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王廉双手一拍，恍然大悟，说道：“从征......大哥请他来此，莫非也是为了城防一事？”

嬴栎心道：“到底是叔冽知我。”

他道：“叔冽，这几日之中我在城中行走，见城垣残破，工事废弛。若要在上郡驻兵抵御匈奴，非得坚固城墙，整修城防不可。”

王廉道：“但是那庞固却是石工......”

嬴栎道：“庞固不仅善于刻石，曾经更是在河套协助蒙恬将军修筑长城，若是将阳周肤施二县的筑城部防交于他手，对于汉军在此的守备，定然大有裨益。”

“汉军？”王廉想到蒯彻先前的传信，便道：“兄长当真要返回中原，协助汉王刘季么？”

嬴栎道：“此为军令。我如今在汉国为官，定然遵从汉王之命。再者，大将军于我有知遇之恩。待我处置了上郡的事务，便前往雒阳复入将军麾下。”

王廉知道嬴栎性情耿直，说一不二。他对子婴如此，对韩信亦是如此。嬴栎既然有回军雒阳的想法，身为副将的王廉，自然也会追随到底。

两人离开县府之后，嬴栎正欲返回住处，突然见王廉双手发紫，脸色冻白。心道：“叔冽武艺不精，内劲不足。这一阵冻雨......可由他难受的了。”嬴栎停下脚步，指着不远处一间小小的食肆，言道：“叔冽，你随我来。”

王廉跟着嬴栎来到食肆，心下不由大为欣喜。里头有一农妇正在分拣柴薪。忽然听到门外脚步之声，回头一看，却是两位佩剑的公人。

农妇急忙丢下柴火，来到两人身边招呼。

嬴栎道：“叔冽，今日就陪为兄在此浅酌一盏？”

王廉点点头，便对农妇道：“这位大姊，但有好酒好肉，尽数上来！”

农妇听了，大是尴尬......她捏着破损脏污的褂子，说道：“客......小店.....小店.....不卖酒肉......”

王廉大为奇怪，他看到墙上贴着几张发黑的兽皮，问道：“大姊，食肆不卖酒肉，又如何开店呢？”

农妇道“客，先前如此，只是如今世道不好......外子又牺牲在外，贫妇做不了杀生屠宰的买卖。两位大人若是不弃，小店尚有熬煮的菽羹......”

嬴栎道：“若有菽羹也是极好。且为在下与这位小兄弟各分一鼎。”

农妇见两人谈吐谦和，心下的不安去了大半。当即去后堂分舀菽羹。

待农妇一走，嬴栎看着墙上的兽皮道：“叔冽，也许那农妇的夫君，是位猎户。”

王廉道：“方才听她所言，这食肆的主人战死在外。”

嬴栎道：“上郡饱受多年的战火之扰。光是阳周，就已十室九空了。”

王廉跪坐在案前，手上拨弄着一根枯草。似乎若有所思。

农妇奉上菽羹，两人揭开一看，只见鼎中热气腾腾，盛放着一些被捣烂的豆子与野菜的根茎。嬴栎浅尝一口，并无过人之处。

眼前的藜藿之羹，算是阳周城内能够食用的美食了。

百姓的生活窘迫如此，这让嬴栎大受触动。

两人对坐而食，互有心事。嬴栎的耳畔不断响着淅淅沥沥的雨声。他望着屋檐下坠落的雨水，想起流落吴县时的旧事。

不知道是否是天意，他能够遇见无姜，是因为复仇与铸剑。如今他身在阳周城中，天边的雨水从故乡的方向打来，让他心下感到阵阵悲怆。

远处那一片黯淡的雨云，是否也是从栎阳飘来？

远在栎阳的无姜，可有和自己一样，遥望着同一片苍云？

正出神之际，王廉将手上的铜鼎放到案上。他咬了咬舌头，和嬴栎说道：“大哥，战事平定之后。长信宫的事......你如何处置？”

叔冽的问话将嬴栎拉回现实。

他见铜鼎的热气已经消散，说道：“叔冽，此事是我与赵桓之间的恩怨。为兄一人担当。”

王廉道：‘大哥，此事非同小可。凭你一人之力，尚是不足啊。’

嬴栎将面前的菽羹递给王廉道：“叔冽，五蠹已经分裂。待到我与长信宫对决之日，自会有他人前来协助。此事，你无需忧虑。”

王廉道：“难道大哥就那么相信王孙秫？”他想了想，又道：“长信宫是塞外的武林大派。手下高手如云，光是王孙秫相助，恐怕还是不足与赵桓抗衡。”

王廉语气颇为郑重，他一心想要说服嬴栎让自己助拳。他心道：“赵桓绝非等闲之辈，五蠹又是一等一的魔教高手。栎大哥一人前去，太过冒险了。”

嬴栎自忖：“叔冽与我肝胆相照，一路上出生入死。此事决计不能再让他涉险了。”

想到这，嬴栎缓缓说道：“叔冽，自你我在大梁寓相识，所历大事，也已多矣。”

王廉道：“当年我们王家随公子一同举事......刺杀赵高，振兴庙堂......”

嬴栎从案边拿起定秦剑，他盯着寒冷锋利的剑刃，继续言道：“尔后从渭水刑场一路来到边塞，贤弟为吾副将，立有大功......”

王廉见嬴栎不断谈起旧事，不以为然，他道：“大哥，若是一味活在过去，又如何向前做一番功业？”

嬴栎稍有疑楞，但旋即有豪迈一笑：“贤弟妙言！要做一番大事，又岂能困守过去？”

他忽然将定秦剑往外削去。王廉顺着剑锋看去，只见定秦剑穿过屋檐下的雨帘，将其斩为两截。

嬴栎的剑法又陡然之间进精不少。王廉看得愕然。嬴栎问他：“叔冽，我且问你。方才一剑，定秦剑可有斩断这檐下的雨水？”

王廉脑海之中闪过嬴栎挥剑的那一瞬间，他开口道：“斩断。”

嬴栎听罢，摇头道：“未曾斩断。吾剑所破，并非一处之水。”

王廉哑然失笑：“公孙龙曰，白马非马。栎大哥你这是名家的诡辩之术。”

嬴栎道：“叔冽，于常人来看，是无法看破为兄的这一招剑。既然无法看破，又如何预知其后之事？”

“清者自清......”王廉这才明白嬴栎的用意。

嬴栎的目光非常坚定。他要让王廉领悟道：与赵桓的决战，将会是任何人都无法干预的一战。

王廉听着铺外雨声潺潺，叔冽道：“栎大哥，你可曾想过姊姊的心情？”

嬴栎缄默，他的面容在烛火的映照下忽明忽暗。

无姜在等着他回去。

嬴栎道：“无姜她......一直待我很好。”

王廉踌躇了一阵，又道：“姊姊在北地军出征之时，曾央我将此物交给兄长......”嬴栎见王廉从怀中取出一物。

是母亲的玉印。

王廉道：“姊姊知道此番你率军北上，定然会去寻找长信宫了断。她将王孙秫与兄长的立约尽数告知于我。因此，这枚玉印，亦是姊姊让小弟转交，以保佑兄长平安无事。”

嬴栎接过玉印。一时间无姜的面容又浮现在自己的眼前，他仿佛看到太湖边上那位明媚的少女，在这千里之外的陋室之中，熠熠生辉。

王廉见到嬴栎沉和的目光，知道他想起心事。

嬴栎站起身来，语重心长地说道：“姜儿要你劝我，苦心如此，我岂会不知？叔冽，天下间知晓父亲下落的人，如今只剩下赵桓。无论如何，于这件事，为兄一定要做出了断不可。”

王廉道：“姊姊只是望你不要轻易牺牲性命，待到他日归来，能够再见兄长之面。”

嬴栎沉吟许久，他忽然记起黄石公的告诫：在归藏剑法尚未学成之计，万万不可与赵桓对决。

嬴栎内心颤了一下，他下意识地握紧定秦剑。“姜儿在栎阳苦苦等我，我岂能负她？”

嬴栎道：“叔冽，此事为兄自有分寸。定会谨慎行事。”

末了，嬴栎谓然一叹，两人言尽于此，一同离开了食肆。

第二日平旦，嬴栎和部下们早早来到县府。守卫的兵士报曰：庞固已经完成了刻石，正在堂内休憩。

嬴栎听了，便推门而入。甫一入内，就见到庞固立在堂中，怔怔地瞧着自己的刻石。

众人一见，这石刻之上共留字六十，每一字、每一划都是一丝不苟，端正森然。笔划之间，隐隐透露着**之气。

嬴栎来到庞固身畔，凝视着这面烛龙之石，赞叹道：“先生刻力非凡，当世少见。书写之功，不在先丞相之下。”

庞固回过神来，他眼圈泛红，言道：“都尉，在下功力浅薄，不敢与先师相提并论。”

嬴栎道：“先生自谦！有此刻石，定能够镇慰同袍在天之灵！”

当即，四位健硕的亲兵进入县府，将石刻合力抬入府外的牛车之中。

庞固跟随着嬴栎等来来到兴平山下。今日，除却蒯彻和副将们之外，嬴栎还点起五十位栎阳子弟，一同立石。

此刻，正是冻雨初歇，云开见日之时。

嬴栎立在山口，拔出定秦剑。令曰：“北地健儿，立石！”

“立石！”五十位子弟纵声长啸。震动的长戟，在这山谷之中发出浑厚剧烈的回声。

四位亲兵踏出队列，脱去盔甲，赤露上身。四人齐齐抬起石刻，齐声喝道：“起---石---！”

就在一瞬之间，几乎所有人都听到一声震耳欲聋的撞击重响，烛龙石刻，被壮士们立入布置好的山坑之中。不偏不倚，依山向南，遥指秦国。

嬴栎见到刻石立成，不禁百感交集。他踏步上前，坦露右臂。嬴栎将定秦剑在右臂轻轻掠过，一缕鲜血顺着他的手臂滴入刻石。

初升的朝阳倾洒在刻石之上。

嬴栎将定秦剑刺入厚土，将士们半跪在地，唱起壮烈的大秦战歌。

岂曰无衣与子同袍王于兴师修我戈矛与子同仇

岂曰无衣与子同泽王于兴师修我矛戟与子偕作

岂曰无衣与子同裳王于兴师修我甲兵与子偕行

慷慨激昂的歌声，久久地徘徊在这片浸满血泪的土地之上。

烛龙之石，将屹立在兴平山下，指引着大秦的魂魄，回归故里。

祭祀完毕，北地军回到县城。嬴栎聚帐议事。

左右对嬴栎整修城防一事已有耳闻。这一次参与其中的，便有石匠庞固。

嬴栎有自己的意见：“始皇帝时，蒙恬曾在阳周修筑秦国直道。秦国倾覆，匈奴趁天下动乱之际入侵故秦北方之地，抄掠边境，烧杀甚重。”