唐廷玉回到宣王府的第三天午后，云梦如约送来了请柬，邀宣王于日落时分至水阳江上会面。

宣王看着梅花笺上飞扬挺拔的几行字，沉吟了一会，问道：“廷玉，你认为这是她亲手所书吗？”

唐廷玉摇摇头：“我没见过她的字。不过字如其人，这字体看起来倒很像是出自她的手。”

宣王微微笑道：“如果真是她手书，我想我原来对她的估计可能有些失误。我原以为她多少会有些任性，可能有时候会管不住自己；但是从这手字来看，虽然笔划之间意气飞扬，内心裏却极有法度、有节制，清楚地知道自己在做些什么。”

唐廷玉怔了一下才道：“但是我觉得她有时候的确容易被激怒。”

宣王失声笑道：“你若是我的对手，我也会被你气得七窍生烟！好，去准备吧！”

日落时分，宣王的座船驶往水阳江江心，而一艘小船也自下游处驶来，云梦依然矇着面纱，身后随着兰儿蕙儿，驾船的是那昆仑奴。

落日斜斜地照着云梦露在面纱外的眼睛，宣王远远凝视着那双如春日碧空一般明净无尘而微带湛蓝的眼睛，脑中一阵晕眩。

他抓紧了座椅的扶手才控制住身躯不至于摇晃。

唐廷玉站在宣王身边，注意到宣王的手在微微颤抖，虽然他的神情之间若无其事。

唐廷玉心中蓦地激起一股热潮。如果他们所猜测的正中事实，如果宣王真的能得回他原本已经失去指望的那个孩子，他愿意为之付出一切。

小船越驶越近，终于停了下来，云梦拔足跃起，江风浩浩，令得她横掠过暮天的身形轻若无物，翩然欲飞，船头的王府侍衞都悚然动容；他们中许多人都还是第一次见到云梦，至此才明白，不论云梦的其他武功如何，仅就这身法步法而言，已足以有资格挑战宣王。

宣王的嘴角浮起一丝笑意。唐廷玉感到了宣王心中对云梦的赞许。

云梦翩然落在船头，目光朗朗，直视着宣王。

她并不是第一次见到宣王。当年东海之战，她还只是一个小小孩童，在船上远远地望见过指挥作战的宣王。但那时的宣王，于她而言，还只是一个模糊的影像。

多年以来，东海各岛一直将宣王看作最强大、最危险的对手，对他的一切都无比关注，有关宣王的一切，都尽可能详细地汇集到她手中。她对宣王，已是如此熟悉，以至于再次亲眼见到宣王时，心中生起一种极其异样的感觉，仿佛是冥想已久的愿望已得实现，心神振奋而又激动不安。

她转过目光看了看宣王身侧的唐廷玉。唐廷玉出现在此时此地，他作为宣王继承人的身份已经非常明确了，只等着正式昭告世人。

唐廷玉微微一笑，拱手说道：“请坐。”

云梦没有在宣王对面落座，简截地说道：“我的来意，王爷想必已经知道。不知王爷是否愿意赐我一战？一战定胜负，以免东海各岛与江东武林如此缠斗下去，无休无止，两败俱伤。”

宣王注视着云梦。暮色苍茫，又隔了面纱，他无法将云梦的面孔看得更真切些。

沉吟了一会，宣王才说道：“云梦姑娘，你是否觉得你向本王挑战实属不智？你取胜的机会并不大，你若战败，至少我在一日，东海各岛将无出头之时；我若万一失手，宣王府威信尽失，将再无能力约束江东武林不向东海发难。你看，无论胜败，对东海来说，都有害无益。”

云梦眉梢扬起，答道：“我若败了，王爷你来日无多，我却还年轻，还有机会东山再起，王爷的继承人，不一定能够胜过我；我若胜了，若是连王爷也败于我手，江东武林还有谁敢与我为敌？”

她的话是如此尖锐，以至于唐廷玉暗自皱起了眉头。

宣王笑了起来：“已经很多年没有人敢向我挑战了，难得你有这份勇气。”

云梦探询地望着宣王：“这么说王爷是同意了？”

宣王摇摇头：“现在言之尚早。如果我应战，自然要给你一个公平一战的机会，你才会输得心服口服。你的武功门派，有赵鹏为我解说，我知之甚详；至于我，我已经多年没有与人动手了，至于多年前与我动过手的那些人，只怕也没有几个能够活着告诉世人我的武功路数。”

云梦默然。宣王所说，确是实情。宣王自出道以来，战无不胜，而且几乎没有一个对手幸免于死；宣王自己又从未教授弟子，是以武林中竟没有几个人能说得出宣王的武功路数。

宣王继续说道：“所以我会先让你看看我最近创出的一套剑法。”

云梦心中一怔。宣王的确有这样的气魄胸襟，让她在决战之前先看一看他的剑法；以宣王的声望与地位，也绝不会在决战之前使什么阴谋诡计暗害于她。即使是在她看来诡计多端、令人气恼的唐廷玉，她也信得过他的诚意。

这其中不应有什么陷阱。

但是她为什么会觉得这其中大有文章，决不止是请她去看宣王的剑法这么简单？

宣王又道：“你不必去宣王府。”

他将手一扬，一个竹筒抛了过来，云梦一把抓住，觉到竹筒上贯注的真力令得她全身一震，心中不由得也是一震。