美仁满脸兴奋地迅速脱了衣衫，跳进装满热水的浴桶内，将脸上的污泥和身上的怪味一洗而尽，满足地叹了好几声，终于可以不用再穿又脏又臭的乞丐破衣衫。

浸在水中，美仁抬眸四下张望，打量起这间屋子。这间房不算陈旧，屋内摆设简单，一张榻、一盏灯、一张桌、两张凳，还有一个倚墙而立的黑漆衣橱。房间被打扫得干干净净，墙壁上见不着一丝蛛网积尘，灯台也擦得亮亮的。榻上的棉被虽不是崭新的，却叠得四四方方、整整齐齐，被褥上也见不着凌乱的压皱痕迹。

好一个有条不紊的名捕。

目光最终锁定在西面墙所挂的一柄宝剑之上，美仁瞪大了双瞳，细看之下，那剑柄上的雕饰犹如星宿运行，闪着耀眼的光芒。

美仁歪着头，若有所思。

再度抬眸看向那柄剑，她的唇角微抬，意料之外，那柄剑竟是尊贵无双的“纯钧剑”。据说此剑一出，便见光华绽放，宛如出水的芙蓉雍容而清冽，剑刃就像壁立千丈的断崖耸高而巍峨。没想到这失传已久的千古名剑，竟然在向昕手中。

美仁收回视线，轻勾唇角，很快起身，换上比自己身材大很多的衣衫，不禁哑然失笑。这身干净素朴的青色布衣，是向昕特地找给他的，不过，他的身材还是太过瘦小了。

他细细地整理了下自己，便一瘸一拐地出了房门，已是黄昏。

当美仁换上干净的衣衫出现在众人面前之时，牛勇与马安亮的眼珠子差点蹦了出来。

若这小子是个女娃娃，还真是应了那句出水芙蓉，瞧这小子虽然脸色稍嫌苍白，但唇红齿白，一副般般入画的可人模样。

牛勇轻拍了一下美仁的头：“啊，你这臭小子，没想着洗干净了还真像那么回事。”

另两名捕快笑道：“总算对得起‘像美人’这个响当当的名字。”

“啧啧啧，臭小子，还真看不出，要不然还真以为是个标致的小姑娘。”

马安亮也忍不住接了浑话：“呀，今夜可真是便宜老大了。”

“马安亮，你在胡说什么呢？”方才被大人叫去问话的向昕，此时正立在马安亮的身后，正好听见这句浑话，一张俊脸顿时气得铁青，大声呵斥，“若是你们几个闲着没事做，都给我去洗茅厕。”

老大一发火，顿时让几个人闷了声，一个个垂着头飞快地溜回各自的房内，关上门。

美仁不以为意：“咦？大叔很奇怪。”

向昕望着眼前貌似姑娘家的美仁，神情稍稍柔和了下来，柔声问道：“怎么了？”

“嗯……为何别人都是脸红，而大叔却是耳朵红呢？”美仁歪着头，故作疑惑。

一阵沉默，向昕不仅是耳朵发烫，连两边脸颊也微微发热。美仁一头湿漉漉的长发直直地披在肩上，身穿着他宽大的青衫布衣，虽不合身，却仍掩不了他绝色的容貌，秋水凝眸，绛唇映日，一笑之间，两颊的笑窝更是霞光荡漾。他若是个姑娘家，长大成人之后，必定天香国艳，群芳难逐。

忽然觉察到自己有些失态，他连忙收回视线，轻咳几声掩饰，哑声道：“小向，魏大人想见你，请随我去思远堂。”

美仁下意识扬眉，这么快就找上了？他以为魏贞毅至少要等上一段日子才会找上自己，没想到这么快。

他应了声，故意低眉看向自己的腿，嫣然巧笑，待抬眸之际，向昕已明其意，上前轻轻将其打横抱起，往思远堂步去。

思远堂外，向昕抱着美仁朗声对着屋内恭声道：“启禀大人，向昕带向美仁求见。”

“进来。”屋内一个低沉的声音响起。

三进思远堂，面阔五间，由两阶踏步登堂入室，高敞轩昂，精秀雅致。

美仁随向昕进入屋内，迎面便是一副垂地对联，字体苍劲有力，上曰：

<small>为政戒贪贪利贪贪名亦贪，勿骛声华忘政事。</small>

<small>养廉唯俭俭己俭俭人非俭，还从宽大保廉隅。</small>

正如对联所述，这书房内的一切摆设从简。

一位身穿石青色蟒袍的中年男子，正侧身翻着书架上的书卷，听见脚步声便回转过头。

美仁看向眼前这个年约四十的瘦削男子，他肤色偏黑，鹰眼般犀利的目光正落在自己的身上仔细打量，想来这位便是信阳县的父母官魏贞毅魏大人了。

魏贞毅放下手中的书卷，回身坐在书案前，轻抬了抬手，示意给美仁看座。

望着眼前这位严肃的魏大人，美仁回以淡淡的童真之笑。

“向美仁？”魏贞毅的声音朗朗有力。

“回大人，小的在。”

美仁立即作势意欲起身行礼，被魏贞毅以声止住：“向小兄弟腿脚多有不便，无须多礼，准予坐着回话。”

“谢大人。”

魏贞毅问道：“向小兄弟年方几何？”

美仁应道：“回大人，过了今年处暑，美仁便满十三岁。”

“嗯，十三岁？十三岁……”魏贞毅轻点了点头，目光落在案上的一份公文之上，沉思片刻，遂抬首又问美仁，“听向小兄弟的口音，似乎非我信阳人氏，不知祖籍何方，家中尚有何人在？”

美仁回道：“回大人，美仁自打有记忆以来，便只有爷爷在身边，至于家人，也便是只有爷爷一人。美仁与爷爷四处流浪，以行乞为生，因此四海皆为家。”

“嗯，是这样……那向小兄弟是何时进入我们信阳城的？”

“回大人，刚巧是昨日。”美仁应道。

“昨日？！”魏贞毅面露喜色，“那向小兄弟在来我们信阳城之前，可曾去过罗山、光山抑或是潢川等地？”

美仁摇了摇头，道：“回大人，美仁是由泌阳经黄岗，方到的信阳城。”

“嗯，好好好，本官再问一句，向小兄弟可当真是十三岁？”望着美仁的身材，魏贞毅再次确认。

“回大人，但凡见过美仁的，多认为美仁只有十岁左右，可美仁确实是有十三岁。美仁长年随着爷爷四处行讨，爷爷尚在的时候，美仁还可以过活，自打爷爷去世之后，美仁便是风餐露宿，时常饥一顿饱一顿，所以看起来身材矮小，如今又伤了腿……”美仁说到最后，已然是低声啜泣。

魏贞毅长叹一声，手指轻敲书案，若有所思。一直静静立于一旁的向昕，自美仁坐下之后，双眸便不曾从他的身上离开，见美仁落泪，右拳不禁紧紧攥起，唇角紧抿。

半晌，魏贞毅终于打破了沉寂，道：“向小兄弟，你这腿伤实因本官属下办事不力。从今日起，你便好生地在我这信阳府住下，直至你腿伤完全康复。时候也不早了，早生歇息去吧。”