赵鹏打算先回苏州一趟，与母亲江夫人商议妥当之后，再送李家兄弟去临安。

轻车快马，赶回苏州时，不过拂晓时分。赵鹏让阿苏三个招待李家兄弟在小书房中稍候，自己则匆匆去见江夫人。

赵府占了整整一条街，后园名为流金，取其“钱流如水”之意。园东一片幽幽竹林中，便是江夫人的住处紫竹居。一条白石小径曲曲斜斜地伸向紫竹居门前，廊下挂着十几笼鸟儿，听见有人来，鸟儿惊醒，吱吱喳喳乱叫一阵，认得来人后，又安静下来，独有一只鹦鹉还在卖弄地叫道：“夫人夫人，少爷来啦！”

赵鹏一伸手将笼子上罩的黑布拉了下来，鹦鹉立时噤声。门口的侍儿“嗤”地笑了出来。紫竹居的人都知道赵鹏自十五岁以后就坚决不肯再让人叫他“少爷”，偏偏这只蠢鸟儿老糊涂了，死不改悔，结果每次都遭黑布蒙顶的惩罚。

江夫人端坐在绣榻上，室内只挂着一颗明珠，且被绿纱蒙住，光线阴暗，她隐在帷幔后的脸孔越发看不真切。赵鹏在榻前的竹椅中坐下，侍儿奉上茶后便退了出去。

听赵鹏说完昨晚的事情，江夫人道：“你送李家兄弟去临安，他们许了你什么？”

赵鹏笑道：“当真是知子莫如母。还能有什么？当然是神女遗书。”

江夫人皱了皱眉：“神女遗书本就应该属于我们。你觉得你冒的这个险是否值得？宣王府那边是否付出太少而得到太多？”

赵鹏叹口气：“母亲大人啊，大厦将倾，你倒还有心计较这种得失。老实说一听侯大总管说出鄂州和约的传闻确有其事，我就知道，有贾太师在朝，大宋只怕就要完了，这种时候，还顾虑那么多干什么？就算我们打定了主意立刻迁居南洋，也得先帮着宣王府拖住贾太师和东海海盗，才来得及从从容容地变卖田地房产、添置海船装载眷口啊！”

江夫人悠然道：“想走也不用那么急吧，先铺好路才成。”沉吟片刻，江夫人又道：“你和云梦打过几次交道了，你觉得她是个什么样的人？”

赵鹏回想着云梦的种种情形，不自禁地一笑：“她好像和唐廷玉较上劲了。在我看来，云梦的心智武功虽然都非常人可及，她的性情其实比较单纯，一心一意地在争强好胜，我想她脑子里除了东海，没有别的东西。”

江夫人出了一会神。赵鹏心中暗自诧异，母亲似乎有些心神恍惚。

这时他注意到，母亲手中握着的正是柔儿所画的云梦的画像。

江夫人终于回过神来，轻轻说道：“鹏儿，你可喜欢她？”

赵鹏错愕地道：“母亲你今晚是怎么啦？我怎么可能喜欢她？”

江夫人微笑：“鹏儿，我第一眼见到云梦的画像时，便觉得仿佛早就认识她了。仿佛她不是我们的敌人，而是我们至亲至近的人。鹏儿你呢？你对她可有敌意？我看不出来。”

赵鹏失笑：“难道我对她没有敌意便是喜欢她？”

江夫人轻轻地叹息，说道：“我自然有我的道理。世人只知道巫山弟子生来为敌，却不知道，那往往是因爱生恨，求不得之恨，怨别离之恨，凡此种种，不一而足。因机缘偶合而习练了相生抑或相克之武功的男女弟子，不成佳偶，便成怨偶；不成知己，便成死敌。但世间不如意事常八九，知己佳偶太少，死敌怨偶太多，故此世人便只知巫山弟子彼此不能相容了。最讲求至情至情的巫山云雨一脉的武功，与我们这一枝习练的讲求看破世间情爱的清平乐便是这种情形。”

赵鹏默然，过了一会才道：“母亲你的意思是，虽然我因为习练蝶恋花而无法喜欢上世间任何一个女子，但是巫山弟子、尤其是习练巫山云雨这一脉的弟子又另当别论？”

江夫人凝视着他：“正是。”

赵鹏向后一仰倒在竹椅上，长叹道：“母亲大人你既然知道这一点，当初为什么不及早选一个我们知根知底的姑娘来习练巫山云雨？现在可好，真是算我倒霉！”