出乎意料，向昕一言不发便将小乞丐抱起，朗声道：“各位街坊，今日向某将此乞儿带回，定会照顾至他腿伤痊愈，各位可以安心散去。”

向昕此话一出，果真起效，围观的群众很快便散去。

牛勇和马安亮却是黑煞着脸，对向昕道：“老大，你莫不是真要将这刁钻的小乞丐领回咱信阳县衙吧？”

向昕轻点了一下头，道：“还不都是你们俩惹下的祸事。”说罢，便抱着那轻无几两肉的小乞丐，举步向衙门方向迈去。

自向昕承诺领小乞丐回衙门养伤，那小乞丐就没再哭闹过，倚在向昕的怀中乐呵呵地哼着不知名的小调，还时不时朝牛勇、马安亮吐着舌头做鬼脸。

“小兄弟，怎么称呼？年方几何？祖籍何处？”向昕望着前方的路，声音低沉地问小乞丐。

小乞丐看着向昕坚毅的下颔，道：“差大叔，问我？”

大叔？向昕听了这话哑然，自己不过是少年老成些，今年才二十有四，却被这个十来岁的孩子叫大叔，不由得闷笑出声，胸膛一起一伏：“是啊。”

小乞丐笑眯眯地道：“我姓向，名美仁，今年十三岁，祖籍？我也不太清楚。”

“像美人？十三岁？”

一旁的牛勇和马安亮一听这名字便捧腹大笑起来。

只见牛勇指着向美仁讥笑道：“哈哈，一个十三岁乳臭未干的小子取名叫像美人？你确定你有十三岁吗？怎么看你都最多十岁。瞧瞧你这副模样，哪里像美人？哈哈哈，你爹娘真是好生会起名字。”

向美仁早已预料报出名后定会遭人取笑，不气也不恼，缓缓道来：“非也，非也，向若而叹的向，仁义君子的仁。不是你们想的‘像美人’那三个字。”

“咦？小子，你竟与咱们向总捕同姓？”马安亮道。

“是吗，向大叔？”向美仁问。

“向小兄弟，识字？”向昕问。

向美仁转了转乌黑的瞳仁，扬着污脏的小脸，笑道：“美仁跟着爷爷跑南闯北，是能识得几个字。‘向美仁’便是爷爷起的，向若而叹与仁义君子都是爷爷教的。敢问向大叔全名？”

向昕扬着嘴角，道：“向昕，向若而叹的向；日斤昕，太阳将出的意思。可识得？”

向美仁轻点了点头，向昕淡淡一笑。

回衙门的路上，美仁一张巧嘴很快便逗得三人开怀大笑。

向昕的唇角上扬，一路漾着好看的弧度，今日怕是他这二十四年来，笑得最多的一日。

四人一路上说说笑笑，未久便立于信阳县衙门前。

美仁偏过头，只见两尊六尺石狮分立两旁，两扇铜钉墨漆大门敞着，正上方悬着“信阳府”三个大字的烫金牌匾，庄严肃穆。一面一人多高的红漆皮惊堂鼓端正地立于大门右侧。

进了信阳县衙大门，美仁未能一暏县衙大堂之容，向昕已经抱着她穿过左侧一道门，进入一个天井式四合院落。左右两侧各有廊房，迎面便是二堂，规模仅次于大堂。又曲曲折折穿过几个回廊门径，最后到了个小小的院落。

向昕突然在一间屋子前停了步子，回身便问牛勇：“可有空余屋子？”

“暂时没有，我们几个兄弟都是两人挤一间屋子，小马哥他们那屋是三人。老大，你莫不是想将这小家伙塞进咱们屋吧？”牛勇说着，连连摆手，立即拦在向昕的身前。

美仁窝在向昕怀中，嘴角微抽，心念：才不要和这个胖子一个屋，瞧他那体格，夜里的呼噜声铁定能将屋顶掀了。

一旁的马安亮轻咳了几声，小声支吾着道：“老大，这话说回来，你那屋好像就你一人睡吧。若是和咱们哥几个睡，万一不小心挤着他那条伤腿，那他岂不是要在咱信阳府上住上好一阵？再说了，这裏毕竟是县府衙门，收留一个小屁孩儿总是不大妥当。况且，这小屁孩儿也是老大你执意要带回来的，要我们哥几个……”见着向昕的脸色越来越阴沉，马安亮的声音愈渐愈小，到最后几乎是在蚊子哼。

“小……美……小向……唉……”向昕原本是想唤美仁“小仁”，但觉得听上去像小人，遂改口想唤他美仁，又觉得身为捕快这样叫一个孩子，让人听着他似在唤美人，这脸面挂不住，便急时收了口改唤小向，待说出口后，听上去又成了小象。唉，向美仁，像美人，这三字，怎么念，都十分尴尬。

美仁笑逐颜开，对向昕咧嘴笑道：“大叔，你是在叫美仁吗？”

“咳咳咳，向小兄弟，今夜就麻烦你和我挤一张床了，明日我再安排在我屋里多架一张床。”向昕最终选择像之前一样唤美仁一声“向小兄弟”。

眉毛轻挑，狡黠一笑，美仁道：“好啊，美仁也想和大叔一张床。”说完，他便衝着那牛勇和马安亮做了个鬼脸。

向昕点了点头，抱着美仁慢步踱进自己的房间，将美仁轻轻地放在凳上，便吩咐牛勇去找大夫，马安亮去准备木桶及热水，再三叮嘱了美仁千万不要乱动，以免伤了腿，随后便离开了。

未久，大夫请来了，仔细检查一番后，道了一句无碍，开几帖外搽的药方，便走了。

不算太大的屋子，最后只剩下美仁一人。