他攥紧了手中的纸鸢，抬头死死地盯着恒凌。

“真的吗？”艰涩的话语自他的唇中吐出，“阿琅还活着……”

恒凌抬眼看他，也不知道看了多久，忽然笑出声来。她看着任子衡眸中闪过的复杂情绪，忽然觉得很解气，自年初一以来一直压抑在心的抑郁，好似有了宣泄口，有如潮水般涌了出来，最后化成了云淡风轻的一句话。

“是啊，阿姐还活着。”

黑棋落子，在瞬间吞掉白棋一片。万里河山唯有黑子立于不败之地，这一盘厮杀了近四个时辰的棋局终于分出了输赢。

御书房内，嘉庆帝景珣与望苏分坐棋盘两侧，谈笑间风云变幻。

景珣赢棋的同时淡淡笑道：“望苏，你分心了。”

若单以棋艺而论，景珣与望苏皆是万里挑一的好手。景珣自幼深谙棋道，难逢对手，后来遇到望苏，二人便时常厮杀于棋盘之上，分不出高下。

望苏瞥了棋盘一眼，笑道：“确是皇上技高一筹，臣输得心服口服。”

“高手顾大局谋大事，从不以一子一地为重，而是以最终赢棋为目的——今日你却寸土必争屡屡犯错，最后连失大局。我本以为这盘棋还可再下两个时辰。”景珣命人收了棋，道，“你可是有什么烦心事？”

望苏闻言，微微敛眉，再抬首时却挂上了平日的笑靥，道：“家中的确有些烦心事，烦劳皇上挂心了。”

“我听说前几日你府上住进了一名美貌女子，自称自幼与你订过亲，要你依父母之言娶她为妻？”景珣露出饱含兴味的一笑，略有些好奇地问道。

“皇上见笑了。”跟在景珣身边这么些年，看着他立于不败之地，望苏深知景珣的能耐，自己府中那点小闹剧早就让宫里人看在了眼里，也无须否认。

宫人进了又出，给二人换上了新茶。

挥退了内侍的宫人，嘱咐门口的守衞不让人进入后，景珣才收起谈笑之色，道：“昨夜来了消息，尚国使团路经渠国边境时受到了偷袭，你有何看法？”

望苏沉思片刻，道：“渠国地处恒河下游，我们大毓掐住了他们的水脉，且他们北方又有强国尚国压着，断不敢派人去袭击尚国使团。当务之急，臣认为皇上该派出人马前往西北边境迎接使团。至于袭击使团一事，臣想渠国比我们更加急于知道事情的真相。”

景珣不答话，心下却有了主意。他伸手扶额，闭目养神，道：“朕有些累了，卿先回吧！”

望苏闻言起身跪安。

退出御书房时，他回头看了景珣一眼。景珣双目紧闭，俊美的面容上无一丝表情，瞧不出任何情绪。

出了御书房后，有名小太监悄悄塞了样东西到望苏手中。

望苏低头看了手中的令牌一眼，趁着四下无人，朝皇宫较为偏僻的一角走去。路上偶尔遇到一两个宫人，他们也不敢多问什么。

“出来吧！”望苏道。

躲藏在暗处的女子在确定四周无人之后，才走了出来。那女子红衣灼灼，见了望苏勾唇一笑，问道：“夫君大人，我们可是要回府了。”

望苏嘴角勾起冷笑，手中的折扇微微挑起了那女子的下颚，道：“紫君，注意你自己的言行，什么事不能干你心裏可清楚？若你再不听话，我便派人将你送回去。”

紫君伸手轻轻拨开他的折扇，娇笑道：“父亲派我来助你一臂之力，我呢，也顺道来看看大毓人引以为傲的燕京城是何模样，有什么不妥吗？”

“若坏了我的事，你的命，我便收下了。即便你的父亲是我敬重的长辈。”

忽然，不远处阴暗的角落发出轻微的声响。

“什么人？”紫君敛起笑，手轻轻一扬，数根银针嵌入一旁的柱子中。

一只受了惊吓的猫儿自他们面前窜过，让二人同时松了一口气。下一瞬，望苏却瞥见一片蓝色的影子消失在前方的转角。

紫君早已收起先前调笑之色，道：“我去杀了那人。”

“这事我自有打算，你立刻离开皇宫。”望苏冷冷瞥了她一眼。在皇宫里杀个人岂是那么容易的事？

紫君看了看望苏，见他神色凝重，也知道自己闯了祸，忙提气跃上了屋顶，在无人察觉的情况下迅速离开。

望苏盯着方才的那个转角，脑海中掠过所有可疑人选，最后定格在一个人身上。

皇城的屋檐上那一片琉璃瓦在傍晚夕阳的红晕之下折射出迷人的光彩。

两日后，镇国大将军任子衡奉命前往边关迎接尚国使团。同日，有消息传到燕京，说尚国的使团已经抵达西北边境，正往燕京的方向而来。

又两日，燕京李家忽然传出长子李墨不慎坠马身亡的消息，一时间李家上下陷入了哀伤，甚至惊动了嘉庆帝景珣。李家家长李廉在悲痛之余匆忙派人寻回了游历大川的次子李砚。

人生有百味，生死由命，燕京人照旧活跃于城内的各个角落，丝毫未因李家一门之丧而受到影响。

燕京城内人来人往，一切，如初。