眼看天色已暮，也来不及审讯犯人，李斐只得安排靳大德好吃好喝地先住下，又招呼主薄先去安排苦主写诉状，陈案情。

阿原得空便问向景知晚：“慕北湮那个混蛋呢？”

景知晚懒懒睨她，“刚不是说了，追美貌小娘子去了！”

阿原道：“扯！我看到他追着你跑了，然后没回来！难道你是美貌小娘子？”

景知晚轻笑，“我是不是美貌小娘子，你难道不知道？”

阿原噎住，脸上便有火苗烈烈地往上窜，慌忙逃了开去，再顾不得问那倒霉的慕北湮哪去了。

倒霉人么，估计自有倒霉的去处。

景知晚负手瞧她离开，依然眉眼淡淡，唇角却有一丝笑意微绽。

知夏姑姑走来，看着阿原的背影，已忍不住自己的憎恶，冷冷道：“果然天性的轻浮无礼！你看她这样子，哪有半天名门闺秀的模样！”

景知晚道：“嗯。她颇有自知之明，所以跑来当了个小捕快。甚好。”

知夏姑姑皱眉，仔细看着这个自己一手带大的清贵公子，却怎么也看不出他究竟是真心赞扬还是暗含嘲讽。

而景知晚已转身离去。

幽暗的暮色投于他高瘦的身形，宛如一道孤寂行走的单薄剪影。

在他还是蹒跚学步的幼童时，他看着同龄人在父母的爱惜下欢声笑语，他便有一种和富丽堂皇的府第格格不入的孤寂。

直到，那个如影子般无时无刻跟在他身后的小女孩出现，他的眼底才渐渐有了些暖意。

这一晚慕北湮并没有再出现，阿原开始想着他放过这么好的过来纠缠自己的机会，是不是真的遇到更美的小娇娘了，心下便有些庆幸。

可糟糕的是，第二天一大早，贺王出现了。

李斐已为是否得罪了贺王忐忑了一整夜，听闻传报贺王亲来县衙，连跌带爬从床上滚下，歪着帽子边系腰带边奔出去迎接。

贺王气势威猛，高而精壮，但气色并不怎么好，手上也没提五十八斤重的大陌刀，而是柱着根竹杖。

他从轿中出来，并未和李斐多话，而他手下一众亲兵早已冲入狱中，将那妻儿被害的苦主拉出来，刀架在脖子上问道：“再告诉知县大人一遍，你妻子是怎么死的！”

那苦主早已被打得鼻青脸肿，满脸是血，哭嚎道：“是……是小产自己死的！”

“靳总管有没有碰你妻子？”

“没有，没有，靳总管是好人，大好人，是我……是我污陷了他！王爷饶命，饶命啊……”

满是杀气的壮汉刀持得很稳，稳稳地割破了那苦主脖颈上的皮肤。虽不致命，鲜血滑落时，那男人已在惊吓之中撕心裂肺地乱嚎起来。他的脚下渐渐汪出一团湿痕，却不是血，而是尿。

大樑建国未久，基本延用前朝律令，有诬告反坐的定制。也就是说，诬人偷盗，诬告之人将以偷盗罪论处；诬人奸淫他人|妻女，当然也要以奸淫他人|妻女罪论处。但大刀架在脖子上，堪堪就要砍下去，对身首异处的恐惧便远远超过了对反坐的恐惧，于是杀猪般的号叫和求饶便是意料中事。

李斐一个小小文官，几时见过这等阵仗？别说那苦主吓尿了，连他都快吓尿了，伏在地上连连叩首，只管赔罪道：“下官原想着查清楚便将靳总管放回，可以洗刷嫌疑，还他清白，免得落人口舌，损了贺王的清誉，都是下官的不是，没有事先请示贺王的意思……”

贺王冷笑道：“你想多了！本王杀人无数，刀下亡魂不知几许，哪有什么清誉？本王也不怕落人口舌，谁舌头长我就割谁舌头，割个百八十条，谁还敢多话？”

说话间，靳大德已被带了出来，向贺王行了一礼，贺王也不看他一眼，柱杖上轿，高喝道：“回府！”

一众亲兵便裹卷了贺王和靳大德飞奔而去。

来如闪电，去如疾风，只在县衙大堂前留下惊吓昏死的苦主，以及跪在地上筛糠般抖成一团的李斐。

等睡梦中的阿原闻到动静披衣赶来，李斐兀自惊魂未定，抱着乌纱帽在堂间捶胸顿足地高声咆哮：“景知晚呢？景知晚呢？这个不靠谱的东西，要紧关头死哪里去了？他惹出来的一大摊子烂事儿，脖子一缩当了乌龟，一锅屎尿全扣到老子头上怎么回事？”

看着平时子曰詩云的大老爷发疯，小鹿又是骇异，又是好笑，老气横秋地背着手摇头，说道：“真是斯文扫地啊，斯文扫地！”

李斐所不知道的是，那边气势昂扬收兵而退的贺王也正咆哮大怒。

他拿竹杖敲着轿门，高吼道：“给我去找！把那不靠谱的小畜生给我找回来！不回来打断腿给我抬回来！这点子破事也要老子出马，这儿子养来何用？他心裏只有花街柳巷美娇娘，哪有我这个老子！”

侍从连忙应了，举目四顾，却是茫然。

本来世子随着同去，都以为一起去衙门溜个弯吃个饭就回府了，根本没敢回禀贺王。结果靳大德没回去，世子也没回去。内院主事的薛夫人不放心，曾叫人过去打听，才知他们家小贺王爷跟到半路就跑了，传言是看到了什么美貌小寡妇还是小娘子，丢了魂儿般追美人去了……

贺王虽听左言希提过官府查案，再不晓得查的居然是靳大德，根本没当回事儿。第二日醒得早，天没亮就找靳大德有事吩咐，闻得被押入了小小的沁河县衙，差点气歪了嘴。多年征伐的暴烈性子上来，唤了素日跟随的亲兵，直奔县衙带回靳大德，再想起放着正事儿不干天天追着美人满地跑的宝贝独子，自然气不打一处来。

问题是这回小贺王爷似乎没去花街柳巷，天晓得这会儿在哪里风流快活。难不成让他们挨家挨户到人家床上找人？

贺王见侍从干应着不动，又吼道：“还不快去！老子要剥了他的皮蒙大鼓！”

有前一日围观过阿原和世子之战的，便忽然想起，小贺王爷最近真挺倒霉的。

喜欢的小美人要剥他的皮不算，这会儿连他爹都要剥他皮了。

他的皮虽厚，大约也不够蒙两张大鼓。

天色将明未明，坊间已有不少百姓起庆，洗漱的洗漱，洗衣的洗衣，洗刷的洗刷。

刷的是恭桶。

妇人们将拎着满满的恭桶，走向街坊们共用的茅房，然后意外地发现茅房那破门居然锁上了。

“谁这么缺德呀？好端端的连茅房都锁，叫人可怎么用？”

“就是……咦，不对，这裏有封条！官府的封条！”

“啊？”

妇人们从门缝往内张望。

这种小茅房结构很简单，大大的粪池一半在屋内，方便遮身蔽体出恭，从裏面闩上妇人也能用；另一半在屋外，方便粪池满了时，让乡下的掏粪车装走。于是茅房根本不曾设窗扇，只有茅坑上方透出点外面的微光，再看不清裏面的情形。

一个妇人踌躇道：“裏面好像吊着个人影。”

另一个妇人吃了一惊，“吓，不会有人吊死在这裏吧？”

先前那妇人也惊恐起来，“昨日是有很多公差从前面路上走过，指不定真是出人命案了！大约天太晚，才锁上预备今天来处置？”

“那咱们的恭桶……还要不要刷？”

“当然刷！横竖我们在外面刷，也碰不着裏面！”

“也是！”

片刻后，秽物“哗啦啦”倒入粪池，搅动一池粪水，恶臭熏天。

妇人们也顾不得张嘴抱怨，屏着呼吸提来清水倒入恭桶，拿竹刷转着圈儿刷了多少遍，看着恭桶上秽物刷净，再又拿清水清洗两遍，方才提了恭桶到别处晾晒。

因那粪池着实恶臭得厉害，她们走出老远，才开始议论茅房内到底发生了怎样骇人听闻的杀人案。

再片刻，又一壮汉捂着腹部奔来，一眼也瞧见门上有锁，嘀咕道：“搞什么鬼！”

眼瞧四下无人，他解了裤带便蹲到粪池边，但听得一阵劈哩啪啦，那人便惬意地仰头叹息：“爽！好爽！”

茅房内，一双眼睛尚能透过粪池上方的空间，看到纷纷而下的坠物溅起的浊臭水花……

待那人去了，雾霭中才有年轻男子走出，远远便摸了摸秀挺的鼻子，向身后半边脸戴着银质面具的妇人道：“知夏姑姑，真的挺臭呢！”

知夏姑姑看向她的公子，神色温慈，“若得罪你，臭死也活该。”

景知晚莞尔，“去放下来吧！小心别把他掉坑里去。”

知夏姑姑点头，“放心，绝不让他熏到阿辞。”

她快步奔过去，迅速打开锁，撕去封条，闪进去飞快掷出一人。

那人被捆得跟粽子似的，但给掷出前绳索已挑开，他便能在重重落地后立时拉开捆缚自己的绳索，然后拉出塞在嘴裏的破布，拖着酸麻的双腿踉跄冲到墙角，扶墙大吐，不但呕出了隔夜饭，差不多连胆汁都已呕尽，兀自腹部抽搐，满额汗水。

景知晚走过去，已闻到他被恶臭熏了一整夜后的满身气味，不由又退了一步，才问道：“你还好吧？”

那人蓦地转头，散乱的头发里露出俊秀发黄的脸，一双桃花眼经过一夜的臭气煎熬后黯淡了许多，又因痛苦的呕吐显出几分迷乱。

正是传说中风流潇洒、去衙门途中都能开溜去追美貌小娘子的小贺王爷慕北湮。

待看清景知晚，他吸了口气，扬拳便击了过去。

景知晚淡淡扫过他击来的拳风，不见身形如何行动，竟轻松避了开去。

慕北湮正待变招，打歪他那张云淡风清的脸，忽觉一道森冷杀气逼来，犹未觉出来自何处，脖颈上已蓦地一凉，竟被一柄雪亮的宝剑抵住。

薄而冷的剑锋似渐融的冰水，悄无声息间要将那寒意沁到骨子里。

慕北湮终于只能僵在那里，盯着眼前这个清弱得似乎手无缚鸡之力的男子，半晌才道：“你敢动我！”

景知晚轻笑，“敢不敢动，你不是已经知道了？”

慕北湮慢慢从牙缝中挤出两个字来：“端……侯！”

景知晚缓缓收剑，眉眼却凝上寒意，“知道我是谁，便当知道我因何而来，你还敢对阿原无礼？”

“阿原……”慕北湮惊骇，“你……你果然是因她报复我！没错，你才是她未婚夫。可难道你不清楚她是怎样的人，她和我原来又是怎样的关系吗？”

景知晚静如深潭的目光闪过锐意，“你既和原大小姐是那样的关系，难道没看出她根本不是原来那个跟你寻欢作乐的原清离吗？便是你眼睛里只有那副皮相，看不出其他，谢岩难道也看不出，没告诉过你？”

慕北湮冷笑，“我这人素来浅薄，猜不透端侯文武全才，却为何示弱于人，还佯作病重，与一声名狼藉的女子联姻，自然更看不出原清离有何异样。谢岩起疑，难道我就得信他而不信自己的眼睛？何况，真要论起真假，难道原夫人认不出自己的亲生女儿？”

景知晚低眉，眼底却有嘲意，“原夫人何等精明之人，怎会认不出自己的亲生女儿？”

“原夫人认得出亲生女儿？认得出她并非清离？”慕北湮惊疑，“既然她认得出，为何不当众揭穿阿原，还将错就错将她认作清离？”

“她想揭穿什么？”景知晚浅笑，“揭穿这个和原清离一模一样的女子，不是她女儿？可惜阿原什么都不记得，白纸一张，难道让她盯着这个什么都不知道的女孩儿，要她杳无音讯的女儿吗？”

“可她难道就不想找回清离？”

“那也得她找得回……”景知晚惋惜般轻叹，弹着青玉般的指甲，仿佛在轻轻弹去那些看不见的浮尘，“她当年种下种种孽因时，就该想到如今之孽果。我倒要瞧瞧，她便是只手遮天，还能不能找得回她的清离！”

慕北湮的汗意渐渐下去，被晨间的冷风一吹，竟打了个哆嗦。

他眯着桃花眼，慢慢道：“是你？清离遇劫失踪，你和这个连自己是谁都不知道的阿原同时出现，然后联姻……都不是巧合，而是你在暗中一起布置？你……到底是谁？”

景知晚笑了笑，“你不是知道了吗？”

这问题似乎有些可笑，谢岩猜到了，慕北湮也猜到了，这会儿更是连景知晚都承认了。

他不是景知晚，他是端侯。

端侯景辞。

但慕北湮依然不晓得端侯景辞究竟是什么人。

尚在京城时，梁帝忽然封了一个来历不明的年轻男子为端侯，然后是声名狼藉的原大小姐点名要嫁端侯为妻。

有人曾猜疑是不是因为原家母女得宠，才顺便封了原大小姐心仪的男子为侯。可后来的消息，端侯分明身罹重病，原大小姐又怎会喜欢一个快死的男子？

随后，又有人传说，端侯是梁帝私生子。

可梁帝私生子也没啥不好说的。郢王朱友珪的母亲吕氏原是军中营妓，因生得貌美，被留在帐篷侍奉了些日子，后来梁帝拔营而去，吕氏发现有孕，遂前往汴京相寻，中途在慈心庵产下一子，梁帝闻讯还给郢王取了个小名叫遥喜，欢欢喜喜接了回去。

到底传宗接代最重要，吕氏虽因太过微贱，至今只是个才人，郢王却已封王，且是梁帝亲生诸子中最年长的皇子。

然后便有人猜测，是义子，或养子。二皇子博王朱友玟便是养子，随梁帝四处征战，立下汗马功劳，梁帝遂也一视同仁，甚至有传言出来，梁帝打算立其为太子。

但如养子、义子之类，要么是躬亲养育，要么随侍左右出生入死，梁帝才可能格外眷顾，封王封侯。

端侯似乎哪边都不沾，且终日足不出户，便又有流言说，是梁帝微贱时的生死兄弟，临终将重病的独子托付给他，梁帝念着旧情，才厚加封赐。

原清离倾国倾城，裙下之臣众多，且多是王孙公子，婚约传出后，颇有些心下戚戚的。

于是，某宠妃的小弟愤愤之余，到端侯府去求见，大约也没打算说啥好话。端侯说了谢客，自然是拒见的，于是这位说的话更不好听。正叫嘲骂得起劲，不知哪里传出女子一声咳嗽，那厢安静如死的深宅内蓦地奔出数名壮汉，将那小国舅爷揍得鼻青脸肿，差点连他爹娘都认不出，然后丢垃圾般“啪叽”丢出府门。

小国舅爷被人抬回城，刚到家，还未及入宫求他姐姐出头，宫中的夏太监已领了梁帝口谕赶来，说公子对端侯出言不逊，奉皇命给点教训，然后小太监冲过去，长棍短棒齐上，一顿乱打。可怜那公子皮娇肉嫩的，哀嚎了一夜，没等天亮就一命呜呼了。他的宠妃姐姐自此失宠，并于数日暴毙于冷宫，死因不明。

谢岩常在梁帝跟前侍奉，又因生母的缘故，对当年旧事知晓一二，却也不敢透露太多，却在当时便暗暗警告过慕北湮等好几回，切切不可去招惹端侯。

如今，这位神秘莫测的端侯居然为阿原跑来沁河这种小地方。

若阿原和原清离根本就是两个人，他布置这一切究竟是为什么？阿原不是原清离，那么她又是谁？为何有着和原清离一样的容貌？为何认定自己是原清离？真正的原清离又去了哪里？又或者，天下真有方法，可以让一个人藉着另一个人的躯体复活？

还有，阿原分明一无所知。那么，围绕她布下的，又是怎样的陷阱？

日光渐渐破开雾气，而那如雾气般出现的端侯景辞，不知什么时候已如雾气般走得无影无踪。

“景辞，景辞……”

慕北湮喃喃念着这个陌生的姓名，快步逃离那个今生不愿回首的臭地方，脑中混沌一片，鼻中的恶臭却如附骨之蛆般挥之不去，像自始至终都没能逃开这一夜的噩梦。

前方已是大道，有眼熟的人影从旁边奔过。

他挠着披散的头发，正惘然不知该往何处去时，那边奔过的两道人影往后看了一眼，已连滚带爬地又奔了回来，叫道：“小王爷！”

这声“小王爷”总算将慕北湮丢了的魂又捡了回来。

他定睛看向二人，才发现正是父亲的随侍，其中一个还是那日帮着左言希骗自己的那位。

他整了整凌乱的衣衫，咳了一声，方问道：“什么事？”

侍从忙道：“小王爷，赶紧回府吧！王爷正找你呢！”

慕北湮登时怒了起来，“你们还跟我扯淡？又是左言希拿我爹压我，是不是？”

侍人慌忙道：“没有，没有……这回是真的！王爷刚去县衙带回靳总管，把那李知县骂得给坨屎似的，然后……”

两人相视一眼，到底没敢说，贺王一路叫骂，差点把他的宝贝儿子也骂成一坨屎了。

慕北湮这才想起被押到衙门去的靳大德，虽有些心虚，兀自犟着嘴道：“我这会儿去县衙，也不晚吧？我爹也太心急了，还怕这小小的沁河县衙把靳总管吃了不成？”

其实小小的沁河县衙当然是吃不下靳大德这尊贺王府的金刚，但如果县衙里多了那位端侯，只怕连他这个小贺王爷也照吞不误……