雷利克那有货要进来，我们便改到狄安娜的下榻处谈。路上先到罗恩商业公会，请基曼调查当年葛雷西亚领地周边的大型教会设施。基曼虽没听过葛雷西亚领地，仍答应协助调查。我们继续在路上说明诺德斯通的事，来到深在凯尔贝旧城区内的一栋民房。周围草木疏于整理，又杂又暗，但狄安娜说这样反而自在。「我跟婚礼上认识的兔子商人一见如故，而我自己又需要很多石头作研究，只要他们在南方开设分行就会方便很多，所以就来帮忙了。」狄安娜端出水果酒，另给缪里一杯还没变成酒的蜂蜜葡萄汁。听说那原本要做成实验用的醋之后，连缪里也忐忑地舔舔再喝。「话说回来，十年的时间，在人世里真的影响很大呢。」她在桌上放下自己烤的饼乾并这么说。那自若的笑容中，含有被时光之流搁下也能乐在其中的长者余裕。「连女儿都长这么大了。」狄安娜难以置信地笑，缪里缩缩脖子。她含蓄的态度，让我猜想她会不会也是像哈斯金斯那样拥有强大力量的巨鸟时，缪里怯怯地开口问：「狄安娜……姊姊，你……」没称她阿姨，是因为她对伊弗那么说之后脸颊被捏到快哭出来过吧。「你跟爹娘他们一起旅行过吗？」「正确来说，是在旅途上认识的。就在南边一点的城镇。」缪里视线左右飘忽了几下，最后鼓起勇气似的问：「爹娘很少提起你的事……你们该不会是吵架了吧？」狄安娜显得有些意外，而我也终于了解缪里为何态度一反常态。她对父母的大冒险当然是再多也听不腻，也几乎全部都记住了吧，可是他们却很少提及狄安娜的样子。我是听别人说过，知道他们为何闭口不提。对不知情的缪里来说，猜想他们之间有过不愉快也是在所难免。而这位狄安娜的个性似乎和伊弗一样喜欢捉弄人，只是调性不太一样。「我是可以告诉你啦……他们现在感情还好吗？」居然对缪里这么问。「爹跟娘？好到我都想吐咧。」在女儿缪里看来，父母如胶似漆的样子很肉麻，但那样的回答已足以逗乐狄安娜了。「那我要说的事，你应该会觉得很有趣吧。」「是吗？为什么？」「因为当时啊，他们光是牵个手就会脸红呢。」缪里的耳朵和尾巴立刻从头顶腰间蹦出来。她不只热爱铲奸除恶的故事，罗曼史更是爱得不得了。「我想听！」虽然觉得听了会有点对不起赫萝和罗伦斯，但我绝不是替他们顾面子才喊停。「在那之前，有些事我想请教您。」缪里噘嘴瞪来也没用，现在不是玩的时候。「想问黄铁矿和人骨的事是吧？」缪里嘟圆脸颊，伸手抓一块狄安娜招待的饼乾。被它的硬度吓一跳之后，接受挑战似的龇起牙，啃得咔咔响。「我已经知道人骨八成是用来作肥料，可是黄铁矿就想不通了。」「就说是提炼酸嘛！」缪里喷着饼乾碎屑说。「我也是先想到这个，可是买一船的矿，搞不好连我死了都用不完吧。」我不认为答案会一问即出，若连狄安娜都不知道，剩余选项就很有限了。而一人往西方大海去了，一人的嘴比什么都还紧，只能先将矛头指向弱点最明显的瓦登。「有炼金术师协助他是吗？这么说来，已经过了实验阶段吧。」听不懂的我，和嘴角沾上饼乾碎片的缪里面面相觑。「我是说，他们开发了某种新技术，现在已经进入实行阶段，才会用到大量的黄铁矿。不过什么事会用到黄铁矿呢？」狄安娜说话不想是替我们解释，而是帮助自己深入思考。我闭上嘴，不去打扰她，缪里却仍在她身边咔咔咔地啃饼乾。「缪里。」大概是啃起来真的很痛快，出声制止却被她露齿威吓。「呵呵。这饼乾也是婚礼上认识的人教我的喔，记得是艾莉莎吧。」她是真正教懂我何谓信仰的恩人。「还有啊，那其实是要用饮料泡软再吃的。」「嗯咕。真的吗？咬起来口感很棒耶。」我还怕她咬断牙齿呢，该说真不愧是狼吧。「啊，我还想问姊姊一件事。」缪里用臼齿咬碎最后的碎片后问：「从那个叫黄铁矿的东西提炼出酸的具体过程是怎么样啊？他那里会有什么一眼就能看出在提炼酸的东西吗？」我想起在诺德斯通的屋子里见到的蒸馏器。「就是放进我在房子里见到的蒸馏器里烘烤吧。」「烘烤……？」「以酒来说，是类似酒的精华的东西跟水混合出来的。把酒拿去煮开，就能取出那个精华。」「酸也是这样？」觉得应该也是如此的我望向狄安娜，而这位鸟所化成的炼金术师轻点了头。「基本上是那样没错。只是，你们说在他家看到蒸馏器是吧？很遗憾，那应该不是证据。你们会认为那是蒸馏器，是因为那是金属制的吧？」「应该吧……感觉像是铜。」狄安娜想了想，审慎地说：「那么酸应该是在其他地方提炼的没错。黄铁矿的酸可以溶解多种金属，衣服也溶得掉。」「咦！」爱美的缪里赶紧查看衣服有无损伤。「所以提炼自黄铁矿的酸，会用铅或锡等金属容器保存，最好是玻璃。用铜制蒸馏器去烘烤黄铁矿，马上就会烧得破破烂烂。再说，假如那真的是他使用的蒸馏器……对，你这只狼应该当场就发现了。」狄安娜对缪里说道：「黄铁矿是要用火去烧，把那个烟收集起来溶于水中，再将水浓缩以后才得到酸液。那时候的烟啊，实在太可怕了。」「很臭吗？」「啊！」我替缪里问，而缪里忽然大叫。三角狼耳还高高竖起，手抓得我肩膀都痛了。「对对对，味道啦，大哥哥！我一直觉得很奇怪！」「味道？」缪里说：「先前那个伯伯说的！就是味道啦！」完全听不懂。我望向狄安娜，看她是否懂了些什么，而她却歪头不语。「吼～！我可是狼耶！大麦小麦都闻得出来，有人骨洒在田里面怎么会没发现！」在那宽广的麦田边，缪里的确是一脸心旷神怡地大口吸入充满青草香的空气。这么说来，难道以人骨作肥料的假设是错的吗？刚得到的线索又化为虚无了。这么想之后，记忆中麦田边的缪里继续动作。当时她走近麦田，蹲了下来。「麦田里不是没什么不对劲吗？」「咦？啊，嗯，有一种怪怪的味道喔。奇怪，那该不会是骨头的味道吧？」我有种深夜在桌前书写的焦虑。明明有灯，却被自己手的阴影遮住了字。要找的东西感觉就在眼前，但怎么也构不着。这样的我们让狄安娜嗤嗤笑道：「呵呵，不错喔。真的很不错。」妩媚的炼金术师望着窗外天色渐暗的巷弄。转回来时，眼睛眯得像是看着耀眼的东西。「参加他们的婚礼后，我开始觉得自己躲在阴暗的房间里很傻，又开始尝试接触人世了。」见过缪里父母那样，也难怪她会这么想。他们纽希拉的温泉旅馆会这么受欢迎，原因八成就在这里。「虽然与人交流难免会有些不愉快，但也会带来意想不到的快乐。有时那会是如此热闹黄昏下的对话，或者是替这个早就看惯了的世界带来新观点的时候。」缪里也会让我有这样的感受，但我完全不了解狄安娜为何这么说。疑惑之中，她纤白的手伸向桌面。「炼金术师善于把人们想不到的东西组合在一起，造出新东西。所以我在想，把你们说的话组合起来会怎样。」是指组合人骨肥料和黄铁矿吗？「肥料是用来滋养大地吧？而我们的肥料，是没有狼的牙齿就恐怕咬不动的饼乾呢。」「……呃……」回答的是缪里。「所以用什么都能溶化的酸！」狄安娜轻轻地眯眼微笑。「人吃坏肚子，不也会吃煮得烂糊糊的麦粥吗，那么其他地方也能运用相同道理吧。」「土地也是吗？」「其实作实验的时候，如果想加快反应，会先把材料切碎。」也就是说坚硬的骨头溶化以后，效果会更快吗。「这样也能一并解决量的问题。要给那么大的田施肥，骨头再多也不够用，用来溶骨的酸也一样。要弄满一口瓮〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us