他的话让方才主攻梁阳的部将咧嘴笑开。任子衡沉思片刻，便道：“现下梁阳防守不牢固确是事实，但若让他们顿兵坚城，对方便可从容应战，届时我们要攻下梁阳怕是要耗时耗力。”

“大将军言之有理。”有人道，“ 咱们这是在行军作战，怎能前怕狼后怕虎？苏妩那娘们再厉害，能比得上咱们将军？”

众将又商讨了一番部署，待任子衡作了决策后，便各自回了营帐。

外头的天色逐渐暗了下来，营寨内燃起了熊熊篝火，四周早已荒无人烟，唯有鸟鸣兽吼声声不绝，为这寂静的郊外添了几分清冷之意。

平时关押俘虏的营帐四周重兵把守，十分森严，连只苍蝇都无法飞进去。营帐中关押的那个俘虏自失手落网至今，用尽了办法都无法让他开口。任家军欲从他口中探查到敌情，故而这一路一直都带在身边。

半夜之后，有守衞进去巡视时那人尚且安在，不想到次日早上再去查看，那人却早已经断了气。

任子衡得了消息后，亲自去确认过，见那俘虏断了气，便让人将尸首处理了。

负责处理尸首的两个小兵有些漫不经心，直接将那尸首弃在荒山野岭后便回了营寨。待他们走远之后，悄悄尾随他们而来的蒙面人靠近尸首，在他口中喂了一粒药丸。

约莫过了半盏茶的时间，那原本已经死去的人竟奇迹般活了过来，那人死而复生感激涕零，道：“多谢阁下相救之恩。”

“你回去之后，只许将此信递到你们主帅手中，她自会知道该怎么做。”蒙面人将信递到他手中后，也不再多言，转身便离开。

那人将信收好，立刻往深山而去，另辟道路往凤郡的方向而去。

日上当头之后，营寨之内大军整装待发。任子衡命部将左元领兵两万继续围攻凤郡，率余下亲信主力东渡白马江，以迅雷不及掩耳的速度进发，途中迫使东勒官吏纷纷投降，一路直逼梁阳。

牵羊谷再往前，过几座小城镇，便可到达梁阳。前方侦察兵侦查归来，道前方一切无恙，大军便朝牵羊谷挺进。

牵羊谷地势险要，易守难攻、许是近来几战连连告捷乐坏了这些将士们，任是任子衡治军严谨，军中上下多少也有些松懈，大军方进牵羊谷，就被事先埋伏在此处的敌军杀了个措手不及。

两军对阵，死伤难免，一且今日敌暗我明，根本无法预测敌人的人数，一时之间大军陷人了混战。

大军退到谷口之时伤亡人数众多，马蹄踏过之处多是自家兄弟的尸首，士气大跌。好在一阵兵荒马乱之后，任子衡迅速稳住了军心，军中上下恢复了秩序。

敌军逐渐在谷中现身，只听嗖嗖几声，敌军将领三箭齐发，朝任子衡身旁的望苏射去。望苏一时躲闪不及，幸亏任子衡纵马上前，挥剑砍断了其中两箭，其中一支箭被打下后稳住马后，直直坠在任子衡的马上，战马受到惊吓，险些将他从马上摔下。

稳住马后，任子衡正要挥令大军朝前进发时，后面突然有部将策马疾奔上前道：“大将军，不好了，后方突然出现了大批的敌军朝我们杀来——”

几位将领面面相觑，十分震惊。他们此行行军神速，本该出其不意，攻其不备，让敌军智不及谋，勇不及断，现在看来反倒是己方陷入了困境。

“大将军，看来我们军中有叛徒。”

军中上下都意识到有人透露了行军图，全都愤怒不已。

“大家冷静些，当务之急是杀出重围——”任子衡一剑砍下一名敌军的脑袋，血淋淋的头颅在地上翻滚，眨眼便被马蹄践踏。

埋伏在牵羊谷中的东勒轻骑纷纷现了身，兵马之多尚在任子衡预料之外，又听后方将士来报，道后方领军主将是本该防守凤郡的苏妩。

一直以来都对大毓军队十分有利的局势在瞬间颠覆，全军上下受到前后两面夹击，前有狼，后有虎，进退两难。

如此境地，只得强攻，再寻求安全之所。然而前方牵羊谷，对大军而言已毫无优势，唯一的选择便是后退，后方虽有强敌，但在如此危急情况下任子衡别无选择，只得下令全军后退，与苏妩所率领的大军正面冲突。

苏妩策马追击任子衡，随身而佩的弯刀早已出了鞘，寒光一闪，便见她一刀朝任子衡挥去。任子衡顾虑到身旁毫无防备之力的望苏，自马上腾空而去，十分惊险地避开了这一刀。

苏妩并不死心，招式连发，刀刀致命，虽是如此，却都一一被任子衡避开。

战马践踏之地惨叫声连连，许多将士葬身马蹄之下。

军中上下所有人都对此次出征充满了信心，都以为自己可以凯旋而归，去见父母妻儿，但他们之中有许多人再也回不去，只能沉睡在这异乡的土地上，任由鲜血染红这块土地。

一名部将见苏妩的刀转而挥向不远处的望苏，忙策马而上，虽是将望苏救了下来，却没能精准地避开这一刀。在阳光下闪着金光的轻薄弯刀瞬间割破了他的咽喉，刹那间，鲜血有如水柱般喷涌而出，喷满了苏妩那一身银色盔甲，也溅落在四周将士的身上。

“李兄——”其中一名素来与那部将交好的将士嘶喊着避开了迎面劈来的一刀，奋力朝苏妩杀过去。

将士们见同伴一一葬身在此处，纷纷杀红了眼，刀剑挥过之处必见血，每个人身上都沾满了鲜血，而地上，早已血流成河。

任子衡麾下多为精兵，征战沙场多年，军中上下将有必死之心，而兵无贪生之念，全军奋力厮杀，倒也冲出了一条血路。

苏妩的军队早已与方才伏击在牵羊谷的兵马会合，心知大毓军队后头并无援军，遂一直紧追不舍。

军中上下在生死场上拼杀惯了，撤退也十分迅速，然而这却是望苏随军而来第一次吃到败仗，一时之间落在了人后。任子衡怕他受伤，只得策马回头去寻他，而命令前头将士继续撤离。

策马来到望苏身侧后，任子衡见他神情不大对劲，误以为他受了伤，忙问道：“你没事吧？”

望苏抬头，忽然朝他露出笑，那笑在阳光之下显得妖媚诡异。

任子衡还未反应过来，就见望苏手中不知何时多了把剑，利剑在下一瞬穿破了盔甲，刺进他的胸口。

鲜血染红了他身上的盔甲，烈日当头，却让他觉得莫名的寒意。他的手指着望苏，眼中充满了不敢置信，“你，居然是你……”

望苏却大笑出声，道：“的确是我，看来将军很意外。”

任子衡手中的佩剑朝望苏刺去，却见望苏一手紧握着马缰，整个身子向后仰轻而易举地避开了他的攻击，再看向他时，眸中多有嘲笑的兴味。

与此同时，军中不知谁帐下的几个士兵持剑护送望苏，与他一道退到了苏妩身侧。

前头撤离的将士见任子衡被望苏刺伤，忙策马上前保护他，一时之间军中上下又陷入了混乱之中。

“大将军，这是怎么回事？右相他怎么——”

冷汗自任子衡的额头一颗颗滚落，他忍住伤口上钻心的疼痛，打断了部将的话，咬牙道：“赶紧撤。”

大毓战马脚力非凡，一阵你追我赶之后，终于将敌军远远地甩在了后方。

苏妩等人追了一段路后，便停止追击，这一战不单是任家军伤亡惨重，占据了地理优势的他们亦损兵折将，若再追上去，其实也讨不到什么便宜。

她偏头看骑马行在身侧的望苏，心下不解他为何要帮东勒。

望苏并非没察觉到她打量的目光，只是不愿搭理她，他深深凝视了任家军消失的方向一眼，转身策马离去。

望苏那一剑刺中了要害，好在任子衡的盔甲做工十分精良，挡住了大半的冲击力，故而那一剑虽刺得深，却仍让他捡回了一条命。

牵羊谷一役损伤惨重，加之主帅身负重伤，素来晓勇善战的任家军不得不停止进攻，退居早先攻下的衡阳休整。

军中上下皆对右相的叛国之举十分震惊，震惊之后咒骂不已，纷纷主张上书嘉庆帝，甚至用血书写望苏的罪状。

远征在外的他们尚不知道现在的燕京早已和他们出征前不同，就如牵羊谷这一战那般风云变幻。