谷村通往外界的道路，已经完全被封锁了，可以放心大胆地进入，却不允许哪怕一只苍蝇飞出。

阿岚绕了好几个圈子，心裏急得火烧一样。他已经探查明白了信州山贼袭取谷村的过程，相信这些人布置如此惊人的圈套，是要专等将军亲自来钻。阿岚对幕府并没有好感，然而他却不能不为八王子千人队的前途而担心。

天色渐暗，他实在忍不住了，找准一个防衞不那么严密的哨卡，小心翼翼蹩了过去。

“什么人？不许过去！”哨卡上三名哨兵，警惕性都很高，一见有人走近，先把长枪平端了起来。

“在下是游方僧人，”阿岚慢慢靠近，“借问一下路。”

话音方落，一看双方的距离不到一丈远，他突然一横木棍，大步跃了过去，接着棍端一扫——这个哨卡设在座木桥上——立刻有一名哨兵大叫着，翻过桥栏，跌到河里去了。

阿岚一条破魔棍展开，剩下两个哨兵拦挡不住，连连后退。一看已经将敌人逼下了木桥，阿岚不欲恋战，虚晃一招，斜刺里蹿了出去。

那两名哨兵大呼小叫的，不知道哪里又闪出来七八名步卒，一起挺枪追来。阿岚在南高野修行多年，惯走山路，不到一顿饭时间，已经把他们远远抛在后面了。可是他自己也累得气喘吁吁，再跑一阵，速度渐渐慢了下来。

天色已经全黑，突然前面火把无数。阿岚正欲躲避，早被来人看见：“什么人？！报上名来！”

阿岚想要逃跑，可是实在已经跑不动了，只好闪在路边：“在下是南高野修行僧人。”

火把渐近，阿岚偷偷抬眼看去，只见是百余名足轻，衞护着一位青年公子。再看那公子衣领上的家徽，阿岚“啊”的一声跪下：“请问，这位大人莫非是松代藩真田家派来的吗？”

“这位就是……”一名护衞想要报名，却被那青年公子拦住了：“你究竟是什么人？”

阿岚咬咬牙，决定说实话赌上一把：“在下是八王子千人队的探子，正欲回村去禀报重大军情——大人您是前来保护将军大人的吗？”

“八王子千人队吗？你来晚了，”青年公子苦笑一声，“半个时辰以前，将军已在小佛垰遇伏，八王子千人队大概也全军覆没了。”

“什么？！”阿岚大惊。

“我是松代城主真田昭错，”青年公子盯着他，“你把探到的军情一五一十告诉我，我就还报你将军遇伏的详细过程，如何？”

松代城池坚固，防衞严密。

真田昭错才一进城，家臣来报：“大殿昨日晚间已经来到城中了。”

“是吗，父亲？”昭错沉吟一会儿，然后不疾不徐地换了衣服，来到本丸参见父亲真田长昌。

长昌才四十出头，身材短小，相貌精悍，一见昭错，先问：“将军怎么样啦？”

昭错详细禀报了赤军奇袭谷村和伏击将军的经过。长昌低着头想了想：“天下局势，又要改变了……今晨得报，川中岛一带旗幡无数，情况不明，你立刻带兵前往探查！”

“是。”

真田昭错头戴六文钱前立的红色桃形兜，身披朱漆涂绀丝素褂威具足，外罩白色甲州流阵羽织，亲率骑兵五十，于当日午后来到川中岛地区。

登高远望，只见海津馆旧址附近旗幡招展，足有数千兵马、民伕，烟尘杂沓，不知道在干些什么。

他策马下山，想再走近一点，却被家臣拦住了：“殿下，还不知道是哪里的队伍，再前进太危险了！”

“不知道是哪里的队伍？哈，我可心裏有数。”正说话间，突然身旁山头上涌现出数十骑人马。一人高喊道：“松代的真田大人吗？赤军在此重建海津馆，请勿靠近！”

“赤军？哈哈哈哈，”昭错大笑，“走遍六十四国，未曾听闻有如此姓氏！”

“赤军今日扬旗，很快此名将威震七道六十四国。大人且退，很快你就等到了。”

“阁下高姓大名？”

“在下‘天目山片手千人斩’土屋昌恒公之孙，土屋太郎信方便是。”

昭错依旧“哈哈”笑着，心裏却翻来覆去地转念头。

四月二十四日，将军逃离江户；二十六日，上杉军扫清东郊的残兵，攻到城下，同时，也得到了将军已经不在城中的消息。

“将军既然不在城中，取下江户就没有意义了，反而会使我家成为众矢之的。”村上义隆在快马禀报上杉信弘得到允准后，主动撤兵回归千叶，开始部署攻略上下二总。

南方的形势一派大好，上杉在北方却接连吃了两个败仗。先是山内晴丰以五百精锐夜袭，解了坂户之围；其后信弘麾下先锋斋藤良通等三百骑在熊野山麓被伊达政实全歼，良通仅以身免。

“殿下还一心想先取下越后全境吗？”天水勘兵衞苦谏信弘，终于得到了与堀家和伊达家暂时议和罢兵的保证。信弘回归米泽，休养士兵，寻机再动。

东国战火暂时平息，西国的幕府联军却受到致命打击。五月初，四国两强藩——土佐山内和德岛蜂须贺——各自召集辅佐势力，在斋滩打了一场水战。毛利光辉派大将杉隆泰率战船十艘往援山内，而老中本多夏吉也命福山池田藩出战船十二艘帮助蜂须贺。

大战在即，蜂须贺当主熊一之婿、宇和岛伊达慎刚突然称病而退，山内等倒幕军趁机进攻，佐幕方大败，熊一身中数箭，落荒而走，暂时不敢再恃强出头了。

没有了四国护幕军的掣肘，毛利光辉立刻整兵五千，亲自来解广岛之围。恰逢此时，将军逃出江户的消息传到山阳，诸侯联军士气低糜，一溃千里。

毛利军乘胜收复津和野，交还给龟井隆庆。隆庆跪在光辉面前痛哭流泣，发誓世为毛利家的屏藩。毛利军继续东进，拿下岩国，广岛藩主浅野夕梅自尽，遂扶持其侄浅野监物长赖为藩主，其实政务都掌握在主张倒幕的重臣诸角定方、椎名诚亮和毛利家臣赤光胤等人手中。