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正当嬴栎心烦意乱之际，他忽然听见这附近树林之中有脚步移动的簌簌之声。嬴栎躺在石头上以为只是过路来往的县民，一时也未加留意。但是过了一会，嬴栎发觉这脚步行走之声在树林里井然有序，丝毫不像县民赶路那般零碎杂乱。嬴栎静静一听，他听出这其中似有门道。嬴栎慢慢站起身子，他往林中望去，看见有几个黑影背对着他往林中深处而去，嬴栎瞧他们匆匆远去的身影，根本不是寻常路人，倒像往来刺探查看军情的秘哨。
嬴栎心下警觉，觉得此事颇为怪异。他看到城门口的巡查兵士，心道：“我要不要去向兵卒禀报......若是一去被看破身份......”
思索再三，嬴栎从石上站起来，他拄着木棍来到城门口，和一守门的兵士说道：“这位军爷，方才在下看到南面林中有人影走动，军爷可否带人前去看看？”
那军士靠在城门口，上下打量了嬴栎一番，他见嬴栎方才在大石上打盹休息，以为他不过是一路边懒汉。现在听他说了林中动静，更是觉得好笑。军士道：“你说何处？”
嬴栎回身指了指南面的树林，那军士张望了一阵道：“我怎没见有什么人影走动？”
嬴栎问道：“军爷，那南首树林与这城门官道之间，平时可有路人来往行走？”
嬴栎说完，另一个蹲在地上的士兵此时站起过来道：“听你口音，不是我们吴县人。你从哪来？”
嬴栎一听，心中暗道不妙，他抱拳道：“军爷，在下来自何处无关重要，眼下两位应该去那林中查探一番，以免意外发生。”
那军士按着腰间的佩刀，他道：“你莫动，让我瞧瞧你模样。”
旁边那个守门军士从怀里拿出一卷羊皮纸，打开对着嬴栎一看，嬴栎站在那心想：“这下糟也，竟然为了几个探子暴露身份。”
那守门军士看了嬴栎几眼，又对了对羊皮纸上的人像，他对佩刀士兵道：“老哥，不是这人。”
那佩刀军士拿过羊皮纸看了看，他道：“你把右颊的胡须拨开。”嬴栎疑惑，但是还是伸出手来拨了拨右边脸颊的髯虬，佩刀的军士再看了看，将羊皮纸还给守门兵士道：“你叫何名？来自何处”
“在下乐正，卫国濮阳人士。”
“濮阳？那就更加不是了。”
那佩刀军士和守门的使了个眼色，他道：“乐兄，在下为吴县亭长庄御冦，这位是城门卫鲁仲。现在我派几人跟你去前方树林看看。”
嬴栎虽然不知这亭长在缉拿何人，但既然和自己无关，便不再去多想。
庄御冦叫了几个兵士和嬴栎到南面树林里查看，半道上，嬴栎问起兵士画像缉拿一事。兵士道：“你不知道么？”
嬴栎摇摇头，那兵士道：“对，你是外乡人。事情是这样：不久前会稽郡发生一件灭门大案。”
“灭门大案？”嬴栎心想会稽郡是楚国大郡，那楚国大将军项籍便是发迹于会稽。如今四海分裂，会稽郡为其治下之重地，竟然还有发生灭门惨案这类事件。
那兵士点点头，继续说道：“会稽郡下山阴县，有一内家名医被害。其家上下，二十多口人命一夜之间被杀得干干净净。而且死状凄惨至极。”
那兵士说完便叹了一口气，似是相当不忍。嬴栎便问：“后来如何？”
那兵士走在前面道：“我不知那大夫姓甚名谁，只知道他和先前会稽太守殷通交好。殷通被大将军杀死后，还是这人出钱给太守安葬。大将军原本要杀这人，后来敬重他忠肝义胆，便放了他。不想多日前被人残杀。全家遇难，个个身首异处。连他家里数岁的总角小儿也被溺死在庭院深井之中。”
嬴栎听完，暗想凶手真是丧尽天良。他这两日受孙家祖孙恩惠，对行医之人颇为亲近，他听那兵士说完案情，不禁替那大夫一家暗暗惋惜。
嬴栎道：“既然亭长有凶手画像，也算是有线索捉拿此凶徒了。”
那兵士道：“正是，据说当夜凶徒杀人之后从药铺出来，被一个更夫撞见。那凶手一刀砍在更夫脖颈，便夺路而逃。不料更夫大难不死，受到医治捡回了一条小命。你猜怎的，大将军在前线听闻这事，怒不可遏。督促新县令查办此案。”
嬴栎想：“项籍那厮也算因为此事是受到了震动。他治下会稽郡发生如此大案，定然闹得人心惶惶，民心不定了。”
又听那兵士继续说道：“新县令得知更夫尚在，便找他描述杀手之容貌。后来画师根据更夫的描述，画出凶徒之象，县令便依此分发各县，要我们捉拿凶徒以安定人心。”
嬴栎想起方才庄御冦要查看自己右脸，便问道：“那杀手可是有什么特征？”
兵士道：“你见过画像了么？那贼人据说右侧脸上有一处黑色胎记。身有七尺。使一柄弯刀。”
“既然脸部有如此胎记，那就好找得多了。”
那兵士苦笑一声：“嘿，既然能一夜之间害死二十多条人命，估计不是一般盗匪。山阴县的县令查处不利，大将军为此还派了一员大将来郡上督促。”
嬴栎心道：“项籍竟然派人下到楚地追查此事。看来此事非同一般。”嬴栎又问：“那这员大将可是何人？”
兵士道：“这倒不知，只知道是个用剑的高手。据说还没到咸阳，大将军就让人下来了。前些阵子在山阴县，过些时日就要来我们吴县了。”
嬴栎想：“这楚军将领应该不是自己在咸阳交手过的大将。到时他来了，且静观其变。”
嬴栎大致了解灭门案的经过，便不在发问。一行人也就走了一会，便进了树林。嬴栎跟在众人后面，那几个兵士漫不经心地用长戈扫了一遍灌木，回头对嬴栎喊道：“这边排查过了，无人。”
嬴栎慢慢走过去，他四下看了看，只觉这树林湿气极重，阴气森森。他问道：“这树林通向哪里？”
一个兵士道：“这林子再往里面走就是一片沼泽，平日里除了猎户之外，没有人进去。”
这时候另一个年轻兵士接话道：“这林子往里大着哩，上次张家的幺子进去拾柴，一连几天没见回来。”
嬴栎问道：“拾柴未归？这是为何？”