国府台合战后，紧接着又有篠崎、龟户和富冈八幡宫等几场规模不大的接触战。薄田金太郎跟随有泽满教，全部参加了这些战役，颇有斩获。尤其是最后的富冈八幡宫之战，他追杀一个蓝色靠旗的敌军将领两里多地，直到八幡宫侧门边才追上，可是对方已经被一个同僚砍掉了。

金太郎怒从心头起，趁这个同僚提起敌将首级，正欢呼雀跃的时候，上去对准后脑就是一刀，鲜血喷溅了满身。

“和我抢功？！”他恶狠狠地啐了一口，捡起敌将的首级。

“嘿嘿，”突然一声冷笑在不远处响起，“真给上杉家丢脸呀！”

金太郎猛然一惊，浑身冷汗直冒，硬着脖子看过去，原来是一个青衣浪人，腰间只插着一柄简陋的太刀。

金太郎舒了一口气，把捡来的首级别在腰里，扬起了血迹斑斑的长刀：“什么东西？竟敢对武士老爷无理！”

“在下绯月宗次郎，明神拔刀流免许皆传，”对方叉着手，也不拔刀，笑呵呵地问，“武士老爷，要杀我灭口吗？”

“放肆！”金太郎大叫一声，扑上去就是迎面一刀。绯月略略转身，一掌将来刀拍歪：“就这点能耐吗？果然只好暗算自己人抢功劳了。”

金太郎连声暴叫，将刀乱挥，可是连对方的汗毛都没能斩断一根。正在心惊胆颤，可是又无法收蓬之时，突然救星来了——

“薄田兄，你在干什么？”一个同僚武士跑了过来，“这个是伪装成浪人的幕臣吗？”

“明智兄吗？——正是，正是，你快点来帮忙，功劳咱们两个分了。”

那个姓明智的清啸一声，横刀加入战团。绯月连避他两招，终于不得不抽出刀来拦挡了第三招：“咦，鹿岛新当流？看来下过几年功夫。”

“算你有眼光，快快弃刀投降吧！”明智连环三刀劈去，却被绯月一一挡开。

绯月“哈哈”一笑，出招逼退二人：“在下游行列国，寻找剑道的真缔——你们两个嘛，还不配和我动手。喂，那位武士老爷，我不会管你闲事的，放过我好吗？”

金太郎以为绯月胆怯，大骂：“想逃吗？”不依不饶地扑上。绯月后退一步，巧妙地一刀刺出，正中金太郎手腕，“叮”的一声，长刀落地。

金太郎吓得一个哆嗦，急忙后退。那边明智已经看出绯月的剑术高强，己方两人合力亦很难取胜，不敢再上，却又不好便退，一时僵在了那里。

绯月微微一笑，收起太刀，转头就走。他直走出一箭地远，两名武士才长出了一口气，立刻感觉浑身酸软，不由自主坐在了地上。

“那家伙，究竟是什么人呀？”明智问金太郎。

“不知道，可是一定不是好东西——明智兄，可有斩获？”

“一点点啦……”

就从这天开始，明智少辅太郎和薄田金太郎成了好朋友。三天以后，两人又同时被晋升为足轻组头。

四月二十三日，上杉军攻至江户东郊。次日，家光将军在以勘定奉行伊丹胜澄为首的步骑六百余人护送下，趁夜悄悄离开江户，前往武藏多摩八王子。

虽然早已飞鸽知会了沿途诸侯，但武州九成的土地属于天领，根本没有可作屏藩的大势力存在。一路上，石户牧野、小室伊奈、私市松平等藩纷纷派兵前来护送，可是总额还不到两百人，而且武器装备差到了极点。

在永福歇了半晚，天亮起程，提心吊胆然而速度迟缓地走到辰时，在府中附近，终于迎上了一支衣衫褴褛的队伍。

“八王子千人队近藤长作，拜见将军大人。”

将军一看到这五百多人，虽然神情骠悍、刀枪耀眼，可是服饰破旧、不懂礼仪，心里面早就凉了半截。但是近藤长作前来护驾，不得不探头出舆，打个招呼：“辛苦了……怎么就这么点人？”

“其它人马都在村中，此去不过三十里，午未之间即可到达。请将军大人先到村中歇脚用饭，再向甲府进发——小人已经命小儿带人前去探路、剿灭山贼，以保证一路平安……”

“什么？还有山贼？！”将军大惊。

“个把山贼，现在应该已经被小儿剿灭了。”

“好，好吧……先到八王子村去。”

未初到了八王子村，将军早已饥肠辘辘。偏偏长作献上来的，除去碗白米饭还看得过外，那几碟山野咸菜，简直叫人大倒胃口。幸亏小室家臣真田幸羽射了一只野雉，将军命用带来的味甑煮了汤来下饭，才吃了个半饱。

吃完饭，伊丹胜澄进来禀报：“谷村藩主鸟居元重，有书信呈报将军。”

将军接过信，没有开拆，先问：“元重来了吗？”谷村三万五千石，有足轻八百余，他感觉是个保障。

“鸟居大人并未来到，此信是托八王子千人队近藤长作之子长康捎回来的。”

将军沉下脸来，拆信来看，又笑起来了：“元重说沿途山贼已经全数剿灭，前往甲府的道路通畅无阻——太好了，太好了。”

“请主上迅速起程，今晚可在大月住宿，明天正午可到甲府，”胜澄道，“诏信州松代、上田、松本等诸藩来援，可得兵马三千人，守衞甲府，万无一失。”

将军点头，心裏踏实了许多：“好，我先休息一下，四刻出发。”

将军的午休，一直到申时二刻才结束，申时三刻，诸军开拔上路，一路上又走走停停，天将黑了才到小佛垰。

胜澄正在焦急，不知道上哪里过夜才好，突然迎面山路上数十骑飞奔而来：“在下等谷村藩鸟居右京大人麾下，别所十郎、青山右兵衞，有重要军情要报告将军大人！”

将军正在舆中昏昏欲睡，猛然听到“军情”二字，吓得一个哆嗦。急忙探出头来问：“怎么了？有山贼吗？”

胜澄纵马而前：“我是勘定奉行伊丹，什么军情，由我转达给主上。”

别所、青山等滚鞍下马，大声禀报：“今日午间，大月一带突然出现了数百兵马，遮断道路。敝上派兵围剿，大败而归。那伙人领头的自称是、是……”

“是什么人？！”