“一个没有月光的夜晚，黑暗统治着南海！”

如果说“致远”舰与前致远舰有何不同，世人的第一反应是九门威力巨大统一口径的主炮，其次是他的航速，但是对于每一个曾目睹过致远号或是靖远号的民众而言，让他们印象最为深刻的反倒不是威力巨大的主炮，而是那高大、壮观的桅楼。

与各国普遍采用的英工的三角桅杆以及另类的美国笼式桅杆不同，在致远号的设计阶段性，为了主炮在远距离炮战中观通以及指挥的需要，前主桅采用了7根支柱支撑的高大的圆锥结构樯式桅楼，顶端设立射击指挥所，这种结构相当坚固不易中弹受损，而恰又形成中国海军所特有的塔式舰桥，只不过从没有人知道，这种桅楼的设计并不是出自海军部，而是陛下本人绘制草图后，由海军再加以技术整合而成，在桅楼上设立射击指挥仪、大型测距仪、观察站等等，高大桅楼几乎可以填装一切，可以想象的用于增加战舰作战效能的设备。

“确实增加了观瞄能力，但是也增加了被观瞄能力，当真是一柄双刃剑啊！”

看似壮观的桅楼内，了望台上林保杰在心裏叹了一句，站在高达数十米的桅楼顶部了望台内，负左3区观警的他在心裏暗叹着，采用大型桅楼的靖远舰成倍提高了观瞄能力，但同样也暴露了自己。

依在望远镜后的林保杰，藉着星光朝左3区，实际也就是300度方向，整个桅楼了望台上一共有6名观测员，每个人负责一个区，全部采用由帝国海军向德国蔡斯公司定购20-40倍大型望远镜，从桅楼上居高观测，在晴天可以分辨15海里以外的敌舰，即便是在夜间，作用距离也远超过各国海军普遍采用的手持式4倍或8倍望远镜。

时值新月，海天一片暗淡无光之色，星光点缀的大海起伏不定，依在望远镜后，不时转动望远镜观察着远方的海平线，每一个了望手都明白，现在自己所肩负的是靖远号上一千三百余名官兵的性命。

凝视着海平线，忽然一股很模糊的“迷雾”吸引了林保杰的注意力，加大望远镜倍率，隐约的在望远镜中似乎可以看到……

“发现烟柱！方位312……”

突然的发现让林保杰立即衝着传声筒大喊一声。

“确认了吗？”

匆匆走上司令塔的汤廷光，一上司令塔便拿起望远镜，朝着目标方位看去，在这个位置他根本就看不到目标。

“发现目标，初步确认目标三舰，距离12海里，无法分辨目标国籍！”

又是一声喊声在司令塔内响起。

神情肃穆的汤廷光却出人意料的保持沉默。

“长官！”

“命令全舰进入战备，炮弹进膛，开始对敌实施测距！”

一两秒钟后，汤廷光终于下达了命令。

“目标增至五舰，方位……”

随着时间一分一秒的过去，终于在发现第一艘敌舰的烟迹之后的几分钟之后，确认了目标数量。

七艘身份不明战舰！

是南遣舰队！

靖远号的司令塔内的众人立即在心底确认了对手。

联合舰队南遣舰则是由富士号、石见号战舰、巴扬号、出云号装甲巡洋舰以及高砂、笠置、千岁号防护巡洋舰七舰组成，在现在的南海由七艘战舰构成的舰队，只不这一个。

“敌首舰目标16500米、”

在测距台使用5.5米测距仪完成测距之后，司令塔内的军官们都把视线投给了舰长。

“开炮吧！”

抢战开炮，利用靖远号大口径舰远距离优势，远远的把对手轰个稀巴烂！这不正是靖远的使命吗？

“首炮不由我发！”

面对下属的请求，汤廷光却摇摇头，现在中日两国尚未宣战，首炮由自己所发，无疑导致外交上的被动。

在下达首炮不由我发的命令时，汤廷光取出怀表，凌晨3时15分，朝司令塔外看去，星月皆暗。

11月3日，凌晨四时十五分，凌明前最黑暗的一刻，两舰队距离6海里。

“发现靖远！”

日高壮之丞立即拿起手中，新近购买的蔡斯八倍望远镜，在对马海战之前，整个联合舰队只有2具这样的高倍望远镜，而现在却多达十数部，这种望远镜远比过去的2倍望远镜看物更远，也更为清晰。

“哟西！”

望着幕色

“装弹，各舰装备作战！”

随着命令的下达，主炮炮栓打开，305毫米主炮发射的800磅炮弹开始装入弹膛，而此时日高壮之丞则在舰桥上举起望远镜观察靖远号的动向。

“到底是一名老海军啊。”

凭借着些许星光，望着远方有些模糊的靖远，日高壮之丞发出了一声赞叹。尽管靖远看起来似乎有些模糊，但是它的三座炮塔的九门主炮，却直指着自己的方向，似乎他们已经发现了南遣舰队。

“命令石见号距敌6000米做阵前横切！”

一连串的命令从日高壮之丞的口中吐出，与东乡不同，日高壮之丞并没有让自己搭乘的旗舰富士号为舰队首舰，而是战队三号舰，以便利用富士号良好的1.5米立体光标测距仪为整个舰队提供目标指示。

此时以17节航速航行靖远，桅杆上悬挂由陛下赐于的皇家近衞海军旗，前一后二三座三联346毫米巨炮炮口大都昂首指向高处，星月无亮，但炮口处却映着阴冷的光，凌明前的黑幕仍旧笼罩着大海，此时的靖远号上的每一个人都在屏气凝神地等待着，等待着对方的开炮。

“七千五百米！”

司令塔内参谋官在报出数字的同时，将双眼紧盯着舰长。这个老北洋出身的舰长，此时依然沉默着。

“首炮不由我发！”

在下达这个命令之后，汤廷龙此时正以一种默然的眼神眺望远海，望着被夜幕笼罩的大海，从望远镜中看着那扬起炮口的敌舰，他知道，自己已经错过了什么，错过了发挥靖远远距火力优势的一刻

“距离六千八百米”

“6000米！是对马海战的交战距离！”

听着距离逼近至6000米，杨树庄的心头一紧，在这极其关键的时刻，司令塔内的所有军官都闭上了自己的嘴巴。他们各自站在自己的岗位上，或手拿望远镜观察着敌舰，或是表现出绅士般的沉稳，或是面带焦虑，抑或是踌躇满志的。不同的表情意味着不同的心态，只没有人在这个时候出来打破沉寂，更没有人走到舰长旁边提出任何与战斗有关的意见、建议。

在无论是在战争时期或是在和平时期，在任何一艘军舰上，舰长的权威都是不容质疑的，这是海军的规矩，舰长永远正确，无论何时！

为什么不开炮？

望着距离越来越近敌舰，林保杰的心中尽是疑问，不要说是在6000米，即便是在16000米，那也是海军的交战距离啊，以往的训练中，海军有至少一半的课目都是超过12000米的远距离炮击，甚至在更远的距离形成跨射。

接下来的1分钟里，局势继续发生着根本性的变化，双后扶着望远镜的林保杰甚至可以满楚地看到，敌舰的炮塔在转动着，接着，敌舰首舰突然来了个阵前横切运动，战斗就要打响了。

“敌舰作横切！”

不待了望哨报告传达下来的时候，一直沉默不语的汤廷光却出人意料的下达了一个命令。

“右转舵，航速25！”

“右转舵，航速25！”

命令被重复下达了下去，听到这个命令，杨树庄立即拿起望远朝着远在右舷3海裡外的海容号防护巡洋舰，顿时，他明白了舰长为何会下达这个命令。

“靖远号转右改变航向！”

在石见号横切变阵时，了望哨首先发来报告，紧接着又一个报告：靖远号右转大约10度，航速基本保持不变。