<small class="center">萧条腊后复春前，雪压霜欺未放妍。</small>
<small class="center">昨日倚阑枝上者，似移芳意入新年。</small>
碧落与匈奴这一攻守战，一打就打了三年，孙永航以碧落最为出色的骑兵与射程最远的强弩与火弩为防守，时而固守城垒，时而精骑出袭，不拘定法，拖了匈奴三年，不但夺回了所有的失地，还引兵进驻了古俞安地界。
此处以山立郭，贯通戎嘉山川，襟带青州，咽喉雍显，左控五原，右带隐台，是天都面向匈奴的第二战线。孙永航上书筑城迁民，一举奏准，自此，匈奴突入中原的防线又多一重。
巩固一处，孙永航又挥师北进，攻入炎城，炎城东濒宁水湍流，背依悬崖绝壁，隔河为古青阳与河东间的宁水河谷大道，是雍州与青州间的咽喉。自此，匈奴与碧落之攻守相易，匈奴虽盛，却因连年战争，不堪兵役，部落联盟出现裂痕，再加上格尔木一直不服，突利又趁机侵入，匈奴已然兵乏力惰。
在外，孙永航武功赫赫，而孙府小院里，菁儿也识了诗书，但每日最大的兴趣却还不在听西席的授课上，只是一劲儿缠着历名给讲他爹在前线的胜绩，或是缠着垂绮放他跟历名出去听一回说书的讲《扬威匈奴》的乔段。对于父亲的崇拜，七岁的菁儿达到了顶峰，每每历名带回孙永航自前线战地捎来的几样稀罕物儿，他都宝贝得要死，除了垂绮与荻儿，谁都不肯给看。
而荻儿，也终于由秋芙院的冷落残败，由亲娘的消怠恍惚，由春阳的抑郁沉闷，由下人的冷待闲话中了解了自己之于府中是怎样一个存在，即便大娘对他来说依然崇敬，然这崇敬中多了份自鄙；即便哥哥孙菁对他来说依然情谊深厚，然这深厚里多了份愧疚；即便祖父祖母对他来说依然疼爱有嘉，然这疼爱里多了份难以言说的悒郁。
七岁了，是懂事的年纪了，然而，于荻儿来说，也渐渐难以如以往般开心，然而愈是自鄙自弃，对于这般美好的大娘与兄长，他就愈是难以割舍。眼见大娘在他二人的念书上毫不放松，屡见严厉，他便下了大功夫在这念书上，也由此学业倒比菁儿强过一头，每惹得西席的老师与垂绮夸赞连连。
鉴于两孩子都爱听孙永航在前方的战绩，再加上历名也有心要助着自己的航少爷重新赢回少夫人，也便时常有心地当着众人，把孙永航的事迹大大演说一番。这时日一久，便成了每日饭后的消遣。
冬令的天都是极冷的，才不过十月出头，已连下了两篙雪，历名照例又在回影苑吃饭，由历三娘处准备了火锅，边煮边吃，吃得菁儿开心极了，不但自己吃得手忙脚乱，还不停地给自己的娘亲夹，给溶姨夹，给青鸳夹，给荻儿夹。
吃得七八分饱了，历名的说书就又开始了，不过这回的主角不是孙永航，而是项成刚。
成刚自投了孙永航的帐下，由一个步兵开始操演，后来几乎是每历一场仗，便晋升一级，由后勤兵至重甲兵，再至游骑兵，在一次立了小功后，又由伍长到队正，后来又升为校尉。在军中也算小有名气，人称“豹子校尉”，连匈奴人都怕他打起仗来的狠劲。
几人说说笑笑了一阵，午膳便这么过去。晌午，历名照例去了趟驿站，领了孙永航的信件出来，然而这回的信中除却一些日常事务的交待，竟还有一封要交予‘柳清阁’岚袖的信。
历名将信往怀里一揣，便去了‘柳清阁’，在偏门处托了岚袖的小侍女才进到了内屋。岚袖正坐于帘后弹曲，清清婉婉的声音飘过来。小侍让历名坐于内厅暂候，又添置了一壶烫酒，权作招待，也不刻意。另一旁的小侍女一见历名进门，立时接过挡雪的斗篷。
微执了杯酒在手，历名小口啜着，也顺便听着岚袖的浅唱，“情若连环，恨如流水，甚时是休。也不须惊怪，沈郎易瘦，也不须惊怪，潘鬓先愁。总是难禁，许多磨难，奈好事教人不自由。空追想，念前欢杳杳，后会悠悠……”
正听得怔怔，一曲已了，岚袖退了前台，转到内厅，见着历名便笑道：“哟，大将军的使者来了，真令小居蓬筚生辉啊！”
“姑娘见笑了。”历名只是笑笑，也不多话，从怀中抽出信就递给岚袖，岚袖接过，也不急着看，只是瞅着历名道：“到底什么样的主子教出什么样的随侍，一般人情风貌！”语罢，便纤手微摆，小侍上前给历名把盏，她自己便拆了信细看。
一拆封口，就见有那么一叠银票，岚袖只略扫一眼，便扔在一边，将信取来读了，才低低一笑，“原来是这么回事……大将军到底大将军，什么事都谋虑得远。得！这么多钱，购买处山好水好风水好的宅子了，再添置几个丫鬟下人的，不成问题。叫他放心吧！”
历名微怔，虽是点头应下，却仍有些迷糊。岚袖细心瞧见，又一笑，“历名兄弟真是老实人！呵呵，你家主子要我安排他的如夫人呢！可见是有打算了。”
古同西十六州地界上，孙永航正召了众将于行辕议事，对于苍壁的围攻，冬去春来，冰雪已渐渐开始消融，虽然天候还有些冷，但草原上青草已争冒头角。是时候决战了！
成刚将外袍往边上一抛，抄起案上一杯水喝了，才起身笑道：“呵呵，夺了苍壁，‘天下第一脊’的尚党又在手，匈奴恁是硬气不起来了！”
气氛原就轻松，此时听得成刚这句话，众人都是笑起来了，闻谚更是打趣，“那是！有咱们威名赫赫的‘豹子校尉’在，匈奴也硬气不起来了！”说起来，成刚自升上校尉后便再没往上升了，倒不是因其没再立下军功，而是因为自升上校尉后，他功大，但也屡违军纪，一次军中发生营啸，他一怒便擅自杀了三个领头的兵，未能依军法从事，刚升上中郎将马上就被撤下。诸如此类，连续几次，大家便都当了玩笑说他了。
众人笑闹了一会儿，又回到正事上，孙永航在悬着的苍壁城地图前伸手一点，“明日，最好就能把此处一举拿下，有了这一处的致高点，要夺下苍壁就不是难事了。”他朝几位议事将军扫了眼，见都同意，便点了个头，“闻谚，你率部由左道进发。房辛，你由右道发。参天，你据守本营。申屠芳，你率千骑轻军直袭苍壁右岭的匈奴辎重基地。成刚，你跟我一起正面攻城。”
“是！”
晚膳用过，各人早早歇息，孙永航躺在毡毯上，翻出了颈间挂着的香囊捏在手心裏，针针线线细腻的纹理触感，像是早已镂在心间似的。孙永航闭上眼睛，紧贴在胸口。
待袭了苍壁、尚党，这场仗便应该可以结束了吧？三年，三年了……她可还像先前般怨他？
次日卯正，晨曦初露，难得是个晴日，然而却春寒瑟人。兵士们犹穿着冬袄，腿上也裹了厚厚的毡裘，薄雪散积，马蹄一过，便露出一片茵茵青色，比之年前的风雪严寒，行军便少了许多阻力。
三面夹击，本想悄无声息地接近，却到底叫警觉的匈奴哨报瞧见，一阵长鸣号角，匈奴已然列开队伍。
孙永航看了看，心中暗叹，匈奴到底强盛，即便这三年来颇为吃紧，但亚历兹治军严谨，国相足智多谋，此番列阵便已能窥其一角，如此迅速又如此整齐，汉军的确不如。
骑兵方阵前列，国相驭马上前，笑着以中原礼相问候道：“孙将军，苍壁的春天，即使融了雪也还冷得冻人，你们汉人一定承受不住这冷吧？”他扬鞭一指，“你瞧瞧，你的士卒多在打哆嗦了！哈哈哈哈！”
孙永航也勒马出列，笑着回道：“国相别来无恙？听你中气实足，可见伤已痊愈了。真是可喜可贺。”
“哼”国相见他提到当日那一箭，脸上无光，心中暗愧，但同时亦是佩服孙永航能力挽三弓，箭法又是如此奇准，“孙将军箭法高超，令人钦佩！今日一战，还请两次领教！”
“好说。”孙永航豪气地一笑，继而面容肃整，令旗一挥，成刚率部掩杀过去，而早已就位的闻谚部、房辛部也一并掩杀过去。
国相虽料到会有夹攻，却没想到攻势会如此之猛，抵挡一阵，便行退走，退走同时，又放出求救哨马。
孙永航眼尖瞧见，立时挽弓而射，哨马应箭而倒，正想再搭箭射下大旗，却猛听得成刚在不远处大吼一声，向自己冲过来。孙永航一怔，直觉想要回头，然身子才转得一半，背心受到一股强劲锋锐之力，“咄”一声，箭簇钻肉而入。
感觉天地一晃，战马嘶鸣，孙永航勒在手中的缰绳一松，人已倒在地上。视角从原先拚杀的兵俑，忽然转成了幽幽的蓝天。
心凉凉地已感觉不到背心一箭的疼痛。他似乎仍能看到碧蓝的天际浮云朵朵，嗅到鼻端的青草湿香阵阵，隐约间还带过一丝梨花的芬芳。芳草淹没了浓重的血腥，耳边消灭了厮杀，他只盈盈听到一支曲子：“结发为夫妻，恩爱两不疑。欢娱在今夕，燕婉及良时。征夫怀往路，起视夜何其。参辰皆已没，去云从此辞。行役在战场，相见未有期。握手一长叹，泪为生别滋。努力爱春华，莫忘欢乐时。生当复来归，死当长相思……”
如果，他死了，她会想起他么？会么？会么……
“不好！箭上有毒！快带将军回营！”
初春的晌午，日头软绵绵地，令人分外想睡，西席的先生教得认真，可学生到底还是两个才七岁的孩子，荻儿悄悄掩着哈欠，而菁儿干脆竖着书本，早趴在下面睡着了。
先生瞧见自然生气，不由托着书打了他一记，菁儿一惊，立时站了起来，却又不知为何。
溶月在窗外瞧见，掩着嘴一笑，就去告诉垂绮。总是这春日多困，垂绮听了倒也没见怎么生气，只是微叹了口气，“菁儿总是这般皮，不知性子定不定得下来。”
溶月却半点不担心，“菁儿可聪明着哩！虽说上课打瞌睡，人又贪玩，但那总是孩子天性，先生交待下来的课业，又几时见他落下过？小姐放心啦！”
垂绮听着也不由一笑，继而又想起荻儿，这叹气便有点深了，“其实，真正担心的倒还是荻儿……懂事得太早，又喜欢藏着事，于我于菁儿，他总似觉得负罪一般，这般不好……”
溶月也跟着叹了口气，“唉！这孩子也惹人疼的！说起来也不知他娘怎么照管他的，恁乖巧一个孩子，被她折腾成这样，还时常打骂，没一点娘的样子！”
垂绮叹了口气，拾了针，依旧绣起了绣架上的两只幼鹿，还剩下那对眼睛。她添了线，细长的针缀过一色，在反针时，也不知怎地，心中一悸，手微颤，那一针便扎在了自己的指尖上。
手一跳，然而终有一点血滴在幼鹿的眼睛上。垂绮定定地瞅着，感觉胸口好似被压着一块大石头般，重重地，有些喘不过气来似的，心尖上有那么一点又凉又冰的感觉，让人极不舒服。
溶月正想着自己的事，回过神来，忽见垂绮煞白了一张脸，不由一惊，“小姐，怎么了？”她俯过身去一看，心微平，原来是扎到了手，便赶紧取了块帕子来，替她摁住，嘴裏也笑道：“小姐莫非也走了神？”
然而一句话落，却未曾见垂绮脸色有所和缓，溶月微诧，“怎么了？小姐？”
垂绮似是这时才回过神来似的，有些恍惚地摇了摇头，勉强一笑，“没什么，不过是……忽然感觉好像有什么事……”她说不清什么感觉，就是不舒服，眉深深锁锁，恍恍然记起孙永航曾说过的那句话来
你看着我遭报应好不好！
垂绮悚然一惊，几乎是“噌”地一下就站了起来。
“小姐？”
垂绮回望了下溶月，又复坐下，“没什么，这春日多困，想我也有些渴睡吧。”她随口说着，说到后来却似是说给自己听一般，“溶月，我去躺会儿。”
“嗯，我待会儿去熬些红枣银耳汤，大伙儿都吃些。”
“好。”
躺到了床上，垂绮却如何也睡不着，翻来覆去尽是孙永航的身影，迷迷糊糊地睡了，却又不甚踏实，直至晚间用饭，也仍是浑身懒懒的。
垂绮只当是有些累了，过了也就过了，在刻意的忽略下，倒是不曾再犯。
垂绮只当是有些累了，过了也就过了，在刻意的忽略下，倒是不曾再犯。
这么过了五六日，这天，正赶上花朝节，垂绮替两个孩子向先生请了假，准备带着去东昶寺赶场庙会，也让他们出去玩玩。
历名一早便去备了车，然而在路上忽然瞅见一个小兵四处打探着孙府怎么走。历名好奇，便上前询问，一问之下，立时面如土色，就这么呆住了。
直至那小兵唤了数声，他才恍恍然地回过神来，定定地瞅了那小兵一会儿，才忽然大力抓住了他的手臂，“走！这……这得跟、跟少夫人直说……”少夫人！少夫人她一定有办法的！一定有办法的！历名一双眼涨得通红，唯有咬紧了牙关，方才克制住自己的颤抖。
两人一到回影苑，垂绮与溶月都愣了，尤其是见着历名这副模样，整个人似是又悲又急，已然走投无路的样子，连菁儿荻儿唤他，他也不应了，只拿眼瞅着垂绮。
垂绮再看了看他身边的兵卒模样的人，心中像是兜头浇下一盆冰水似的，“是……他出了事？”她问，却觉得这短短几个字扼住了自己的呼吸似的。
历名忽然抢到前头，像是忽然找着了依托似的，跪倒就哭，“少夫人、少夫人……航少爷他，他中了毒箭……已经、已经不行了……少夫人，您想法救救……”
垂绮忽然晃了晃，退了两步方才立住，历名似乎还在跟前哭着说些什么，然而，她只觉耳边只剩下自己的呼吸声。春日方才还是晴光四射的，怎么忽然间就黑下来呢？那碧蓝的天，怎么就剩下那么一孔了？还是灰灰的，抹去了所有的光彩？
“你说什么？”她对不准人影了，似乎也听不懂他的话，脑中只盘旋着一个像冰锥扎在心田的声音：垂绮，看着我遭报应，好不好？
她是在等着看他的报应么？他就这么给她看这个报应？什么“不管她在哪里，我始终守在这裏”！她还在这儿，而他呢？他守在哪里了呢？他到底守了什么给她！
垂绮紧紧揪住的自己的领子，连同里头的“执子之手，与子携老”。
“娘亲、娘亲！娘亲！”菁儿有些怕了，一个劲儿地扯着她的衣裙，扯了半天，却还没见娘亲有任何反应，他又怕又委屈，不由“哇”地一声哭了出来。
一旁的荻儿也跟着急了，但除了哭，似乎也不能做什么。
溶月一见垂绮这般模样，立时瞪着历名骂道：“你还不知道小姐的心！这种事，缓着还来不及，哪有你这样的！”
那小兵见着这般情景也不由讷讷地不知如何是好，只解释道：“是，是‘豹子校尉’，啊，不，是项将军派我即刻过来报信的，他说，再不说……只怕，只怕见不着最后一面了……”
溶月一怔，听着这“最后一面”，脸上也不禁滑下泪来，如若航少爷真就这么走了，那小姐，小姐又情何以堪呢？
正这般想时，垂绮忽然幽幽道了句，“那他现在就是还没死了？”
小兵一愕，万不料她的说话竟是这般，不由有些怒意，“你……”
然而垂绮却并不理他，只是绽出抹任谁瞧了都心裏发酸的笑，“那好，你带我去，带我去看他死，也好一了百了。”那声音冷得透出些死气来，让小兵不知如何作答。
“小姐……”溶月唤了声，在看到垂绮的眼神后，她忽然就抹了眼泪，坚定道，“小姐，我跟你一起去。”
“不。”垂绮的语声神态似乎都定下来了，只是这份镇定中透着绝决，一如她的目光，坚毅却不含一丝儿生气。“你留下！菁儿还得靠你呢！”
“娘亲……”小菁儿哭得泪眼婆娑，只揪了娘亲的衣裙怎么也不放手。
骆垂绮俯低头去看她，轻轻抱了抱他，柔声说：“菁儿，记住娘曾经跟你说过的话，要做一个才学不落人后，襟怀坦荡磊落的人，知道么？”
“嗯！菁儿记住的！娘亲，你不要菁儿了么？”菁儿眼泪流得更汹了，似是出于本能的害怕着。
垂绮笑着摸着他的头，“傻孩子，娘亲怎么可能不要你呢？”她又望向边上也跟着抹眼泪，却不敢出声的荻儿，也微笑着点了点头，“好孩子，你过来。”
荻儿抽噎着过来，在那双温柔的手也摸上自己的脸颊时，他亦跟着哭出声来。
“荻儿，大娘一直想跟你说一句话的。”她浅浅微笑，眼神似近又远，却始终未尝浮过一丝泪意，“你娘与我，与你爹，那都是大人的事，用不着你管，也用不着你想。你只要做你自己就好了。想你渴望的，做你想要做的事，你是菁儿的兄弟，这是事实，无需避讳……”她摸了摸孩子梳得齐整的头发，淡道，“你好好记着大娘的话，总有一天，你会明白的。”
说罢，她站起身来，朝溶月看了眼，溶月一时没忍住，哭了出来，“小姐，你不要做傻事！你可还有菁儿呢！你怎么舍得！”
“溶月……”垂绮皱着眉笑，那笑比哭更伤心，“师傅说得对吧……父母心性，子女必承秉十中八九……兴许，真是如此吧……溶月，如果，我真有个万一，”她顿了住了笑，面容变得坚决而渺远，神色肃然地道，“溶月，菁儿就交托付给你与成刚了！”
溶月听了，一把拉住她的手，“小姐！”
“你放心，我不会做傻事，只是说万一。”她回过头来，瞅着溶月一笑，“溶月，你别当我受不住这个消息。我很清醒！他老说要我看着他遭报应，我就是去看他死的。我有准备。”
听她的话说成这般，溶月掩着声竭力止住哭，亦坚定地回了一句，“好！”她回望这个自小一处长大，又经历过种种，已然情逾姐妹的小姐，第一次唤了声，“姐姐，你放心！”
垂绮定定地看了她一会儿，“好。”
马车赶得极快，亦极颠簸，然而路上却始终是换马不歇人地赶，饶是如此，也已过去了五天。小兵急得要命，但看着一脸沉肃的骆垂绮，再看看同样一脸沉肃的历名，他也不敢说什么。
终于，在第六日清晨，马车赶到了苍壁。小兵一打听，大将军已移入府衙住着，好像昨日才来了两位奇人，正在医治大将军。小兵听得心中稍安，总算还来得及。
一知道地方，小兵立刻将两人送到了项成刚这处，项成刚瞧见两人，也不言语，只领着垂绮往后院走。
一入后院，历名首先呆了呆，正端坐于树下，漠然管自己说着话的不正是少夫的师傅杜迁先生么？另一个……是当年救下少夫人的神医！历名心头骤喜，待要喊一声，却见那两人已看了过来，然而，少夫人竟似全未曾瞧见，神色如凝结的冰雪般剔透，不见丝毫动容，也不见丝毫血色。
历名叹了口气，心想也不便进去，就朝杜迁与神医行了一礼，“杜先生，神医大人。”
杜迁瞥了他一眼，点了点头，淡问：“你家少夫人近况如何？”
边上的神医也插了句嘴，“还有那个难产的小家伙！怎么样？该有七岁大了吧？聪明不？”
历名见他们尚有闲情打听这些，便知航少爷的伤已然得治，心头骤松，腿也似有些发软。他退靠在一棵树杆上，才浅笑着回道：“回二位的话，少夫人在听闻航少爷消息前一切都还算不错。菁公子有些顽皮，但相当聪明，也挺懂事的。”
杜迁听罢，不由朝着同伴一笑道：“我那傻徒儿倒也不算傻到家。”
同伴瞪他一眼，“人沾了情爱哪有超脱得了的？”说罢便望向那处正躺着昏迷的孙永航的屋子。
屋子里有些闷，四下里窗俱关得严严实实的，以致于骆垂绮一进去就觉得有些透不过气来。床上躺着紧闭着双目的人，唇乌黑发紫，脸色却雪白如纸，一边的水盆里还扔着一块洗不净的沾了血污的帕子。
他……快死了吗？骆垂绮似是被钉在原地，只拿双眼死死地盯着他，却再迈不出半步去探一探他鼻息。
这般久的站立，这般久的注视，却为何始终不见他身子有过些微的起伏呢？他是真的死了么？
死，这一字眼像是一柄刀，又似是一杆箭，挽了三张弓的力道，径直射入心窝，让她噎住了呼吸，胸口如火烧火燎般痛了起来。
他死了，他死了！他死了……
他说：垂绮，有我呢！来，为夫的抱你！嘻嘻……
他说：孙家是个泥沼，陷进去的人太多了，你是个清白的人，就不要自己陷进来了。