小梅子用拂尘手柄敲了敲门，一串珠在裏面应了一声，然后小梅子道：“珠公公，商公子到了。”随后，门应声而开，商百问低垂着眼睛，沉默地走了进去，直接拐向皇帝的书桌。

“你来了。”皇帝正在练字，听到有脚步声由远及近，头也不抬。

他提笔蘸墨，又写了几个字，才放下笔坐在圈椅上，神情莫测地看着商百问，“今日叫你来，是想跟你说一些掏心窝子的话。相识二十年，总有一些秘密，你没有告诉朕。”

商百问弓着腰向皇帝请安，没有说话。

他和皇帝虽然自小相识，但是帝王之心向来深不可测，不知何时起，他们已经渐行渐远。所以，当他得知皇帝和商绾绾“私通”以后，他从未在皇帝面前主动提起这件事，因为他知道，他们已经不能如小时候一样了。

至于现在，他只希望，皇帝能够饶恕越妍潇。

“直接套你的话显得朕没有什么诚意，索性朕用一个秘密跟你交换，算是抛砖引玉。”皇帝似乎心情很不错，端起茶杯稍稍抿了一口，笑着对商百问道，“你知不知道，绾绾已经被我送回去了？她现在的身份留在宫里是不合适的，惠妃有了身孕，眼里根本就容不下她。”

商百问静静地与皇帝对视，他的眼神表面平静如一潭死水，但是背后却暗流汹涌。他知道皇帝现在说的每一句话都有深意，所以他不敢轻易应答。

皇帝放下茶杯，笑得更加明显：“这世上或许有人能骗过朕，但这人绝对不在这宫中。商百问，你明白朕的言下之意吗?”

商百问听得心中一阵颤抖，连应答都忘记了。他一向自诩冷静，却不想还能有这种心慌意乱的时刻。

“为何你不回答朕？”皇帝看着商百问，脸上颇有几分气定神闲。

他知道商百问此刻根本不如表面那样稳如泰山，就等着他主动招供。见商百问依旧沉默，他从背后的多宝阁上取下一封书信，往商百问身上一扔，“这封信是昨日你父亲送来的，裏面回答了朕心中多年来的一个疑问，与你有关。”

商百问捡起掉落在地上的信，马上拆开来看。信上字数并不多，内容简明扼要，除了请安问好以外，只有“吾儿确不能留下后代”九个字。

皇帝为何突然问起这个问题？商百问紧紧攥着手中薄薄的一张信纸，手背的关节因为用力而发白。其实，皇帝的动机是不言而喻的，他肯定是察觉到了蛛丝马迹，怀疑越妍潇与人私通，查来查去才发出这个疑问。

“说起来，朕还要感谢皇后。若不是她为了自保告密，朕都不曾留意到，给了你和越妍潇这么多机会。”皇帝始终面带笑容，似乎他的心情没有被这件事影响分毫。

被皇帝主动揭发，商百问心中反倒没有先前那样紧张，他暗地里舒了一口气，跪下道：“臣知罪，请陛下加以重罚。”

皇帝缓步走至万国坤舆图前，指着漠北查干苏力德的范围，“漠北部落是连通西域的一道死结，你父兄一等一的骁勇善战，十年了都没有拿下。虽已经决定让你出征，但朕有个想法，让惠妃戴罪立功。先重重封赏惠妃让她和亲，使漠北部落放松警惕，然后你再率重兵打他个措手不及？”

虽然知道皇帝在试探他，但当商百问听到惠妃和亲的提议时，他心上仍旧像被剜去了一块肉那样疼。

他道：“国家纷争的代价，陛下何必施加于后宫女眷之身？臣愿意立下军令状，此去定率军剿灭漠北部落。”

听见商百问如此回应，皇帝仿佛听见天大一个笑话，直接笑出声来：“你倒是怜香惜玉。其实，知道惠妃肚子里的孩子不是你的，朕心裏就放下了。只要孩子是朕的，又有何所谓。”

皇帝从笔洗旁边拿起一块虎符，分了一半递给商百问：“既然你执意如此，朕看在太上皇和临安大长公主的面子上便不再追究惠妃的过错。朕还答应你，你若凯旋，朕就把惠妃赐给你。”

角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。

商百问听见皇帝如此许诺，心裏就猜到，此番前去多半难以生还。

皇帝向来占有欲极强，报复心也比常人更重，根本不会这么“宽厚”。

只可惜，他没有时间等到潇娘生下她的孩儿，给这个孩子送上个长命锁。

若言及他人生中最大的遗憾，大约就是越妍潇了。他自认锺爱于她，却不能像寻常男子一样三媒六聘娶她，更谈不上陪她终老。

他这一生，欠潇娘的竟然这样多。而且，这辈子留给他偿还的时间和机会已然所剩无几。

商百问撩起衣摆，郑重地向皇帝跪下，叩首道：“陛下容禀。臣下乃是天朝子民，深受皇恩多年，为国征战沙场，本就是我分内之事。陛下若是赏识臣下，直接吩咐便是，臣下定然肝脑涂地、在所不辞。但是，臣下不希望，您将已经怀有身孕的惠妃娘娘当成赏赐之物。”

越妍潇是什么人？她是将门之女，平生不想入宫，只想行走军中做平阳公主那样的巾帼英雄，若是被男人当成赏赐潦草处理，她肯定会不开心的。

他不想让她不开心，他希望她可以享尽世间所有的欢愉。

皇帝眯着眼睛，脸上笑容犹在，但是神情严肃了几分。他道：“你的意思是，她身为朕的妃嫔背叛了朕，朕还不能随意发落她？”

在皇帝看来，商百问此举无异于得寸进尺，占了他的便宜还要指责他不够厚道。

商百问自知失言，连忙磕头道：“陛下恕罪，臣下并非此意，请陛下饶恕！”

“你何罪之有？这个世上，横竖是朕错得多，朕才是罪大恶极。”

皇帝冷笑一声，双眼看着坤舆图上标出来的漠北轮廓，思绪突然飘到了很久以前，他和萧浔璧大婚那一天。没错，是他耍了手段让本该要成为越王妃的萧浔璧成了太子妃。

但他没想到，那一日，商绾绾被钦点为太子妃的女傧相，一直在婚礼现场，在他的眼前出现。他就这样当着她的面，和别的女人拜堂入洞房。直到后来商绾绾和顾琬彻底闹翻分居，他才第一次去活泼观找她。

面对商绾绾的指责，他无从躲避。从那以后，他对商绾绾有求必应，只希望她此生能开心一些。就在几天前，他在睡觉的时候向商绾绾提起商百问和越妍潇的事，询问她的意见。

他还记得商绾绾如星辰般闪烁的一双眼睛里充满了央求，她说：“珩哥哥宽宏大量，放他们一条生路，让他们出宫吧，远走高飞。”

远走高飞？不可能的。他从来不会宽恕背叛他的人。他告诉商绾绾，他要杀了他们，然后，商绾绾负气出宫回了活泼观。

所有的人都在要求他宽恕，所有的人都在指责他薄情，所有的人都忘记了，他是被辜负的那一个。他这一生披荆斩棘，度过重重艰难险阻，但从没有一刻像今天一样，让他疲倦。

他能有什么错？不过是维护自己的利益而已，却像个罪人一样被旁人指责。

商绾绾要他放过他们，他偏不。他是皇帝，这辈子最讨厌的事情就是被要挟和向别人妥协，她既然屡次拿回活泼观相要挟，又负气离开，他就不会再去追了。

“你准备准备，五天以后开拔，奔赴前线杀敌去吧。”皇帝疲倦地闭上双眼，向商百问挥了挥手，“若无其他事，卿可以跪安了。”

出了宫门，正是三更天的光景。由于宵禁，京城中除了妓院、歌舞坊还在灯火通明地营业，其余市坊都是一片黑暗。商百问原本打算一路向西南方向的家里去，不知怎的，突然掉转方向，到了一家青楼前。他本想迈腿进门，余光瞥见一个泥人儿小摊子以后，就停下了。

“能给我做一个不|穿衣服的赵子龙吗？”商百问走到摊子前，摸出一锭五两的官银放在摊主面前。他看了看插在货架上的几个泥人儿，觉得做工还不错，“不用找钱了，五两银子一个。我在这裏等着，你现做就是。”

泥人儿师傅显然被这个要求奇怪的客人搞得不明所以，但是五两的高价还是让他动了心。他从盆里拿出一坨泥，握着刻刀开始操作。

商百问在一边等着，秋天的风吹在人的脸上，还是能够感到些微的寒意。他皱着眉微微侧过头，回避风向。师傅的手腕非常灵活，迅速地带着刀在泥上不停勾勒，不一会儿赵子龙的人物雏形已经出现。

百无聊赖的商百问开口和泥人儿师傅攀谈：“店家为何会在烟花之地做生意？”

“有一些妓院的恩客会为了哄姑娘开心而下来买我的泥人儿，一个个出价很高的，一钱银子一个。”泥人儿师傅提起这事非常开心，手上的动作没有任何停滞，话则多了起来。“不过像公子一样阔绰如此的，还是真少见。”

商百问笑了笑，垂下眼帘看着货架上的杨贵妃泥人儿，心裏出现了某个人的笑颜：“在衙门当差，晚上回去太晚了，买一个给自家娘子，免得挨骂。”

泥人儿师傅换了一把更小的刀，方便刻画赵子龙的眼睛和肌肉轮廓。他似乎是个非常风趣的人，笑道：“公子气宇轩昂，相貌不凡，原来是衙门里的官差大人。怎的，尊驾也惧内？”

“结发之妻，不得不敬。”商百问拿起一个张飞泥人儿，不知是在自问还是在问泥人儿师傅，“这明明是小孩子喜欢的东西，她为什么会喜欢？”

泥人儿师傅放下刻刀，拿起沾了颜料的毛笔给已经成型的泥人儿上色：“公子一看就是新婚，不懂其中关窍。这世上女子，在心爱的郎君面前，没有一个不像小孩子的。”

商百问听他这么说，顿时起了好奇心：“师傅何出此言？”

“她们或许在人前有千百种样貌，但是只有在郎君面前，才会卸下所有伪装，无所保留。”泥人儿师傅点上赵子龙的眼睛，再把泥人儿像放在一旁的炉子上烘烤片刻，刷上一层清漆，递给商百问，道，“公子，好了。”

商百问接过泥人儿，左看右看，只觉得好笑。这赵子龙只穿了一条短裤，浑身赤|裸，却依旧一副威风凛凛的神情。他向师傅道了谢，上马扬鞭而去。

这个泥人儿他应该不会有亲手送到越妍潇手里的机会了，只能交给商绾绾，让她转送一下。虽然算是花了冤枉钱，但是商百问由衷地感到开心。不知越妍潇收到这个泥人儿的时候，会不会跟他一样开心？