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然而，不论它多么渺小，它还是拥有它那种神秘特性——一旦把它放回心中，它立即变得令人激动，而且十分重要；当它上跃下沉、四处闪烁之际，它激起如此强烈的一阵思想震荡和骚动，使人不可能再端坐不动。正是因为如此，我发觉自己正在以极快的步伐穿越一片草坪。立刻有一个男人的身影站起来阻挡我。起初我并不明白，那个穿着夜礼服衬衫和常礼服、看上去怪模怪样的家伙所做的手势，正是针对着我。他脸上的表情既惊骇又愤慨。是本能而不是理智帮助我醒悟：他是位教区管事；我是个女人。这儿是草坪；那儿是小径。只允许研究员和学者到草坪上散步；那条碎石小径才是我该去的地方。这些想法是一刹那间作出的判断。当我走回到那条小路上，教区管事才放下了刚才为了警告我而举起的双臂，他的脸色也恢复了通常的平静安详，虽然草坪要比碎石小径走起来更加舒服，也并未造成多大损害。不论这是一所什么学院，我对于它的研究员和学者们所能提出的唯一控告就是：为了保护他们那块被碾草机不断地滚压了三百年的草坪，他们把我那条思想观点的小鱼儿吓得躲起来了。

至于那是个什么观点使我着了迷，竟然大胆闯入这片草坪，我现在不记得了。平静安详的精灵，像一片云霞从天而降，如果这祥和的精灵会在某处逗留，那就是在晴朗的十月早晨逗留在牛桥大学的场地和庭院里。漫步穿越那些学院，经过那些古老的大厅，当前坎坷的现实似乎被磨光了；躯体似乎被笼罩在一间奇妙的玻璃小屋里，没有声音可以穿透进来，而心灵已经和任何事实脱离接触（除非重新擅自闯入草坪），可以任意沉浸于与当时情景相和谐的遐想之中。纯粹出于偶然，我无意之中想起了一篇描述在漫长的假期中重访牛桥的陈旧散文，于是就想起了散文家查尔斯·兰姆——萨克雷曾举起一封兰姆来信按在前额上说道：圣查尔斯！事实上，在所有已故文人中（我把我当时的想法告诉你们），兰姆是最为意气相投的人物之一；你会很想对他说：那么告诉我，你是如何写你的散文的？他的散文甚至要比麦克斯·比尔博姆的更好，我想，比尔博姆的散文十全十美无瑕可击，在兰姆的散文中闪耀着热情奔放的想象力，天才的霹雳闪电使他的散文白璧微瑕不太完美，然而其中蕴含的诗意犹如星光在字里行间闪烁。大约在一百年前，兰姆来到牛桥。他的确写了一篇散文——标题我已遗忘——论及他在这里看到弥尔顿一篇诗歌原稿。

或许就是《利西达斯》，兰姆在散文中写道，想到通常版本《利西达斯》中的任何一个字竟然会与原稿中有所不同，他是多么惊讶。想到弥尔顿居然会更换诗中用词，对他而言似乎是一种亵渎行为。这使我想起我所能回忆的《利西达斯》部分诗句，并且以猜测自娱：哪个字是被弥尔顿更换过的，为什么要更换。我忽然想起兰姆当年所见原稿离这儿只有几百码远，我可以追随兰姆的足迹穿越学院的四方庭院，到保存着那个珍本的著名图书馆去。不仅如此，当我将此计划付诸实施之时，我想起来了，正是在这家著名图书馆里，也保存着萨克雷的《艾斯芒德》手稿。批评家们常说，《艾斯芒德》是萨克雷最完美的小说。但是，根据我的回忆，那种矫揉造作的风格，它对十八世纪文风的模仿，却是一种桎梏；除非十八世纪文风对萨克雷而言确实是自然的——这是一个看看手稿即可证明的事实，只要看他的修改之处究竟是为了文体的风格，还是为了意义的完善。那么就先要决定何谓风格、何谓意义，这是一个问题——但是我实际上已经到了图书馆门口。我必定已经开了那扇大门，因为立即出现了一位表示异议的银发慈祥长者，他像守护天使一般挡住去路，但是迎风鼓动着的是黑色袍袖而不是白色翅膀，他一面挥手令我后退，一面低声表示歉意：女士须有本学院研究员陪同，或持有介绍信方可获准入馆。

即使曾经被一个女人所诅咒，这所著名图书馆也对此完全无动于衷。庄严肃穆，所有的珍本都安全地锁在它胸膛里，它心满意足地沉睡着，对我而言，它将永远沉睡。我再也不会去唤醒馆廊里的回声，再也不会去请求接待，当我满腔怒火走下台阶之时，发出了这个誓言。离午餐还有一个小时，如何消磨这段时间？在草坪上散步？在河边闲坐？这的确是一个可爱的秋天早晨，片片红叶翩然坠地，漫步闲坐均非难事。然而，一阵音乐之声飘到我耳边。有人正在进行某种宗教仪式或庆祝活动。当我经过小教堂门口，洪亮的风琴声如泣如诉。在这宁静安详的空气中，基督教的音乐听上去更像是对于悲伤的回忆，而不是悲伤本身；甚至那架古风琴的哀鸣，也被包围在和平宁静之中。即使我有权利，我也不想进去，这一次教区管事可能会阻挡我，或许要我出示受洗证书，或许是一封教务长的介绍信。然而，这些宏伟建筑物的外表通常像其内部同样美观。而且，看看教堂里的教友聚会，也挺有趣，他们在教堂门口匆匆忙忙地进进出出，就像蜂群在蜂房门口飞舞。

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