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汉高祖扫荡狼烟，既平海内，然华夏大地百废待兴，诸事待举。幸高祖身畔多有良臣辅弼，丞相萧何、陈平、中大夫陆贾等人筹画政治，规范典章。一国之业，由此开始兴盛。

春去夏至，诸般大事也慢慢有了头绪。这一日，正是百谷蓁蓁，天清云淡。高祖难有闲暇，念及这数月之中，群臣百官为国家大事操累劳苦，便在洛阳南宫大开筵席，召集文武一同宴饮。

开宴之时，群臣祝贺敬词，高祖唯独不见楚王韩信及咸阳君嬴栎。也终是高祖宽豁大度，并不计较。

酒过数巡，高祖饶有兴致地问道：“今寡人与诸位王侯将领宴饮一堂，诸言诸事，不要隐瞒，不必忌讳担忧。但有一问：朕何故得有天下？项氏何故失去天下？”

此时，有两位大臣，高起、王陵起身回曰：“陛下傲慢而且好侮辱别人，项籍仁厚而且爱护别人。然而，陛下派遣人攻城略地，可以将得来的土地分给他，与天下人共享利益；项籍却不然，此人妒忌贤能，多疑好猜，贤人有功者多受其害，这就是他失去天下的原因。”

高祖沉吟片刻，缓缓说道：“公知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为我禽也。”

群臣听罢，尽皆叹服，都佩服高祖识人用人的高明之处。萧何、张良更是谦恭拜谢。

高祖听之，心下甚悦。便命左右侍从撤去阶下残羹冷炙，添上新酒热席，与大臣们敞怀续饮。高祖本性随意，大臣们也自然无拘无束，与高祖亲近。一时间美酒佳肴，馔玉珍羞。君王臣子其乐融融，酒筵良久方散。

待到群臣散去，高祖独留下张良询事：“子房，可知楚王与咸阳侯何故不至？”

张良想了想，说道：“楚王自还归洛阳之后，这数月来深居简出。登门的访客，也多有不见。”

高祖道：“可知韩信在府中所作何事？”

张良道：“似是在与咸阳侯谈兵论道，修订兵书。”

“谈兵论道......”

张良道：“嬴栎自垓下一战后，推辞了陛下敕封的爵位与金银。他是关中秦人，恐怕......是不愿接受汉国的封赏。”

高祖叹道：“当真是忠烈之士，当年秦国庙堂能多有几个像他这样的义士，也不至于传三世而亡。”

高祖顿了顿，说道：“子房，随寡人前往楚王府，看看韩信编纂的兵书如何？”

张良领命，高祖换了常服，与张良出宫而去。

两人到了楚王府，卫士一见高祖，慌忙迎入。韩信和嬴栎得知高祖前来，急急前来拜见。

高祖见嬴栎素服佩剑，英气勃勃。便问道：“楚王今日邀宴未赴，可有什么要是？”

韩信一听高祖前往问罪，回曰：“回禀陛下，今日臣下感染微恙，行走不便，未能赶赴南宫，求陛下恕罪。”

高祖和颜悦色地说道：“无妨。近日朕听子房之言，楚王可是在府中编纂兵书？”

韩信稍稍松了一口气，恭敬地说道：“正有此事。”

高祖道：“楚王可示兵书，让寡人一阅？”

韩信不敢怠慢，命手下回到书室取出兵法，呈献给高祖。

四人在堂上入座。童子奉茶，高祖翻开兵法看去：这兵法尚无书名，开篇所言，是讲治军练兵之法。

高祖看完一卷，称赞道：“楚王治军练兵之才，寡人麾下的那班将军，可没有一人能够比得上。”

韩信谦虚了几句，又听高祖续道：“爱卿既修兵法，想来对用兵作战之法有独到之见。不知能否评评朝中几位将军的才能？”

韩信踌躇不言。高祖道：“你我君臣没有嫌隙，但说无妨。”

韩信遂从容说道：“平阳侯曹参，勇猛善战，有功最多，却非统帅之才......”

高祖心下疑虑，曹参是自己的亲随大将。自起兵以来，攻略城池。大小百战，身披七十余创，战功可谓第一。但是韩信却不以为然，认为曹参不是可以统领大军的帅才。

随后，楚王一一评定了周勃、樊哙、郦商、夏侯婴、灌婴等几位大将。无一例外，这些大汉的开国功臣都难入韩信之眼。

到了最后，高祖忍不住问道：“如朕，能将几何？”

韩信不及思索，便直言道：“陛下不过能将十万之兵。”

高祖听了，倒也暗自得意。上曰：“那么，于君何如？”

韩信道：“臣多多益善耳。”

此言一出，嬴栎在一旁心惊不已：古来能将十万之兵的大将元帅寥寥无几。汉王能将十万之众，已是出类拔萃。近如秦国之王翦，当年率兵六十万歼灭楚国，应当已是目前为止，名将挥兵的极至。但是楚王韩信，却直言自己所驭之兵没有极限。这着实让嬴栎惧佩。

高祖笑曰：“多多益善？那么楚王为何还受寡人辖制？”

韩信正色道：“陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下所辖制也。而且，陛下的资质是上天所授，非人力可以企及也。”

高祖沉默良久，他想起垓下之战，韩信动员了齐国三十万大军。为了击败楚国，高祖除了自己的嫡系部队，曾将英布、彭越等诸侯联军三十多万一并交于韩信指挥。算上汉军，共计六十万大军。战后的结果自己也已看到。那句所谓：“陛下不过能将十万之兵。”的话，言外之意，指挥十万之兵就是高祖的极限，超过十万，汉高祖就难以统御了。

高祖又转而问到嬴栎。咸阳君曰：“在下统兵，最多不过五万。资质鲁钝，论及用兵，在下难及陛下与楚王。”

汉高祖见嬴栎以一惯谨慎的语气回答自己，顿时觉得意兴阑珊。这时候，韩信在一旁请求道：“陛下，罪臣已在洛阳留居多日。楚地新平，罪臣但求陛下降旨，允臣下回归下邳，镇抚东南。”

高祖回头看了一眼张良。张良便道：“陛下，楚国本是项氏领土，如今人心未定，的确需要楚王回归封国，安抚百姓。”

高祖想了想，便拟了一道旨令，安排韩信到下邳就国。

待此事安排完毕，汉高祖见天色已深，便起身回宫。韩信、嬴栎两人送到府外，临走前，韩信安排了一队卫士护送高祖回宫。

两人站在无垠的夜色之下，目送着汉高祖离去。

翌日，韩信前往王宫参与朝会。韩信将洛阳楚王府上下的器物资财清点封存。散朝之后，韩信呈上录册，与高祖、丞相等人话别。

高祖尚有政务不能脱身，遂让丞相萧何代替自己为楚王饯行。萧何领着几位幕僚，将韩信等人送至城外。

离别时，萧何把盏劝进，说道：“楚王，老臣今日送别到此。前去之路，楚王多多保重。”

韩信感念萧何当年推荐之恩，饮尽烈酒，感慨道：“陛下一统宇内，黎民百姓终于可以不受战火之苦。从今往后，天下民生，皆有赖丞相操劳了。”

萧何淡淡一笑，对韩信拜道：“愿他日再有相会之时。”

韩信抱拳道：“丞相，后会有期！”

一行人拜别萧何，离开了洛阳，往楚国而去。

韩信走后，萧何带着幕僚们来到楚王府接收府库。刚进大堂，萧何就看到案几上有重物压着一封帛书。

萧何上前一看，却是嬴栎的印玺。萧何展看帛书，嬴栎只道是为故国征战，如今大仇得报，已无心再在汉廷为官。留下印玺，辞官不授，解甲归田。

萧何收起帛书，匆匆赶回王宫面见高祖。将印信一事禀报之。高祖展信而阅，失望地说道：“咸阳君留书一封，挂印而去，到底还是不想做汉臣啊......”

萧何不知高祖有何决断。高祖将书信交还给萧何，说道：“既然如此，就随他去吧。朕若要强留，此人也不会真心为朕效力。”

韩信到达下邳之后，首先便是张榜安民，昭告楚地百姓，楚王已经就回到封国就任.到在下邳，韩信废除先前项氏在西楚国内立下的约令、法律条文规章等.在尊重楚地风俗人情的前提下，颁布了大汉的典章，并逐步推行到各级乡县。

同时，又让嬴栎整顿郡县武备，维持各地治安。韩信本不擅长政治，先前治任齐国之时，仰仗于相国曹参与傅宽之助。如今处置一国之大小事务，韩信是竭尽自己之所能，力求能够做到尽善尽美。

这样又过了月旬，韩信在处置完政事之后，和嬴栎一同回到故乡淮阴。出发前，韩信命手下准备了一辆牛车，上面承载着一只木制的大箱子。在回乡的路上，嬴栎问到那箱中之物。韩信言道：“箱中所载的，是用来回馈故乡父老的金银。”

韩信骑着战马，林间一道道柔和的晨光投射在他消瘦的脸上，阴晴不定。他和嬴栎说起了自己当年在淮阴所经历的一些旧事。

嬴栎策马漫步，听着韩信将少年时代的经历娓娓道来......

战国末年，秦并天下，诸侯俱灭。战火焚烧了故国的王都，母亲带着韩氏的血脉一路逃难到达楚地，在淮阴县居住下来。

母亲曾告诉韩信，韩氏出自高门贵族，吾儿他日长大成人。无论做什么事情，都不能自轻自践。

至于自己是哪国的贵族后代，韩信并未从母亲口中得知。多年来，母亲对于自己的身世一直守口如瓶。从未在韩信面前提起过。

长大成人的韩信，在多年以后想起此事，猜测母亲是因为出于保护自己的缘故，才没有告诉自己的身世。

当时六国遗民反抗激烈。秦国为了安定时局，对叛乱诸国用兵镇压。淮阴是楚国领地，而六国之中，又唯独秦楚对立最为激烈。在那人心惶惶，暗潮汹涌的年代里，母亲的一番良苦用心，为的便是孤儿寡母能够在这小小的县城之中过上安宁的日子。

母子两人在淮阴的生活非常艰辛，母亲除了纺纱织布，还要为富贵人家漂洗衣物以补贴家用。日子虽然困顿穷苦，但是母亲也并未放松对韩信的教育。