原夫人淡淡道：“他不死，我们指不定得死。自然还是他死才好。何况他杀了他自己的亲姑姑，难道不该偿命？长乐公主不是在查这个案子吗？她看着没心没肺，但能在皇上这些子女里倍得宠信，自有她的能耐。阿原，你得空跟她提一提，她若能查实，必定也会寻机进言。”

她又看向慕北湮，“北湮，你明天悄悄去找左言希，告诉他郢王等人的密谋，左言希必会告诉景辞、萧潇。他们很得皇上信重，且都是聪明人，今日出面为你们解围，等于得罪了郢王，当然也不愿郢王继位，必会找机会跟皇上提起。所谓三人成虎，即便没有确切证据，皇上也会信上几分。郢王心术不正，下面我们有的是机会让他露出马脚。只要皇上存了猜忌之心，到时他别说皇位，就是小命都未必留得住！”

她温温婉婉地说着，妍秀眉眼间全无杀机，行止间宛若一支风雨后袅娜娉婷的白玉兰。

慕北湮听她分析安排着，不禁又是惊心，又是佩服，满怀愤懑倒也散去不少。他点头道：“我若在皇上疑心郢王后，再禀知父亲遇害的真相，皇上应该很容易相信我吧？”

原夫人微微一笑，低头看自己明洁如玉的纤纤五指，曼声道：“有些事，能让别人出头，还是别自己冒险得好。先放着吧！博王前阵子被遣去巡查东州军营了，但隔些日子就会回来。他虽然宽仁，但明里暗里被郢王使的绊子不少。”

阿原已悟了过来，“对！博王未必喜爱王则笙，但听闻他和郢王一样，时常前去探望，嘘寒问暖，很是热切，证明同样看重那个位置。他会抓紧一切机会扳倒郢王。何况若帮贺王翻案，既长了威望，又得了母亲和杨大将军的拥护，何乐而不为？”

郢王的母亲吕氏和博王的养母林贤妃其实同样无宠。郢王如今胜在有乔贵嫔代为美言，若博王也能有得宠又根基强大的原夫人相助，自然事半功倍。

“北湮想报仇，那是人之常情，理所应当。此仇难报，无非是因为郢王乃皇家贵胄。莫急，且等他落难那天，咱们再痛打落水狗吧！”原夫人抚着阿原瘦削的肩膀，依然笑语晏晏，满面慈爱，“你当下最要紧的，就是养好自己的身体。还有，赶紧把你们的婚事办了！”

慕北湮以往并不怎么留意朝堂之事，但自丧父后人情冷暖颇是见识了不少，此时听得原夫人这般老道的分析，更是冷静下来，轻笑道：“北湮懂了！岳母大人放心，我不会鲁莽行事。君子报仇，十年不晚！”

他拈过一块桂花糕，一口咬下了大半边。

慕北湮、阿原夜闯乔府之事，并没能闹到梁帝那里去。

景辞到底不曾真的遇刺，乔立同样心虚与郢王密谋并意图灭口之事，于是在景辞咄咄逼人的兴师问罪和乔立低三下四的忍耻赔罪后，此事不了了之。

阿原等料想郢王不会就此罢手，好在他们同样有了原夫人的支持，倒也无惧应战。——既已卷入漩涡，鹿死谁手，端的只看各人本领了。

慕北湮也不顾有伤在身，隔日便去医馆寻左言希商议。

阿原知慕北湮犹有恼意，虽不愿再看到景辞，却也担忧慕北湮与左言希再起争执，遂也跟着前去。亏得她习武之人素来强健，休息一夜身体便已基本平复。

原夫人却不放心，惟恐郢王或乔立再派人算计，特地遣廿七带了两名侍衞跟着。

这回医馆里的伙计已认得慕北湮，一见面便低头哈腰将他们请进去，又提醒道：“侯爷正与一位贵家小姐在屋里说话，你们去找言希公子时，莫要去惊扰了。”

慕北湮讶异，“什么贵家小姐？”

伙计道：“不清楚。连跟她的姑姑都像是侯爷的亲近之人，左公子恭恭敬敬地唤她姑姑，又唤那小姐郡主。”

“姑姑……”

慕北湮看向阿原。

阿原笑了笑，将头发理了理，唇边咬出几分娇媚嫣红，然后不紧不慢地捋袖子。

慕北湮问：“想打架？”

阿原道：“你还伤着，待会儿闪一边儿去。她那狗嘴裏再敢有一个字不敬，看我大嘴巴子抽她！”

慕北湮抚额，“你未必打得过她。”

阿原侧头问廿七，“我打不过怎么办？”

廿七道：“我不打女人。”

“……”

“不过她主子是男人吧？”

“……”阿原半晌才能道：“可我担心……你打不过景辞。”

廿七面色黑了黑，“那个病鬼？”

阿原道：“我看着不像有什么大病。指不定是装的呢？”

他们一厢说着时，一厢已踏入后院。

左言希正坐在芭蕉树底下的石桌旁舂药，已闻得通禀，忙起身迎上前，含笑打量二人，“北湮，你有伤在身，怎不在家歇着？总算气色还好。原大小姐，你来探望端侯？他正好有客人在。”

阿原淡淡道：“左公子想什么呢？你本该称我一声弟妹，为何不想着我是来看你的，却想着我会去看望一个刚被我像抹布一样甩开的男子？”

左言希吸了口气，苦笑道：“端侯其实从未对不起你。你……是不是太刻毒了？”

“刻毒？”阿原浅笑，“那如果说，恭喜他和他的亲人爱人们，终于能像甩抹布一般甩掉我，是不是就很中听了？”

慕北湮瞧见那边窗扇内隐约走来一个高瘦的人影，不等左言希再说话，抢先道：“我最喜欢阿原的刻毒了！日后入了贺王府，若是太良善，指不定哪个贱人便敢栽她的赃，害她的命，我再耳根子一软信人挑拨，由着一堆贱人害了她还把她踩到脚底，让她受尽侮辱而死，还得背着个毒妇的恶名，多惨！不如就这么刻毒着，我不敢害她，旁人想害她也得睁大狗眼看清楚，眼前的人是不是他招惹得起的！”

阿原已觉出窗内那道熟悉的目光又凝注于她身上。她的呼吸忽然间的有些不稳，忙稳了稳心神，笑道：“我向以良善待人，只因相信旁人也会以良善待我。我有眼无珠，才令人有机会报我以满满恶意，所以再多的恶果苦果，我也只能自己含笑咽了。但从此以恶意待我之人，再休想从我这边得到半分善意！便是言语刻毒你也就受着吧！好歹没学着旁人将刻毒付诸行动，你该额手称庆才是！”

左言希叹道：“你……又何必！你可知昨天一听你有险，端侯立刻不顾重病匆忙赶过去解围？”

阿原道：“你以为我会信？”

左言希微愠，“你为何不信？”

阿原笑道：“左公子是聪明人，当知道这天底下有一种东西，摧毁容易，想重建则难如登天。”

“男女之情？”

“错了，是信任。”阿原星眸流转，笑容散漫，说不出的秀雅清韵，“你被姜探坑了又坑，也没见你放弃。可如果她父亲利用她把你引过去打个半死，她跑过来大赞她父亲打得好，顺手也捅你几刀，你逃得性命出来，纵是还爱她，还敢信她吗？”

左言希盯着她，向日温雅的眉眼浮过苦涩，好一会儿才道：“不敢！换任何人，都不敢！”

站于窗内向外观望的高瘦身影不知什么时候已悄悄地退开。

阿原眉目不动，心头却似搬开了一座大石，顿时轻松许多，向慕北湮笑道：“你不是找言希有事？赶紧说去。这地儿看来不欢迎我，说完了咱好赶紧离开。”

慕北湮道：“不过是个医馆而已，什么晦气地儿，不欢迎你正是咱们的幸事！等着，我去去就来！”

他一拉左言希，径钻到耳房里说话去了。

阿原笑了笑，眼看着烈日当头，炙得脊背浮上一层汗意，遂走至芭蕉树下，坐到石椅旁歇着。

小坏也热坏了，扇着翅膀歇在石桌上，顺便啄了两下方才左言希正舂的药，然后嫌弃地猛甩脑袋。

阿原好奇，用指尖拈过一些舂好的药末，嗅了一嗅，只觉一道清寒之气直透卤门，迅速迫开了周遭热意。她一个激灵，仰天连打了几个喷嚏，顿时眼泪直流。

正拿丝帕擦眼睛时，前方恍惚多了一个人，紧跟着是廿七在冷冷说道：“姑娘请留步！”

阿原定睛看时，却见王则笙不知什么时候走到了跟前。

她一身浅杏衫子，衬着身后如烈火般盛放的石榴花，一如既往地容貌俏美，只是面色煞白，眼眶泛红，水汪汪的眸子里似乎还蕴着泪。

她的薄唇颤动，走到阿原跟前，欲言又止。

阿原叠弄着丝帕，笑道：“廿七叔，这姑娘是来自赵国的则笙郡主，可不许得罪了！”

廿七微诧，立时上前行了一礼，“原来小姐就是那位寻短见的则笙郡主！郡主，你看这天大地大，夏有凉风冬有雪花，秋有明月春有百花，再不济郡主身后还有石榴花，有什么想不开的呢？得空不如多到咱们原府走动走动，咱家夫人心地良善，指不定给郡主送上十个八个花儿似的美少年，郡主天天对着他们，这辈子都不愁不快活了！”

王则笙听他一本正经地胡说八道，张大嘴巴，眼睫上一滴泪珠凝结，一时竟掉不下来。

知夏姑姑已赶上前来，怒道：“郡主，别听这些下三滥的人扯淡！没一句正经话！”

阿原忍不住又打了个喷嚏，一边拿帕子掩着嘴，一边已笑得如榴花耀眼，“嗯，郡主跟姑姑在一起最正经了，所以姑姑让你跳湖时，千万别跳海。真把自己玩死，凭你什么好爹爹、好哥哥也救不活，只能留下天大的富贵给别人享用，天大的笑柄给别人谈论了！”

王则笙原待要说些什么，被她和廿七连着嘲讽，竟没机会说出口。她忽一掩面，快步奔了出去。

知夏姑姑怨毒地瞪了阿原，居然也没说什么，转身追着王则笙，急急唤道：“郡主，慢些儿走！”

阿原笑道：“是得慢些儿走，这么大热天，若是中暑了，岂不叫你家景辞哥哥心疼死？”

知夏姑姑明明听到她的话，竟不曾回头，就这么追着王则笙走了，走了……

见二人如此轻易地罢手而去，阿原大出意外，站起身看着她们离去后的身影，摸了半天脑袋，方道：“这两个今天怎么这么温良？吃错药了？”

廿七不屑，“大小姐，那老婢横眉怒眼的，还能叫温良？那个郡主看着也蠢头蠢脑的。”

如原夫人那般温言细语，才叫温良；如原夫人那般杀仇敌于无形的，才叫聪慧。却不知以前的阿原小姐，怎会被这两个女人欺负了去？

阿原瞥向景辞借住的卧房，正疑惑之际，萧潇已抱着剑正色步出，走到近处，才粲然一笑，向屋中一指，“端侯说屋外炎热，请原大小姐进去喝盏茶去去暑气。”

阿原眼皮跳了跳，“端侯？”

屋子里收拾得很整洁，卧塌桌椅俱是松木原色，看着简朴雅致。

除了原木的清香，药香，屋内还有淡淡的茶香萦缠，阵阵沁人肺腑，与外面的酷暑难当相比，竟似两个世界。

景辞正端正坐于一个小茶炉前，用竹片把搅动茶釜沸腾的茶水，不轻不慢地撒入茶粉。他的面色端凝专注，映在袅袅升起的水气里，苍白却温和，反不似从前疏冷。

看釜中茶水再次沸腾，他倒入了先前舀出的一瓢水，压一压火头，等茶水再次沸腾，飘起一层细密的浮沫，他便提起了茶釜，往旁边的一排青瓷茶盏里倒茶。

极有技巧地倒茶，将浮沫绘作不同图案。

阿原知道这叫分茶，一种将茶水注入茶碗，并让茶沫形成山水云雾或花鸟虫鱼等物象的独特技艺。

但她从前并未见人有如此高超的分茶技艺。

原夫人门第颇高，想来也该懂得，只是她的夫婿和情人都是武将出身，大约没那么好的闲情逸致看她烹茶分茶，于是原夫人素日喝的，一般也就是茶房里下人预备的茶，并不见得格外高妙。

阿原立于一旁，瞧着他手底的动作，瞧着那浮沫均匀飘出的形状，忽然觉得这情形很熟悉，很熟悉。

她甚至清楚地晓得，他的手腕在下一刻会极轻盈极巧妙地顿上一顿，指尖带动细细的水注游动，茶面便会浮出一朵栩栩如生的梅花；若是往旁稍稍挪一星半点，就是一枝斜欹而出的竹枝，还巍巍缀着数片灵动的竹叶……

阿原脑中又开始阵阵地昏黑，恍惚便听到有人在耳边轻叹道：“眠晚，你还能更笨些吗？”

仿佛有少女委屈的嘟囔声，又仿佛有年轻男子含着宠溺笑意的鄙夷轻斥。

少女的娇憨和男子的爱怜，就像是从沸水里飘上的浮沫，满得快要溢出……

阿原深深地吸气，再吸气，终于将那仿若隔世的人影和声音尽数摒除，静静地垂头看着景辞分茶。

梅，竹，菊，秀逸轻灵的图案已跃然于茶水表面，衬着古拙的青瓷茶盏，竟比笔墨所画的画儿更多出几分幽新隽妙。

三盏分毕，景辞忽将茶釜递给阿原，“你要不要试试，能不能绘出一幅兰花？”

他的微笑近在咫尺，温软好看得出奇，阿原一时失神，手中已接过了茶釜，才定在那里，惘然问道，“兰花？”

景辞眸黑如深潭，清浅笑容如水面温柔漾动的涟漪，低沉的声音便有种出奇的魅惑，“兰花。很简单的纹路，是梅兰竹菊中最好绘的。”

耳边便似有往日的声音与景辞的声音重合，“眠晚，再试试。很简单的纹路，是梅兰竹菊中最好绘的。”

阿原很想拒绝，却似有人扶着她的手，细致地在茶水间描摹风物。

兰花，她能绘得出来吗？

她的手微微地抖，但很快以素日握剑的稳定持住。她看向青瓷茶盏，臂腕和五指轻匀巧劲，然后缓缓倾下，高斟低点。

汤纹渐渐绘成，一株素兰宛然出现，居然清丽蕴藉，韵致楚楚。

阿原甚至记得，在某处稍作变化，便能勾勒出一两朵兰花，使整面汤纹布局更加合理，更加精致纤秀，不输于笔墨丹青。

她慢慢放下茶釜，对着自己绘出的兰花，一时怔住。

景辞却已微微一笑，拈过她新绘出的兰花茶汤，出神赏了片刻，仿佛叹了口气，便端到自己跟前轻啜。

萧潇已走向前来，随手递给她一盏茶，说道：“喝吧！汤纹再好看，也是用来喝的。”

他说着，已顾自取过一盏，饮了一口，细品半晌，很是愉快地啧了啧嘴，“好香的茶！香！”

茶盏中，景辞精心绘就的梅花汤纹已然凌乱变形；萧潇再喝上两口，便完全看不出形状了。

而景辞呷了两口的茶，兰花汤纹几乎没什么变化，依然精致如画。

他没有再看阿原，只是专注地盯着手中的茶，眉眼间说不出是怅然，还是满足。

阿原回到原府后很久，脑中都是景辞边叹息边缓缓喝茶的模样。

她喝了他绘的茶，他喝了她绘的茶，似乎没什么不对，又似乎哪里都不对。

慕北湮犹在恼恨左言希的无情无义，却向阿原道：“左言希再没良心，也不至于为个女人把自己和朋友一起给葬送了。他应该会和景辞他们好好商议此事。”

左言希虽与姜探牵扯不清，到底不可能无视景辞、慕北湮的处境，虽被慕北湮冷言冷语嘲讽得不轻，但应该也会仔细将他告知之事一一听入耳中，不会袖手放任郢王胡来。

阿原随口应着慕北湮的话，接过小鹿递来的西瓜，下意识地咬着了几口，忽见慕北湮、小坏齐齐瞅她，忙咽下嘴裏的一口瓜，问道：“怎么了？”

小鹿指着她啃了一半的瓜，吃吃道：“那么多的西瓜籽儿，你……你怎么全吞了？”

阿原懵了，摸了摸自自己脖嗓，强笑道：“还……还好，籽儿小，没什么感觉。西瓜籽儿清肺润肠，和中止渴，其实是好东西，好东西！”