项城西南一百多里的河边，几座木水车“咯吱、咯吱”的转动着，河边是一个看似简陋的农家大院，篱笆墙隔着的院子里，散着十几间茅草棚子，勉强算是房子的篱笆墙上糊着黄泥，院子里的茅草棚子上几根烟囱冒着焦烟。

在河边几十名工人正忙活着将一只铁轴木轮的水车装在车架上，这是的 计铁坊的第四座水车，也是第一座铁轴大水车，在大水车树起来的时候，围观的百姓大都在旁边赞叹着。

在在这简陋的“铁坊”对面，站着些看热闹的人，面对此景，艳羡不已，议论纷纷。

“徐家那祖坟好，合着发这个财！”

“什么祖坟好，还不是亏了小轩子，这孩子多机灵，见人不笑不说话。可说来也怪甭管什么东西，只要落了他的眼里，准能学会。”

“他那眼里长着匠眼，半年前去城里送趟货，结果就把这水车弄回来了，这水车一转，哗哗的，那流的那还是水啊，根本就是银子！”

“听我说，这徐家的光景长不了，这不，听人说小轩子，心思活着，想去外头读什么洋书！”

在旁人这么夸着讲着的时候，铁坊的徐掌柜虽脸上带着笑，可盯着那站在那里招呼着工匠树铁水车的郑蕲轩，却又能无奈地叹了口气，随后又摇摇头，神色中带着一丝犹豫，他抬头望了望天，长出一口气，踽踽地向铁坊走去。

徐长茂进了铺子，他太太伸过脸来问。

“你当真想让小轩子去武汉读什么洋书？”

徐长茂低着头倒是没说话。

“嗯！”

徐李氏见他脸色不好，抓起旱烟斗递过来，徐长茂心不在焉地接过来，吧吧地吸了几口。

“还是小轩子说的那样，洋人的玩意好用，连皇上都喜洋人的玩意，以后不管做啥，肯定都得靠洋人的玩意，小轩子那孩子精明，去外头能学着东西。”

徐李氏见着他嘴上说么说，可脸上又带着犹豫。

“可你也说过，铺子里离不开小轩子，若不是小轩子，咱徐记不还是那个小铁铺吗！”

听着媳妇的话，徐长茂原地转了一圈，然后回过身看着发妻，狠狠地看了一眼。

“妇道人家，懂个啥！”

徐李氏下意识地一捂脸，然后看着丈夫，倒也没再说什么……

下午，徐家，堂屋里摆着一桌酒席。饭铺里送菜的提盒放在一边，徐长茂家虽说不上豪华，但也是殷实户，毕竟也是开了几十年的铁匠坊的商户人家，家里摆设自然也算周正。

院子里，徐长茂的大儿子坐在小马扎上写大仿，书桌是个小凳，看上去有七八岁。小儿子有五六岁，正在一劲地抽陀螺。

看着架好水车的郑蕲轩进院，来到写字的大儿子跟前，摸摸他的头

“兄弟，好好写，好好念。等将来，徐家的家业，可都要靠着你那！等将来考个洋学堂，弄个洋进士，回头好……”

这会大儿子停笔抬起头来说。

“轩子哥，我爹说只要家里有你，俺兄弟两这辈子就是断胳膊断脚的，也饿不着，俺将来上了洋学堂，也赶不轩子哥。”

郑蕲轩笑笑，看着堂屋里的菜，先是一愣。

“你爹是生你的气，成玩就知道疯玩儿，这靠谁都得告自己明白不。兄弟，等你长大了，你就明白了，凡是人都是靠自己。好好写字吧。”

这会徐长茂已经从旁屋走了出来。

“轩子，水车架好了，来咱爷两喝一盅！”

郑蕲轩急忙走向前。

“叔，咋还请我吃饭呢！”

徐长茂笑笑。

“这两年，徐记要是没有你，这日子也过不得现在这模样，当叔的无论如何得请你吃这顿饭！”

说着掀起门帘，郑蕲轩跟着徐长茂进了屋。

即是长辈又是掌柜东家的徐长茂自然右首上坐，伸手让郑蕲轩在下首椅子上。

瞧着自己的位子郑蕲轩笑笑说道。

“叔，咱爷儿俩差着一辈呢，我坐在你眼前，也好给你倒倒酒。”

随手搬个凳子坐在桌角，紧靠着徐长茂，语间带着依如继往的恭敬。

徐长茂伸手拿酒壶，郑蕲轩抢在前面拿住，按下徐长茂的手。

“叔，当初若是没有您老，小轩子我保不齐的早就饿死了，铺子里我整天忙得天昏地暗，也能得给你老人家倒个酒。”

说着把酒倒上，表情十分恭顺，像个听差。

徐长茂点点头。

“这两年，说是我赏你口饿，可也是你给徐家赏口饭吃，你也满上，当叔的敬你。”

听见这话郑蕲轩倒是一愣。

“叔，父子不同席，叔侄不对饮，这规矩不能破。你喝，叔，我给你端起来。”

说着把酒端起。徐长茂看了郑蕲轩一眼，叹口气，一饮而尽。