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王廉将目光移到别处，发现角落里静置着一柄木杖。王廉大惊，这木杖分明是赵萝之物。

正当妇人思虑之时，门外又有不速之客出现。然而，妇人似乎没有察觉到门外的动静。王廉看到那人影在屋外说道：“母亲可在屋内？”

那妇人瞬时收起思绪，神态恢复到先前的冷峻与高傲。妇人说道：“屋外可是桓儿？”

“母亲，近日流寇四起，孩儿担心不下，前来探望母亲。”

妇人收起帛画，只见她伸手卷下竹帘，对着屋门端坐，开口道：“桓儿，你进来吧。”

王廉见到屋外进来一紫袍男子。这男子脸色苍白，似乎得了重病一般。他向竹帘后的母亲问安道：“母亲毋恙，桓儿深夜到此，可是惊扰母亲了。”

妇人道：“丁忧可是还守在屋外？”

男子道：“母亲放心，丁忧已率人守住村庄入口。儿臣知道丁忧请示不成，这才亲来。”

妇人说道：“桓儿，怕是你与丁忧一道前来的吧。”言讫，她又嗔怪道：“你在宫中统御各方豪侠，席不暇暖。有什么事非深夜来此，要让为娘回宫？”

男子恭敬地说道：“儿臣想念母亲，更担忧周遭滋扰。如此荒野山泽，岂是久居之地？”

妇人叹了一口气道：“桓儿，你不是说一直想见见你的那位大恩人么？”

“此人单名一个桓字......又多次提到宫内.......他莫非是长信宫主赵桓！”一想到这，王廉顿时慌了心神。

赵桓的累累恶行王廉并不是不知。此人武功极高，嗜杀成性，可谓天下第一号大恶人。但偏偏又是与项籍齐名的高手之一.......若是此人真是长信宫主赵桓......此刻，自己与嬴栎已经身涉险境......

男子道：“儿臣无日无夜不想拜见恩公，若无当年卫尉的救命之恩，焉有孩儿今时今日？”

妇人道：“桓儿，当年卫尉与为娘约定，终有一日，必回此处与我相见。我为了等他归来，又岂能随意离去？若是误了期约，这些年来的孤等，岂不白费？”

男子道：“母亲......恩公迟迟不来，孩儿不愿见母亲在此受苦，但请母亲回宫。孩儿每日派人在此把守，绝不怠慢。”

妇人道：“为娘身边，有端奴相伴即可。你那些手下高手，为娘不愿多见......你让他们都走吧。”

男子此刻忽然语气一变，较之方才的恭顺，倒是有几分愠怒。他说道：“母亲是觉得那些卒子手上沾染血腥，要污了这小小的村落不成？”他追上一句：“母亲若是不喜欢，孩儿立刻将他们都给杀了！”

王廉躲在墙后听到这话，身子竟然不由自主地开始发颤。他不敢发出一点声响，生怕被对面的两人发觉。

妇人叹声道：“桓儿，为娘就算与你一道回去，也过不惯宫中生活。你倘若真的有心，就命人送为娘一些果蔬种子。这过了清明，也该打理田地了。”

那男子见无法请动母亲，无可奈何之下。说道：“如此，儿臣就让丁忧带人守住村子。提防那些蛮人戎狄。”

妇人仍旧不同意，说道：“桓儿，你带人撤走，此处不需要任何一名长信宫的教徒。”

王廉这一下赶紧捂住嘴巴，他的心脏几乎要从胸腔之中跳出来了：“长信宫......这人真的是长信侯赵桓......”

赵桓道：“母亲为何不让儿臣派人守护？”王廉见赵桓死死盯着竹帘，忽然稍稍抬了抬下颌，似乎在嗅什么味道一样。王廉看见赵桓嘴角不经意一笑，甚是诡异。但听他说道：“母亲既然不愿回宫，儿臣就此告退。择日再为母亲送来蔬种。”

言讫，赵桓退去。临走之时，赵桓竟望了一眼墙洞，这才离去。王廉只觉浑身上下汗毛倒竖，不敢直视对面的凶光，急忙扭头。

那妇人待赵桓离开之后。似乎是意兴阑珊，吹熄了烛火之后，便和衣而卧。

王廉经历了此事，怎还有心思入睡。他躺在席上，翻来覆去地想要确认那妇人的身份。他觉得妇人就是赵萝......但是想到她方才梳妆的一幕，怎么也不能与垂垂老矣的芕婆婆所联系起来。

而更让王廉担心的是，长信侯赵桓已经现身。方才他似乎注意到了墙后的动静。这小小的村落，说不定在暗中潜藏着长信宫的杀手.......而且这妇人是赵桓的母亲，长信宫焉有轻待之由？

王廉越想越怕，只得睁着眼睛等到天明......

次日，微弱的晨光稍许投射到小屋的窗栏边上。王廉赶紧起身叫醒嬴栎，说道：“栎大哥.......大事不妙......”

嬴栎尚在睡梦之中，被王廉一推，下意识地抓住了定秦剑。他睁眼一看，发现王廉双眼肿胀，神情焦躁，便问道：“叔冽......何事如此慌张？”

王廉道：“栎大哥，隔壁有一女子.......与长信宫大有往来......”

“有人住在隔壁？”

“昨夜我听见有人在隔壁屋内谈话......是......长信侯赵桓和他的母亲.....”

嬴栎觉得事干重大，当即起身和王廉出屋。两人刚步出屋门，嬴栎突然拉住王廉，轻声说道：“且慢，你是如何断定赵桓来过？”

王廉道：“从是那妇人在谈话之中亲口所证！”

嬴栎一转身，忽然发现旁边的屋舍门户大开。两人急忙赶过去，却发现屋内空空如也，哪有人影？

王廉揉了揉双眼，他道：“不可能，昨夜我明明......”

嬴栎并不怀疑，他站在屋外细细想了一阵，说道：“叔冽，此地被长信宫染指绝非久留之地。那《韩弩略要》既已到手，应当立刻回城。”

王廉道：“那老妇怎么办？”

话音刚落，两人就听到前方脚步与木杖交织之声。芕婆婆与端奴从雾中而来，端奴手中还捧着一些食物。

芕婆婆道：“两位公子，这是要去哪里？”

嬴栎道：“前辈，在下与叔冽已决定回城。”

端奴听了，上前抓住嬴栎的袖子，指着食物示意两人别走。

王廉躲在嬴栎背后观察着芕婆婆，那老妇的年龄，少说也有六十多岁。就算她深藏绝技，也绝不可能会返老孩童之术......

莫非昨夜的女子，是另有他人？

嬴栎道：“我兄弟二人还有公务在身，不能在此多留。他日若有机会，必定回来再访。”

端奴无奈，找了一个竹篓，将热腾腾的饼子尽数装了进去。交给嬴栎。

芕婆婆道：“两位若走，老身自然也不会强留。只是今日又戎狄滋扰。两位在回肤施的路上，可要多多留意。”

嬴栎谢过两人，说道：“多谢指点。”

芕婆婆对端奴说道：“奴儿，去把两位公子的坐骑牵过来。”

王廉看到端奴从另一处地方把两人的坐骑给牵了出来。心道：“唔，马儿原本是拴在村外。端奴倒是有心，把它们都牵了进来。”

芕婆婆道：“栎公子，王公子，此番回到县城之后。万万不可向他人提起老身与端奴。老婆子在这地方清静惯了，不想让俗人滋扰。”

嬴栎当即应允，他镇定心神，抱拳道：“晚辈告辞。”

当下，咸阳君和王廉辞别了赵萝端奴，回往肤施。

在回城的路上，嬴栎谈起芕婆婆。说道：“叔冽，那老妇的确可疑。”

王廉道：“大哥看出了什么端倪？”

嬴栎忽然勒住马头，咬牙切齿地说道：“那老妇虽然样貌衰老，但是脖颈，手背上的肌肤，还有出招的步法，根本不是其年龄所有。那女子伪装城六旬老妪，实则不过是三四十岁的中年妇人！”

王廉见嬴栎大怒，知道他还在对昨夜夺剑一事耿耿于怀。迫于压力，嬴栎一直强压着心头之怒。这下好不容易出了村子，也终于将恶气爆发了出来。

“那昨夜对阵......大哥是故意示弱......”

嬴栎看了王廉一眼，稍稍平复了怒火，言道：“昨晚你我二人深涉险境，那老妇又是突然发难。为兄贸然出手，只会连累贤弟......”嬴栎握住定秦剑，又道：“试探之下，那妇人的武功确实怪异。似乎不是中原武林的路数。”

嬴栎道：“叔冽，昨日你捱了对手一掌，愚兄实是过意不去。”说罢，嬴栎对着王廉就是一拜。

王廉赶紧拖住嬴栎双臂，连连说道：“大哥此举，折煞小弟了。王廉这条命都是大哥所救！莫说一掌，就是十掌也给大哥捱下来！”

嬴栎颇有歉意：“发生如此之事，只怪为兄顾虑太多了......”

他问王廉：“叔冽，昨夜发生了何事，你且详细说来。”

王廉点点头道：“昨晚睡到半夜，我被隔墙的谈话之声所惊扰。起身时见到墙洞里有烛光照射，便凑上去一探究竟。当时，听到有一男子在屋外请示妇人回宫。此人的名字，叫做丁忧。”

“丁忧！”嬴栎道：“此人就是长信宫成武君。叔冽，那妇人长何模样？”

王廉脸上一红，昨夜他被那妇人迷得神魂颠倒，几乎灵魂出窍。他被嬴栎这么一问，支支吾吾地说道：“那妇人似乎四十来岁，样貌是极美的......”

嬴栎似乎没有注意王廉忸怩的神态，他道：“那妇人就是赵萝。她作如此扮相，定然是用了什么易容之术。”

王廉道：“果然是她！丁忧本来想接赵萝回宫，但似乎那妇人并不愿意回去。”

“后来如何？”

“后来.......后来我看到赵萝拿出一副画来。上面画着一位秦国的大将......”

“那大将是何人？”

王廉不确定是否是咸阳君嬴烁，他只得道：“看不出所绘何人。不过，看上去赵萝与之关系非同一般。”

嬴栎道：“画上的大将，到底会是谁？”