地上几滩暗红色的土坏还有一些断枝落叶，证明这裏曾经发生过争斗，不过这场争斗结束得很快，几条长长的拖痕表明那群人的结局。

“可惜了他们的纳物袋，裏面肯定有好东西。”谢小玉一边捡着掉落在地上的兵刃，一边叹息。

“反正你知道巢穴在哪里，过一段时间再去一趟就行。”苏明成在一旁说道。

谢小玉根本不接口，他只是说说罢了。纳物袋最容易被做下暗记，他手上的这只纳物袋是黑刺社杀手的东西，作为缴获品，他可以理直气壮拿来用，但是那几个人的纳物袋就不一样了。

他甚至连地上的兵刃都不敢捡，唯一让他犹豫的是那把扇子。

“这件法器很不错。”苏明成异常惋惜地说道。

只听到卡嚓一声脆响，谢小玉将扇子拗断。这东西是个麻烦，还是毁掉比较保险。

“走，我们去看看这些家伙倒底在搞什么名堂。”谢小玉注意到地上有一道车辙。

一只纳物袋可以装很多东西，就算一只纳物袋不够，多带几只就是，为什么还要弄辆车？

他沿着车辙走去，走了一里多路，终于看到一架独轮车停在那里，上面放着两只很大的袋子。

“看来你的麻烦不小。”苏明成是这裏的土着，一看到袋子就明白是怎么一回事。

谢小玉走了过去，解开袋口往里看了一眼。

裏面是摆放得整整齐齐的金属锭子，赤火铜、紫宸铜、珠光铜、血纹铜，全都是矿上的出产。

“这是怎么一回事？矿区周围不是有禁制吗？”谢小玉问道。

“你自己不也猜到了？这帮人背后的势力不得了，恐怕连飞天船都有。至于矿区那道禁制……关掉不就行了。”苏明成面无表情地回道。

“天宝州的矿是官府和各大门派共有，当初制订规矩的时候，就考虑可能有人徇私舞弊，或是大家互相牵制，那帮人背后的势力再神通广大，也不可能摆平所有门派吧？”谢小玉越想越不可能。

“大矿、新矿确实是这样，大家都盯着呢，但是那些小矿、老矿就不一样了。这片老矿区已经没什么矿，价值不大，正好拿来作为某种交换。”苏明成对其中的门道了如指掌。

原本以为发现贼赃，赃主绝对不敢深究，没想到是某种私下交易。谢小玉有些泄气。

“全都带走不可能，拿几块走吧。”苏明成不愧是混帮会的，最明白怎么顺手牵羊。

他一掌将独轮车打碎，然后一把撕开那只大口袋。

这不是普通的口袋，而是军队里用的大号纳物袋，可以装得下一库房的东西，所以一被撕破，裏面的金属锭立刻哗啦啦涌出来，转眼间堆起一座小山。

这时谢小玉也明白了。他抱着另外一只口袋四处抛撒，制造出口袋被野兽拖着乱甩的模样，这样一来，少几个金属锭也就没人会怀疑了。

眼看袋子就要倒空，他将袋口一收，剩下这些足够他花销。

这袋子也是一件宝贝，军用的东西用不着担心打有印记，对方拿了军队的东西来用，干的又是这种见不得光的勾当，白痴才会往上打印记，那等于制造把柄让别人抓。

那边的苏明成同样也往自己的纳物袋里塞金属锭。谁会嫌外快太多？

一处狭长的山谷中，停着一艘又细又长形如黄瓜的飞天船。

从细长的外形就可以看得出来，这艘船比天宝州到处飞来飞去的那些船快得多，船的前后两端各有一座形如风车的巨大扇轮。

飞天船上垂下十六根手臂粗的麻绳，这些麻绳紧紧拴在山谷四周突出的岩石上。

飞天船里，一个十六、七岁身穿碎银错花白袍、头戴束发金冠、腰系镶玉宝带的公子哥儿正怒气冲天来回走动着。

这艘飞天船的船舱不小，但是因为又细又长，所以感觉有些压迫感。这个公子哥儿发着脾气，旁边的人全都有乌云盖头、闷雷隆隆的感觉。

“现在什么时辰了？”公子哥儿朝着远远站着的一名侍女吼道。

“已经过了午时。”侍女不敢不答。

“那帮家伙死到哪里去了？怎么还没来？”公子哥儿探头往窗外张望一眼。

窗外仍旧静悄悄的，除了山就是树，根本看不到半个人影。

“上次齐先生说他们半路上遭遇影狼，这一次会不会又碰上什么妖兽？”一个白面无须的老奴在旁边提醒道。

“就算碰到妖兽，他们也应该发个信号啊。上一次他们不就发了信号？”公子哥儿指着窗外问道。

窗外的天空一片晴朗，根本看不到报警的紫烟。

他不可能知道他的手下这一次遇到的是土蜘蛛。十几只土蜘蛛直接从他们脚底下冒出来，紧接着就喷了一片蛛网过去，把人缠得动都不能动。除了少数几个人挣扎两下，那位齐先生施展法器抵挡片刻，其他人全都瞬间被制服，根本来不及发什么信号。

“不对，感觉完全不对。要不有人在背后搞鬼，要不就是齐连云起了什么心思，带着东西跑了。”公子哥儿早就开始疑神疑鬼，刚才只是没有发作，现在他再也等不下去，直接说了出来。

这话一出口，周围那些人全都神情大变。

船上的人分两类，一类常年待在天宝州，熟知这裏的凶险，也知道齐先生的为人，他们都可以肯定齐先生做不出这等大胆违逆的事情，现在人没到，十有八九凶多吉少，所以公子哥儿的话让他们感到寒心。另外一类人是跟着公子哥儿过来的，他们虽然不知道发生了什么事，却也明白这时候不该说那样的话。

“先让人沿路搜一下吧？”老奴只能这样说。他不敢替姓齐的说话，又不想少爷继续乱说话，将大家得罪得更加彻底。

他也知道这个要求同样过分。如果姓齐的真遇上厉害妖兽，连信号都来不及发，那么派出去搜寻的人也可能撞上那头妖兽。

老奴不得不这样下令，那些常驻天宝州的人不得不听命。他们最清楚其中的凶险，一个个心不甘情不愿往前搜索着，那速度不比蜗牛快多少。

时间一点一点过去。

傍晚时分，终于有人回来报告。

“这么倒霉？真的遇上妖兽了？”公子哥儿仍旧满脸狐疑。

他仍有怀疑，是因为没人见到尸体，只看到几滩血迹，而且带回来的锭子明显地少了。

“齐连云会不会装死，拿了一部分锭子跑了？”那个公子哥儿旁若无人地问身边的老奴，根本没在意回来报告的那个人脸色有多难看。

“老齐的进帐比一个知府高。再说，像他这样的人在乎钱吗？王府给他的东西外面买得到吗？”老奴不经意地点出几处不可能的地方。

少爷是草包，老爷却不傻，办这种要紧事，肯定要挑个沉稳的人。平时喂得饱饱的，姓齐的顶多顺手捞点，绝对不可能玩得这么大。

“不如这样，公子您跑一趟总督衙门和矿业公所，干脆将那个矿头撤了，换上我们的人。这样一来您想怎么查都可以，以后也用不着这样偷偷摸摸运东西。”

老奴干脆出了个主意，让公子把心思放到别的地方。

他也知道这是个馊主意。拿快挖光的矿做交易是大家私下的把戏，表面上全要避着嫌疑，直接拿掉矿头换上自己人，肯定会遭人议论，免不了有人会说刘家吃相难看，而且没什么理由就撤换矿头还是一件犯忌讳的事。要不是那个矿头年事已高，背后的靠山也已经不在，这座矿又快要废了，他绝对不敢提这个建议。

不过他更怕公子爷惹出其他事端。这位爷别的本事没有，惹祸绝对一流。

“好吧，就照你说的办。”公子哥儿果然同意了。

“老矿头要走了，听说要来个新矿头。”

“怎么会这样？我在天宝州二十多年，从来没听说过赶矿头离开的怪事。”

“话说回来，谁愿意来这么个破矿？这裏还能开采几年？”

“老矿头为人很好，待我们都不薄，不知道新来的矿头怎么样？”

“能干出这种事还会是好人？我不管别人怎么打算，我肯定要走。”

矿区里再也听不到十字镐的敲打声，耳边尽是吵嚷声和喧闹声。

山崖上，李光宗他们同样也在议论这件事。他们不是聋子，当然也听到风声。

“怎么办？”李光宗问道。

所有人的目光都看着谢小玉。

“刚造了新房子。”李婶低声抱怨着。

“这点东西算什么？女人就是目光短浅。”李光宗一瞪眼骂道。

“我也刚开辟洞府。”苏明成更郁闷。他好不容易在山脚下开了七个石穴，又打通一条灵气通道，更让手下到处寻找煞气汇聚之地和各种剧毒蛇虫出没的消息，还让人弄来一大堆玉石砌了七个池子，没想到出了这样的意外。

他比别人更清楚，他们不能不走，这场变故指不定就是衝着他们来。

“当初不是说在这裏最多待半年？现在大家对矿上的一切都熟了，还有必要待下去吗？”谢小玉问李光宗。他虽然没做出决定，不过意思大家都明白。

“确实没必要再待下去。”李光宗甚至已经不打算继续挖矿。在他看来，凭他现在的本事，干什么都比挖矿强。

“那么我们下一步怎么走？回临海城？还是去别的地方？”二子有些迷惘。

他刚来，住的那间房子木板还没有干透就又要走了。

大家还是看着谢小玉，都等着他拿主意。

谢小玉根本没想过回临海城，城里人多眼杂，而且各种势力错综复杂，弄得不好，天天有人来找麻烦。

虽然来天宝州的时间不长，他却已经看清楚天宝州乱象的背后有一套规则，所有的人都是在规则允许的范围里玩。这套规则中有一条定得很严，没人能够违背，那就是谁都不能在矿区捣乱。

天宝州最大的价值就是遍地的矿藏，矿是根本，是所有人盯着的东西，是不能乱碰的逆鳞。所以，想在这片土地上得到安宁，最好的办法就是躲在一个矿区里。

“如果我们想自己开矿应该怎么做？”谢小玉不打算去任何一个矿区。想最大程度得到那套规则的庇护，就不能只当一个矿工，而要拥有自己矿区。

李光宗看了看苏明成。

“我没这个门路。堂口对矿工不感兴趣，我们要的是一声令下立刻就可以召集起来的人，矿工整天待在矿井里，对我们没什么用处。”苏明成摊了摊手。

“我去问问老矿头。”李光宗没别的办法了。

老矿头仍旧住在矿区内唯一的那幢楼里，不过他已经没有往日那分悠闲，整天躲在房里。

李光宗好不容易才敲开门，看到开门的老矿头，他吓了一跳。

老矿头眼泡浮肿，嘴角歪斜，瞳孔浑浊，眼白全是血丝，脸颊扭曲，满是说不出的凄苦和愤怒。

“何叔，这到底是怎么回事？为什么把您撤了？这不合规矩啊！”李光宗知道怎么安慰都没用，所以干脆直接问，先把事情弄明白再说。

“那是安阳郡刘家的人。早几年，这座矿就已经被上面的人指给他们，每年矿上的出产除了精铜之外，其他东西全都交给他们。几天前刘家派人过来运去年的存货，没想到来的人在半路上出了事，也不知道是被人谋财害命还是遭遇妖兽，反正刘家要查这件事。又说为了防止这样的事再次发生，所以他们就……就把我撵了。”老矿头说到后面，悲从心来，不由得流下两行老泪。

“这套东西全都在私下玩，怎么可以明着来？这不是坏规矩吗？”李光宗很为老矿头抱不平。

“谁教我没本事又没后台。”老矿头也知道自己的情况，有苦只能往心裏吞。

“何叔，你在上面总有一些门路吧？如果我们帮你，你有没有什么想法？有没打算另外开辟一处新矿区？”李光宗终于把话挑明。

“你们？”老矿头原本有些不以为然，但是转念一想，现在的小李已经不是当年那个矿工，背后藏着一个高人，说不定真有办法。

“你们真愿意帮我？”老矿头来了精神。

“这样说吧，那位小哥你也看到了，他是个大有来历的，只不过心裏藏着伤心事，不愿意和别人说。”李光宗先把谢小玉这面大旗扯了出来。

老矿头对谢小玉没什么印象，不过他也猜是这么回事。

“你也知道，我现在已经是修士，我儿子和那几个小子迟早也会走上这条路。对我们来说，没人妨碍、能安安静静修炼最好，我们想自己弄个矿区，却又没兴趣管那些俗务，如果你肯帮忙就太好了。”

李光宗说这话完全是看老矿头可怜，而且老矿头以前对他不错，这也算是个他也不担心谢小玉会有什么想法，他已经看出谢小玉对这种事根本没兴趣，真正的修士在乎的只有修炼。

老矿头一下子振作起来，刚才那番话比一株百年人参都管用。他也相信小李不会骗他，这是个说话掷地有声的人物。

“开个矿要很多钱。不说用来打点的钱，光个界牌钱就要一百万，这要给官府和矿业会所，更别说还要请人。别的人可以不请，铜铁铺肯定要有，没铁铺的话，矿镐损了没人修；没铜铺的话，轴承、绞盘什么的没人造。两个铺子要七、八个师傅，其中还得有两个大师傅，管帐的帐房先生肯定要一个。如果有伴生矿的话，还得请专门的溶炼师，那可要花高价。除了人，还要置办东西。我倒是有门路可以弄来别人用过的，能便宜一大半，但费用也不少，没个两、三百万根本想都别想。”老矿头越说越感到丧气。

“你当初怎么筹到这么一大笔钱？”李光宗感到奇怪。

“我是替别人干活。大多数矿头都和我一样，名义上是矿头，实际上只是监工。刘家和我以前的东家打了声招呼，东家点了头，我就被撵走了。”老矿头说到这裏，又是一脸悲愤。辛辛苦苦一辈子，到头来却被一脚踢开，任凭谁都会不平。

一想到前前后后可能要两、三百万两银子，李光宗不敢决定。他站起身来说：“我马上回去问问，你等我消息。”

老矿头虽然没得到准信，心情却好了很多，点头道：“我等着。”

李光宗跑了出去。

回到崖上和谢小玉一说，李光宗等着谢小玉的决定。

“何叔可靠吗？他不会拿钱跑路吧？”谢小玉对老矿头不熟，自然有些防备。

“不可能。老矿头挺仗义，而且他无儿无女，老婆也在几年前死了，他难道把钱带到棺材里？再说，我们花钱，却把矿头的位置让给他，这样的好事哪里找？”李光宗不傻。他讲人情，不过最终起作用的还是好处。

“那就答应下来吧。”谢小玉并不在乎什么矿头的身份，他同样也不在乎两、三百万两银子。刚到天宝州时他身无分文，也没在乎过钱。

“这么多钱从哪里弄？”李光宗问道。他犹豫一下，最后还是建议道：“要不要我回趟城找忠义堂问一下？”

“我知道忠义堂一直有人来找你，和你套交情，不过我对他们没什么好感。那群人太讲究表面功夫，谁知道面具揭开之后，底下是什么嘴脸？相比之下，我更喜欢信乐堂，因为我清楚知道这是一群真小人。”谢小玉以前也透露过类似的意思，但是没说得这么明白。

李光宗不劝了。

谢小玉出了自己的石室，走到旁边那座石室门口喊了一声，苏明成立刻就出来了。

“我要借钱，借四百万。”谢小玉没多啰嗦，开口就借钱。

苏明成早就猜到了，从他听这些人商量要自己开矿，他就已经做好借钱的准备。本来他还想送个大人情，不用对方还，不过他马上想起堂主说过的话，连忙将这个念头打消。

“没问题，但是有件事要说在前面，信乐堂内部借钱只收一分利息，对外面就不一样，利息是两成，半年一结。”苏明成一副公事公办的样子。

这绝对是实情，而且已经算客气的了。信乐堂的财源之一就是放高利贷，三成利息一个月一结，驴打滚地往上算。

李光宗正巧跟出来，听到这话脸都绿了，不过转念间他又点了点头。他不是认可这么高的利息，而是承认谢小玉说得没错，信乐堂就是一帮真小人，却也有小人的好处，至少坦荡。

若是当年他不在忠义堂，而是在信乐堂，这位舵主拿一本残损的功法换他手里的七宝紫芝，然后明说——我是拿铜钱换你金元宝，你不换也得换。他虽然当时会非常气愤，但是时间长了，而且从那套功法里确实得了好处，肯定会慢慢想通。哪里会像现在这样，二十年感恩不尽，骤然间得知真相，感觉就像吞了只死老鼠似的，怒火窝在心头在裏面焖烧，还恶心得要命。

四百万两银子不可能随便带在身上，所以当天下午，他们又乘坐飞天船去了临海城，这一次是四个人，多了老矿头。船上非常挤，知道来了新矿头，很多人都不愿意干了。

一到船上，谢小玉和苏明成仍旧老样子，各占了一个角落，一个不停将一枚剑符耍弄着玩，另一个全神贯注温养剑符。苏明成已经炼了一枚本命剑符，只不过没和谢小玉一样把真气转为剑气。谢小玉当然不可能告诉他这是另外一种练法，只说是自己设想出来的一种过渡方法，让他不至于浪费时间。