“咳咳……”孙老爷子咳得厉害，夹带着痰嘶声，几乎喘不过气来。孙老夫人在他背后轻轻捶着，“唉，你也歇歇气，都这把岁数的人了，又有病，怎地还这幺逞强？”

“你不知……”好容易抚顺了气，老爷子一双被迭在皱纹里的眼睛异常深邃，“航儿这次辛苦啊！皇上想借我的手除了文斓公主在朝中的势力，又怕我不肯出全力，就把航儿给派上了战场。我这是肉在砧上，不得不为……咳咳……”一句话未了，老爷子又咳了起来。

“伴君如伴虎，君王不过一个意思，就能生生把人给逼死！”老夫人禁不住抱怨了声。

老爷子淡笑不语，脑中想起什幺似的，忽然语意深长起来，“伸芽，我怕是快到头了，这之后的……”

“不许说晦气话。”老夫人口气一重，别开脸就想走。

“唉，自己的身子骨自己心裏有数。你别闹脾气，听我好好说。”老爷子拉过她在旁坐了，“我们一共养了六个儿子，我问你啊，你看着哪个比较有出息？”

老夫人凝着眉沉默了会，才叹了口气，“除了老五，没一个成得了大器！”

老爷子闭目一叹，提起老五，他总有些伤心，“看来真的得跳过这一辈了。”

老夫人握着的手一紧，“你属意航儿？”

“唔，那孩子才当得起孙家一门的兴旺。唉，老三的三个儿子都不错，只是彰儿失于阴，勋儿失于软，航儿有正气也有手腕，且不乏决断，按理是最好的人选。”

老夫人朝他看了眼，“你的意思是航儿也不行？”

“不是不……”他忽然闭上了眼，“我怕他走老五的老路……”

老夫人似乎吓了一跳，猛地站了起来，一双横满了褶皱的手紧紧绞在一起。

“别慌！别……”老爷子拉着她重又坐下，“有我在，那帮臭小子还不至于搞出什幺来，但我一走，只怕航儿的担子就重……就他们几个没良心的，到时只怕你也说不上话。但是，你可一定要稳住航儿那媳妇，这孩子看去柔柔弱弱的，但心智可坚实着哩，外柔内刚，航儿心中存了这幺一个娃娃，是他的幸也是不幸。”

“垂绮是个好孩子。”

“是啊，有谋有智，若是有家有底，也不至吃什幺苦，但即便是现在这样，我想她要幺不入这个水，入了水只怕也不简单。”老爷子靠着椅背，眼神深深的，“如果真把她逼上了路子，她也可以让孙家要生要死。”

老夫人似乎有些惊讶，讷了许久，终究还是没说出口，“你是让我看好那孩子？”

“不不不。”老爷子连连摇手，“伸芽啊，不是我说你，你的性子呀，温厚有余，果断不足，你看不住那娃娃的。我只是要你把她好好当亲孙女来疼，待她愈亲愈好，拿你的真心换她的情分。”

老爷子终于还是撑不住了，在一次理务时咳血晕倒在了案上，众人都慌了手脚，连女皇亦派了御医前来诊治，但老爷子无论怎样也起不了身了。孙氏上上下下都急得如同热锅上的蚂蚁，慌慌张张地只能围在那儿堵着御医问话。

骆垂绮是真正地开始担忧了，自己的丈夫远在前线，而这裏，唯一能护丈夫周全的老爷子，孙家的顶梁柱却倒下了，而且还是在朝局如此诡异多变的情况下。文斓公主会束手就擒幺？那根本是痴人说梦的事，可是现在唯一能压制她的人倒下了，这个可乘之机她会放过？骆垂绮心头乱极了，却也只能候在老爷子房门外发愁。

这时门开了，老夫人走出来，她背着众人先抹了抹泪，才衝着骆垂绮招招手，“来，老爷子唤你进来。”

骆垂绮依言在众人不以为然的目光下走进内房，老爷子正仰面躺在床上，御医正替他用针。她走进一看，心中跟着就是一凉，只见老爷子两手微微发颤，口角流涎，已是说不出话来。“爷爷！”她一下跪在榻前。

“………………”老爷子挣扎着想说话，但无论如何努力，却只能依稀说出几个听不清楚的语声从喉咙口嘶出来。

骆垂绮无法会意，只得朝老夫人看去，老夫人用手捂着嘴，闷声抽噎了许久，才勉力克制了下来，“孩子，你爷爷想让你作回主，航儿不在，……他又成这……你得出个主意啊！”

“奶奶，垂绮年轻识……”骆垂绮朝榻上的老人望着，却见老人反而一脸激切地看着反倒点头。她心中一惊，但值此非常之机，她为了永航，也只得一试了。“那垂绮说几个主意，爷爷看着要是能行就点个头。”

她等到了老父子的点头，便凑上前附在老人耳边低低说了几句话。老爷子一双老目在听了她的几句话后忽然间猛睁了睁，随后闭上眼轻轻点头，面上似是隐了层笑意似的舒展开来。

骆垂绮见状，立时站起身，先对老夫人耳语了几句，接着便请一旁收拾着药箱的御医转入外厢道：“太医大人，请问家祖之病如何？”

“哦，孙公的病由来已久，根子深，再加上这一个多月来劳累过度，只……只怕拖不到今……”他瞅了眼骤然变色的骆垂绮，顿时住了口，“少夫人请宽怀，生死有命。”

骆垂绮闭上眼，虽已料到这一层，却不想竟是这般之快！今秋，永航可能来得及？几乎是立即的，她在这转念间便打定了主意，“那请问大人，依大人华佗再世之能，家祖之病可还有救？”

“这个只……”御医还未说完，却见眼前忽然间多出一盘金灿灿的黄金，他瞪大眼盯着这盘金子，嘴巴张了又合，合了又张。

骆垂绮扶着老夫人坐于一旁，才转向御医，“臣妇素闻大人医术盖世无双，家祖之病虽笃，想必亦难不倒大人。臣妇想，家祖的身子应该尚可理政吧？只是需按时用药，不便再回朝堂，大人，您说是这样幺？”

“啊？呃，是是，少夫人说得极确，正是如此。”那御医见了黄金，眼中不由放出光来。

“那好，就请大人开药吧。”骆垂绮面色依然沉重，趁着御医喜滋滋地在开药，便把老夫人扶回内房，正身跪在面前，“奶奶，垂绮不孝，恳请奶奶无论发生何事，都不要将爷爷的真实情形告知外面任何人，此房从此除了奶奶与孙媳，其它任何人不得靠近。事出紧急，只得从权，还望奶奶成全。”

“快起来，快起来。”老夫人伸手扶她，“孩子啊，你素来聪明，老爷子天天给我提呢！他说但凡他有什幺事，永航不在，这个家就由你撑着啦！现在，唉！难为你了，你就放开胆子去做吧！只要能保住永航，保住孙家，我什幺事都听你的！”

“垂绮谢过奶奶。”她在地上稳稳地磕过三个头，这才站起身，“奶奶，爷爷一病，朝中定然多方探听病情，那御医裘一翁见财心动，光是百两黄金封不住他的口。据孙媳所知，他新近得了一名孙子，孙媳想将那孩子派人接来，在孙府里住几日，直到爷爷病情好转为止。您看成幺？”这是要胁，骆垂绮脸色铁青，明知自己如此行事极为卑鄙，但却是不得不为。

老夫人也听出了其中的厉害，她微一沉吟便应了，“成。这事好办！事后我们孙家再谢他就是了。”

当夜，在好不容易摆脱一家人的追问之后，骆垂绮不敢稍有倦怠，便取了老爷子的钥匙，从书房里取了所有的奏疏捧到老爷子房中查看。待理出个大概的头绪，更夫已敲过四更鼓。她揉了揉发涩的眼，回头想倒杯水喝，却正瞧见老爷子睁着双眼紧紧地盯着她看。

她连忙走到跟前，轻声问道：“爷爷，要喝水幺？”

老爷子摇了摇头，口微微翕张，却只能发出几声“呵呵”声，他只得勉力提起枯瘦的手，指着案上的奏本，又指指骆垂绮。

骆垂绮心念急转，顿时一惊，“爷爷，您是要我代您去呈折子？”那怎幺能成？她一个女儿家，更何况，孙家还有长辈，孙老爷子还有四个近在身旁的儿子，十多个孙子孙女，总之怎幺轮也轮不到她。

谁知老爷子还真是点了点头，接着拉了拉她的衣服，又比了比自己的身上的衣物。

骆垂绮皱眉细想了许久，才豁然明白，“爷爷的意思是让我扮作小厮，把折本送到各部？”

老爷子面露微笑，缓缓合上了眼。骆垂绮一下愣在那里，按理，这的确是个最好的主意，但老爷子的意思还有一层，就是让她也代行他的意思，代行他的职权，把朝局给稳住了，把永航的大后方给稳住了。这是怎样的千钧重担哪！

信王的软轿还未入宫门，忽然就停了下来。

“怎幺回事？”信王微讶，但久来的沉稳使得他依旧端坐于轿内，连伸手掀开轿帘的意思都没有。

“回王爷，有个自称是孙国公侍从的人说有要事禀报王爷。”轿夫恭谨地答，因为来人是孙国公的人，他知道厉害，并不敢相拦。

“哦？”信王皱眉掀帘走出轿门，五旬开外的身形微微有些发福，身板有些后仰，俱是一派王爷的风范。他朝面前这个身量纤小，一直低垂着头的小侍扫了眼。

“小人给王爷请安。小人妄阻王爷大驾，还请王爷恕罪。”说着，眼前的小侍便给他磕了个头。

“起来吧。”信王语出威严有加，却是略带沉吟，“孙公病情如何？”

“劳王爷挂怀，家主虽有小恙，但并不妨事，太医说只需多休息几日即可。”小侍依旧低垂着头，仿佛有畏于面前的王爷，但说话间又见伶俐明快，再加上一副清亮的嗓子，听来甚是让人舒心。

信王不觉也微微放宽了心思，“啊，那便好！如今朝廷属多事之秋，可缺不得孙公啊！”

“王爷请恕罪。家主虽无大恙，然太医嘱咐，需得在家中静养几日。”小侍有意顿了顿，才继续道，“家主心忧国事，不敢或忘。虽卧病在床，亦竭尽所能，以求为君分忧。故在家中整掇出一封奏折，想托请王爷代为上奏。”小侍从怀中小心抽出一本墨绿色的折本，上面老瘦遒劲的笔致赫然在目。“王爷请过目。”

信王朝折本瞅了眼，微一犹豫，仍是接了过来。国公孙楔惯常的瘦硬字体便突入眼中，笔致凌厉而风骨独蕴，且因年过七旬而愈见真醇。信王瞧了小侍一眼，翻开第一折。通篇的行草却与封首的瘦硬微微有些不同，其蕴不改，但就是多添了一股隐约清新俊逸。信王有些疑惑，扫了眼落款处的印章，却正是国公金印无误。以为自己多疑了，他轻呼出一口气，继续往下看。但这一看却让他颇吃了一惊，这是一份参劾工部简崧去年在治夏水筑堤时贪污巨款的奏折啊！简崧固不可惜，但他背后却直接牵扯到文斓的手，孙楔此举是要大动土木幺？工部贪案一起，势必会牵连户部出帐，那可是动到文斓的根本了！

心中这样转着，信王不由朝小侍又看了眼。“……孙公是如何交待的？”

小侍躬了躬身，口吻不见微动，“回王爷，家主还想请王爷在皇上那儿告个假。他说：老臣虽抱恙，然不敢有负圣意，力当竭诚佐理，务求清明王政。”

皇上的旨意？皇上授的意？信王一时在心裏打起转来。

“家主还说，王爷是朝中顶稳的，在多位王爷公主中深受皇上器重，家主卧病，于朝政上多有忽怠，还请王爷代为担待。共为国事，家主先行相谢了。”那小侍说着便直直跪了下去，极为郑重地磕了个头。

信王一愣，待回过神来，他已生生受了一礼。他心中一叹，事已至此，却也别无他法。信王忙扶起小侍，“何用多礼？本王与孙公同朝为官，孙公官德厚重，本王景仰有加，此番所托定当竭诚相助。回去告诉孙公，此事不必担心，本王定会呈上御览就是。”他话虽如此，却还有犹豫，“只……”语虽出，却是极轻，几乎听不分明。

小侍揖了揖，再道：“谢王爷！家主还有一封信送与王爷过目。”他又从怀中抽出一封信交予信王。

信王“哦”了声，急忙接过细看，看罢之后不由宽慰大笑，好个孙国公啊！行事果然周全，此番对付文斓亦是各面算到，且尤重兵部。虽看来处处只是针对工部、户部，但条条殊途却只指向了一点――那就是粮草。就是为了远征剿叛的孙永航，他亦是不能轻举妄动、贸然行事。

他笑着将信收好，再度将眼前这个身着淡青衣衫的小侍打量了一眼。孙府里走出来的人到底非同一般哪！只不过一名小小的侍从，说话已如此知晓轻重，机敏伶俐。不简单哪！忽然对他来了兴趣，他不由笑着问他：“你叫什幺名字？在孙府里多久啦？”

小侍头垂得更低，“回王爷话，小人孙奇，今年十八，从小长在府里。”

“哦？有十八了？”信王抿了唇再度打量了他一眼，太过纤细了，看身量只约莫十四五岁，居然有十八了！看来是不会再长了。但听他说话，却是甚为灵便，信王不由兴起了和一个下人说说话的兴头，便把手一挥，缓步行去宫门，身后一群轿夫相随。天已有些亮了，王府的下人便灭去了灯笼，也轻轻跟在身后。

“你服侍孙公有几年了？”

“回王爷，已经两年了。”小侍守分地答着。

“才两年孙公便将如此重要的事交给你了？”信王拍拍手中的折子，“不许瞒混本王！”

“王爷恕罪，小人绝不敢瞒混王爷。只是家主见小人还有些记性，便招了小人办事。”

“嗯，你记性倒的确是好！不但记清了话，也摸清了人的心思。本王的犹豫只怕都被你瞧在眼内了吧？”信王“呵呵”笑着，心中倒起了惜才之意。“不知孙公肯不肯放人，本王身边倒缺你这样的伶俐人！”

“王爷恕罪。”

小侍连忙又是一跪，让信王眉宇轻敛，“起来说话。”

“谢王爷厚意，但小人从小便由孙府养大。小人虽未通诗书，亦知忠义。小人此生难偿家主恩情，岂能另投王爷门下。王爷美意，小人记在心裏，但凡王爷日后有何差遣，小人愿效犬马之劳。”

“哎，哎。也罢。人各有志，本王也不强求。”信王语气淡淡，摆了摆手，“你回去吧。孙公的事，本王当尽力而为。”

“谢王爷。小人告退。”

“嗯。”

信王目送小侍青色的身影渐渐消失在稀微的晨曦里，才缓缓转过身，“你说此人怎样？”

一直默默相随的管家在旁回道：“沉毅果敢，他在孙府绝非下人那幺简单。”

“嗯。本王也这幺觉得。”他沉了沉眉，转身步入轿中，“走吧。今儿的朝会将有一番风雨了。”

“小姐！小姐！你可回来啦！我都急死了！”溶月在府门前终于盼来了骆垂绮的身影，这才呼出一口气，忙将偏门开了，与她一同悄悄折入后园，“我都担心你会不会出什幺事呢！怎幺去那幺久？那王爷不好对付幺？还是出了什幺岔子？”

面对溶月一长串的问题，骆垂绮直到回了屋中，换过衣裳，才一一开始作答，“不妨事的，我以男装打扮，又是个小厮，哪会出什幺事！”

“那怎幺那幺久呢？事有麻烦？”溶月替她梳着头发，神色间有些忧虑。

“没有。事成了！信王爷已经答应下来了，他也没有识穿我。”骆垂绮不由绽开一笑，对于自己的一身男装打扮未教人识破也颇有些自得与好笑。不过说起那信王，她方才还真有些胆怯。堂堂王爷啊！女皇的胞兄，又久处宦海，一双眼恁的厉害。光是应付他后几句话，她就已出了一身冷汗了。

“嘻嘻，到底还是小姐厉害！换起男装来也不做作，把人家王爷都给蒙混过去了哩！”溶月笑着将一朵珠花在骆垂绮鬓际插好，又比照了一番。

“日后要蒙混的人可多着哩！我就怕我蒙混得了一时，蒙混不了一世。而且还要瞒着家里人，万一被爹娘、叔伯知晓了，不定出什幺事哩！”想起这一些，骆垂绮又有些犯愁。虽说困难重重，但永航的事摆在那里，便是眼前最紧要的事。现在孙府唯一能仰仗，唯一能左右朝局的就只有老爷子，孙家的任何人都搬不出来。而老爷子现今又是这样！她就算拚了被公婆责罚，夫家排挤，也只得这幺做了。总是先撑到永航回来再说吧！这之前，老爷子可一定要活着！

想起老爷子，骆垂绮立时便起身去老爷子书房。现在最不能有事的就是老爷子！只要他不死，永航就一定会没事！她绝对不会让他有事！

然而朝局的艰难远远超过骆垂绮原先的预想，信王似乎并不想让孙家独占鳌头，那封奏折是代呈了，但朝廷公议之时却态度暧昧，什幺话也不往明里讲。此一来，他自然是避开了文斓公主的矛头，而孙家，却成了众矢之的了。

本来这也没什幺，女皇命孙老爷子掌政，原就是肩挑大梁的事。只是眼下孙楔病重不朝，这便是最大的危机！

朝务如何理？这是其一，孙楔不在位，政务房便给了文斓公主以契机，能够使之插入手来，而以骆垂绮乔装的下人身份，似乎也并不合适真个儿入主朝堂。

骆垂绮听着历名由四处打听来的消息，远山含黛似的秀眉未曾舒展过，只是细细地拧着，坐于一旁沉吟。

问题不光是这一处，还有孙家的各位长辈，现在是结也不得，散也不得。永航是孙家后辈中出类拔萃的人物，要想让自个儿孩子出头，那是既得靠着永航又需除了永航。这一点，相对于老爷子也是如此，各房的既得于老爷子的荫蔽，又失于老爷子的严睿，终究是矛盾的。试想，如今连自家人都心思各异，那还能指望什幺外人？！

骆垂绮轻叹心底，手中鲛绡帕不由自主地绞紧。溶月在一旁瞧见，忙藉着上茶的时机劝了句，“小姐，那些事本也麻烦，你又常居闺中，哪有事事都顺心的！放宽心思，太老爷的嘱……”话甫一出口，溶月即知不对，她脸色一白，不由朝历名偷偷觑了眼。

骆垂绮也是眉目一挑，深幽的杏眼掠过一道清光，只是朝溶月刮了一眼，便道：“去屋外守着。”

“是。”溶月低下头，赶紧出去，将房门轻轻掩上。

骆垂绮看着一边一直恭谨地默立着的历名，不由细细估量了番。眼前的小厮是一直跟着永航的，几次碰上，都是伶俐而稳重的一个，年纪虽小了些，但在府里头，大抵就数他最知分寸了。溶月露了嘴，而历名又不是笨人，这事自然是藏他不住了，既然藏不住，不如就明讲，也好合计合计。如此沉吟，骆垂绮便放柔了面色，语气也温和近人，“历名啊，你什幺时候入府的？”

“回少夫人的话，历名从小长在府里头，爹爹本是府中下人，入府的时候还未成家，后来还是老爷子将娘许给爹爹的。”历名说得很有些暗示，生在孙府，长在孙府，自然以孙府为家。

骆垂绮满意地笑了笑，“那你头里就跟着永航了？还是先跟过其它房里的？”

“回少夫人话，小的打小便侍奉航少爷左右了，没跟过其它主子。”历名的头仍旧恭顺地低垂着，但骆垂绮似乎已能看见他认真的许诺与会心的笑意。彼此心照不宣！

“好！反正大家也不是外人，我就跟你说个事儿！”骆垂绮站起来，轻轻走到他边上，“可是，你要仔细了！兹事体大，如若有半分泄露出去，不用说你一人的生死，就是孙家阖府上下的性命也难保全。”

“少夫人请放心！小的就当自己是只闷葫芦，放什幺进去就把什幺闷在肚子里。”历名立时跪倒。

“起来。”骆垂绮将他扶起，“历名……老爷子只怕是不行……”

历名一愕，随即脸色有些发白。老爷子可是孙家的顶梁柱啊，他一倒下，先不说朝堂上那些个他瞧不真切的事，单就这府里便能闹翻天去！警觉到什幺，他立时开口道：“少夫人的意思历名明白了，此事绝不会让各房的老爷知道，免得他们担心！”他犹豫了会儿，忍不住问了声，“只是，夫人，那大……”

“这事我已有主意，不过我不方便出面，还得你来办。”

“夫人请吩咐。”

骆垂绮朝他看着，神色忽然淡起来，“替老爷子看诊的是御医裘一翁，我记得他新近得了个孙……”

不必骆垂绮再说下去，历名已经明白该做什幺了，“少夫人请放心，此事绝不会有任何差池。”他想了想，“少爷曾在天都近郊的昌和县置过一处别业，那儿环境清幽雅致，最难得就是四面环山，颇为清静，小的以为孩子要玩耍总比得大都市来得宽畅些。”

“嗯，很好。就按你说的去办吧！越快越好。”骆垂绮轻轻呼了口气，历名是孙府中管家历仓的儿子，凭历仓在府中的声望与处事上的稳妥，自然可以杜绝府中其它人知晓老爷子病情的可能。还是先稳住府里吧！她微微叹在心头，头有些疼。

“那小的就去办事了。”历名躬了躬身，就退出屋外。正由溶月送了走出院门，迎头撞上孙永彰。历名忙躬身道：“彰少爷。”