现在我们可以将目光转回仓皇逃出京城的慈禧了。慈禧的“銮驾”刚进了德胜门的城门洞，身后便响起了激烈的枪声，伴随着的，是护驾兵丁的哭喊。慈禧第一感便是洋兵追杀上来了。吓得魂飞天外的慈禧命令快走，骡车飞快地朝西奔去，路的两边，是人潮滚滚的难民，为了缩小目标，慈禧不敢走大道了，命令骡车抄小道走。于是骡车下了大路，驶上了一条往西北去的小道，两面是一望无际的庄稼地，反而给吓破了胆的慈禧些许安慰。那时的德胜门可是北京城的北大门，出了德胜门就是真正的城外了。坐在颠簸的骡车里，慈禧脸上淌着汗，一半是热的，一半是吓的，不停问追上来了没有。她认定联军一定会找她这个大清帝国实际掌权人的麻烦，毕竟是她下令对万国宣战的。申时时分，慈禧一行逃进了颐和园的大门。回顾身后，出发时长长的车队已经缩短了一大半。颐和园是慈禧的另一个“家”，也是她最喜爱的“家”。她对这里的感情，绝对超过了皇宫。值班的官员和太监赶紧将太后与皇帝抬进了乐寿堂。茶点马上上来了，又饥又渴的慈禧顾不上形象，狼吞虎咽起来。刚吃了个半饱，不幸的消息又来了：洋兵的马队已经到了海淀。慈禧扔下手里的半块点心，喊了声走，拔腿就往外走。车队出了颐和园，仓皇北去。确实有洋兵朝颐和园奔来了，他们是冲着颐和园珍宝来的俄国骑兵，并不知道满清皇室的主要成员就在颐和园。慈禧乘坐的骡车是地道的国货：车轮是木制的，人乘坐的位置在车轴的正上方，乘坐时必须像举行某种仪式一样盘着腿，车子没有减震装置，如果硬要找，只能是乘坐者丰满的屁股了。本来英国公使是送过皇室一辆西式马车的，那种四轮马车不但有宽敞的车厢，柔软的座位，明亮的玻璃窗户，而且在车轮上箍有橡胶圈，还有用弹簧设计的减震装置。这辆马车不中慈禧的意，不是因为它的舒适度不行，而是因为马车夫的位置，竟然在乘坐者的前方且高高在上，这如何能体现乘坐者的威严？现在，颠簸和酷热让慈禧想起了那辆马车，她简直要难受死了，那天的黄昏，身体的痛苦和精神上的压力，让这位高贵的女人想到了死！当晚，也不知是什么时辰了，慈禧一行到了一个叫贯市的小镇，这里距京城大约70里。车队实在是走不动了，于是这支逃难的队伍就歇息在这里。李莲英取了碎银子去找老百姓购买食物，只要是吃的，生熟不论。最精美的就是窝头和麦粥了，腰酸背困腿抽筋的慈禧顾不上干净与否，更不管味道了，与光绪喝了麦粥，吃了窝头，在一间破庙了歇息了。连张床都没有，在一张大木板上背靠背坐了一夜。而那些跟随她到此的王公、格格、大臣们连窝头也没吃饱，兵丁车夫们就更差了，怨声载道，负责护卫的蒙古王爷那彦图不敢呵斥兵丁——他统计了一下，跟过来的部队已经不足二百人了，很多人连武器都跑丢了。更为重要的是，军机大臣刚毅丢了，没有跟上来。跟随慈禧出逃的人不少，除掉赵舒翘，还有军机大臣王文韶，这位年逾八旬的老臣实在往颐和园的路上“截住”车队的，不止王文韶一人，还有礼亲王、端郡王、肃亲王以及载澜等一众王公。丢了刚毅，刚才真没发觉。喀尔喀亲王那彦图对与京营武力是彻底失望了：瞧瞧那些兵丁吧，一个个蔫头巴脑，衣冠不整，哈欠连天，就跟大烟鬼缺了料子一般。依靠他们护卫皇室？万一遇到洋兵或乱兵，他们能保全自己就不错了！深感责任重大的那彦图硬着头皮找慈禧汇报了警卫部队的状况，慈禧一声不吭地盯着那彦图，让细皮嫩肉一点不像武将的那彦图心里发毛。那彦图年纪并不大，也就是三十三四岁的样子，没有一点蒙古人的武勇，和先皇手下的僧王比起来差远了。半日奔波，骑马前行的那彦图早已浑身酸痛，尤其是两股之间，火辣辣地好不难受。古人说，久离鞍马，脾肉复生，身居京师养尊处优的那彦图虽然是蒙古人，但早已将祖先那点本领丢光了。慈禧暗暗叹气，笼络那彦图当然是为了羁縻日益离心离德的外蒙古，国势衰落至此种境地，那里还管得了外蒙古哟。“那王，辛苦你了。”许久，慈禧说了这么一句。“臣职分所在，不敢隐瞒太后。”“我知道，别说是那些兵丁，便是天下的官儿，怕是都以为朝廷完了……”“臣誓死护卫太后……”慈禧点点头，“随行兵勇，不可欠了饷银。”她摆摆手，挥退了那彦图，心想，靠着那彦图那副样子，能保了他自己就不错啦。第二天天刚亮，慈禧的车队便出发了，朝居庸关继续前进。出发过于仓促，且缺少经验，带的食物甚少，第二天队伍便断粮了。跟随慈禧光绪逃难的王公大臣太监近侍们不跑，也没地儿跑，但那些护卫的京营官兵就不干了，这些老爷兵哪里受得了这份苦楚？扛着刀枪，顶着炎炎烈日，饿着肚子，不停地走，还没有个目的地盼头。不断有人借口解手钻进庄稼地开了小差，于是那彦图的队伍便越来越短，先前还可以凑一个营，后来也就是新军的一个队了。这天晚上，慈禧还是夜宿于一座破庙中，北方的温差大，夜里很有些寒意了，慈禧没有卧具，只好和衣躺在地上苦熬。昨晚还勉强睡了一会儿，今晚实在是睡不着了。隔着几步远，慈禧听见光绪也在不停地翻身，皇帝也难以入眠啊。白天的时候，光绪面对李莲英关于食物短缺的奏报，愤愤地说，“沦落至此，皆蒙拳匪之赐！”这便是公开批评慈禧了。若是平日，慈禧早就发作了，但此刻只能默然以对。自己真的完了？还能不能熬过这一关？在黑暗中慈禧一直睁着眼睛想心事。直到曙色微明，她清晰地听见了急促的马蹄声由远而近，朝她所在而来。慈禧一下子坐起来，“来人啊，快去看看！”睡在门口的李莲英赶紧跑了出去。如雷的马蹄声近了，光绪已经爬起来，紧张地看着慈禧，“不会是洋人吧？”慈禧没有吭气。许久，李莲英跑进来，“老佛爷，老佛爷，是自己人，山东兵来救驾啦。”声音里带着颤抖。“快，扶我起来。”光绪和李莲英搀住慈禧，将老太婆扶起来，借着曙光，庙门口出现一个身穿新军军装的大汉，“臣龙谦救驾来迟，望太后皇上恕罪！”说着，大汉扑通跪了下去，连连叩头。“龙谦？”慈禧死死盯着跪在面前的军汉，似乎在哪里听到过这个名字，但记不起来了。“老佛爷，他就是袁世凯派出的勤王兵首领，您赐于副将之职啊。”“原来是你。快快请起。你如何找到本宫的？”“微臣奉命自天津驰援京师，到得京城，城防已破，与洋人混战半夜，拼死救出了荣禄大人，保护他杀出京城，荣禄大人告知微臣太后与皇上北狩，蒙尘在外，微臣着急，先带了数十骑兵赶来，沿途抓获溃兵，才获知太后的所在……”龙谦忍不住抬头看了眼这位可与吕雉、武曌并列的女人，光线昏暗，看不很清楚，令龙谦诧异的是，眼前分明就是一个脏兮兮的农年农妇，那里能和慈禧太后划上等号？但理智告诉他，她就是慈禧。“微臣来晚了，让太后受苦，臣之罪也。”说着再次重重叩下头去。慈禧突然嚎啕大哭起来，声音里透着悲怆和委屈。李莲英没有去劝痛哭不止的慈禧，而是拉起了龙谦，“龙将军有所不知，太后一直夸奖于你，说你千里赴援，足见对朝廷的忠心。而勇武果决，更是武将之楷模。太后早就想召见你了。”躲在慈禧身后的光绪没有哭，“荣禄在哪里？”“是了，”慈禧终于止住了悲声，“荣禄呢？他在哪里？”“回太后皇上，荣禄大人心忧两宫安危，要臣先期赶过来，他还在路上。估计再有两三个时辰就到了。”“好好，好。”慈禧走近一步，仔细去看站在眼前的大汉，难怪洋人败于此人之手：身高膀阔，一脸的络腮胡子，头戴军帽，身穿军装，帽檐下露出一圈纱布，像是负伤了。因为是逆光，慈禧看不清五官，“你便是龙谦？你部在天津大败洋兵，可是真的？”“回太后的话，微臣率军勤王，在天津与联军连番血战，托太后与皇上洪福，生擒英国海军中将西摩尔并其麾下官兵四百余众，现在仍在微臣手中。”“细细讲来。”光绪兴奋起来。“皇上，是不是先与太后洗漱用饭？关于天津及北京战事，荣禄大人一清二楚……”一说吃饭，慈禧立即感到了饥饿难耐。李莲英问，“你带了食物？快将食物呈上来。”龙谦取来随身带的干面饼子，这种平时慈禧看也不看的东西，此刻却是天下一等一的美味了。也不顾形象了，抓过饼子便大嚼起来。“您就是李总管吧？我现在将所部官兵随身的干粮先搜集起来，给大伙儿垫垫肚子。等我的部队赶到，粮食暂时就有了。我这就派出哨探接应荣禄大人。另外，我觉着要给太后老人家喝开水，千万别生病。卑职带有水袋，水质还洁净些，千万不可用野外壕沟里的生水。”龙谦乘慈禧和光绪狼吞虎咽之际，将李莲英拉至门外。“唉，何尝不是呢，”李莲英叹息一声，“多亏你来了，要不今日还不知怎么过呢。”他看到了龙谦军帽下的纱布，“怎么，龙将军负伤了？”“在京城中了流弹，这儿。”龙谦摸摸后脑勺，“差点丢了命，也是卑职命大，合该侍奉太后他老人家……”“这都是缘分呐。龙将军，危难见忠臣，你立大功啦。”“卑职不敢居功。这都是卑职的本份。若没有这次国难，卑职哪里有福气见到名满天下的李总管您那？”“名满天下可不敢当。”谁都喜欢夸奖，李莲英平时承受的恭维够多了，但从龙谦嘴里说出的这句话，李莲英心情大好。“名至实归。卑职在海外便闻听总管大名了。”龙谦微笑着看着眼前这位内廷大总管，慈禧眼前一等一的信任人，“卑职久居海外，不谙朝廷礼仪，若是言语举止有不当之处，还请总管大人不吝指教。”“好说好说。对了，龙将军你带来多少人？”“连上联军俘虏，大约近两千人。请总管放心，有卑职在，绝不容有人惊扰两宫。”“好，好。”李莲英想起了什么，转身进庙去了。一会儿功夫，李莲英再次出来，“龙将军，太后召见。”这一次却是聊家常了，慈禧连跪都没让跪，让龙谦坐在她面前，一五一十地问了龙谦的情况，包括他如何回国，如何落草蒙山。又如何受袁世凯招安，以及蒙山军在天津及北京的行动。闻说龙谦所部以寡击众，生擒西摩尔中将，慈禧和光绪嗟叹良久。“退思，尔为朝廷立下如此大功，又赶来护驾，朝廷必不负你。我们母子的安危，就交给你了。”龙谦等的就是这句话，马上跪倒，“请太后皇上放心，有龙谦在，两宫磐石之安！”慈禧有些激动，“疾风知劲草，板荡识忠臣。你好好做吧。”光绪也很激动，“龙将军，你来说说，咱们去哪里好？”“微臣曾见那董福祥部从宛平西撤，后来才听荣禄大人说董部有反意。所以，西安怕是去不得了。微臣之意，不若到太原落脚。毕竟是省城，各方面条件好些。待微臣将圣驾护送至省城，便带兵锁了娘子关，倚仗天险挡住联军西进太原之路，绝不让一个洋鬼子踏进山西一步。”“嗯，退思啊，你觉得洋人会不会追来？”慈禧还是担心洋人。“微臣不好断言。曾听逃出京城的那二人言及洋人在京城烧杀抢掠，依微臣之见，一时半会儿他们不会举兵追赶的。请太后放心，洋人也不是三头六臂，一枪打过去，他照样脑袋开花。有微臣在，洋兵不足虑。”“好，好。吾母子二人的安危，便交付与你。”“太后宽心。微臣以派了哨探接应荣禄大人，很快就有消息。等大队到来，粮食器物都有了。太后不妨先歇息片刻吧。”“嗯，好好去做，若得复国，必不敢忘德！”这是很重的话了，尤其是从慈禧这样性格与地位的女人嘴里说出来！龙谦稍微迟疑了下，朗声道，“微臣职责本分，不敢奢求太后奖赏。但愿早日息此外患，臣护送圣驾返京。”慈禧没再说话，只是长长地叹了口气。慈禧性格中最大的特点就是恩怨分明。当然，恩怨的标准是她来掌握的，其核心便是维护其统治了。但权力的行使，在于生命的安全。命都没了，要权何用？所以，龙谦关键时刻的出现，令慈禧牢牢地记住了这个本来微不足道的青年。什么落草为寇，什么曾举兵对抗袁世凯，现在都微不足道了。功高莫过于救驾嘛。就在这里等了近三个时辰。中午时分，荣禄及蒙山军大队终于赶至了。荣禄第一时间便去见了慈禧和光绪，君臣又痛哭了一场。慈禧听了荣禄这两天来的情况，嗟叹良久，听说荣禄收容了逃出京城的恩铭和王崇烈，又召见了二人，其家难及闻听的惨事，令慈禧和光绪既心惊不止，又庆幸不止，“仲华，若不是龙谦将你救出城来，你我怕是难见啦。想不到一个归国之人，如此忠义。”“更为难得的是，此人统军作战勇猛无敌，若是朝廷多几个龙谦，外患不足平。”荣禄补充道。“那些洋兵俘虏，该当如何？”光绪插话道。“太后，皇上，咱们手里的这些洋人，就是最大的本钱了。要早一些通知李鸿章才好。”“这些都是以后的事。还是商议下去哪里吧。”“太后，微臣以为，不能去西安了。董福祥所部已返西北，西安不安全了。不若我们先到宣化，再做打算。”“嗯，这件事你和龙谦商量着办吧。那彦图忠心，但不能带兵，护驾之责，就交给龙谦吧。”受了两日惊吓的慈禧终于将心落在肚子里了。大队一直停到下午才出发，慈禧终于吃了顿像样的热饭，虽然菜肴稀少，但总算是不用饿肚子了。而且，她有轿子可坐了，不用再忍受骡车颠簸之苦了。当日傍晚，“大军”抵临居庸关，未曾歇息，越关而过，继续朝怀来前进，天黑下来的时候，队伍抵达榆林堡，突前的骑兵连带回了一个身穿官袍的文官，此人风尘仆仆，自称是怀来县令，名叫吴永。