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“报告大总统，”一忽儿雷震春又来报告：“李疯子到他们的办事处去了！梁启超先生等人，把李疯子请去吃饭了。”

袁世凯感到“李疯子”三字刺耳，不快道：“这个我知道。汤化龙之前和梁启超是一党，林长民还在武汉做过一段时间的顾问。”

“要不要大总统也设宴接个风？”杨度翩翩而来。

“给李疯子接风？”袁世凯立刻装作不在乎状道：“唉，我实在不想和他见面。”

杨度笑道：“刚才有人告诉我，李疯子同章疯子大做其诗，大填其词，一唱一和，热闹得不得了。”

袁世凯一惊，问道：“他说什么？要检查！”

“是这样的。”杨度道：“他们见面了。章疯子问道：李先生在这许多年间，还做不做诗，填不填词呢？李疯子笑着说：有空的时候还是做了些，最近的一首词是《雪》，词牌是《沁园春》。章疯子一听大乐，请他马上写下。李疯子当众挥毫，这么着，他便写下来了。”

袁世凯似懂非懂，只是说：“我不管他写了些什么，不过内容如果是造反的，那不行。”

“你问问罢，”杨度把这件差使推给了雷震春：“雷将军也知道这件事的。”

“你知道？”袁世凯扭头问道。“李疯子写了什么诗？”

“我知道，我知道。”雷震春说道：“不过不是诗，是词；也不是李疯子专为章疯子而写的，只是两人谈起诗词，李疯子说最近填过一首咏雪词，章疯子便请他写下来了。”

“李疯子的词怎么说的？”

“他们已经抄来了。”雷震春展开纸张，念道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖烧。”

“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。昔秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”

雷震春摇头晃脑念完：“就这样了。”

袁世凯惘然问道：“这是李疯子自己写的吗？”

“很多人亲眼目睹他自己写的。”

“不会是他的‘文胆’做的吧？”袁世凯以己之心，度人之腹地问道。

杨度在旁边笑道：“大总统也知道的，他的国学根底很深，所以国学大师梁启超和章疯子他们同他一见面便谈这个；而且他也没有这个必要，事先特地准备了这首《沁园春》。他到北京来，该知道这个地方不是吟诗填词的场合。”

袁世凯不悦道：“这样说起来，皙子是很欣赏李疯子的才华了。”

杨度大惊，强笑道：“这那里会。李疯子能吟诗填词，辛亥年就曾轰动江南文坛，不足为奇。只是。……”

“只是什么？”

恃才傲物的杨度不知怎样说才好，嗫嚅着道：“只是我有点过虑。我精神衰弱，好多地方想得太远，还得请大总统包涵。”

袁世凯心想，杨度那股酸劲儿文人做派又来了。杨度忠心耿耿，对他的忠诚毫无问题，如今他拿着李疯子的什么词忧形予色，内中一定有文章，便和颜悦色道：“皙子有话尽管说，我们之间，是无话不谈的。”

“谢谢大总统。”杨度几乎声泪俱下：“我所过虑的，就是为了这首词。”

“为什么？”

“这首词，老实说，填得非常之得体。京城几位词家看过，他们一致认为气韵高华，词彩明丽，同时寄托遥深。”杨度声音发抖，在这方面，他也是大家。他在这是词里，看到的是王者之气。

“现在好多人在为李疯子的词着迷，不管在朝在野，是敌是友，他们都在唱和着。大总统想想，我们的谈判还没完毕，李疯子已经在北京引起很多人的重视，这后果不是值得我们考虑吗？”杨度尽量把话说得委婉。

袁世凯不作声，却先问道：“皙子，你想得很对，我自有办法。现在你把这首诗――不，这个什么春解释给我听罢。我倒要听听，人家说他寄托遥深，到底怎么深法！”

杨度便小小心心，一句句解释给他听了。

袁世凯在沙发里，好半晌没有开口，他显然给自卑感和优越感冲突得难以启齿了。