嬴栎退后几步，说道：“长剑有心，换做当日于渭水，此招必定被你破解。这一战，是我输了。”

项羽闭上双眼，憾道：“想不到本王一世英雄，最后，竟然会被秦人所怜惜！”

嬴栎将定秦剑收回剑鞘，说道：“秦人也好，楚人也罢。没有一个国家会逃脱地了消亡覆灭的结局。商汤代夏，周武灭纣。天下之势，如这江水东去，去之不返。”

项羽睁开双眼，听到身后江水拍打堤岸的声音。潮水涌起，终于将他脑海里的往事，一幕幕地冲刷而去。

此时，项羽的心念澄空清明，他最后说道：“今日再遇故人，有如此一战，足以慰藉平生！”

言罢，项王举剑一横，自刎而死。就在他倒地的那一刹那，汉军之中爆发出巨大的喝声。从中飞出无数人马前来抢夺项羽的尸首。众人蜂拥而上，自相践踏，相杀者数十人。

嬴栎不忍再看。江上的寒风如此阴冷，他怅然若失，项羽一死，自己的复仇，也到此为止了......

这场持久消耗的追击战，终于以项羽败死，汉军胜利而告终。灌婴收兵而返，将项羽的尸首带回大营。

按照先前的军令：杀项王者封万户侯。

汉王得知是嬴栎击败项籍，喜不自胜，就要按着军令敕封嬴栎。然而，嬴栎一再推辞，不愿接受封赏。只求在战争结束之后，能够允许自己辞官回乡。

汉王无奈之下，只得答应了嬴栎的请求。遂将夺得项羽尸首的郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武五人封为列侯。

五人之名，由此载入史册。

垓下之战后，汉王分兵两处，一处由韩信负责，进入南方各地，另一处由汉王统领，继续征讨楚国的军队。在汉王的攻势面前，楚地几乎皆归降汉国，唯独鲁国不下。楚国复辟之时，项王被封于鲁县。鲁县子民，守卫封君忠贞之节，誓死反抗。汉王大怒，扬言引天下兵马屠略鲁地。

然而汉王又感念鲁地百姓为项王尽忠的节义之气，心下不忍屠杀。于是命人将项王的首级展示给鲁县父老。

鲁地的百姓见到项王身故，得知楚国已灭，封君不在。终于投降了汉王。

汉军停止攻城，免去了一场无谓的兵戈，全城百姓得以保全。

鲁县归顺之后后，天下各地也几乎同时平定。先前作为西楚盟国，唯一尚在反抗的临江国也在垓下之战后，被汉军卢绾、刘贾所攻灭，临江王共尉兵败被俘，处死于洛阳。

汉五年十二月，汉王进入谷城，率领文武百官为项籍筑墓。不久，项王以鲁公之礼而葬，汉王亲自为之治丧，泣之而去。

存活下来的项氏族人，得到了汉王的宽恕与优待，与刘氏共荣。

安葬了项籍之后，汉王立刻从谷城出发，率领大军进入定陶。这时候，韩信的齐军正驻扎与此。

韩信的三十万大军远离齐国，尚在南方征战，平地各地残敌。一到定陶，汉王就在重兵的保护下，直接进入韩信军营。当着文武将官之面，将韩信的兵权收为己有。

当时，韩信虽为联军统帅，但是手中的兵马大部分都有汉王嫡系灌婴，傅宽等人掌握。更不用说现在驻守临淄的齐国丞相曹参，正以汉王之名义，安抚齐境。

而他能够统领的中军兵马，却在垓下之战中损失巨大，就算加上嬴栎一部，也不过剩下寥寥数万人矣。

汉王从一开始就在韩信身边部下制约之局。从渡河击魏开始，汉王的亲随大将就一直在韩信营中监视与制约着这位大将军的一举一动。随着韩信的战功不断增加，势力不断增大，这就让汉王坐卧难安，如芒在背。

楚汉相争之时，韩信作为汉军方面独当一面的大将，汉王需依仗韩信带兵打仗的才能，与各国诸侯作战。韩信不负所望，一连击败代、魏、赵、燕、齐五国，更在垓下之战中击溃楚国十万大军，为汉王夺取天下立下了汗马功劳。

然而，随着汉王荡平四海，澄清宇内。韩信再也没有掌握重兵的理由，南方各地的残兵败将，在汉军面前一触即溃，根本无需韩信亲自征战。

只有收回韩信的兵权，汉王才能感到安心。

韩信在汉王如日中天的威势面前，不得不交出齐国大军的兵权。走到这一步，项籍败死，楚国覆灭，诸侯称臣。韩信看清了天下的大势，交出兵权，对于一位失去对手的将军，也算是一种解脱。

汉王得到韩信的兵权，就此全面掌握了军队。大悦之下，汉王开始部署各方人事，准备登基称帝。

嬴栎看着韩信交出兵符，心中不禁一片茫然。他事后问起韩信此事。韩信倒是洒脱，他笑着道：“早知今日之事，就应该在垓下大营，学你那样提早告书还乡。也免得在群臣面前难堪。”

不久，封土授爵的王书传到军营。诏书曰：“楚国义帝没有后代，齐王韩信熟悉楚国之风俗，徙为楚王，令淮北之地，都下邳。”

同一时间得到敕封王位的，还有魏相彭越，如今已是梁王。

韩信接过诏书，不知是喜是悲。他和嬴栎说道：“当年我在淮阴从军，先随项氏，后为汉将。一路征伐，最后却还是回到了原地。”

嬴栎看着自己手上的诏书，说道：“回归故乡，也未尝不可。”

韩信见到诏书上写着：“齐都尉嬴栎，北逐匈奴，破魏灭赵，平齐定楚，有功社稷。封栎阳侯，赐还关中。”

嬴栎将诏书交还给使者，说道：“代在下回禀汉王，就言嬴栎已有先君封爵，不再求新君封赏，只求汉王应诺。”

使者授命而去。韩信明白嬴栎此举的用意，在咸阳君的心中，是始终放不下故国的。

汉五年正月，久违的和平，终于再次降临在华夏大地之上。汉王召集了天下诸侯在定陶会聚，商议登基立国的大事。

所有人都知道，天下之主只有一人。

在楚王韩信、淮南王英布、梁王彭越、故衡山王吴芮、韩**、赵王张傲、燕王臧涂等诸侯王的奏疏下，请求汉王登基为皇帝。

奏疏大意曰：汉王推翻暴秦，击灭西楚，结束战乱，安定天下。是为军功最高，又施仁政，关爱百姓，仁义至厚。天下应当由汉王治理，诸侯将相，共推汉王为帝，重建社稷。

汉王推辞道：“吾曾闻皇帝之号，只有贤者才能担当此称，空有虚名之人，是无法担当如此尊号的。吾才德微末，不敢当帝位也。”

群臣进谏：“大王从平民起事，诛伐暴逆，平定四海，有功之人皆分赏土地，成为王侯，如果大王不接受皇帝之尊号，天下百姓都不会犹疑不决，臣等愿以死劝谏。请大王接受皇帝之号！”

汉王再三辞让，不得已，曰：“寡人就已国家为虑，接受诸位之见。”

这一天，是汉五年阴历二月初三，甲午日。汉王在定陶县的汜水北岸正式登基称帝。登基之前，汉王听从萧何的建议，将名字改为‘邦’字。邦者，国也。

在朴素的登基大典之上，汉王率领以韩信为首的异姓诸侯王登上社稷台，祭祀天地，告祭先祖；丞相萧何率领文武百官，当汉王之面，奉敬皇帝之尊号。

当汉王宣读完诏书，即汉帝位。因为后来汉帝的庙号为高帝，后世遂敬称之为汉高祖。

当刘邦戴上象征着皇帝的天子冠冕之时，汜水岸上的战士和百姓顿时沸腾了，那一刻，钟鼓齐鸣，呼声雷动。无数人期盼已久的和平与安定，终于到来了！

经过了残酷的秦末动乱以及长达五年的楚汉战争，汉帝刘邦，终于扫平群雄，平定天下！

自此，中华大地进入了一个新的时代，那一个让后世华夏儿女为之追慕与敬仰的国家，那一个让华夏历史为之振奋与赞叹的伟大国家—

汉帝国，诞生了！(记住全网小说更新最快的枣子读书：www.zhaozhi.us)