“伯父，是否可堪大用，能贤尚无识人之资，但那日在孙南萍的书房里，他倒一句话，能贤至今不敢忘……”

思量着刘能贤把先前自己隐去的一段说了出来，同样是刘能贤最欣赏的一点。

“晚辈骨头不软，怕做了官，有朝一日被砍了！我问，即骨头硬，为何怕被砍了，他回，膝盖硬，弯不下，所以断了，脖子硬，但硬不过刀！这八斤半的脑袋，还想顶着！”

原本端着茶杯的刘坤一几乎是面带惊色地听着这句话，听到最后一句话时，面上的惊色一敛，放声笑了起来，手中端着的茶杯，因过于激动而晃荡的铛铛作响。

“好！好！”

连道两声好，或许因激动的缘故，刘坤一原惨黄的面庞红润了许多。许是许久未听到书房里大人的笑声，连外间站着的佣人这时都忍不住朝着书房里看了一眼。

面色一敛，笑声一止，刘坤一的话声一变。

“时局至此，他想安然顶着这八斤半的脑袋，难！”

被伯父的话惊的猛从椅上站起的刘能贤忙衝着行了一礼。

“啊！伯父！……”

“怎么？”

侄儿的大惊失色让刘坤一微微一笑。

“能贤，怕我真的砍了那陈然之吗？”

见伯父脸上露出笑来，原本有些担心刘能贤才算是放下了心。

“伯父，若当真要砍他陈然之，到也合乎律例，他陈然之话间尽是不恭犯逆之言，砍了也就砍了！”

“哦！”

刘坤一轻应一声，知道自己的这个侄子怕还有后话。

“不过，虽说其言不恭，语犯逆，但以伯父容人之量，想来定不会将那陈瘸子放于眼间！”

“若是搁在年前……”

心下一叹刘坤一看着站在那的侄儿，到不再提砍头之事，更何况本来他就没有砍人脑袋的想法。

“他陈然之说出那番话来，那八斤半的脑袋，想安稳的扛下去，许是如不了意！”

将伯父前后间的话一联系，刘能贤隐约猜出了伯父的意思。

“伯父，难道您，想许他陈然之一……”

“若是在去年，他李合肥还在上海时，我至少能保他个从三品的顶戴，跟着李合肥去京里做个议和随员，指不定还能替大清国争回些裡子。”

话到此处，刘坤一不禁再叹一声，心叫着可惜。

“伯父，那为您……”

“为何现在不保举他个顶戴是吗？”

望着似是糊涂的侄子，刘坤一心下不由的一阵失望。

“议和大纲一签，大清国的裡子、面子早都丢尽了，即是保他个三品顶戴，又有何用，也不过让污了他的名声罢了，他那脑袋……”

端起茶杯，稍加沉思后刘坤一才接着说了下去。

“暂且让他安然顶着吧！富民强国，民富则国强，无实业不能富民，无工业不能强国！这陈然之有点儿意思！”

抬眼看着已经坐到椅上的侄儿。

“能贤，等年过了，你安排一下，差个府里的人去趟上海，着一份我的名帖给上海道送去，把陈然之的名字知会他一下！这和约一签，大清国需得这样人的去挣银子，那些个人手实是长了点！该敲打一下了！”

惊讶地望着喝着茶的伯父，刘能贤几乎都不敢相信自己听到的话，伯父鲜少这般点名其事的去照顾一人，这陈然之真不知是上辈子烧了什么高香。

“还有，这件事不要声张出去，我到要看看，这个陈然之想安生顶着脑袋时，还能翻出个多大的浪来！”