“骏府的海鲜吗？”金田一终于又再站了起来，“好，我再去回禀一声。”

于是，土屋昌利终于凭他那三寸不烂之舌，得到了赤军家勘定吟味役的职务。

江户落城的消息震惊了天下。

然而，长州萩城中，毛利家督光辉却正在为另一件事，感到更为头疼：“那老头子真的要来吗？”

“老大人说……”家老利根光毅话才出口，突然门外小姓禀报：“德山老大人元聪殿下求见。”

光辉心裏一颤，正想说：“就说我病了，不见。”可是求见者已经拉开门，大步走了进来：“老臣拜见殿下。”

“啊啊，老大人，您……”

来客名叫毛利元聪，是战国时代毛利家中兴之祖元就晚年的养子。元就过世的时候，他才十六岁，在二代辉元的安排下，过继给了长州名门厚冬氏。德川幕府建立以后，为了削弱防长大藩的势力，命其复归本家，封给周防德山五万石，作为毛利的支藩。

老人今年已经七旬以上，仍然身体健康，性烈如火。光辉比他小了两辈，平素见到这位叔祖总多少有点心惊胆战。天幸这两年德山藩内部不稳，元聪的三个孙子为了争夺继承权而明争暗斗，老人整天忙于家务，不经常到萩城来。上个月，听说其长孙辉文病死，次孙辉武因为阴谋造反而被幽禁，元聪已经正式立第三个孙子辉野为嗣，家中稳定了下来。“那老头子肯定要来罗嗦了。”光辉为此头痛不已。

此时老人果然找上门来，光辉只好咬一咬牙，装出一副笑脸：“老大人终究年过七旬了，好好在德山享福吧，不用到萩城来……”

“老臣当日是反对倒幕的，”老人开门见山，声如洪钟，“可是既然已经走到这一步了，德山一定会和本家共同进退。”

“是啊，是啊，老大人您早就说过这话了……您放心，您的忠诚之心，防长两国没有人敢怀疑的。”

“我不是来表忠心的，老臣的意思是，既然决定了方针，就必须不能有丝毫懈怠地贯彻到底。我毛利氏没有野心，只为的天下大义。可是德川幕府尚未垮台，安仁亲王殿下还没有回归京都，怎么就此按兵不动呢？难道仅仅拿下一个岩国，殿下您就满足了吗？！”

“啊，这个……老大人您的意思是……”

“继续前进，打到京都去，拥立安仁亲王继位为天皇！”

光辉心裏暗骂：“没头脑的老家伙，你以为这么容易吗？”可是表面上不得不频频点头，表示赞同：“我也是这样想的，可是士兵需要修整呀……”

“从去年夏天攻克岩国，已经整整修整了一年多，难道还不够吗？萩兵如果仍然疲惫，我德山愿为前锋！”

“就你这把老骨头还前锋？……也好，盼你就此跌下马来，不死也落个残疾算了。”光辉继续在心中咒骂，嘴裏却问：“您认为应该先进攻哪里呢？”

“两条路——南路山阳道，延海而下福山水野、冈山池田、赤穗浅野，或者北路山阴|道，通过滨田、吉永，直指松江松平和津山的森。目的只有一个，和篠山足利先生会师！”

光辉倒吸一口凉气：“这老头子口气倒真不小。”

“请殿下速速决定。江户已经破城，关东诸侯行将上洛，到时候我毛利家首拥安仁亲王的功劳就不值一文了！”

光辉斜眼望一下旁边的利根光毅。光毅低着头，不但一言不发，而且一动不动，就象睡着了一样。光辉没有办法，只好自己打算：“老头子说的也有一点道理。既然他德山愿意打头阵，那就让他去好了。打胜了，地盘是我毛利本家的，顶多赏老头子一两柄好刀算作奖励；如果打败了，就警告他以后安心在德山养老，别没事就到萩城来罗嗦。这毛利本家的家督，到底是他还是我呀！”

于是他微微一笑：“既然这样……可是我实在不放心老大人您那么大年纪做先锋呢……”

老人非常激动：“老臣这条贱命，是元就公从战场上捡回来的。老臣为了毛利家的光荣，肝脑涂地，死而无憾！”

九月底，大军在石见益田集结，前锋为德山毛利元聪和津和野龟井隆庆，共一千两百人，二阵为广岛浅野氏一千八百和毛利氏一门众吉川玄理所部九百，中军由毛利光辉亲统旗本两千，后备是家老安倍高时一千六百兵马。

前锋直指石见五万石滨田藩。

老将军毛利元聪，当日头戴轮贯剑前立的日根野形兜，身着缈丝威二枚胴具足，外罩黑底樱花纹的阵羽织，腰佩四尺二寸大刀，行进在诸军之先。

“前进！”白须飘拂的老人鼓舞士兵加快速度，“别等松江、三次诸藩来援，一口气先攻下滨田！滨田城中兵不满千，根本不是我军的对手。前进，不要迟缓，大步向前进！”

松井滨田虽然小弱，但是从战国时代就传下来的坚城一直作为石见国的中心被保留了下来。毛利前锋兵力，与城守兵的数目差距并不很大，因此连攻三天，死伤枕籍，也无法敲开缺口。

本阵毛利光辉闻报大笑：“老头子，牛皮吹大了吧，这回看你怎么收场！”

可是随即使番来报，毛利元聪放火烧光了滨田城外的所有农田，然后把战场移交给二阵广岛兵，自己绕过城池，继续前驱加藤藩的吉永砦。

“难道他只管开辟战场，最后交战都交给我吗？这个混蛋老头！”光辉跳脚大骂。

十月五日，广岛浅野军攻克滨田，两天以后，毛利元聪击灭吉永加藤藩，藩主加藤泰房切腹自杀。

※※※

‘很多朋友来信指出，作为防长的超级大藩、倒幕派急先锋毛利氏，怎么一直没有太大动静啊。也罢，那就翻过来写写西国的故事，正好毛利元聪殿也可以籍此机会出场。这家伙，所谓“元就的养子”、“老而不死”云云，都是他自己的意见，大家如果感觉荒谬，都去砸他的城好了，与俺无关（装傻）。

江户终于落城了，下一个问题是骏府……天哪，这回谁来帮帮我啊！’