谷雨过后，柳絮飞落，杜鹃夜啼，寒潮天气也算是结束了。雁都远离山林，位于城中心，是回暖最快的地方。前几日还披着皮裘的人们已经换上了薄衫，街上的气氛也随之发生了转变。原本不出门的妇孺也提着花篮出门走动，街边的摊贩在不知不觉中多了起来。

楚少秦和梨秋雪住在客栈有好些时日了，他们一直在观察着雁都城内所有的动向。这一日，街上的人纷纷朝同一个方向走去，那是雁都公告栏所在方向，雁都每日的新鲜事都会被贴在那抢眼的公告栏上。

梨秋雪和楚少秦每天都会路过那里，了解一下城内最新的状况。今日却有一些不同，人们脸上带着喜悦，似乎遇上了什么好事。梨秋雪走在前头，也上去凑热闹。

楚少秦紧跟在她后面，生怕把她跟丢了。

他们从紧密的人群外钻了进去，只见公告栏上贴着一张告示。告示的大概内容是花晟鹤之女花羽三日后过生辰，府内即将举办宴席，邀请了雁都内不少名流去参加。

楚少秦觉得花晟鹤这个名字有些眼熟，似乎在哪里听到过。他在脑海里搜索了片刻，总算想起这号人物。花晟鹤曾是朝内大将军，手里有一些兵马，在雁都也有自己的商铺，是一个各路通吃的人。后来国泰民安，楚傅担忧掌兵权太多的花晟鹤会威胁到自己，便暗示了什么。花晟鹤是个机灵人，他主动交出了兵权并解甲归田，成了雁都最大的商户。

虽说花晟鹤在朝廷内没有实际权力，但私底下一定养了兵马。他是雁都内极具影响力的人物之一，也是一个十分狡猾的人。自太子失踪后，皇上的暴政越发明显，花晟鹤也想趁乱局谋些势力，若能和花家搭上关系，倒是可以助自己一臂之力。

“我们也去看看吧。”原本就爱凑热闹的梨秋雪转头望向楚少秦。

思绪被打断的楚少秦怔了怔，忙不迭地点头。梨秋雪露出两个小酒窝，大摇大摆地走出人群。

楚少秦看着她的背影，心情有些复杂，他不知道以后还会发生什么事情，也不知道会不会如陈三所说，他也许保护不了她。

“少秦，你愣在那里做什么？我们等一下去吃阳春面吧。”

“好啊。”楚少秦急忙跟上梨秋雪，顺势牵起她的手，两人相牵的手幼稚地前后摇晃着。

楚少秦偷偷望着梨秋雪的侧脸，她看着街边的摊贩，线条柔美的侧脸非常好看，让人越看越喜欢。以前楚少秦觉得像梨秋雪脾气这么差，又这么任性刁蛮的大小姐，是不会有人喜欢的。可相处起来才发现，这样的她是那么特别。她既不会故意去讨好别人，也不会矫揉造作。楚少秦正是被这样真实的她吸引，再也移不开视线。

“少秦，我好像还不知道你是哪里人。”梨秋雪忽然说道。

楚少秦微微启唇，停住了脚步。并没有察觉到异样的梨秋雪掰着手指，说道：“你爹娘是怎样的人呢？你有哪些亲戚呢？娶我过门之前，我们是不是应该先去见见你爹娘呢？”

“我爹娘已经不在人世了。我在这世上，已经没有可以称之为亲戚的人了。”楚少秦攥紧拳头，他一想起自己的叔伯害死自己的父皇，心裏的恨意便燃烧成一团烈火。这团烈火在他眼中窜动，而梨秋雪温柔的抚摸让他平静了下来。

“原来你跟我一样啊，没关系，你有我，我有你，我们相互依靠在一起就可以了。”梨秋雪天真地笑着，伸手抚平他紧皱的眉头。

楚少秦呆呆地看着她，不知她是真的不谙世事，还是太天真无邪。许久，楚少秦嗤笑一声，将梨秋雪揽入怀中。

“雪儿，从今以后，你会一直陪在我身边吗？”

“会啊。”

“不管发生什么事情，都不会离开我吗？”

“嗯，不离开。”

“拉鈎。”楚少秦伸出小拇指，梨秋雪抿唇笑着，露出两点酒窝。她伸出纤细的小拇指，勾上楚少秦的小拇指。两根小拇指拉在一起，在半空中晃了几圈。两人不由得笑了起来，在大街上勾着手指走着。

三日后。

花府张灯结彩，十分热闹，受邀而来的贤能之士和商贾之家先后而至。没有请柬的楚少秦和梨秋雪蹲在花府不远处观察着，在看清形势之后，两人假装路过花府，顺手偷走了一对夫妇的请柬。他们刚下马车，便被梨秋雪不经意地撞了撞，怒斥几句之后迈步走进花府。

“请柬怎么不见了？”

“是不是忘在家里了？”

找不到请柬的两人最终被花府的守衞赶走，他们气愤地乘马车离去。梨秋雪和楚少秦得意地亮出顺手偷来的请柬，在他们走远后带着请柬混进了花府。

花府是雁都内最大的门府，占地面积有数百亩，呈方形结构，内设殿堂、厅堂和廊坊，就连府内的守衞和丫鬟都不计其数。

梨秋雪观察着受邀而来的人，这些人裏面有文弱书生，有腰缠万贯的商贾，还有身材魁梧的将领。他们三三两两地分散在偌大的院子里，聊着各自的话题。梨秋雪没见过这样大的场面，只觉得自己像是井底之蛙，和这些人有着天壤之别。

在宴席开始之前，楚少秦和梨秋雪绕开所有人，在花府参观各大厅堂和阁楼。花府的西面连着一片天然的山泉，泉下被围成了荷花池，池内养了不少锦鲤。梨秋雪顺着池边往下走，想看看荷花池通向哪里。

“你们快点儿，赶紧把这些塞进鱼肚子里。”一群下人正蹲在荷花池边忙活。楚少秦忙拽住梨秋雪的手，拉着她一起蹲了下来，让围栏遮住他们。他们小心翼翼地朝那个方向望去，只见荷花池边有两个大水桶，水桶裏面有两桶锦鲤。那群人正忙着将一些布帛塞进锦鲤的嘴裏，让它们咽 下去。

“少秦，你看他们在做什么？”梨秋雪小声问道。

楚少秦望着不远处，若有所思。

花晟鹤夫人早逝，而早年他征战沙场，为了保护女儿，他很少让外面的人和花羽接触。但是他突然邀请了城内所有大人物来为女儿庆生，这时间又刚好对上皇上暴政和太子失踪，想必这次的庆生是醉翁之意不在酒。

“少秦，你在想什么？”梨秋雪见楚少秦沉默不语，推了一下他的 肩膀。

楚少秦回过神来，他虽然不确定花晟鹤想怎么做，但他还是想赌 一把。

“雪儿，你想办法把那些人引开，我有办法让花晟鹤帮我们进宫报仇。”楚少秦凑到梨秋雪耳边，讲出了自己的计划。

他们将计划之内的事情完成之后，又回到了庆生的殿堂内。

殿堂内，觥筹交错，人们把酒言欢，谈论着鸿鹄大志。

奏乐声停下的时候，席位间忽有人站起身，藉着醉意提及百姓敢怒不敢言之事。

“近年来，皇上是越发暴政，加重税收不止，还强抢民女，弄得雁都内民不聊生。”

楚少秦望向假醉挑起皇上暴政一事的男子，他显然不是名流，倒像是花晟鹤安插在宴席内打探口风的人。

“皇帝就应该是贤能之士，爱民如子，可我们的皇上不仅不顾朝政，还荒淫无道！”另一个男人也站起来制造话题，他们似乎协商好了，端着酒杯走出了席位，将对皇上的种种不满说了出来。

宴席上的人也开始骚动起来，纷纷指责皇上不称职，不配当皇上，应该拥戴太子为新的君王。

“听说太子因为忤逆皇上而被追杀，现在不知所踪。”

“若太子在的话就好了。”在大家纷纷认可推翻皇上拥戴新王的时候，花晟鹤突然感叹道。

闻言，宴席上的人肃静片刻后，有人大声提议让花晟鹤以太子的名号起义，先铲除了昏君再作打算。

“花老爷先前是朝中大将军，虽说军马已上交朝廷，但必定仍有领军能力。”一人道。他没明面说出来的内容恐怕就是“你说不定还有私人 军队”。

“没错。”旁边一书生模样的人不甘落后，“现今只要您点头，我们必当鼎力相助。”

“是啊，只要花老爷开口，我等定鼎力相助！”

众人七嘴八舌，花晟鹤听着，久久未回答，只是捋着胡须，皱眉思考。但楚少秦注意到他唇角浮现出一抹不易察觉的笑意。

好一个花晟鹤，他果然想趁太子失踪篡夺皇位，看来父皇当初对他的防备之心不是空穴来潮。不过如此一来，他太子的身份也暂时不能让他知道，免得多生事端。

风不知从何而起，吹响了屋檐上垂挂的风铃。他们身后的阁楼传出了琴瑟琵琶声，转身之际，只见一道绣着流云的白绸从阁楼内飞出，一道婀娜的身影踏着白绸飞落。

脚尖踏着白绸而来的女子一身牡丹绣花裙袍，裙袍内的交领襦裙被风吹拂，如同含苞待放的白莲。她身姿绰约，一头长发犹如柳丝飞扬，一双明眸荡着秋水，两片殷红薄唇似笑非笑。

宴席上的人以为天仙下凡，不由得跟随着在空中起舞的女子移步走向荷花池。

女子停在了立于荷花池上的水榭亭内，她婀娜的舞姿让人看得着迷。就在大家着迷之际，池子内的一幕引起了所有人的注意。

“你们快看，池子里的锦鲤都浮上来了。”突然，有人指着池内大声嚷起来，池内的锦鲤都翻白肚浮在水上。

花晟鹤走上前的时候，不由得皱起眉头。这和他原本安排好的不一样，究竟怎么回事？

“据说锦鲤是龙的化身，这池子里的锦鲤偏偏在我们来的时候成群死去，这说明皇上的气数已尽啊！”围着荷花池的人纷纷议论起来，搬出了各种关于锦鲤的传说。

突然，有人指向池子荡开涟漪的地方，那里有一条金色的锦鲤来回游动，似乎是池子内唯一活着的锦鲤。

“你们快看，那里有一条正在游动的金色锦鲤！”

“快捞上来看看！”人们起着哄，对于这无法解释的现象十分在意。

得到花晟鹤的指示，府内的下人急忙找来了渔网，并将湖中唯一活着的锦鲤捞了上来。

离开了水，锦鲤在地上弹跳着，它张着嘴，似乎有什么卡在了喉 咙内。

“鱼嘴裏好像有东西。”众人围了上来，好奇地掰开了鱼嘴，一看，鱼嘴内果然藏有东西。

“是一截布帛。”有人道。

花晟鹤在旁默默看着，面上冷静，心裏却对自己的安排感到满意。可就在人们准备展开布帛时，水榭亭上跳舞的花羽不知为何脚崴了一下，而后重心失衡坠入池中。

落水声引起了大家的注意，花晟鹤看到女儿落水后，急忙大喊着救人，但比他更快一步的是楚少秦。

楚少秦将花羽拖到岸边后，等待的下人帮忙将大小姐拉上岸，并用早就备好的衣物遮挡住花羽湿漉漉的衣服，不让旁人窥见。同样湿身的楚少秦则暴露在众人眼前。

恰时，拿着布帛的人已将布帛展开，他一边往楚少秦的右臂上看，一边难以置信地念叨：“红云者王。”

此话一出，众人议论纷纷。

在场的人都不是傻子，花晟鹤今天做了这么多，目的也很明显。但那又有什么关系？成王败寇是自古以来的规矩，况且当今圣上确实不是个明君，而花晟鹤只是欠一个“名头”和“机会”，以显得自己光明正大、顺应天势。但这“机会”怎得落到一个无名小卒身上去了？

比起众人，花晟鹤更加诧异，他再也顾不得风度，一把夺过布帛看了起来。

这到底怎么回事？为什么一切和他安排的不一样？红云？太子楚少秦身上似乎也有一块红云胎记。难道面前的年轻人是失踪多时的太子？如果是，他便可以名正言顺地举兵造反，太子在朝中无根基，到头来还不是得依靠他？而如果此人不是太子，他则可以顺水推舟，假借太子之名推他为王，让他做一个有名无实的傀儡皇帝，正好省去他诸多麻烦。

几番计较，花晟鹤决定将计就计，以“太子”的名义起义可比“鱼口藏字”好多了。

定下心神，花晟鹤一脸惊喜地说道：“是太子殿下！老夫记得太子殿下左臂上有一块红云胎记！”

红云胎记似祥云，乃吉祥之意，所以皇家大肆宣传过此事，不只花晟鹤，可以说全天下的人都知道。

“臣叩见太子殿下！”说完，花晟鹤理了理下摆，朝楚少秦行了跪拜之礼，其他人纷纷效仿。

而后就是书生们出面的时候了，他们自觉刚才讨论时楚少秦未开口，一定是同意大家的说法，于是谁也不想错过这个献忠心的好机会。

夺位确实不光彩，但如果在位者昏庸无道，又另当他说了。再说了，舆论是人引导的，寻常百姓只管过上好日子就行，他们可不懂得什么大道义，得知的事情也只是口口相传而已。所以他们这群离百姓最近的人便担起了重任——负责传播对自己有利的信息。

楚少秦听着众人的计划，想起父皇面对文官们时的无奈，总算深有 体会。

言语和文字也是极具杀伤力的武器，这样一群人确实有能力让百姓对他这次的“篡位”表示支持。不过这也是楚季自己找死，他现在的行为一定令朝中众多大臣不满。

结束愉快的谈话后，花晟鹤亲自送走了所有宾客，随后才单独找楚少秦谈话。

他言辞尊敬，但也透露出对楚少秦身份的猜疑。楚少秦依照计划否认自己是太子，并道出正大镖局因得罪皇上惨遭灭门一事。

万幸他之前身体羸弱，极少见人，在镖局待的这些时日不但身体强壮了许多，也晒黑了许多，只要不是伺候陪伴他身边的小太监和宫女，常人是不会认出他的。画像的准确度太差，他脸上没有明显标记，也不用担心会凭画像被人认出。

楚少秦自称自己是正大镖局收养的弃婴，因和太子一样带有胎记，故取名为白少秦。他告诉花晟鹤他的目的是为正大镖局的人报仇，只希望花晟鹤能助他一臂之力，并不敢窥视皇位。

当然，花晟鹤听后仍对他的说辞带有质疑。他一方面觉得，如果楚少秦真是太子，断然不会用如此相似的名字来接近自己，也不会大大方方露出胎记，免得惹他怀疑；一方面又对这个年轻人防备重重。

不过，不管他到底何种身份，他们现在有共同的敌人，也算是一条绳上的蚂蚱，自己有的是时间摸清他的身份。

梨秋雪被带到楚少秦所在的厢房时，花晟鹤已经同意了帮他们报仇。梨秋雪没有多想，以为花晟鹤帮他们是因为他们的聪明才智。

梨秋雪回忆着那时他们引开了下人，将池子里的锦鲤都下药毒死，只留下一条金色锦鲤。事后梨秋雪在暗处用石子击中花羽的小腿，使她落水，而后的一切便按照他们所想的上演。

就这样，在雁都没有居所的两人暂住在了花府。花家是雁都最大的世家，在雁都极具影响力，就连官府的人也忌惮三分。花家名义上没有兵权，但私底下培养了一批护衞和精兵，在朝中也有一些将领出身的世交。

花府的护衞时刻监视着府内人的一举一动，除了花晟鹤和花羽。梨秋雪每次和楚少秦出门回来都要被例行搜身，检查有没有携带不该携带的东西回来才允许入内。每次他们从集市带回来的东西都会被门衞扣下，久而久之，梨秋雪也不爱出门了。