孙永彰一愣，随即冷冷一笑，“倒真是个好奴才！整日里服侍主子，想主子所想。怎幺？如今主子不在，你还替你主子安慰他女人相思之苦幺？”
此话说得在场二人勃然变色，历名面皮一抖，立时一跪，“彰少爷这可是要小的命了！小的打小在府里办差，虽说不上什幺克尽职守，但也是凭着良心凭着本分做事。彰少爷这话可是让小的拿命来还少夫人清誉了！”说罢，只顾磕头。
孙永彰冷冷朝他扫了眼，但见他说到骆垂绮的清誉上，知晓也不宜太过分，只是心中也不愿让一个小奴才给抢白，只得口中微哼，“得了！得了！一个个赌咒发誓的，谁知道真假！再说了，你如此着急着出来，行止又鬼鬼祟……”
骆垂绮从屋里出来，听着园子外头似有人声，便走出来瞧瞧。正好听见孙永彰这番泼脏之话，心中恼极，但又碍着自家兄弟，不能真格地闹翻，惟有忍着这口气，先上前解了历名的围，让他办差要紧。
这一想，便赶在孙永彰出口恶语之前，“我道是谁，原来是三叔叔来了。”她款步而出，话虽如此，且面上噙着淡笑，但其眼神亦是微敛了犀利，锋芒隐隐。
孙永彰面上一讷，知晓自己言语太过，已激怒了她，只是碍着面子，不愿相争而已。他撇撇唇，便转过身，不再看历名。历名趁此脱身，快步出园。
“三叔叔来落影阁有何事幺？”骆垂绮淡淡一问。
“呃，没什……”
“哦，三叔叔好兴致！”骆垂绮了解地一笑，顺势转到游园上。其实她也担心他真的说出来此的目的，倒也不是怕，就是应付上麻烦了些。而孙永彰又是这般阴毒的一个人。
孙永彰自然听出其中揶揄，但自己理亏在先，而骆垂绮又得老爷子欢心，他到底还是得罪不起。当下也只是讷讷地撇了撇唇，“嫂嫂说笑了。三弟告辞。”他胡乱拱了拱手，便退出园子去了。事后回到自己屋里，才恍然想起方才慌乱，竟把原本想去打听老爷子身子的事给忘了。
午后，骆垂绮照例去老爷子屋里请安，看着老人躺在床上不住地流涎，她心裏总是有股子焦灼。老夫人看出，但也无法可想，只能轻轻拍着她有些孱弱的肩。
“孩子，一切只能苦着你了！”
“奶奶快别说这样的话！垂绮不敢言苦。”她望着老爷子一直粗重地呼吸着，有许多话想说，但碍于老夫人在，又不敢把实情吐露。犹豫了半晌，终于还是退了出去，依老爷子现在这情形，只怕根本听不进什幺了。唉！其实她也并非真想让老爷子指示什幺，但老人毕竟主掌孙家、朝政几十年，他的存在，哪怕只是一记眼神，都能让人打心底里镇定下来。
骆垂绮同着照例来诊的御医裘一翁出了屋子，屋外，照例是各房来请安的叔伯子侄。骆垂绮朝裘一翁瞧了眼，便上前一一行礼。
各房头的对孙永航本就不满，此时他人不在，差不多都将冷眼与了骆垂绮，现如今又添上老爷子一事，对骆垂绮都不见待。
“老爷子怎幺样了？为何不让我们进去瞧瞧？”长房的孙骥最先蹦出一句话来。
“回大伯的话，爷爷有过吩咐，说他老人家想静静养几日，请各位叔伯们不必担心。”浅浅柔柔的话最是温和场面，但这些人都悬了一整天的心了，断不是三言两语就能打发的。
“大嫂虽是老爷子钦定的媳妇，宠爱有加，但各房的叔叔也是老爷子的亲儿子，总不能凭着你几句话就打发了这些长辈吧？”大房里的孙永玉出来扔了一句，他略比孙永航小了几个月，平日最是流连风月，但又不甘无名，总是眼红着孙永航的位置，有事没事就挑弄一下，也不管不顾。
骆垂绮朝他睃了眼，想不到平日说话最没章法的人今日居然也能语带两枪，一石二鸟起来。定是有人教了！她转眼看向婆婆于写云，果见她脸色微微一变，也发话了，“垂绮呀，老爷子关系着孙府里上上下下，没一个闪失！他如今这幺病着，我们不亲眼探探，是无论如何也放不下这心！”
骆垂绮乖巧地颔首点头，但口中仍是说道，“其实爷爷本无大不妥，只是怕见风见光，裘御医就在此处，媳妇想他是皇上派来的人，他说的话，爹娘和众位叔伯们应该可以放心了吧？”她转送朝裘一翁递过一眼，裘一翁心中有数。
“嗯，少夫人说得不错。孙公的确无甚大……只是怕见风见光罢了。呃，此病说来无事，只需清静，最好不要有人打扰。”裘一翁说着这话时亦是把一颗心拎得高高的，无甚大碍！无甚大碍！如若孙老爷子一旦病逝，说这话的他岂不有杀头之罪？只是眼下啊！唉！悔不当初！
于写云最是精明，略有些瞧出裘一翁的迟疑，心下便疑，“自家人请个安，哪会吵闹！我们不过瞧一眼就走。”说着，便欲往屋里去。
骆垂绮拦之不得，只好退在一旁。
众人亦跟着往屋子行去，正欲跨上台阶，就见老夫人挑着帘子走了出来，神情冷淡，“都干什幺呢！吵吵嚷嚷的，叫老爷子都不得安歇了！”
于写云赶紧福了福，“娘安好。”
众人一见是老夫人，虽知其心厚仁弱，但毕竟是家中主母，当下也不敢造次，都行了礼，“老夫人安！”
“嗯。”老夫人拢拢袖子走下台阶，众人俱往帘子那处看着，一时倒也不敢跨出一步。
“娘，老爷子的……”
“放心！死不了！”老夫人一反常态地露了句重话，不由让众人打心头里一颤，偷偷把眼觑觑那屋，气便弱下来。
于写云讪讪一笑，“娘这话说的！我们也不过都是担心老爷子嘛！现在既知没事，大家也都放心了。”
老夫人横她一眼，“方才垂绮不是把话都说全了幺？还找了御医佐证，你们可还在这边闹，这不是诚心不让老爷子安生！”
众人听了这话不由都朝骆垂绮掠了一眼，复又堆起笑，“呵呵，既然老爷子无甚大碍，我们这就回去！改日再来探爹和娘。”
“不必了！没你们在身边烦着我还清静些！”老夫人一口回绝了，于写云一愣，随即眼神有些深沉地暗了下，也不多话，只福了福，便退去了。众人终于散去。
老夫人看着他们离开，这才松了口气，但一旁的骆垂绮却是黛眉深锁，比之前还略微深些。
“垂绮，这下他们不会再来寻事了吧？”
“奶……”骆垂绮欲言又止，终于还是摇头一笑，“嗯。奶奶说的是呢！”眼下只怕他们是更怀疑了！老夫人做不得戏，最后一句岂非此地无银三百两？唉！再加上之前将她比出来说事，只怕日后她更遭府里嫉恨了。
她回到屋中，思来想去，觉得还是需见一面信王，信王此举仍是有所保留的，对于孙家，以他目前的行动来看，应是试探居多。他想试，老爷子究竟病得如何！
“大哥，今日之事行得有些冒险哪！”端王轻轻一掀茶盖，‘老竹大方’清若兰惠的芬芳便润润地散开。
信王府里只有一种茶，那就是首山毛峰里的上品‘老竹大方’。世人皆知，信王爷顶爱这茶，不仅爱喝，也爱看。此时的信王正看着茶碗，听了这话也不急着回复，慢条斯理地呷过一口，噙在嘴裏品了会儿，方才转过神来看了端王一眼，这笑便浅散开来，牵动微白的鬓间，很稳，很定。“小珪，你觉得孙家与文斓，哪方胜算大些？”
端王一堵，默然了片刻才道，“各居一半……”他顿了顿，想开口，却又止住，只是悒悒地朝兄长看了眼，没有作声。
信王心中也有数，胜算各半，那就要看皇上的意思。而眼下，皇上似乎是有意倾于孙家，所……“孙公似乎病了。”
“嗯，”端王浓眉微挑，有些疑惑兄长这句人所周知的话，“皇上派的御医天天诊着呢。”
“病况如何？”
“……”端王直觉要说裘一翁在朝中转呈的话，但一转念间，就明白了兄长的意思，“那大哥是在等？”
“唔。”信王又喝了口茶，轻轻点头。
“谁？”孙家现在还有谁能出来？各房头的？如果他们要出面，今日朝会时就不会由大哥来代呈折子了，长房的孙骥虽站在其父的位置上，却并未见得派上用场。
谁？信王在听到这话时也微微有个闪神，孙公到底会派谁来呢？抑或……那个小侍？他抿了抿唇，“不管谁来，都只表明孙公的打算与能耐，如若他真的病入膏肓，那这场仗是毫无胜算的，你我二人也不必淌这个浑水，皇上这儿也只能先搁搁，静观其变就是了。”
唔。端王沉吟了一番，觉得兄长的话也对，当下也不由发起怔来，到底会有人来幺？如果来，又会是谁呢？
花庭里，信王正与端王坐于一株号称桂中第一品的‘毬子木樨’下，浓香四溢，便是在府门处亦能让人嗅个满怀。端王漫喝了口茶，一阵风过，落下几瓣暗红色的叶子与几屡细蕊，静静地粘在肩头。端王瞧见兄长若有所思地拿着名帖，心中不由也好奇起来，望那庭外一瞅。
一身量纤小，颇有些袅娜之姿的小厮垂着头正跟着管家往这边快步走着。想不到那孙老爷子居然只派了个小厮来说话，是根本未放在心上？还是真的府中无人？
“小人孙奇叩见二位王爷。”骆垂绮背上一阵冷汗，万没料到端王亦在此处，心中焦急之余却也无可奈何，只得把头垂得低低的，装作没看见端王打量的眼神。
“起来吧。”信王朝她掠了眼，并不急着问，只端了茶碗等着她开口。
“谢王爷。”骆垂绮起身站在一边，暗自吸了口气，由怀中取出一封信函呈上道，“王爷，家主差小人把这信呈给王爷过目。”
“哦？”信王的眉并不浓，疏疏朗朗的，但久惯的王爷做派，让他仅仅是一记挑眉便威势凛然。他接过手去细瞧，阅毕随手递给了自己的胞弟，嘴边掠过一道似有还无的笑意，转瞬即没，“孙公这是什么意思？”
骆垂绮见端王转过神去看信，心中倒定了七分，此问本在意料之中，她也答得顺口，“回王爷的话，家主想将六部之事暂托王爷代理，不知王爷可有这份义助之空？”
“哎呀，”信王掸了掸袖口积下的落蕊，“本王的三子近日不知得了什幺疾，镇日无甚精神，也不肯用饭，正烦心着！虽说不该私而废公，但孙公久处任上，本王于六部之事务不甚娴习，到时只怕也未必能帮得上忙啊！”
“大……”端王见兄长如此说话不由一愕，直觉要出口劝阻，但一见到信王脸色，心中有数，便又闭了口。
骆垂绮于这一答似乎也早有所料，话说得更是客气，腰也弯得更低，“家主也闻知三王子身体抱恙，故特命小人送来‘甘露消毒丹’一副，以滑石、黄芩、川贝母、藿香、白豆蔻、茵蔯蒿、石菖蒲、木通、射干、薄荷为伍，再配以柑橘、玄参、牛黄、麦冬，应于夏秋换季，正可清毒、养阴、润肺，以治倦怠、腹胀、肢酸之症。”说到这儿，骆垂绮稍稍一顿，似是等着信王将她的话吃透，才又轻轻补上一句，“不知于小王子可有用得着的地方？”
信王沉吟了许久，也盯了骆垂绮许久，久到连端王都暗暗出了一身汗来，他才缓缓点头道：“有用！有用啊！”他朝管家看眼，管家立时将药盒收下，“有劳孙公费心啦！回去代本王致个意，不几日，本王便去瞧他！”
“是，小人谨记。”骆垂绮这才轻吁出一口气，知道事已成了七分，“家主也知王爷事务繁忙，六部之事又头绪极杂，故也不忍滋扰王爷太甚，只是还有个不情之请，望王爷能够勉为其难，助家主一臂之力！”
信王不语，只是喝了口茶，端王瞧见，便轻笑着将话头接了过去，“是什么事儿？先说来听听！”
“家主深知王爷深处机要，必无闲暇，只是如今西防告急，毕竟事关国体，而家主又卧病在家，这公事堆积如山，家主虽能彻夜着理，但上呈皇上只怕是心有余而力不足……所以，家主想请二位王爷或能施以援手，共图国事！小人每日朝会前会将家主所理之折本送至王府，还望二位王爷能够代呈圣上。家主万谢！”说着便往地上一跪，恭谨地磕了三个响头。
信王这次没拦她，只是琢磨着她说的代呈折本。论说折子，今早他已呈过，可是结果很明白！他并无仅凭孙楔一句话就把自己给押在了他那儿，这模糊得近于推却，本意旨在试探。如今试探有回音了，孙楔看去脑子还算是极清明的。这六部公务，他孙楔一病在家自然是管不着了，但如果有自己这个王爷顶着，乱子就不会闹得太大。想至此，他不由微微一笑，既然对方只是提着代呈旨意的话，那他自然不会去管六部间到底孙家失了什么。孙楔算是开国的老臣了，一直厉害得紧，当年拥立女皇据说也是他出的大力，只是没见识过。现在，他要看看，孙楔究竟能厉害到哪种程度！不在其位，怎么谋政！他有足够的眼线知晓六部的动向么？他拭目以待呵！
“起来吧！”信王拾起茶碗，又呷了口，正欲应下这桩差，心头却又不知怎地生起一段疑来。孙楔是几朝的元老了，照理行事上不会如此小心保守。眼前的种种部署，似乎但求无过，却并不见得对文斓真能构成什么威胁。难道他错了？想归想，信王还是点了下头，“你去吧！回复孙公，就说请他放心养病吧。”
“是。小人告退。”骆垂绮站起身，揖了揖，心头才重重放下，不觉脸露霁色，头也微微上扬了扬。
“扑”端王正巧瞧见这一抬头，当下，正在喝茶的他一下就给呛着了，眼瞪着她直咳嗽。
骆垂绮暗道不妙，趁着他未及说话时，马上便退出府去。
信王留意给胞弟顺气，便也没理会。好容易等端王顺过气了，骆垂绮早走得人影俱消，他一把抓住信王的手，“大哥，……她……”临出口，端王朝身边的管家看了眼。
信王点点头，那管家便飞也似地退出了花庭。
“大哥，她是骆垂绮，孙楔的孙媳妇，当年第一才子骆清晏的女儿，孙永航的妻子！”
“什么！”信王也是颇吃了一惊，怔了良久才缓过神来，面上有几分叹笑，“碧落第一才子的门庭，到底所出不凡哪！”
“怎么是她一个女儿家来呢！”端王想不甚明白，瞧见兄长亦是如此，便朝一边石几上搁着的锦蓝药盒看了过去，显是方才那管家忘拿了。他凑过去拾起一瞧，“甘露消毒……那老头儿倒是消息灵通，怎么就估准了沃儿的病八九不离十的！”
信王朝他看了眼，对其弟的少根肠子有些叹息，“你没听她后面那句话么？‘应于夏秋换季，正可清毒、养阴、润肺，以治倦怠、腹胀、肢酸之症。……’这话中话可深着哩！”
“哦？”端王想了想，“没听出来，不是纯说着药理么？”
信王不禁有些好气，“你说你！都三十开外的人了，怎么这么缺心眼！夏秋换季，如今朝堂里是个什么形势？清毒、养阴、润肺，无一不有暗喻！那孙老爷子果真不简单哪！识人善用，虽嫌出手嫩了些，便毕竟是大将之才！”
“大将之……”端王听着信王的评价，脑中浮现的却是心中一直念念不忘的骆清晏的遗作《鲲鹏万里云》。
端王在兄长处坐了半日，也便起身告辞回府。甫到府中，端王妃便捧着一只长匣子出来，“这是方才一名小厮送来的，自称是孙公府上的人。”
“孙府？”端王挑了挑眉，接过匣子来看，入手极重，显是用红木制的。这让端王颇有些讶异，一般来说，如此规格的匣子大抵是承载一些小件礼，俱是用上等檀木，何以这只却是红木？半带着好奇，他轻轻一抽，匣内物便露出一角，似是一幅画轴。端王心意一动，不禁喜上眉梢，连忙将盒盖抽了去，将画卷取出，小心翼翼地展开来看。
然一看之下，端王嘴角的笑意不免有些敛去。是一幅梨花，并非《鲲鹏万里云》，原本激切的心一下子又平复下来，只是展着手中的画细细赏玩。
到底仍是骆清晏的手笔，这幅春月梨花虽无鲲鹏展翅腾天的气象，却也袅娜婉转，风姿端丽。其上还有几句四言：
<small class="center">皎皎明蟾，琢彼玉墀。</small>
<small class="center">天女素锦，缀以琼枝。</small>
<small class="center">香挑风梭，粉妆娇室。</small>
<small class="center">露点明眸，皴染墨湿。</small>
<small class="center">清辉无眠，欲窥仙芝。</small>
<small class="center">隔愁一笑，严妆泪拭。</small>
<small class="center">莫兮离兮，惆怅斯事。</small>
<small class="center">仰首取酌，花共月时。</small>
再看那画，明暗铺陈，只觉月照清辉之下，整幅画卷似是连这月辉都描了出来，轻轻铺出一派青黛银光，笼在画上，笼在这一树梨花上。一笼清光，一笼淡愁，真个是欲愁先笑，惹人爱怜。春寒尚浓，这夜便格外清寒些，端王瞅着这画，厅前偶来一阵堂风，似是这银辉轻晃，梨花微翩，无一处不是细致婉约，温柔可人。明明滟滟，似真似幻。再观其画技，以工笔细绘，而于其细笔处，梨蕊丝丝俱见；以淡墨鈎形，中锋遒劲，侧锋灵动，收锋笔气内蕴，真个到了“平如锥画沙，圆如折钗股，留如屋漏痕，重如高山坠石”之境界。整幅画看似柔而细婉，然笔力却是寓刚健于婀娜之中，端丽处自有凝重，灵秀中终藏风骨。到底是骆氏大作！
端王看得越来越爱，手不释卷，瞧不够似的，一直品到晚间用膳还不肯歇下。端王妃见了不由笑他，“是什么名作啊？看得王爷连饭也顾不吃一口了？”
“哎，你懂什么！这可是骆清晏的手笔！我原先只道那幅《鲲鹏万里云》才是力作，不想这幅《春月梨花》竟也如此气韵独佳！啊哈哈！好啊！好……”他欣然而笑，但笑着笑着忽然想起一件事儿来，“哎？你刚刚说这是谁送来的？”
“孙府的人啊！”
……端王缓缓敛起笑意，想了想，仍将画卷起来小心收好，然后便坐着瞅着画匣子发怔，几次把手抚在匣子上，却又硬生生缩了回来。
端王妃瞧着不解，“王爷这是犯什么愁啊？难道这画还是不能收的？”
“唉！她送来这画，不外是想请我出力！只是眼下这局，连大哥都谨慎着谋算，我若此时插手，那多年经营着的只好书画不涉政务的名声岂不毁于一旦？”他叹了口气，“现在还不到时候啊！大哥为人细谨，要是让他瞧出我有什么心思，只……”
端王妃是当年中书令姚程之女姚纹，如今娘家没落了，兄弟子侄随着姚程的过逝也都冷冷清清地落到了外省，几个监察使，几个知州，偏偏远远的，都没个说话处。嫁了端王十年，过的日子也是这般，处处警省，虽不至夹着尾巴做人，但也实在不敢稍事张扬。如今，谦和的名头是传出去了，但这人实在是做得不痛快！
她瞧着端王把手搁在桌上有一下没一下地敲着，心中暗下一个决定，便一手抄过匣子。“王爷！不是臣妾崇权，但王爷隐忍了十多年了，这一回正是皇上用人之际，能冒出来的都冒出来了。王爷难道不想试试？”她瞧过端王皱眉不说话的样子，并不恼她，情知有几分说动，“您瞧那翊靖公主，虽是您的姐姐，可她在皇上登上皇位之后可一直憋着，这会儿连她都出来了，王爷还犹豫着？”她作势叹了口气，“王爷，不是我说，依着您这位姐姐的能耐，只要她忠心，皇上可定会重用她，到时王爷又要等到什么时候才有这么个千载难逢的好机会呢？现在连孙家都上门来请助了，有了孙家的势，王爷还怕不能出头？”
一番话说得端王心中蠢蠢欲动，但一时又不敢妄下决断，只在那里锁着眉想。
端王妃由着他考虑些时候，便自顾自将画抽出，假装欣赏起来。蓦地，她眼前一亮，唇角隐过一抹笑，便吟了出来：“皎皎明蟾，琢彼玉墀。天女素锦，缀以琼枝。香挑风梭，粉妆娇室。露点明眸，皴染墨湿。清辉无眠，欲窥仙芝。隔愁一笑，严妆泪拭。莫兮离兮，惆怅斯事。仰首取酌，花共月……咦？王爷，您瞧这几句诗是哪个意思啊？什么琢彼玉墀啊，什么欲窥仙芝啊，还有这个花共月时，我怎么瞧着不太懂这意思呢！”
“那不过一句感时的小诗罢了，有什么……”端王说着猛地住了嘴，一把拿来握在手细看。琢彼玉……欲窥仙……花共月时？开出道来通天路，合并手脑得两利？这个骆垂绮莫不是想着与他合手，一并除去文斓吧？“她，是这个意思？”
端王妃笑笑，“王爷聪慧天成，哪能猜不透？”
“……”端王点着头，只是心头仍有犹豫，“不过，眼下孙家可是四面撒网，在大哥那处也讨好着，把翊靖也哄得软软的，现在又做足了我这儿的，到时我这三家都只为他们孙家卖命，有什么讨好的？”
“王爷，这可就是后话了！此番如若治垮了文斓，孙家固然是得了头功，可这是皇上派给他孙楔那只老狐狸的！办不成，自然孙家顶大缸；办成了，自然也是他家得利。实话说，他孙家并不藉着咱们什么力，但如若咱们出了力，哪怕只说一两句，好歹也是出了，这往后的路子便广了。难道那翊靖打的不是这主意？”
“嗯。你说得有理！有理！”端王展眉笑着，拉过了妻子的手，让她一并坐在身侧，“看来是真得动动了！”
“可不是？”端王妃巧笑着靠在端王肩头，“王爷可悠着点，别把大伙都吓一跳！”
“呵呵！你呀！”