪着我们。如果有能把老鼠变成人的炼金术，相信能在祭坛上见到这样的画面。『放我出去！混蛋！』口出恶言的老鼠啃着眼窝边缘大呼小叫。「给我闭嘴。」夏珑用力踩一下骷髅头顶，老鼠马上就乖了。[RitImg]p233「现在怎么办？」夏珑这问题引出我浓如火烟的叹息。「这笨狗说的，跟实际情况也歪太多了吧。」这歪字真是用对了。按原来的说法，说得像实际存在的幽灵船，是终日埋首于荒诞研究的炼金术师所造成的。然而现在，构成幽灵船传说的人骨就在我们眼前，旁边还出现了非人之人。「总之现在有两个疑问。一个是那堆黄铁矿，一个是这些人骨。」我本来想问：「老鼠呢？」但临时想到这里还有鹫、羊和狼。「要老实招来了吗？不然剥你皮喔。」夏珑往骷髅头里面看，原本安分的老鼠突然暴跳起来。『我可是骄傲的海盗多多．瓦登团的首领多多．瓦登！绝对不会出卖业主！』夏珑叹口气，但伊蕾妮雅和缪里倒是觉得这只嚣张的老鼠很有趣。「那我就把你的同伴一只只抓起来喂鲨鱼好了。」『喂、喂喂喂，不要乱来喔……』瓦登从眼窝探出鼻尖畏缩地说。稍远处的货物角落，有几只老鼠部下担心地探头查看。『再、再说了，你们不是诺德斯通找来帮我们的吗！不管怎样，你们也算是跟我们一国的吧！事情不是皆大欢喜了吗！』话是这样说没错，但夏珑看着货物说道：「就当我是征税员，临检了这艘船好了。如果只有黄铁矿，那还可以放行，但船上还有这么多人骨，就得另当别论了。」鹫的锐利目光朝我射来。「人家不是叫你黎明枢机吗？你去诺德斯通那里是为了什么？」是为了确定纠缠诺德斯通家的谣言并非事实，都是穿凿附会。「……我也愈想愈迷糊。」这么说之后，对暗处老鼠很感兴趣而挥着手的缪里转向了我。「走私这种东西……我只能想到与神相背的用途。」站在诺德斯通那边的缪里似乎也察觉状况变得不太妙。「可、可是，那些骨头又不一定是那个爷爷的东西，说不定是要送去其他地方啊。你想想，走私的事不是其他商行也有份吗？」夏珑吊起一眉。「这笨狗还有点脑袋嘛。」「我才不是狗！」在斗嘴的缪里和夏珑身旁，伊蕾妮雅并起双腿坐在名叫瓦登的老鼠面前。「我在寻找新大陆。」『……』「这艘船是诺德斯通阁下为航向新大陆而造的实验船，同时也需要用这艘船作买卖筹促资金，所以要把你们跟这艘船都送还给他。」「我也是！」瓦登看看补充的缪里，再转向伊蕾妮雅。『你……叫什么名字？』「伊蕾妮雅。伊蕾妮雅．吉赛儿。」『伊蕾妮雅小姐，有你这样的人和我们一起航向新大陆，日子一定会安稳很多。』如同缪里露出耳朵尾巴，伊蕾妮雅也不知何时露出了羊角。瓦登眯着眼，是在看她蓬松卷发之后的巨大羊影吧。『我很感谢你的心意，不过我们是骄傲的海盗，绝对不会出卖恩人。要我说货的事，就得保证我们全都会无罪释放。』抱胸听他们对话的夏珑哼笑一声，但伊蕾妮雅的目光没有从瓦登身上偏离半分。「这份恩情就是你们成为海盗的原因吗？也就是说……」「那个老爷爷知道我们这种人的存在？」缪里也坐到伊蕾妮雅身边时，骷髅头跳了一下。大概是拥有尖爪獠牙的缪里比较吓人吧。『不、不是……那个老爷子应该不知道。不过他可能觉得……喔不，应该说他可能希望我们存在。听在他附近监视的人说，他经常对着空气说话，期待某个看不见的人回答他。』我们也遇过那种场面。当时他对着没人的方向，不知在跟谁说话。我以为那是将生命投注于思辩的智者常见的特征，但诺德斯通其实是相信屋里有疑似精灵的生命存在，才不停与之对话。可是诺德斯通期待得到非人之人的回音而不停自言自语这件事，实在教人开心不起来。「我是不打算放过这些老鼠喔。虽然这只是海兰透过波伦商行丢给我们的工作，但最后要是连累到他们，我们的修道院和孤儿院就要遭殃了。我可不想为了一个根本不认识的领主冒那么大的险。」夏珑脚依然踩在囚禁瓦登的骷髅头上。她对新大陆不是那么感兴趣，且有些人需要她来保护，想明哲保身也是无可厚非。「再说，你自己也没想到吧？」我无法否定夏珑的话。「只是瞒着没说就算了，这搞不好还是陷阱呢。」说着，夏珑望向小窗外似的眯起眼。假如教会的异端审讯官在这时候大举杀到，恐怕是百口莫辩。这艘船员凭空消失的诡异船只上载了这么多人骨，正好提供了个大好机会，能以异端罪名逮捕黎明枢机这个阻碍他们扳倒王国的眼中钉。缪里和夏珑目前都没感觉到有人包围这艘船，但他们说不定是等在岸上。即使不相信诺德斯通会做这种事，他仍显然隐瞒了人骨的事，这之间极可能还有其他谎言。我手搭在缪里肩上请她让让，并在瓦登面前跪下。「我们想帮助诺德斯通阁下完成他追寻西方大陆的梦想，可是以现况而言，想帮你们都做不到。你们是在为诺德斯通办事的吧？」虽然我说的和伊蕾妮雅差不多，但诺德斯通请托的对象毕竟是我。而骷髅头底下，瓦登叹气道：『很抱歉，我们的恩人并不是诺德斯通，而是你们提到的那个炼金术师。』老鼠外的四人视线交错，伊蕾妮雅带头发问：「她也是非人之人？」瓦登将鼻尖靠在骷髅头的眼窝上，长长的胡须阵阵抽动。『她是猫的化身。那时候拉波涅尔还是荒地，我们都是靠每天从谷仓偷那一点点麦谷过活呢。某天她来到村子里，带领全村的猫包围了谷仓，然后──』瓦登当时一定吓得魂都飞了，但感觉实在很像童话里的一景。『要我们立刻放下这种生活，去帮她追逐太阳。』「太、阳？」在狭小的骷髅头牢笼中，瓦登耸肩般膨胀起来。『还问我们是不是要永远过这种躲在阴影下的悲惨日子。竟然对我们老鼠说这种话，还以为是在挖苦我们呢。』非人之人在这世上没有安身之所，且瓦登他们还是老鼠，不是称霸森林的狼，也不是主宰草原的羊，更不是鹫这种空中猎人。瓦登扬起他圆滚滚的小黑眼，笔直仰望我们。『可是她告诉我们，我们弱小是因为在不利的环境战斗，并不是我们弱小。』「哼。」出声的是夏珑，表情打从心里不屑。「原来就是那只笨猫教你们这些不三不四的东西。」缪里和伊蕾妮雅愣了一下，瓦登却很得意的样子。『我们长得很小，但也因此能钻进各种地方；虽然没有尖牙利爪，但有一对大门牙。正好适合船上的环境，走私根本是我们的天职。』独自旅行时的艰苦回忆涌上心头。明明布袋都绑紧了，早上醒来一看，里面的面包却仍被咬得稀烂。『就这样，她带我们进入了新世界，告别残酷的生活，所以现在轮到我们报答她了。就是为了她，我们才会追逐太阳到今天。』瓦登真诚的话语，伴随着真诚的视线。先开口的，是夏珑。「那炼金术师还活着喽？」我赫然回神。诺德斯通说她早就死了，但瓦登的语气并不像。『她……还活着吗，我也不知。她在很久以前就往西方尽头去了，真的就是追着太阳走。』「咦！」缪里惊讶的声音引来瓦登的视线。「可是爷爷说她死掉了耶。」瓦登眯起眼，露出不知同意与否的表情。『人家不是说猫会躲起来死吗？』「……」瓦登继续对说不出话的缪〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us