初夏的南京，娇阳当空，此时对于身处南京的市民来说，南京似乎一如既往的平静，但这种平静只是局限于表面上，一大清早在帝国外交部的大楼外广场上，就站满了前来静坐示威的学生、青年。

自5月初，中美关于《限制来美华工条约》的续约谈判桌移到了南京之后，抵制、抗议就不断在中国的各个城市上演着，最初中日谈判盖过人们对《限制来美华工条约》的关注，而随着中日和约的签定，《限制来美华工条约》再一次进入人们视线，在内因和外因的推动下，初时的抗议已经演变成了全面抵制。

已经扩展至全国的抵制美货和抗议活动的愈演愈烈，使得中国人甚至不再关心朝鲜半岛日俄两国的厮杀，甚至就连忙随时可能爆发的日俄大海战，亦无法吸引他们的注意力，对于刚刚依靠武力收回东北、台湾的国人来说，中国似乎瞬息间变成了一个强国，同时发生在东北的战争和战后的收益，似乎是无意之中为中国指明了一条新路，那就是面对外压绝不妥协。

政府不去妥协，国民应该干什么呢？无疑就是用自己的行动给政府以支持，人们相信帝国政府绝不会妥协于外压，他们试图用抵制美货、静坐抗议等方式添加政府的谈判筹码。

几乎是习惯，每当同柔克义这位美国大使展开《限制来美华工条约》的谈判之前，他都会朝着窗外看上一眼，看着挤佔着广场静坐以示支持的年青人，即便是在谈判展开的时候，他同样也会想到那些人。

“……因此，我并不认为这是谈判，这只不是过是旧约理所当然的重续！”

望着面前神情凝重的梁敦彦，柔克义开口说道，而梁敦彦倒没有流露什么表情，他只是在回答之前，翻开了十年前满清与美国签定的《限制来美华工条约》。

“大使阁下，根据条约条款，条约期满后，如一方不同意，可条约即自行废除！”

“去年我们同清国已经在华盛顿达成了基本共识！”

柔克义再一次搬出去年国务院同清国驻美大使达成的基本共识，尽管满清同样无意签字，但至少达成了基本共识。

“所以，我觉得现在我们唯一需要解决的问题，就是签字的问题！”

“大使阁下，我提醒阁下，你所身处的地方是中华帝国外交部，您所面对的是中华帝国外交大臣！”

一旁的随员果断替部长作出了回答。

而对对方的驳斥，柔克义只是笑了笑，他只是想提醒他们注意这一点，同样也给他们指一条路罢了，罗斯福总统需要用这份条约去讨好西部选区。

“部长阁下，中日战争时，美国曾帮助了你们，你们为什么现在却要开展反美抵货运动呢？”

作为一个了解中国的东方问题专家，柔克义试图打出感情牌。

梁敦彦摇着头，目视着对面端坐的柔克义。

“的确，你们帮助我们，只不过是为了你们自己的利益……”

国与国之间从来只有利益，至于所谓的友谊不过只是建立在利益的基础之上罢了。

“之前，贵国和罗斯福总统在中日冲突时，表现出的公允，实在是令人鼓舞，无论是皇帝陛下或是帝国政府都曾对贵国表示感谢，我们曾以为，随着美国的主导，正义与公道将回到世界外交舞台上！”

盯视着柔克义，梁敦彦用极客气的口吻先道着谢，随后又是抨击。

“因此，在《限制来美华工条约》谈判之前，我国政府对美国政府充满了期待，但是，现在我不得不表示，我们同样也表现出了某种失望情绪。过去，根据我们的经验，我们曾觉得美国不像那些帝国主义分子那样腐败、堕落，美国人的形像是诚实和公正的，而且是时刻准备帮助中国的。”

抑捧之间，梁敦彦放缓自己的语气，作为留美|幼童他远比其他人更明白如何同美国人打交道，美国人绝对不会为了面子去损害利益，但同样美国人又希望得到他们需要的那种“面子”，建立在利益之上的面子。

“对美国的好感以及美国政府在国际事物中表现出的公允，使得我们希望通过长期努力，使得美国人以及美国政府帮助中国在国际上遇到难题时支点招。因此，在中日发生冲突之后，皇帝陛下最先想到的，就是给罗斯福总统写信，表明中国的态度以及期望，基于美国的利益，罗斯福总统无疑给予了中国很大的帮助，但是，现在，我们同样也发现，在很多情况下，美国人那种高谈阔论式的友好言辞，并不能给中国带来任何实际好处，罗斯福总统也并不真的关心中国人的反应！”