『我讨厌念书！今天绝对要吃点心，所以不学甚么习！』在身为侍女人生所侍奉的米莉亚，经常这样子大叫，把自己关在房间里。莉榭所拥有的开锁技术，就是为此而学会的。只要听听米莉亚的声音，就能明白她是真的想一个人待著，还是想撒娇才这么做的。那一天是后者，所以她毫不客气地开锁进入室内，俯视著床上卷成一团的毛毯。『大小姐，到昨天为止，您不是还那么努力的吗？』穿上侍女制服，珊瑚色的头发绑成马尾辫的莉榭，对著毛毯说道。『下个月的祭典上，你要用克鲁什语给大主教写信对吧？」『因为，早上一起床后就很讨厌了嘛！男孩子谁也不用学习克鲁什语，当巫女姬代理的就算不懂得原典也干得来。只有我一个非得这么辛苦念书，我不要了！』听到从厚厚的毛毯里传来的这话，莉榭陷入了沉思。（听说即使是成年人，学习克鲁什语也要花上很长时间。）米莉亚当时才十二岁，在那时还没有被告知自己的真实身份。莉榭之所以知道这件事，是因为她的父亲公爵告诉她的。来到这个家一年后，被告知「想要一个了解实情的自己人，留在米莉亚身边」。对于真正的巫女米莉亚来说，克鲁什语的知识是必不可少的。但是，在不知道这些的情况下被迫学习，会感到痛苦也是理所当然的。『大小姐。』莉榭轻轻蹲下来，试著说。『获取知识，也就是增加自己的武器喔。或者，也可以说是扩阔世界。』察觉到毛毯里的米莉亚正蹲在那里思考。『学会平常不使用的语言的话，便可以窥探到平时不为人知的世界。神话里的人是如何生活，做著怎么样的梦，觉得甚么是美丽，你不会想要知道吗？说不定会有憧憬的女神所创造的、美丽的恋爱诗句也不一定。』『！』这时候，曾有过小小的初恋的米莉亚，肩膀微微地跳了一下。『如果允许的话，我甚至也想跟你一起上克鲁什语的课。』『莉榭也……？』『是的。比方说，如果米莉亚大人能成为我的老师，我会很高兴的。』米莉亚一下子把毛毯掀开，抬头望著莉榭。『那，也就是说，莉榭也会和我一起念书？』『当然了。取而代之，大小姐得先好好学习才成就是了。』『太棒了！我是莉榭的老师，听起来很有趣！』心情完全好转的米莉亚从床上下来，抱住了莉榭。『谢谢您，大小姐。那么，为了去上课，我去打点好早上的东西吧。』『嗯！说不定会在路上遇到贝伦哈特大人，今天也要打扮得格外可爱哦。』『呼呼，照你说的。』有了这样的对话之后，米莉亚开始认真地学习，好让能把那天学会的东西教给莉榭。正因为这样，莉榭才会克鲁什语。与米莉亚一起前往神殿，与那一代的大主教他们交谈。但是，这些都是与现在不同的人生所发生的事。＊＊＊（要跟世人隐瞒大小姐是真正的巫女姬的理由。虽然我也没听说过，但这次的人生，我好像明白了。）黄昏时分，在大神殿角落的厨房里，莉榭凝视著锅子。被扔进火里煮的，是好几种药草。这个只有莉榭和阿诺特的厨房，是莉榭央求阿诺特，让教团方面来准备的。她一边慢慢搅拌著锅，一边向背后的阿诺特询问。「阿诺特殿下，你相信诅咒的存在吗？」话虽如此，阿诺特一定不相信吧。这是无须提问的问题。对于这样想的莉榭，阿诺特给出了意想不到的回答。「视乎场合，还是有比较方便。」「……」莉榭回头看了看。阿诺特坐在厨房里的椅子上，托著腮坐在旁边的桌旁，似乎在专心地看著莉榭的作业。「你是说方便？」「因为人智所不及的力量这种概念，在操纵民心方面很有效。在战场上是尤其显著的，甚至可以轻易左右士兵的士气。」「原来如此。」虽然一开始感到很意外，但答案确实很像阿诺特。在自己相信或不相信之前，对他来说是只是战术或政治的一环。「公爵恐怕相信女儿说的甚么『诅咒』吧，皆因女儿是真正的巫女，所以拥有诅咒他人的力量也不足为奇吧。」「……对呢。而在此之上，他似乎想向作为第三者的我主张『诅咒不存在』。」那一定是不想让莉榭发现米莉亚的真实身份。「他本来以为单是马车的事故还可以蒙混过去，结果又发生了裁缝病倒的事件。是打算在被你疑心之前支开你吧？」（这就是拒绝我参与祭典的唯一理由吗。）莉榭离开锅前，取出装在包里的小瓶。然后，把两支放在桌子上。「这是什么？」「是昨天采集的毒药。」她斩钉截铁地回答后，阿诺特轻声笑了。「这不是拿出了比玩偶更有趣的东西吗？」「在大神殿周围的森林里，设置了好几个陷阱。我用手帕擦拭，然后把手帕浸在水里，通过沉淀分离出来。」右边的小瓶是沉淀在底部的药。而左侧则是浮在表面的东西。「左边的小瓶是安眠药。有立竿见影的效果，这个量的话，成年男性也能在几分钟内入睡。基本上是猎人使用的东西。」这么一说，阿诺特似乎想起了以前发生过的事。「从你的祖国到卡尔海因的路上，被盗贼袭击的时候，你也说了类似的话呢。那时候是麻痹药吧，用途和这个差不多吗？」「是的。这是因为，越是挣扎猎物的肉质就越会下跌。话虽如此，要是使用即死的陷阱，若是在回收前没能放血的话，味道也会变劣。所以应该是为了就算猎物中了陷阱，在前去回收前还能乖乖安份一段时候，才会用上这种药吧。」她拿起一个小瓶子，轻轻摇晃著。「之前的麻痹药也好，这种安眠药也好，都有一个共同点，就是加热后毒素会消失……不过，这种安眠药还有一个特殊的特徵。」「你说说看。」莉榭把小瓶放回桌上，用视线示意另一个小瓶。「右边的小瓶里装的，看来是会致死的毒药。」瓶子里装的是透明中略带红色的毒药。「如果将致死量摄入体内，几分钟内就会丧命。即使达不到这个量，也会立刻出现高烧和严重的倦怠感，一星期内都动不了吧。」「……」「可是，这种毒药和刚才的安眠药，是『相互抵消』的。」「你是说，抵消？」阿诺特皱起眉头，莉榭点点头。「安眠药的作用会使毒药失效。──相反，这种毒药会抑制安眠药的作用。」把桌上的两个瓶子，咔嗒一声地碰在一起。「如果同时服用这两种药，短时间内不会入睡，也不会死亡。」「你是说，就像甚么事都没发生过一样，可以像往常一样生活？」「是的。只是，安眠药只需要几个小时就会完全被吸收，药效就会消失……到时，体内只剩下毒药。」「也就是说，毒素进入体内数小时后，会毫无徵兆地丧命吗？」正如阿诺特所察觉的那样。「狩猎时若是使用毒物，要么是面对非常凶残的野兽，要么就是只能使用杀伤力很低的武器。这片森林里凶残的食肉兽的痕迹很少，所以找不到特意在陷阱里下毒的理由。」「可是，猎人的武器不就是弓箭吗？投刀和弓箭之类武器的威力都很弱，光靠这些武器，应该很难杀死野兽才对。」「实际上，这种毒素即使加热也不会变成无毒。唯一的优点，就是不让猎物痛苦，所以也不会毁了毛皮之类。但即使如此，只要使用安眠药应该就足够了。而且。」说起来，莉榭还有一个疑问。「……从设置的陷阱里传出了金属味。」这是昨天在确认涂在陷阱上的药的气味时注意到的。「动物的鼻子是很灵敏的。猎人为了不让它们发现，会把新的陷阱埋在土里好几个月，或者泡在河水里来消除金属臭。不可能会用上只是用手帕擦拭表面的药液、金属臭就会沾染过去的陷阱。」「那么，结论只有一个。」阿诺特靠在椅子上，悠然地说。「那个陷阱，是专门针对人类而设的呢。」「……」其实，希望他能否定自己的想法。但既然都有了阿诺特的保证，莉榭也只能确信。「直截了当地说，也可以说是专门用来暗杀的毒陷阱。即使进入森林的目标踩中了陷阱，本身也只会视作单纯的受伤来处理吧？」枣子读书 zhaozhi.us