荣禄可没有蒙山军战友们会合的喜悦，他更急于见到联军俘虏。于是，龙谦顾不上介绍双方，立即带荣禄见到了单独关押的西摩尔。一个留着西洋大胡子的老头，神情委顿，一身花里胡哨的军服脏兮兮的，特别是一双靴子，几乎看不出原先的颜色了。尽管龙谦用英语介绍了荣禄的官职，西摩尔根本没有在意荣禄，呜啦哇啦地叫嚷了起来，满脸的气愤和掩饰不住的傲慢。荣禄惊讶地看着龙谦绷着脸用洋话回敬英国将军，随着龙谦的“训斥”，英国人低下了头颅。“他说什么？”“他威胁说要给大清最严厉的惩罚。我说如果英国按规矩来，我就给他战俘待遇，如果英国胡来，我就先宰了他。我问他，他被俘的这段时间，受到我的部下虐待了吗？他承认我们是一支文明的军队。”荣禄虽不懂英文，但察言观色的本领是一流的。他注意到龙谦一番夷语回敬过去，西摩尔的气势立即没有了。便认定了龙谦汇报给自己的是真的。而龙谦流利的英文，最后打消了荣禄残留的一点疑虑，这个人真是在美国长大的。“退思，这事办的漂亮。这个人有大用，千万要看好了。”“大人放心，都从天津押至这儿了，不会再出乱子了。”“走，看看其他的俘虏。”现在荣禄情绪好的很。黑压压的联军俘虏队伍，让他更是开心不已。这份功劳递上去，太后一定还心情大好的。龙谦路上跟他说的关于联军之事，让他减少了对善后谈和的畏惧，心里打了一个主意，如果太后还要自己参与和议，一定要带着龙谦去。但见过了龙谦所部主力，荣禄又存了别样的心思。鲁山自作主张，乘龙谦陪荣禄视察俘虏的时候，将部队集合了起来，他的本意是让龙谦检阅一下部队，但荣禄看到空地上整齐的方队，忍不住走了过去，“退思，这就是你的人马吗？”“正是，除掉尚不能自己行动的伤号，差不多都在这儿了。”龙谦声音低沉下来，“大人，卑职带近两千山东子弟北上勤王，天津一战，折损一半啊。”“唔，好强的兵……”荣禄似乎没有听到龙谦刚才的话，他被蒙山军的队列吸引住了。荣禄也是带兵之人，八旗兵，绿营兵，包括袁世凯、聂士成所部用西洋教官教习、装备了一水儿西洋火器的新军，荣禄都不陌生。但眼前这支山东兵有着他没有见过的精气神。尽管他们衣衫凌乱，但其表现出的肃杀之气让久历军旅的荣禄呼吸一滞，什么是百战精兵？这才是啊，难怪他们能以劣势兵力击溃西摩尔联军并生俘其统帅！“退思！你部为何剪掉了辫子呀？”总是觉得不那么对劲，荣禄终于发现了问题。“还要请大人谅解。西沽首战，基本是用刺刀将联军击溃的，肉搏战中，官兵多有被联军揪住辫子而牺牲，战后是我下令将辫子暂且剪掉。如果有违国本，请大人处罚我一人好了。”荣禄望望龙谦包着纱布的光头，心想，信你是傻瓜。不过此刻不是计较这些枝节末梢的时候，“西沽之战我亦有所耳闻。也算权宜之计吧。太后那里，我自会为你转圜。但此乃大节，不是小事。待战后弥补吧。”弥补个鬼呀。龙谦腹诽了一句，不过嘴上还有谦虚一点，“大人责的是。不过，卑职有点小见识，窃以为军人不能与普通百姓一样，两军征战，辫子实实有碍战斗力的发挥……军人嘛，首要的就是为朝廷打赢仗，仗打输了，就是对朝廷最大的不敬。”“你说的不是没有道理。但这不是小事，懂吗？”荣禄不知觉地摆出了久居上位的习惯性口气。“是，是。”龙谦转而对肃立的部队说，“弟兄们，这位是荣禄大人，位居军机大臣，是朝廷的擎天玉柱。荣禄大人听说了西沽之战的胜利，在太后面前奏报了大家的战功。又不辞劳苦，亲自来视察慰问大家，还表示等局势稳定，一定厚恤阵亡官兵，并重奖立功将士！大家一定要牢记荣禄大人的恩德。记住了没有？”“记住了！”队伍整齐地回应。“现在，请荣禄大人检阅。全体都有，立正！”随着龙谦的口令，列队的全体官兵脚跟一碰，发出整齐的响声。龙谦转过身，“请大人检阅。”荣禄一愣，什么时候说过厚恤阵亡者了？但龙谦刚才的一番话说的很得体，令他很舒服，“唔，好……”他不是没有检阅过部队，袁世凯小站练兵他不止一次去过，但今日山东勤王兵表现出的气势让他感到有一种从未见过的东西。龙谦陪着荣禄“检阅”了他“久别”的部队，走在荣禄侧后的龙谦的目光一直在荣禄脸上搜寻，心里暗骂鲁山这小子把事情搞砸了。搞什么检阅嘛，真是的。荣禄走到头，又折回来，到队伍当中站下，“唵，山东军的弟兄们，太后听说了你们的功劳，圣心大悦，已授龙谦，唵，授予龙谦副将之职，以彰其功！大家的功劳，等龙副将上奏朝廷后，一定会赏功的！”龙谦带头鼓掌，队伍里响起掌声。荣禄却是第一次见这个调调，脸上有些迷茫。龙谦凑过去说，“这是卑职的规矩，鼓掌就是感谢大人训话的意思。”“唔，原来如此。退思啊，叫大家散了吧。一定要看好洋人啊！”荣禄再次叮嘱。“是，大人放一万个心。卑职既然能将他们从战场上捉来，又岂能让他逃走？”“哈哈。说的好。龙副将练的好兵！难怪洋人不是对手。”荣禄从蒙山军不长的队列前走了一遍，发现士兵们的目光基本上没有看自己，而是盯着他们的首领，“你的兵很是仰慕你呀。”“大人，卑职最仰慕曾文正公，看了曾侯兵书不少，努力照曾侯练兵之法操练士卒。他们都是淳朴的农家子弟，身上虚骄之气少，教以大义，故能悍不畏死，临阵勇猛杀敌。”“好，好，太后见了，必定喜欢。哈哈。”“大人，请先回屋休息，条件简陋，还望大人担待些。鲁山，”龙谦喊道。鲁山跑过来。“将最好的房子给大人腾出来，马上让伙食兵为大人做顿热乎些的饭菜。”“是。”鲁山压住心底的不快，答应一声。“先带大人去休息。”龙谦命令道。从昨晚折腾到现在，已经六十五岁的荣禄早就累得够呛，现在很想躺在松软的褥子上睡上一觉，但肚子不争气地咕咕起来，对于龙谦刚才的安排，荣禄深为满意。“司令，俘虏住在土地庙，那里的条件还好些。”“怎么能让大人和俘虏们住一起呢？真不会办事。这样吧，你住哪儿？”“我这两天都是露宿的。”鲁山冷冷道，“司令，你教导我们不得扰民，我们又不能去抢民房。”“谁让你去抢民房？”龙谦瞪了鲁山一眼，笑着对荣禄说，“大人不要生气。他叫鲁山，是我的副手，为人直而鲁。打仗时一等一的勇猛。既然这样，还是到庙里找一间洁净些的上房吧。”“好一条精壮的汉子，一看就是猛士。”荣禄打量着鲁山，龙谦就算是魁梧精壮了，但这个黑大汉比龙谦更高更壮，“不要那么讲究了，退思，随便点就行。”龙谦陪着荣禄回道蒙山军的临时司令部——一座破败的土地庙，联军战俘占据了大部分房间，其余的则被警卫部队占据。龙谦选了一间东向的小耳房，安置了荣禄。“大人先歇息片刻，卑职去催一下午饭，马上过来。”“好吧，你去。”荣禄点点头。一直跟在后面张管家赶紧为主人捶背敲腿，“这个龙谦还算懂事。”“嗯，”荣禄闭着眼睛想心事。张管家乘机说，“老爷，没想到他们真的抓了这多的洋人。这要是献俘阙下，该是多大的荣耀呀。自高庙以来，朝廷对外还没有如此武功。”荣禄脸色一变，“胡说些什么！京师都让人家给占了！还提什么献俘阙下！”“是，是，”遭到训斥的张管家也觉得在这当口讲这个有些不合时宜。张管家说的高庙，是指清高宗弘历，乾隆自称十全老人，对外有十大武功。但不过是对周边属国而已。不过，确实如张管家所说，之后朝廷国势日蹙，甲午一战，更是颜面扫地。一战而俘获当今最强国英国的海军中将，确实是了不得的武功。“你跟我多年了，也算见多识广。你觉得这支山东兵有何不同啊？”荣禄睁开了眼睛。“回老爷的话。我觉得他们都是杀过人见过血的，有一股子凶气。”“嗯，我想起一事，你去请龙副将来，就说有事商量。”龙谦从土地庙出来，立即被军官们围住了。“司令你负伤了，不要紧吧？”熊勋关心地问。“司令，王营长他们呢？”范德平问。“这段时间大家辛苦了。看到大家都好，我就放心了。我就是擦破点皮，不打紧。明远、时俊、二虎他们还在城中，执行另一件重要任务，他们都好。不过，明远他们的事绝不可让荣禄知道。现在我交代你们的，正是这个荣禄，他是满人，不姓荣，大家称呼大人便是，千万不要叫什么荣大人。”“扯淡。一个老棺材瓤子。装什么架子！一看这帮鞑子就来气。”腿脚不甚利索的杜三立愤愤道。“司令，拉这个老头来做啥？”冯仑道。“他不是一般人，他是大学士，军机大臣，实实在在的宰相。不过，如果不是为了咱蒙山军的前程，我岂会巴结他？但咱们蒙山军的前途就着落在此人身上。他是慈禧太后的第一红人，咱们要想回山东，有一块供咱们积蓄力量的地方，非此人不可。所以大家这些日子对他要尊敬些，哪怕是看在我的面子上。”众人看见张管家颠颠地跑来，便住了口。张管家过来，“龙将军，大人请你过去，有要事相商。”“好，你们在此等候。我去见大人。对了，催催饭好了没？大人一定饿了。”龙谦瞪了杜三立一眼，跟张管家去了。“退思，太后与皇上朝宣化方向去了，咱们还是要早一些赶过去才好。”荣禄本不愿意端那个黑瓷碗，但又耐不住口渴，还是将碗里的开水喝了。“卑职遵令。”龙谦微笑道，“不过还要准备一下，卑职现在带着千余人，人吃马嚼的，每日的耗费不是小数，要备齐粮草。另外，太后与皇上蒙尘，咱们也不能不有所孝敬。”“唔，退思想的很周到。”“请大人放心。”龙谦答道，“卑职清点一下粮草辎重，再为大人找一乘舒服些的轿子，长途行军，怕大人受不得颠簸之苦。”“那倒不必吧？”荣禄嘴上这样说，还是很怀念轿子的。坐了骡车从城中出来的这一路，已经让他有些不堪忍受了。“龙将军想的周到。”站在荣禄身后的张管家赞道。龙谦见卢广达端着饭菜进来，顺手接了过去，是一碗面条和一碗面汤，“嘿，我让你们给大人搞一点像样的午饭，怎么就一碗面条？你这差事怎么办的？”“部队的午饭是干饼子，这面条是俺做的，军规不准扰民，又买不到肉……”小卢有些委屈。“行了，也算难为了他。”荣禄早就饿了，看到那碗面条就眼睛放光，“退思，你让这位小兄弟为我的随从也搞点饭来。你去忙你的。”等不及龙谦离开，荣禄端起饭碗便大口吞咽起来。龙谦再次回到等候着他的军官们中间，一面就着凉开水吃饼子，一面听了鲁山和叶延冰的汇报，又问了部队的粮草弹药诸事，满意道，“你们做的很好。下一步，咱们要护送荣禄去找逃亡路上的慈禧和光绪，目的地吗，或许是西安，或许是太原。争取我们在太原停下。因为董福祥的甘军，就是武卫后军，叛变了，董福祥是甘肃人，一定会带着他的兵回陕甘。朝廷顾虑他，或许不敢去西安了。这些事我来办，你们就带好部队，看好俘虏即可。另外有几件事要办，第一，部队适当整编一下。现在各连的人数太少，万一发生战斗，不方便。我的意见，各营的建制不变，四连加上没有了大炮的炮兵连，充当警卫连。主要负责看押俘虏，警戒司令部。其余三个营，还是要随时做好战斗准备。小三百人的民夫队是用不着了，动员一下，愿意加入部队的，留下，不愿意的，发给银子辞退。当初在西沽时，说好每天一两银子，仗打完了，工钱怎么定的？”龙谦去看连树鹏。“五天一两。”“可以了。就按这个结。我还带来些墨西哥鹰洋，一并交给你保管。”鲁山笑道，“从天津出来，俺就动员了，这些人既然跟着过来，肯定是愿意的。”“那好，跟他们讲清楚部队的军饷和军规。要留下足够的运输队，负责伤号和粮食的转送。老连你计算下。多余的人，由鲁山编入各连。武器也要统一调配下。”“是。”“第二件事，尽量再购买一些粮食，盐以及药材，出高价，能买多少买多少。这件事也是你办，李三才协助你。”“成。”连树鹏答应一声。“第三件事，找一顶轿子，选几个民夫做轿夫，给够工钱。另外，跟民夫队里参加过义和团的人说清楚，现在朝廷开始杀义和团了，叫他们闭紧嘴巴，要想活命，就不要透露之前的事，就说都是老实农民。”“还他妈的要轿子！”杜三立愤愤道。龙谦又瞪了一眼杜三立，“这一次的勤王之战基本打完了。大仗估计不会有了。不过大家不准放松警惕。我要求大家转变心态，特别是与慈禧的队伍汇合之后，不准出现任何违反我命令的事情。谁将事情搞砸了，谁就是蒙山军的罪人！这个机会千载难得，我们用好了，会少花多少力气？以后你们会明白的。弟兄们，今年是庚子年，今年这场大乱，会被称为庚子国难。列强占领了北京，接下来会逼着朝廷签订一系列卖国条约，他们要的，一是银子，二是在咱中国的特权。这些事情比较复杂，等有机会，我给你们慢慢讲。庚子国难对于咱中国是一场大灾难，老百姓要倒霉了。但对于咱蒙山军，却是千载难逢的机会，咱们就是要利用这个机会壮大自己。这一次来京津，损失了咱们很多的好兄弟，我很心痛。但这是必须的，不迈出这一步，大家伙儿会牺牲于郑家庄那些山沟中。等咱们获得了朝廷的真正的承认，部队会得到二倍、三倍乃至十倍的大发展的！你们一定要相信我。另外，庚子国难会损害朝廷的威信，南方的革命党会乘势崛起，革命党是什么人，就是发誓要推翻朝廷的人。这件事提前跟你们讲了，要引起注意。要确保部队的稳定，政治上的事，我处理。军事上的事，靠大家。”“我们听司令的就是，”鲁山站起来，“司令回来了，我们就有主心骨了。”“好，大家去各自忙吧。”为了找一乘像样的轿子，也为了筹集更多的粮草，部队耽搁了一天。第二日凌晨时分，派出警戒的骑兵连“截获”了两位逃出京的贵族，他们见了身穿新军服装的部队，说什么也要跟着走，因为龙谦交代过，注意拦截此类人，所以迟春先将他们带回了驻地。当听到荣禄也在此地，两人当时便嚎啕大哭，几乎昏死过去。