“什么？”妓女？这，怎么会是个妓女呢？方瑶吃了一惊，她怎么也没想到老板娘给她介绍的竟是一个妓女。“怎么，是不是打退堂鼓了？”老板娘把玩着手里的水杯，笑问。“你是不是在想，我一个良家妇女又怎么跟妓女扯上关系了？是不是也要在心里重新认识我一番？”方瑶回神，忙道：“老板娘多虑了，我从未这么想过。只是您这么一说，我还真好奇，您怎么会认识那种女子？”老板娘长叹一声，望着窗外熙熙攘攘的人群道：“这事说来也话长。我跟她认识，也只是一面之缘而已。当年我那个短命鬼的丈夫因为一点小事，我俩吵了一架，可能是我说的话太伤他心了，一向规矩的他晚上竟是负气跑到春风楼喝酒去了，我得知后，追了过去。春风楼有规矩，女子不得入内。我在门口叫嚣了半天，谁也不让我进，就在这时，陪着富公子外出游玩的茹娘回来了。打听到我的来意之后，便出手助我，她是春风楼的头牌，带个人进去这点权力还是有的。最后我找到我的丈夫，在春风楼大闹特闹了一番，春风楼的老妈子将我赶了出去，还狠狠让人教训了茹娘。那些人出手没轻没重，一不小心把她的脸给弄伤了。春风楼是个靠脸吃饭的地方，脸弄伤了，就不值钱了。从此就在楼里做些打杂的活，受尽欺凌。这事到底是我连累了她，得知她的境遇，我便花重金将她赎了出来。之后我才知道她原也是个富家女子，家里是靠做胭脂水粉发起来的，只是好景不长，父亲好赌，欠下一大屁股债，因无力偿还，她才自愿卖楼为妓的。”老板娘谈起茹娘，一脸的惋惜！方瑶也被深深地触动到了：“这么说来，她其实也是个可怜的女人了。”“是啊，有着那样的经历，再出春风楼，爹娘不认，亲朋好友的也全都像像躲瘟疫一样躲着她，若不是这些年我在她背后撑着，怕是早就寻了短见了。”谈起茹娘刚出春风楼时的遭遇，老板娘到现在还唏嘘不已。“如今她人在哪里？”方瑶问道。“怎么，你要用她么？”老板娘诧异地看着她，“在听了她那样的经历，你还愿意用她？”“为何不用？”方瑶浅笑，“若是骨子里是个风流的，我便不想结交这位茹娘了，若是形势所迫，那又另当别论。毕竟谁会有好日子不过，去进春风楼给人当玩偶！”听到方瑶如此说，老板娘倒是要高看她一眼了，小小年纪，便有这样一番人生大悟，当真难得啊！“你确定么你要用她么？”方瑶笑道：“老板娘只管把她请出来就行了，其他的事您不必担心。”老板娘喜不自胜，她一直认为茹娘有今日这般凄凉孤苦的日子，她也要负些责任的。若现在有个好去处，她也少些负罪感了。“她就在我酒楼后院住着，因为脸上有伤，她一直不愿面世，你若想见她，我现在就带你去！”“好！”方瑶当下即道。两人随后就在后院见到了所谓的茹娘。听明来意后，茹娘一口否决了：“谢谢小姑娘的好意，只是，我现在哪里也不想去，就想在这里呆着，安安静静过日子。”“茹姐姐，人生苦短，何必拘在这四四方方的小院子，虚度年华呢！”方瑶边说边打量着她，这位茹娘生得肤白貌美，极是好看。即便脸上有道疤痕，粗布麻裳裹身，却也丝毫不影响她的气质与美貌。加之说话轻轻柔柔，温婉如玉，若真能请她入铺做生意，那就是活生生的门面担当啊！怪不得曾经会是春风楼的头牌！“相信程姐姐跟你说过我的往事吧！”程姐姐便是北旺斋的老板娘。茹娘回视着方瑶，声音无限惋然，“我的年华早就葬在春风楼了，现在的我哪里还配提这两个字。”“不管茹姐姐曾经如何，但在我看来，茹姐姐依旧年轻，韶华仍在。”方瑶毫不吝啬的夸道。茹娘并未得到这样的赞美而感到高兴，反而苦笑：“何必挖苦我！”“我没有，真的。”方瑶睁着双眼，乌亮的眸子盛满了真诚。茹娘在风尘中打滚，又经家道没落，看惯了人情冷暖，像这种纯真透彻的眸子已经极难见得了。心不禁微微有些触动，扯唇道，“你叫什么名字？”“方瑶。”“方有佳人，瑶瑶碧池，好名字！”茹娘默念了一句方瑶从未听过的诗句，然后看着她，笑道，“瑶妹妹，谢谢你这么看得起我，不介意我的身世，不过，我恐怕要让你失望了。”她略略垂眉，轻声细语，却又带着不可抗拒的魔力，似是温情款款，又有几分疏离。她想，这是风尘中女子独有的说话技巧吧！哪怕是拒绝，也会给你留三分颜面，叫人听着舒服，不会让你尴尬不下来台。程英一直没说话，这会儿却是憋不住了，劝道：“茹娘，你别看瑶儿姑娘小，却是做生意的一把好手。上次你尝过的那几道菜就是出自她之手。你不是一直想着有机会能见见她么，现在见到了，怎么着也得给人一个面子吧？”茹娘听到这话，再度回头，打量着方瑶。之前一直没瞧，这会儿倒是有兴趣的好好打量一番了。小姑娘个子不高，肤色也不算属于白嫩的那一种，却是五官还算精致，尤其是那双眼睛，炯炯有神，又黑又亮，如暗夜中的星子，闪耀璀璨。“好一双漂亮的眼睛。”很有灵睿之气。茹娘看得久了，都不由得看痴了。她这一生阅人无数，也见过不少稀奇珠宝，却没有一样生得如这双眼睛这般好看，仿佛所有世间最美好的东西都承载在里面，叫人挪不开眼。方瑶即不露怯也不害羞，由着她大大方方的打量。半晌，茹娘收回惊艳的目光问道：“霜皮露冬那几道菜是你做的？”“是。”“确实特别。”茹娘觉得不错两个字都不中以形容那几道菜的美味，所以用了特别二字。“就是几道家常菜而已，茹姐姐以后想吃的话，我可以亲手为你做。”只要你能答应入铺帮我做生意，方瑶心里暗想。