宋父气虚，话没两句便喘息不止，咳嗽连连。宋瑜忙坐起给他端茶捶背，龚夫人在外间偷偷拭泪，闻声也慌忙进入内室，吩咐丫鬟去请郎中来。

“父亲好好休息，等你身体养好了，三妹再来叨扰您。”手下的脊背骨头分明，宋瑜心裏也发颤，这是曾经为他们撑开一片晴空、为他们遮风挡雨的父亲啊，如今却骨瘦如柴。她逼回眼里的泪水，却控制不住声音呜咽，“父亲快些好起来吧……”

一席话听得人心酸不已，宋邺何尝不愿意早日见好，可惜他终日泡在药罐子里，竟不见丝毫成效。都说病去抽丝，可他的身子也快被熬干了。

宋邺怕她和龚夫人伤心，勉强回以一笑安慰道：“上回抓的药似乎有效，眼下快吃完了，三妹抽空去城南帮父亲取一回药吧。是三妹取来的，我吃后定能很快见好。”

他为的是支开宋瑜，不想她见到自己油尽灯枯的模样，这才编了个谎话。

这句话能唬住宋瑜，却骗不了龚夫人。她日日陪伴在他身旁，岂能不知他身体状况？当即再也忍不住放声恸哭，拿绢帕掩住口鼻，呜咽不休。

“母亲别哭，我这就去为父亲取药！”宋瑜是个没心眼儿的，起身便疾走出去，连丫鬟都没顾上带。

内室龚夫人泣不成声：“你何苦这样哄她……她日后知道了，不知该有多难过……”

宋邺松一口气，就着丫鬟端来的水杯润了润喉，苦涩笑：“能让她高兴一日，便是一日。”

出广霖院的路上，宋瑜恰巧碰见宋珏，一袭绛紫宽袍更添神采，他正大步往她这边走来。

宋瑜对他多少有些敬畏，现下有要紧事便顾不得那些虚礼，匆匆同他行礼道了句大哥便错身而过。

“你身子好些了？”宋珏在身后蓦然出声。

宋瑜只得停下步伐，耐着性子回应：“好多了，多谢大哥关怀。”

说话时她只侧了半个身子，脚尖不由自主地往外转，端的是一副要走的模样。高缦履藏在裙襦下时隐时现，只露出个小巧的足尖踩在青石地板上。

宋珏权当没察觉她心急如焚，一手背在身后一手摩挲腰间翡翠玉佩，沉缓有力地道：“前几日你身体不适，花圃那边催得紧，我另寻了香坊一名师傅过去。可霍园主对其十分不满，要求另换他人。”

宋瑜本以为这事已经过去了，没想到他旧事重提，她下意识地觉得大哥接下来要说的不是好事。几次的交锋，让宋瑜不想再与霍川扯上任何关系，不止是她，最好她身边的人，都不要再见到霍川。

她身后跟着澹衫薄罗，两人那天在影壁前跪了一夜，膝头如今都是青紫的，走路踉踉跄跄直打弯儿。她刻意不着痕迹地往薄罗身前退，她退薄罗也跟着往后挪，薄罗没注意一脚踩在路牙子上，两腿一软便倒了下去。宋瑜和澹衫忙不迭将她扶起，掸了掸身上泥土，顺道数落一两句：“你怎的这样不小心，长着眼睛是为了好看不成？”

薄罗瘪瘪嘴：“分明是……”被宋瑜一瞪便噤声。她刚刚磕在地上掌心被划破了，留下一道长口子，她索性张口含住，将血珠吸回肚子里。

宋瑜心中赞她机智，后退一步对宋珏规规矩矩地道：“我受父亲所托去外面拿药，薄罗虽然会调香，可她的手又受伤，还请大哥见谅。至于教授调香一事，香坊不乏有能力者，大哥不愁找不到满意的人。”

说罢，宋瑜在宋珏目光下坦然离去，澹衫随在她身后，薄罗亦步亦趋地跟着。她小小身影迎着早晨朝阳越走越远。

宋邺寻宋珏是为谭家一事，宋瑜的遭遇让他异常气恼，直骂谭家忘恩负义！待气消后他决定与谭家渐次断绝生意往来，其实，谭家的人才来过，是近来打算做一笔较大的生意，奈何他们资金不足，特意寻宋家求助的。

宋邺一想到自己那乖巧懂事的三妹竟然被谭绮兰这样算计，心裏就不舒坦，如今看到他家的人便是厌恶。他恹恹地挥手让对方先回，此事再做商议，话虽委婉，可宋邺何曾这样冷淡过？谭家人思量再三，终于品出了宋家不乐意帮助的意思。

才从宋家出来，谭家管事便匆匆让人备马车往城西赶去。他这一路惴惴不安，宋家为何忽然转变态度？失去了这个大靠山，日后仅凭他们一家之力，在生意场上可不大好过。正因为如此，谭家才迫切地需要与霍川达成共识，得到他的全力支持，毕竟霍家的吊兰卖给谁可全凭他做主。

谭管事到城西时正值午时，晌午日头并不强烈，他却出了一脑袋汗。他由仆从引领着步入堂屋，屋内无人，仆从便让他在此稍作等候。谭义芳心急如焚，哪能坐得住，将仆从端来的茶水一饮而尽，甚至没品出是何滋味便疾步往一侧耳房走去。

直棂门虚掩，他轻叩两声便推门而入。