陈平暗示了汉王一个眼色。汉王站起身来，惊愕地说道：“吾以为足下为亚父使者！”言讫，汉王当即命令左右撤去大宴，以恶食粗宴招待之。

那使者心中大为不悦，正要拿出劝降之书。不料汉王言道：“足下既然非亚父使者，本王无事与以咨议。恕不奉陪。”说罢，汉王率着众臣拂袖而去。只留下几位随从，在一旁招待楚国使者。

那使者看着留在袖中的半截降书，心下大为气氛。不待宴会结束，立刻带着人马离开了荥阳。

汉王和陈平在城楼上看着使者一行匆匆离开，俱是会心一笑。陈平道：“不出数日，范增必除。楚营之智囊，唯亚父一人耳。项籍若失此人，无异与燕去乐毅，赵失李牧！”

汉王大笑，甚为赞同。

那使者回了大营，进报项王。项王大起疑心，但是念及亚父昔日功勋，尚是踌躇。一旁的项伯早有争权之心，说道：“大王，我军与刘季对持已久。那城池缺兵少粮，按理速破，然范增率领前军在荥阳城下累日攻打，不见战果。今日又攻之不下，竟然退兵再整，寻求大王精锐相助。于此，怕是正如使者所言，范增与刘季共谋，欲图大王也！”

项籍一听，立刻火冒三丈，将案上的增兵之书撕了个粉碎。立刻派项伯前去召见范增。

范增与项伯不和已久，见到项伯之后，范增也不给其脸色好看。项伯心中冷笑，交出一份诏书，让范增亲看。

范增将诏书一放，问道：“项王深夜召见老臣，是为何事？”

项伯傲慢地看着亚父，言语：“项王召见亚父，自为要是。还请亚父速速回营觐见大王。”

范增犹豫了片刻，便将前线战事托付于钟离昧等人，和项伯回了大营。

刚一入营，项王二话不说，立刻命亚父交出前军的军符。范增听了，大是惊疑。当即跪下问道：“敢问大王，不知为何收去老臣兵符？”

项王道：“无他，本王已决定亲自统帅三军，赴往前线进攻荥阳。”

范增抬起头来看了一眼项伯，见他躲在暗中面带窃笑。心中顿时明白了其中究竟。他进谏道：“大王，老臣近日有闻后军流言四起，有士卒议论我军大将谋逆裂土之心。老臣今日斗胆进言，此等拙劣的离间之术，定然是那汉营中护军陈平所设下的计略！其在意图分裂楚国将士，离间我王君臣。老臣与钟将军，季将军皆忠心楚国，绝无叛楚投汉之心！还望项王明鉴！”

项籍看着亚父苍白的须髯，心下念着昔日范增在身边的辅佐之功。一时不忍夺取范增的兵权。然而，当项籍看到放在案上的投降帛书之时，却又想起使者所带回的报信。

汉王君臣数次在使者面前提及范增，这已是让项王大为怀疑。然而，还有一事，却一直让他对亚父耿耿于怀。

先前在拥废义帝熊心之时，范增曾极力反对将义帝君臣远贬南方。君臣两人在此事的大有分歧。再者，范增作为楚营之中外姓大臣之首，与之钟离昧、季布等人来往密切。鸿门宴之后，范增一直进谏项籍要远离项伯这样的小人。

项伯是项王的叔父，为至亲之人。项籍岂会排斥亲族？

范增见项王已有定意，只得交出另一半兵符，叹曰：“天下之事已大定矣，君王好自为之。老臣体弱多病，还请大王恩准老臣回乡！”

项王遂许之，范增悲凉地看了一眼项籍，眼前的这位楚王，是自己多年来付出无数心血辅佐与支持的不世英杰。然而，就在今夜，自己却无力阻止小人的谗言，敌国的离间。

身为臣子不能帮助君王改善过世，反而被小人所害，要交出兵符，落得一个告老怀乡的悲惨下场。

范增只感觉自己胸闷难熬，他感觉一阵头晕目眩。老范增按住剑柄，想让自己撑过这段血气。却发现自己的左臂被项王紧紧扶住。

项王看着亚父，不知为何，却是欲言又止。

范增往后退了几步，对项王一拜。缓缓说道：“大王保重。老臣去矣！”

说罢，范增弯着腰身，拖着佝偻的身躯走出了营门。再也没有回过头来。

亚父离开楚营之后，往东直行返回彭城，这一路来走得匆忙，身边不过一柄短剑，一匹瘦马而已。亚父在道上踽踽独行，嗟叹哀怨。时常痛恨小人作梗，加害忠良。这一路上心火难平，又想起项王身边没有贤良辅佐，这楚国江山终会被刘季所夺，一时悲愤交集，气郁交织，竟然在半道上生起恶疾来。

亚父年逾七十，这路上一染疾病，身子更是虚弱，再也无力支撑。好不容易找了间野店投宿，不想刚睡一宿，翌日清晨这背上突起恶疮，奇痛无比。店铺的伙计认出老人是名动天下的智囊范增，便外出给亚父寻医救治。可惜的是，那山里的郎中带着草药赶来之时，已错过三日时光。亚父终究没能熬到就医之时，就在前一夜晚，毒疮崩裂，血尽而亡。

那伙计怜其身死，感念亚父重建楚国之恩。遂倾家荡产，雇了一辆骡车，辞了生计，将亚父尸首运回居鄛，好生安葬。

不久，项王闻亚父半道身死，心下感伤不已，不免起了后悔之心。亚父追随项氏多年，有重建楚国，扶立项氏之功。所谓亚父于汉军密谋一事，不过子虚乌有。如今君臣内外猜忌，营内各方势力暗流涌动，皆因自己一时不察，中了汉军的计谋！

项王左思右想，深深自责之下，派遣一队兵士，返回居鄛，将亚父之墓修缮一番，以示哀奠。

而在营中，项王召集众将，自是大为鼓励与赏赐一番，要众人抓紧战机，早日攻破荥阳。

钟离昧等人受了项王封赏，自然是奋力而战，昼夜不休。

在楚军的攻势之下，荥阳城此时已是岌岌可危。再加粮道被断，贮食即将告罄，城池朝不保夕。

此时，尚留在城内的无姜正在救治伤员。这几日城内的情况逐渐恶化，许多百姓已经没了粮食，都在城中挖掘草根，刮取树皮食用。无姜把自己的口粮分给伤兵，自己也有几天没有进食了。无姜跟着虞桕来到荥阳之后，张良便把她安顿在府中，每月从俸禄之中提了粮食供给无姜。

无姜不愿白白接受张良的善意，便在城内行医治病。久而久之，得到了汉王的召见，让她暂时留在了军中。医治从前线退下来的伤兵。

随着楚军攻势加重，死伤渐渐增多。无姜有好几次都晕倒在病榻之上，也对亏虞桕在一旁协助，才不致于出事。

这一夜，不知为何城门处没有再抬下兵卒。无姜正在帐中救人，忽然间有几位提着短刀的兵士冲进来，一把抓住无姜，一言不发就将她往外拖拽。无姜又惊又怕，方才虞桕刚刚前往北门医馆拿药，尚未回来。

待无姜质问，那兵士一巴掌打在她的脸上，无姜右脸颊之上顿时红肿一片。无姜受了歹人劫持，大声呼救。这些兵士任凭无姜呼喊，就是置之不理要将她拖出营门。一旁几个伤兵都受过无姜救助，见自己的同袍无故抓人，当即围上去想要阻止。谁料其中一个恶卒一把推开众人，将无姜反身一抓，扛在肩膀上掳了出去。

无姜虚弱无力，就是连挣扎也没有力气。她想呼救，然而这病营之中又有谁敢上前救她？无姜脑海之中充满了恐惧与不安。这一阵只觉得头晕目眩，也不知道到了何处。过了良久，无姜听到一阵越来越近的哭喊之声，突然自己下身一沉，已被恶卒抛掷在烂泥之中。

无姜勉力爬起身来，发现自己身处东门，周边竟然聚集着无数披着盔甲的妇女。

这边哭声不绝，哀恸之声仿佛撕碎了这被火炬照亮的夜空。

无姜内心恐慌不已，她躲在一棵树后往外敲去，不一会，又有一队汉兵押着妇女来到东城。这样反复来往押送了数次。待到兵卒带着盔甲前来时，终于没有女子再被带来。

无姜不知道此刻要发什么何事，听到一士卒说道，要在场没穿好盔甲的妇女穿上盔甲，在道路两旁列队。

这时候，一名瞎了左眼小兵将一具染满血污的皮甲丢在无姜脚下。他看了看无姜，忽然伸手在把无姜从树后拉了出来。无姜大骇，急忙后退到泥泞之中。那瞎眼士兵捏着无姜柔软的右手，摇摇头，说道：“可惜可惜。”言罢，又自顾去取其他的盔甲。(记住全网小说更新最快的枣子读书：www.zhaozhi.us)