美仁再度窝进向昕的怀中，任由他抱着自己往先前的房中步去。一路上，向昕紧抿着薄唇，不发一言，深锁的眉头却泄露了他心中的情绪。

“大叔不开心？”美仁仰起小脸轻问。

“嗯？”向昕怔了怔，继而浅笑，“没什么。”

“既然大叔不想说，美仁便不问。”美仁微眯了眯眼，双手掰弄自己那半干的湿发，神情动作与那顽皮的十岁孩童无异。

望着美仁这般乖巧的模样，向昕的眸色转深，抱着美仁的双手力道也在不知不觉中加重了，脚下的步调也变得沉重起来。

美仁睨了几眼，见向昕一副欲言又止的模样，不禁暗自发笑。

回到屋中，向昕小心翼翼地将美仁放在床上，道：“小向，今夜就委屈你了。我睡这一边，你睡那边。”

“好。”美仁脱了外衣，随即拉着棉被的一端钻进被窝，笑眯眯地睡在床榻的里侧，外边留了很大的空位给向昕。

向昕身形高大，挺拔而健硕，比一般男子要略高一个头，依美仁这十岁年纪的身高，尚不及向昕的胸膛。

美仁对着向昕眨巴着水灵灵的眼睛，柔声道：“大叔，今日实在是太累了，美仁先睡下了。”说着便闭上了如扇的睫毛。

向昕细心地帮美仁拉好被子，便坐在床沿盯着他发呆。一想到美仁纯真无邪的笑靥，他的胸口犹如被千斤重石压着一般。对这位相处不过数个时辰的小孩儿，他心中万般愧疚。

未久，美仁均匀平稳的呼吸声传来，向昕偏过头再次睇了他一眼，紧攥的拳头倏然松开，起身，放轻了步子，出了屋门。

向昕前脚刚迈出屋门，假寐的美仁便睁开双眼，一个翻身从床上跃起，跟着之前消失在夜幕下的身影追踪而去。

思远堂内。

“大人，您是真的打算要利用他做诱饵？”向昕脸色正然，未曾觉察自己的口气已然失态。

魏贞毅轻挑剑眉，睨了一眼紧绷着一张脸的向昕，将手中的几张纸往向昕的面前一丢，道：“你看看，这个月是第几起了？”

向昕的语气明显急躁不安：“大人，向昕明白，这已经是这个月的第六起了，但……”

魏贞毅以手示意，止住向昕的话语，道：“从第一起案件到现在，那些孩子的尸首至今尚未找着，而失踪的那些孩童多为信阳城外附近村落人家的孩子。在此之前，罗山、光山抑或是潢川等地也均有十岁孩童失踪，已两个多月了，一共有十三名孩童失踪，如今这事才稍稍有些眉目，你叫本官如何放弃这次难得的机会？这不是桩小事，若再拖下去，本官当真要回乡卖红薯了。”

“大人所说的这些，向昕都明白。可是去蓝府探查此事，属下自会想其他的法子，并非一定得让他去做诱饵。他一个小乞丐，虽无父无母，孤苦伶仃，但也是条人命。若那凶手当真是藏匿于蓝府，这几乎等同于让他去送死。若是让信阳城的百姓得知，我们官府为了查案，找孤苦伶仃的乞儿做诱饵，枉送人命，必将损害我们信阳府的威信，以及大人您的声誉。”向昕所述，字字铿锵有力。

魏贞魏踱向窗前，望着夜幕下的圆月一阵沉默，过了许久缓缓收回视线，慢步踱回书案前，对向昕道：“本官明白，但以你的身手，若要保他周全，不是难事。俗语说得好，舍不得孩子套不着狼。今日若不是你将他带回府中，本官也当会另找一名十岁的孩童。箭在弦上，不得不发。十日之后便是蓝德宗五十岁生辰，这是请柬，是他昨日派人送来的。”魏贞毅将一个大红色的请柬递给向昕。

接过请柬，向昕微微变色，却不应声，沉默了半晌，方道：“大人，此事属下想同小向商量……”

未待向昕说完，魏贞毅便出言打断了他：“万万不可，那孩子尚小，又是市井之流，是否能沉得住气且不说，若是让他知晓，万一事到重要关头，慌了神露了破绽，我们便是前功尽弃。向总捕素来不会感情用事，何时变得如此不理智？只因他也姓向？”

魏贞毅目光犀利，神色有些不悦。

只因他也姓向？是吗？

向昕深深叹了口气，魏贞毅轻拍了拍他的肩头，以示信任，道：“蓝德宗生辰那日你便带上他，替本官送一份厚礼过去。他的生命安危，自当靠你了，本官相信，向总捕定不会让本官失望，定能保他周全。本官相信此计一出，捉拿那凶手，指日可待。”

向昕终于回过神来，他捏着手中的请柬，紧抿薄唇，轻点了点头，平复了情绪。

蓦地，他目露寒光，迅速转身对着那窗外，大喝一声：“谁？！”

朝魏贞毅微微颔首，他一个飞身，便冲出了思远堂。

向昕紧追那道黑影，却未料那人轻功了得，几经翻转，便失了踪影，停下脚步，他已然只身立于自己所住的四合院内。

莫非有内奸？

向昕犀利的目光往四下扫去，脚下的步伐稳健。忽地，脚踢到一个软物，他俯身定睛一看，是个人躺在地上，竟是美仁。

“小向？”只见美仁仅着一袭中衣便卧躺在石阶之旁，向昕心房猛地收缩，迅速蹲下身子，轻拍美仁的脸颊，浅唤数声，“小向，你醒醒，快醒醒。”

“小向，醒醒。”他在美仁的脸颊上又轻拍了数掌，仍不见美仁醒来，连忙将他抱起，快步回到屋中。

一进屋子，一种淡淡的若有若无的香气伺机钻入向昕的鼻内，但很快他又觉得什么味道也没有。他轻轻地将美仁放至床上，这才嗅出方才那股淡雅清新的香气正是从美仁的身上散发出来的。

“他是中了迷|药还是被人点了穴？”恍然之间，魏贞毅已然来到屋中。

美仁躺在床上，双眸紧闭，面色苍白，一头过肩的黑发凌乱地贴在脸颊边，呼吸不似向昕离开之前那般平稳。

向昕深蹙眉心，冷静地道：“迷|药。”他下意识伸出手替美仁理了理贴在脸颊上的碎发。

魏贞毅狠拍桌子一掌，怒道：“这个胆大包天的贼人，竟胆敢夜闯我信阳府害人。本官就不信，本官抓不了他。你好生地守着他，早些歇息，十日后，一切依计划行事。”说完便拂袖离去。

夜深人静，徒留向昕瞪着双眼愣愣地望着屋梁，失了神。

满脑子里盘旋的都是近两个多月来十三起十岁左右孩童失踪的案子，正当一筹莫展之际，他追查到了蓝府。只是万没想到，那凶手的消息真是灵通，白天他才带美仁回衙门，这会儿便夜探信阳府。美仁被下了迷|药，昏睡不醒，若不是及时发现，或许美仁便成了那第十四个孩子。

如今整个信阳城以及附近的县郊村落，人心惶惶，若想利用百姓的孩子去做诱饵，又有谁家会愿意让自己的小孩枉送性命？偏偏在这种紧要的关头，美仁出现了。他是个孤儿，四处流浪，以行乞为生，无端丢了一条性命，实属常态，又有谁在乎？

一想到这儿，向昕的心猛地收缩，如针刺一般。他不该带他回衙门的，他不该的……

他低头，手指刚要触摸到美仁细嫩的脸庞，又转为替他捋了捋发丝，喃喃轻道：“对不起，请你相信我，我决无害你之意。蓝府一行，向大哥定会保你周全，即便是舍了自己的一条命也在所不惜。”

和了衣，守着美仁，向昕在床的外侧躺了下来，辗转反侧，难以安睡。心中一直念着对不住身旁的美仁，却未料不到半盏茶的工夫，他竟沉沉地睡过去。

不知何时，美仁倏然睁开双眼，翻了个身，一双美目好奇地审视着身旁在睡梦中还双眉紧蹙的向昕。这男人天庭饱满，飞扬的剑眉下，目若朗星，挺直的鼻梁更显他的性格刚强不屈。

美仁的纤指轻点了一下那紧抿的薄唇，目光落在他刚毅的下颔之处，没有那让人讨厌的厚重胡楂，整个人看起来，尽现阳刚之美。

美仁用手指轻捏了下他的下巴，巧笑一声：“呆子。”

他们族内特有的“追魂香”应会让他一觉睡到天亮。

拉了拉两人身上盖着的薄被，美仁重新躺回床上，满意地笑着睡下了。