刘曜面色凝重，悄悄扯了旁边的刘景一把，随即避开众人，低声对刘景说：“丞相，我观晋阵颇整，羯阵松垮，则或者裴该一战即能挫败石虎，亦未可知。即便两败俱伤，晋人也可暂退汾阴、绛邑，羯众可退至永安，徐徐积聚，不必秋后，便将再来。而我今唯平阳一城，乡野百姓尚不能全有，何谈卧薪尝胆啊？倘若坐困此城，终是死局……是该筹谋退路了。”
刘景捻着白须问道：“老臣亦在筹思此事，然而我等将退往何处去哪？”
刘曜建议道：“从何处来，只得暂归何处去了。”
刘景蹙眉道：“光文皇帝起兵之处，距此不过四百里，仍在晋、羯虎视之下，非可善居处也……”
刘曜朝他努了努嘴：“我所言者，并非左国城。”
刘渊本为匈奴左部帅，居于太原郡的兹氏——晋太康中，匈奴五部别置都尉，使分处于太原郡兹氏、大陵、祁县，平阳郡蒲子，以及新兴郡治九原——起兵后南下占据了西河的离石，旋在离石以北的左国城僭号。
这座左国城，据称乃南单于徙庭之所——按照中国话来说，当过“行在”。
刘曜建议放弃平阳而别走，还说“从何处来，暂归何处去”，刘景估摸着他说的不会是兹氏——今改名为隰城——因为那地方已经被石虎趁乱夺占了呀，咱们总不可能去跟石虎商借地方住吧？因此以为是指刘渊初立都的左国城。但若逃往左国城，虽说比隰城远着这么一二百里地，终究还在晋、羯两家伸手可及之处，又怎么可能站得住脚跟呢？
直到刘曜说我所言并非左国城，随即努了努嘴，脸朝西北方向一偏，刘景这才明白过来，略一沉吟，便叹息道：“山高水长，且彼处太过荒凉……不过终究是祖宗建基之所在，或许能够佑护我等，不使族灭吧……”
老头儿如今已然没有重振旗鼓的念想了，只希望能够跳出纷争之地，先躲到一旁去舔吮伤口，等着瞧晋羯两家，究竟谁能笑到最后。倘若祖宗护佑，中原纷争数十年不休，那说不定刘氏还有机会——我肯定是看不到啦，只能寄希望于少年天子长大成人了——倘若羯人获胜，只要及时去号称臣，尚可保全残族；而若晋人获胜……
那只能一口气逃去草原大漠，去求昔日的奴仆鲜卑庇护了。
二人立谈少时，刘曜即重归城头，继续观战，并且稳定人心；刘景则悄悄下得城去，自做准备不提。
且说甄随亲自前出，手挺长刀，搏杀羯卒，羯将郭权大怒，不待号令，便即策马前出，来战甄随。
郭权乃郭荣、郭太之弟，换言之是石虎的小舅子，年方弱冠，生得魁伟高壮，力大无穷。因为有父兄和姊夫的照抚，郭权向来倨傲，自恃为石虎麾下第一勇将，性情也颇急躁，那他又岂能容忍甄随在阵前放肆啊？双方相距不到一箭之地，马蹄甩起，顷刻便至，当即奋力拧矛，便朝甄随当胸刺去。
甄随大叫一声：“来得好！”以刀相架，“啪”的一声，郭权的长矛便被顺利荡开。郭权大惊之下，就见甄随举起左手盾牌来，朝着自己坐骑的面门便是狠狠一撞。战马吃痛，不由自主地便朝侧面一拧脖子，一歪头，把郭权半个身体全都暴露了出来。
甄随趁机一刀直进，正中郭权腰侧——因为对方骑在马上，他却步行，所以不可能刺得更高了——郭权大叫一声，急抖缰绳，伏鞍便逃。
甄随撒开两腿，从后猛追。
石虎初见郭权无令先出，不禁勃然大怒，旋见其被甄随所败，终究是姻亲，不能眼睁睁瞧着小舅子为人所杀，只得举起长刀，一声令下，羯军大队便即朝前压来，当先一队骑兵，急救郭权。
他中军既动，左翼郭荣、右翼张斯，自然也不得不前，但其实阵列未完，仓促前进，反倒引发了多处混乱。晋阵中郭默见状，心知机不可失，于是也不顾自家阵列仍须调整，号令三军，一起併发。
双方步阵既然徐徐接近，当中的“跳荡兵”便无用了，于是各归其阵，甄随心中懊恼——再差一步，我就砍下那羯将的首级啦！只得自己安慰自己，小年轻嘴上还没几根毛呢，想必不是大将，犯不上老爷去砍他脑袋——罢了，罢了，我亦归阵指挥去吧。
很快的，晋、羯两军便即撞至一处，展开了激烈的搏杀。
裴该在高橹上观阵，战场形势，几乎一览无余。但见羯众几乎是自军的两倍，因此前沿布列甚宽，晋军为防被敌人左右兜抄，自然也被迫拉长战线，遂导致阵伍相对单薄，纵深不足——倘若羯军有一支强力兵马，一点直入，是大有机会彻底打穿晋阵的。
是以郭默留下几百生力军于阵后，随时准备补阙、堵漏。
双方前阵犬牙交错，刀矛并举，血沃疆场。堪堪战至三刻钟时光，羯军右翼张斯首先吃不住劲儿了，被青年将军郭诵逼得节节败退。
裴该颇感诧异，没想到东垣兵也如此能战啊……
其实并非东垣兵——其主体乃是祖逖本部的兖州兵——素质比裴军更高，实在是郭诵曾在河内相助李矩，跟羯军见过仗。虽说他遇见的是石勒、蘷安，而非石虎，但石虎将兵之法，其实就是石勒一手带出来的，也深受虁安的影响，且石虎太原军的主力，亦与石勒、蘷安所部，来源相同。
相比之下，裴军则是初次与羯军交锋，并不熟悉对方的路数，再加上郭默过于持重了一些，只求不败，而不望胜，要等刘光率骑兵来做雷霆一击，故而中央和右翼的裴军，反倒只有招架之力，不似郭诵，将当面羯军连破数口，张斯为了维持战线，乃被迫不断地朝后收缩。
甄随闻报，不禁大怒：“小郭的本事我也知道，如何能抢先于老爷？必是当面羯将，太过无能所致！”再度身先士卒，直迫敌阵，还连声高呼，要石虎出来与他一对一地较量。
石虎不禁手痒，但他终非甄随，反覆地提醒自己：你如今是一军主将，不可妄逞匹夫之勇。于是不理甄随，只是娴熟地调动兵马，层层堵截，甄随杀得浑身是血——基本上不是他自己的血——却终不能透羯阵，不禁气得是哇哇暴叫。
但是紧跟着，右翼姚弋仲也将郭荣迫退，导致石虎的中军突出在前，有被晋军左右包抄之虞。晁赞急忙提醒石虎：“我军也当暂退数十步，重整旗鼓，以期再战。”石虎苦笑道：“那甄随力气似乎无穷无尽，始终搏杀在前，他若不退，我又哪有机会后撤啊？”