“我说，”梅姬毫无惧色，“莫忘了慎立大人还在德岛。父亲能让你越过他继承伊达家督之位，也能废了你，依旧拥立身为长子的他！”

“胡说，他不过是侍妾之子。”

“可他终究是伊达家长子。别忘了公公在世时最喜欢的是谁？家臣百姓最信服的是谁？若没有父亲大人的力量，即使三郎即位也轮不到你。你自称武勇天下无双，那又如何？我父亲擅长谋略，又兵多将广，要你出兵，你就得出兵，叫你退兵，你又焉敢不从……”

“够啦！闭嘴！”

“哈哈，你倒会回来对妻子发脾气，连在家臣面前都只会唉声叹气，只会哭——现在眼圈还是红的。你这种没志气的家伙，做他人棋子一点也不冤枉……”

慎刚再也听不下去了，他一翻腕子，把梅姬揪离地面，扔了出去。梅姬撞翻了矮几，又结结实实地撞到拉门上，想要站稳，却“哇”的吐出一口鲜血，倒了下去。

慎刚吃了一惊，心肠登时软了，想要上前去搀扶，却被梅姬鄙视的目光拦住了：“果然，果然武勇！”

慎刚好象一只斗败的公鸡，垂着头，愣了半晌，忽然偷瞥梅姬一眼，还是走过去扶起了她。梅姬望着丈夫的眼睛，目光非常复杂，但慎刚的目光却反而在游移闪避：“我、我去洗澡了……”

他打开拉门，走到走廊上，回头望一眼，梅姬依旧愣愣地望着自己，于是急忙转头，紧走几步。亲信侍衞鲶川美次跟上来。慎刚轻声吩咐道：“我要慎立的头，要秘密，要快！”

九月初八，萨摩鹿儿岛城中，六十二岁的岛津胜龙大摆寿宴。

岛津是拥有全部萨摩、大隅，和部分日向国的九州第一大名，胜龙承继父业，十数年来公然在幕府的眼皮底下强兵实武，并掌握了南蛮贸易的大部分。要兵有兵，要钱有钱，因此华诞将至，西海的诸侯们纷纷赶来恭贺。

当日在鹿儿岛本丸的天极阁设宴，主人胜龙高踞上首，左手第一席是细川广则，第二席是锅岛定茂，右手第一席是黑田氏虎，第二席是有马晴明——这四家多则五十四万石，少则二十一万石，是九州乃至全日本都鼎鼎有名的豪强，吼一声列岛都震颤的人物；再往下才是立花、稻叶、中川、木下等小大名。

幕府分封在九州的谱代共有七家：富冈的户田，杵筑、府内的松平，唐津的大久保，岛原的高力，以及小仓和中津的小笠原。然而不知道为什么，今天只有丰后府内藩两万两千石的松平藏人头亲信按时赴宴，其他六家均不见踪影。

主人胜龙多少有点生气：“原来亲藩果然不把我们这些外样放在眼里呀。”

“不、不，”亲信急忙分辩，“前几日他们都有信来，说要给老大人您上寿来的，大概是……”

“不愧一家人，来上寿还要先商量定了，”素有“怒目金刚”之号的黑田氏虎打断了亲信的话，“现今天下纷乱，诸公大概正忙着整理军备吧。”

“提起天下大势，”胜龙捋捋银白的胡须，“咱们虽然僻处西海，也不能无动于衷。诸君以为该当护幕呢？还是倒幕呢？”

“老大人怎么说这种话？”亲信大吃一惊，“当然是凛遵幕府和天皇陛下的号令喽。”

“然而，”坐在亲信下首的大村纯忠大声说道，“安仁亲王已在广岛举兵——幕府鸩杀先帝，而立其幼|女，太也不把皇统放在眼里了！”

“什么安仁亲王，那是毛利等乱党玩弄的鬼把戏，”亲信急了，“大人切莫听信谣言！”

大村纯忠“呼”地站了起来：“不是谣言！上个月下官亲自去了一趟广岛，已经证实，确为先皇之血胤安仁亲王殿下。”

“什么？！”亲信一半由于吃惊，一半出于礼貌，也站了起来，“你竟敢勾结乱党……”

“好了，好了，”胜龙摆摆手，“都坐下吧，这件事咱们从长计议。”

亲信被打断了话头，悻悻然坐下，忽然觉得股下有什么东西硌得难受，他伸手一摸，象是枚金属小挂件，于是便掏了出来。

他还没看清那是什么东西，纯忠突然跳将起来，长刀出鞘：“亵渎圣子！”一刀将松平亲信从头到脚劈作两片！

鲜血飞溅，众人惊呼中，纯忠长刀还鞘，安然坐倒。他伸双手把尸体掌中那件东西托到唇边，深深一吻，然后挂在了颈下。

众人方才看清，那原来是一枚镀金的十字架。

“大人，对不起，”纯忠转向胜龙，深深一俯，“他不该把十字架坐在身下，他这是故意污辱圣教……在下这就切腹，以向诸位大人谢罪。”

“且慢，”胜龙欠起身体，“你护教之心，我深为敬佩。假如在我的领地护教者反要牺牲，路易士，”他叫着纯忠的教名，“我死后必将无法升入天国。”

“可是大人，在下斩杀了幕府的谱代大名……”

“杀人事小，”另一位切支丹大名松浦隆重沉声道，“然而幕府一直严禁圣教，多亏岛津大人的庇护，才勉强在西海留下几片净土。今日之事，必将授予幕府新的借口，重申禁令，则日本势将无我教徒的立足之地了——所以如今只有一条路可走……”

“什么？”

“大家联合起来，”隆重一字一顿地说道，“响应广岛的号召，倒幕！”

“什么？”诸侯们闻言大都惊慌失措。胜龙不失时机地环顾身边的四位实力者：“几位大人以为如何？”

锅岛点头：“下官久有此心。”

细川划了个十字：“阿门。”他是四人中唯一的切支丹，无疑是站在大村、松浦等人一边的。

“怒目金刚”不言，只狠狠地一顿首。

筑后久留米藩第三代有马晴明缓缓地站了起来，阴冷的目光扫过全场。屋中立刻安静了下来。

“既然如此，那谁都不许怀有二心，共推岛津大纳言大人为盟主。我西海之官兵，誓为安仁亲王殿下洒尽每一滴血——有违此约，人天共弃！”“喀”的一声，他把手中折扇一折为二。

诸侯们面面相觑，谁也不敢表示异议。

※※※

‘宇和岛藩主伊达慎刚闪亮登场（虽然出场不是很辉煌啦）！有人愿意扮演这个喜欢痛苦流泣的家伙吗？敬请放心，我不会把他写成刘备啦。至于九州那些家伙，都是慎刚的陪衬，没有花样可玩儿的——可是如果有人对他们感兴趣的话，我会考虑让某人辉煌一把，然后死得不那么难看的，哈哈。’