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王孙秫道：“主母，属下不敢。”

“是毒魑的绝学，青龙化尸粉！就是桓儿那些为非作歹的部下，杀人灭口的毁尸毒物！”

王孙秫道：“属下已经查明，毒魑雷公道与孟舆联合，背叛君侯。欲图颠覆长信宫，夺取剑谱与药经！”

赵萝道：“背叛长信宫？正是偌大的笑话。如此无能之辈，也想做出叛逆之事？”

王孙秫见赵萝似乎并不相信，便又道：“主母，此二人已经投靠匈奴。桑野之战前，曾为匈奴乌屠稽善部安排肤施城的内应。不过，幸有咸阳君查辨，已将内应熊岙击杀。”

王孙秫道：“雷公道是上代江湖中使毒制毒的好手。然一生修炼毒法，致使五脏六腑为百毒所侵。此番受君侯之令，追杀太湖孙氏，便是为了孙奂手上的神农本草经全本。用此药经，延续寿命。”

“因此，雷公道便是为了经书，要害了我与端奴，要挟桓儿？”

“正是。青龙化尸粉是如今江湖中一等一的剧毒，寻常人等，沾之即死。主母此番能够逃出险境，是毒魑未出全力之故。”

王孙秫说罢，忽然退出内室。他站在门前，恭敬地说道：“主母，君侯未归，宫内将有事变。属下先行告退。”

“且慢。”赵萝道：“你可知肤施由都尉府管辖？”

王孙秫道：“汉军中尉嬴栎，已发兵攻打阳周。若是战事顺利，不出月旬，便可凯旋。”

赵萝看了一眼案上的书信，便道：“奴儿，你且让建武君自去。”

端奴听了母亲的命令，狠狠地瞪了一眼王孙秫，这才抛下镰刀。让开一条道路来。

赵萝缓缓走到案前。她每走一步，就感到手上，脸上传来无法熬住的剧痛。端奴在外听到一声撞击案器的声音，急忙点上烛火，进来服侍母亲。

赵萝打开信函，信中所记，与方才王孙秫所言分毫不差。赵萝想了想，便道：“奴儿，王孙秫也有自己的算计。待到他日你见到此人，万万不可与他争斗。”

端奴不太明白母亲的意思。怔怔地看着木案。赵萝伸出右手，缓缓抚摸着端奴的面容，言道：“奴儿，你兄长的事，为娘如今也做不了主。只好去让嬴栎他.....”

端奴抬起头来，连忙在母亲面前比划。他的意思是：此为长信宫内部之争，嬴栎是我们的救命恩人，不能让他犯险。

赵萝叹了一口气道：“不能放任长信宫不管。王孙秫的这份信函，就算不交给为娘，他也会交给嬴栎。而且，嬴栎也迟早会来见我。”

端奴看着母亲哀切的面容，心下忐忑不安。

赵萝转述出王孙秫夜访一事。嬴栎心道：“那么在赵氏母子来此的那一晚，被巡查兵士发现的黑影，就是王孙秫了。他一直留在肤施城中，暗中窥探我军的动静。”

他道：“前辈，王孙秫曾提及，雷公道练毒多年，最后染上了不治之症。为了活命，故而与孟舆联手，夺取《神农本草经》。”

赵萝道：“但凡用毒制毒之人，每日每夜都与毒物相伴。长久以往，染上绝症也不足为奇。”

说罢，她在烛火下注视着嬴栎的脸庞，黯然道：“为了争夺药经剑谱......这些年来，不知又多少人为之丧命！”

嬴栎道：“前辈，除了雷公道、孟舆等人之外。还有他人觊觎着这两样至宝。况且《归藏剑谱》本属大秦公室。晚辈既为咸阳君后人，决不能让这本剑谱落入歹人之手！”

赵萝道：“卫尉，于私，你是为太湖孙家。于公，你是为了物归秦国公室。无论如何，卫尉一定要与桓儿一战？”

嬴栎点点头道：“这便是晚辈来此的缘由。还望前辈能将长信宫之所在，告知在下。”

赵萝看着嬴栎，幽幽说道：“桓儿的手上，早已沾满了血腥。身为他的母亲，不能教导自己的孩儿求仁向善，这是老身之过。待到百年之后，我更没有颜面去见太后......”

说道这里，赵萝忽然用尽气力，对着嬴栎伏跪道：“卫尉，看在咸阳君的面上，恳求卫尉，能否留下吾儿性命！”

嬴栎扶起赵萝，淡道：“前辈，在下学艺不精。剑术未成。此番前去与长信侯了断，是生是死，全凭天意。”

赵萝知道嬴栎与赵桓的那一战，会以命相搏。她踌躇万分，若是将长信宫的所在，告诉嬴栎，那么，就是亲手把两人送上决斗的不归路。

然而，赵萝身为母亲，又不愿自己的养子继续做错下去。“赵桓身上，背负了太多无辜的性命......”赵萝闭上眼睛，眼前的这位青年武士，是对自己有救命之恩。而长信宫内的掌门，却是视如己出的养子.....

赵萝沉默良久，言曰：“卫尉，此事且容老身思虑......”

嬴栎道：“前辈若有难处，在下自可另寻他法。”

赵萝慢慢退回到屏风之后，说道：“赵桓投靠胡人，引兵南下......你父亲若在世，会怎么想？赵国的百姓......又会怎么想？嬴公子......你要去寻找桓儿，老身是不会阻拦的......公子......且再容老身思虑一宿......”

嬴栎低头想了想。心道：“再留此地，也是徒劳无益。”他对着屏风后的人影一拜，便大步踏出而去。

临走时，他见到躲在檐下的端奴。嬴栎轻叹一声，离开了赵家。

回到都尉府，王廉尚在处置公文。他看见嬴栎回府，便遣散了幕僚，问道：“栎大哥。可有问出长信宫的所在？

嬴栎摇摇头道：“赵萝摇摆不定。约我明日再会。”

“这世上，哪有不爱惜自己孩儿的母亲？”

“长信侯的生母，赵姬赵太后。因为幼子之亡而心性大变。太后受不了二子遇害的打击，至死都未与先帝再见一面。”

王廉点点头，他道：“若是明日赵萝不愿说出长信宫所在，那该如何？”

嬴栎道：“她若不说，自有他人前来。”

“何人？”

“王孙秫。”

王廉疑惑道：“自我等出兵塞外，便再也没有听到此人的下落。大哥难道通过书信，探查到了他的踪迹？”

“王孙秫就在城中。今日，赵萝将王孙秫留信一事转知于我。赵氏母子入城时，你我发现的黑衣人影。就是王孙秫。”

“他早就潜伏在城中？”

“这一点我也不甚明了。”嬴栎颇为疑惑：“王孙秫武艺高强，早在咸阳城时就与为兄有过来往。如今我等来此，他若有什么要事委托，又何必遮遮掩掩？”

王廉道：“莫非是怕长信宫的人发觉？”

嬴栎被王廉一点，当即道：“叔冽，可记得匈奴的内应？”

“燕国人熊岙。”

“五蠹分裂，王孙秫却知道熊岙是孟舆和雷公道所派遣。”

王廉一拍手腕，忽道：“那么，王孙秫......和孟雷两人都有牵涉！”

嬴栎自忖：“王孙秫毕竟是魔教中人。不仅行事诡异，暗中还有算计。”他道：“王孙秫与我还有一段比剑之约......”他从怀中取出赵国刀币细看。“当时，曾听信他的言辞。殊不知，此人极有城府。赵萝说他练武成痴，他的目的，和孟舆等人一样，是为了栎阳嬴家的剑谱。”

“所以，为了挑战长信侯，他必须先破去兄长的归藏剑法。”

嬴栎忽然领悟，他道：“我们嬴家的剑谱，决不能旁落。王孙秫便是知道这一点，他便要利用我与长信侯决斗，夺那渔人之利。”

“这借刀杀人之计，当真歹毒。”

嬴栎道：“他一直躲着不露面，恐怕，是在暗中谋划着大事。”

“那如何才能找出王孙秫？”

嬴栎把刀币放在案上，说道：“离比剑之约，已是不远。”

正谈话间，武定国来报：“都尉，有边关文书传来。”他交出一副文简。嬴栎看了，便道：“赵国与匈奴左贤王部在云中郡作战，赵王歇击溃匈奴前锋，夺回了赵国长城......”

“匈奴进犯赵国？”嬴栎收起文简，旋即展开地图查看，说道：“赵燕两国镇守燕云之地，受项氏分封。匈奴为何会在此时进攻赵国？”

王廉道：“都尉，此事莫非与那月氏叛乱有关？”

嬴栎道：“倒是怪异。这几日之中，匈奴左右两部的行动大为反常。右部回撤，左部却出击赵国，反被击败。”

武定国这时候说道：“都尉，探哨已经查明。右贤王率军退出上郡，正在往陇西郡北面草原一带行进。”

嬴栎道：“虽不知赵国边郡有何进展。然汉国北面的疆土，算是能够太平一阵子了。”

王廉道：“既然护胡兵退走，都尉，可是要将阳周长城的守军撤回内塞？”

嬴栎想了想，言曰：“贼兵虽走，我军仍不可大意。”他下定道：“武校尉，你携军令传至阳周，让庞固继续戍守诸塞，不可大意！”

武定国不敢怠慢，旋即得令而发。

王廉近言曰：“栎大哥，先前你放走乌屠，莫非是因为此人的缘故，让那冒顿单于改变了出兵方略？”

嬴栎摇摇头道：“叔冽，乌屠稽善是匈奴右贤王麾下的骨都侯。匈奴分部而治，虽然其家人为单于王妃，然冒顿一代雄主，不会因为几句女子之言改变国之大策。”

都尉盯着地图，忽然说道：“叔冽，赵王歇是赵国贵族。然而，此人却并非故赵宗室.....”

王廉道：“也是因为赵王歇得国不正，这才让赵桓有可乘之机。”

嬴栎道：“赵萝曾言，赵桓在得知自己的身世之后，立誓要做两件大事。一是推翻秦国，为父母长信侯与赵太后报仇；二是复立赵国，成为故赵之王。如今，大秦为楚国所灭，赵桓已无复仇之由。然而赵王歇却重新建立了赵国......”

王廉道：“赵王歇并不是宗室后人，他能继任王位，不过是因为军功的关系！”

嬴栎道：“相比宗室复国，长信侯推翻赵王歇可远远来得容易了。”他顿了顿，继续言道：“匈奴不会无缘无故出兵。眼下北方正是水草丰饶之时，冒顿又何必让部下出兵赵国，劳师远征。”

王廉听罢，遂曰：“这背后肯定有长信宫的人在撺掇匈奴贵族。”

“匈奴是马背上的游牧部族，不似我华夏视土地社稷为家国之重。那匈奴左贤王若不是受了长信宫的蛊惑，决计不会在此时出兵赵国。”