――礼拜堂的事件后、第二天的傍晚。莉榭站在离宫的小厨房里，忙得团团转。厨房里弥漫著的，不是烹调食物的气味。不过却带著甘甜的香味，所以引起了侍女的兴趣吧。好几个人来窥视厨房，每次都发出了惊讶的声音。「莉榭大人！？这大量的花……？」正如她所说，厨房的桌子上狭窄地排了很多花。正拔下蔷薇花瓣的莉榭听了为之苦笑。这些花瓣边缘变色了的蔷薇，是请艾尔丝把城下花店卖剩的买下来的。「吓到你们真对不起。花我会收拾好的，请放心吧。」「不，不，不是那样的……」她困惑地盯著莉榭的手。厨房中的不只是这红蔷薇。橙色的大丁草花和紫色的龙胆。而灶上的大锅里，正咕嘟咕嘟地煮著粉红色的花瓣。「啊！难道要染甚么吗？」莉榭微笑地回答一脸灵光一闪想到甚么的她们。「呼呼。还是秘密。但是，完成后也想让你试试。当然，如果你不讨厌的话。」「是的！虽然不太清楚，但是如果能帮到莉榭大人的话，我很乐意。」「谢谢你。」侍女一边预想著锅里的东西会变成甚么，一边回去工作。虽然她兴致勃勃想要解答，但要是让她知道莉榭放在桌子角落的瓶子里头是甚么东西的话，可能会很混乱。这样想著，一边收拾叶子和茎。（这个锅再煮一会儿吧？而花瓣的处理都结束了……）莉榭坐在椅子上，手上拿起一张 纸 。那是从早上开始就一直呆在图书室，从各种资料上抄写下来的情报。皇都的人口分布、经济状况的推移、周边地区的情况、进出的商人和旅人的资讯。莉榭一边眺望著这些东西，一边思考著。（虽然向达利会长提出的生意内容，这下子便决定好了。）距离约定期限还有五天。这样子商品样品也能在那之前完成吧。判断能足以获利的资料，还有获利率等计算公式也齐备了。尽管是有胜算的，但莉榭的心还是不痛快。（真的这样就好了吗。）莉榭重新审视自己抄写的字串。（……明明是皇太子的未 婚妻 ，这都尽是我不知道的事啊。）在浏览众多资料的同时，痛切地感到了这一点。解读完资料内容后，得知在三年前的战争中立下了许多战功的阿诺特，获得了作为皇太子的政治权限。于是他首先使用作为战胜国从其他国家缴纳的赔款，高价买下了地方的农作物和特产。虽说是战胜国，但马上就能受到其恩惠的国民也只是极少数的一部分。相反，之前当士兵的人，或是制作刀剑的锻造师、制作战场上使用的药品的药师等，都失去工作。很多人为了找工作而留在大城市，而找不到工作的就去贫民街。在地方层面，本来在战争时期人手就不够。但又没有财力聘用战后归来的男人，加速了人口外流。农村或渔村的生产力下跌，早晚全国食品的价格也会高涨。阿诺特针对这点下对策。利用赔款所得的钱，购买农产品和鱼类。如果听说国家出高价的话，在皇都没有工作的劳动者也会跑去地方吧。事实上，读了这个时期的通行证记录，好像很多人为了务农等原因而从皇都出发到地方去。而且阿诺特还把买来的食品平价流通，填饱了因为战争而贫困的人的肚子。虽然这个政策投入了相当的金额，但是结果卡尔海因国变得更加富裕，生产力和出生率也增加了。因而税收也增多了，国力得到了强化。那个流程，光是分析几份资料就清楚不过了。（是 如果生活在卡尔海因国以外，便绝对不会知道的事实呢。 ）脑海中浮现的是昨晚的事。阿诺特对著莉榭说了这样的话。『……当我的妻子，你用不著做甚么觉悟。』「……」那是甚么意思呢？明明非得好好问清楚，但昨天晚上的莉榭却甚么都没问。因为他流露的表情，看来总觉得有点落寞。那副表情和眼神，莉榭很清楚。（杀了我的时候，也是同样的表情。）想问的事情有很多。尽管如此，却连叫住背对离去的阿诺特都做不到。当回想各种事情时，嘴唇叠在一起的记忆都一同复苏了。莉榭心跳加速，再次低头，然后软软地趴在桌子上。（那个行为本身绝对没有甚么深意。……绝对没有。）所以，不可以去想那个。要烦恼的事情堆积如山。莉榭闭上眼睛，从椅子上站了起来。然后轻轻拍下自己的脸，重新抖擞精神。（首先，得先完成这个！）差不多该转到下一个工序了。莉榭从灶上拿下锅子，将煮好的花瓣和汁水分到碗里。趁著在准备别的锅的时候好好冷却，在变凉到能触碰的时候用布把水份挤出。接著，拿起了桌子上的玻璃瓶。里面的透明粘液，是这大陆上广泛群生的树木树液。将从花里取出的染料跟树液混合，小心避免混进气泡。待色泽均匀后，把它移到小瓶里，然后轻轻摇动容器，使气泡散开。完成的便是装有深粉红色液体的小瓶。打开另一个玻璃瓶的莉榭，将准备好的笔浸在了那里。将某药草的汁混合后变成薄薄乳白色的那个，小心地涂在指甲上。再把刚才完成的粉红色液体，小心不要溢出地在上面再涂一遍。过了十秒左右，那液体便开始发出微热。让手指放开别动等数分钟，在笔头轻轻戳了一下，传来坚硬的触感。看来硬化得很好。（这样便成了。）望著玫瑰粉红色的指甲，莉榭感到很满意。硬化了的树液光润地闪耀著，指尖就如缠著宝石一样。这是莉榭在药师人生中构想出来的技术。在当药师的时候，会用来修补强化破损的指甲等等。把大量簇生的胆硷树的树液，跟三种药草的汁液混合，几分钟后就会凝固变硬。（之后也得拿其他花实验，验证一下色泽和硬化程度才成。）正当她这么想的时候，侍女艾尔丝探出了头。「莉榭大人。……我明明叫过请您休息的。」喊过多少次的艾尔丝，看到莉榭还在厨房里，马上噘嘴生气了。「我来沏茶。所以这次一定要休……」就在那一瞬间，艾尔丝似乎注意到了莉榭的指甲。停止了说话的她，双睛犹如满天星斗一样闪耀。「……闪闪发光、光光滑滑的……」像自言自语一样漏出来的声音太可爱了，莉榭扑哧一笑。「你来得正好呢，艾尔丝。」如果是她的话，一定会中意的。告知了莉榭想做的事后，艾尔丝兴致勃勃地点了点头。莉榭让她坐到对面，首先为她的手消毒。确认不会有伤口沾到后，便开始准备。将笔浸入乳白色液体，一边涂抹艾尔丝的指甲一边说明。「在距离这里非常遥远的东方国家，有用花染甲的文化喔。这样子把加固指甲的药加上颜色的话，在处理沾水的工作不也可以长时候欣赏得到吗。」听到莉榭讲及遥远国家的事，艾尔丝不可思议地听著。「所谓加固，就是让指甲变硬吗？我的总是很容易便崩裂了。」「只要涂了这个，应该会变得不易崩裂的喔。不过最重要的是均衡的健康饮食，要吃肉、鱼、和豆的食物啰。」指甲是皮肤的一部分。对皮肤好的东西，对指甲也好 。「肉、鱼、豆。」艾尔丝低声念道，点了点头。「我记住了。虽然我家很穷，不过以后也可以拿薪水吃得到了。」「……艾尔丝的家里也很不容易呢。」「是的。就算弄到肉和蔬菜，单是给幼小的弟妹吃就没了。」那个是在她还未是莉榭侍女的时候的事。为了帮补家计而工作的艾尔丝，说无论如何都想当上侍女。（以前也听说过这个国家有贫民窟呢。没记错是来卡尔海因的途中，被盗贼袭击后的休息时听说的。）那时候，告诉说阿诺特臣下的某位骑士是出身于贫民窟的。（即使是阿诺特殿下的政策，也不可能拯救所有国民。说到底，他的部份政策，也被甚么人妨碍……）一边想著这些，一边在所有指甲上涂好底液。然后在终于拿笔沾上用花染色的树液时，艾尔丝的眼紧紧钉住了。小心翼翼地涂不让渗出，艾尔丝漏出了感叹声。「……真的、非常漂亮。我从没见过，这么亮晶晶的漂亮东西。」这位艾尔丝，是个非常喜欢打扮的少女。枣子读书 zhaozhi.us