金银寨是夜郎北道上一个重要的矿区，集市繁华，娼赌盛行，到夜郎国不过一日行程。当纪空手单骑入城时，金银寨里的气氛明显与往日不同，虽然热闹依旧，繁华不减，但却多了不少中土口音的游子浪人，从他们腰间鼓鼓的刀套剑鞘中，似乎可以预测到某种正在酝酿的杀机。

这些人无疑都是高手，江湖中少有的高手，人数虽不过百，却显得安分守己，从不惹事生非。纪空手微微一笑，似乎看出了这些人的背景来历，并不惊奇，好像这一切本在他的意料之中。当下寻了一处客栈住下，稍作改装，扮成一个行商，出没于茶楼酒肆之间。

他之所以没有太过惊讶，是因为他知道金银寨正是夜郎国三大世家之一——陈氏世家的辖地。陈氏世家富可敌国，又执掌夜郎国境内铜铁矿产的贸易权，在这非常时期，陈平无疑是中原各方势力必须笼络的对象，在他的辖地里出现一些江湖好手，这说明刘邦、项羽、韩信三方已经派人到了金银寨。

虽然当时天下公推项羽为首，号称西楚霸王，但刘邦以汉王之威统辖巴、蜀、汉中三郡，韩信以淮阴侯坐镇江淮，其声势之大，已力压各路诸侯，隐然与项羽、刘邦形成三足鼎立之势。在大战当即，兵器奇缺的情况下，他们三方虽然表面上看来相安无事，但暗地里却已经开始了你死我活的争夺。

纪空手在这种情况下孤身一人来到夜郎国，其用心之深，让人无法揣度。当他悠然地在金银寨里转了半天之后，已经对金银寨目前的局势有所了解。

原来自后生无从陈平手中买到一批铜铁之后，这大半个月来，夜郎国便再也没有与任何人做过一笔铜铁交易。因为在陈平的书房里，摆下了项羽、刘邦、韩信三方送来的亲笔手书，书信中都只有一个意图，就是谁都想成为夜郎国唯一的合作伙伴，包揽下其境内的所有铜铁产量。

夜郎国毕竟是一个小国，它的兴衰往往取决于中原的局势，所以在形势尚未明朗之前，夜郎国国王根本就不愿得罪这三方中的任何一方，而是将这个难题推到了陈平头上。

陈平心知这是一个烫手山竽，稍有不慎，就有可能给夜郎国带来亡国之虞，于是权衡再三之下，决定在金银寨的铜殿铁塔摆下棋局，以棋局的胜负来决定铜铁的贸易权。

当纪空手闻听这一消息时，大为陈平的奇思妙想而叫绝。唯有如此，陈平才能将自己与夜郎国置身事外，胜者该胜，败者也无话可说，使夜郎国不会轻易得罪任何一方，从而得以保全。

可是当纪空手听说棋赛举办之日时，掐指一算，不由大惊，因为此时距棋赛开赛之日不过七天。

七天，虽然算不上很长的时间，但在纪空手的眼中，却充满了变量，永远无法预测在这七天之中会发生什么事情。

这就是江湖，这就是乱世，只有踏入其中，你才能感受到其中的凶险与残酷。

在不知不觉中，他随着人流来到了金银寨的一条热闹街口，远远望去，便见一座偌大的建筑矗立于一片群楼之中，规模宏大，构造气派，在主建筑群的四周，尚有十余座小型房舍逐一配套，宛如众星捧月，令人顿感富气逼人。

在这套建筑的最高处，立有一杆大旗，上书“通吃馆”。顾名思义，纪空手当然不会不知道这通吃馆裏面是干什么营生的，所以一时兴趣，又勾起了他在淮阴城中的旧事，毫不犹豫地入门而去。

待他进入主厅时，才发觉这赌场中的赌客很多，更有一些有头有脸的人物，根本就不在主厅多作停留，在赌场杂役仆从的引领下，纷纷向内厅雅室而去。

纪空手心中一怔：“如此盛况空前，的确少见，看这些赌客之中，倒是外来商旅居多，难道说其中另有缘故？”

纪空手尚自沉吟之际，忽然有人在他的肩上轻拍了一下，他回头一看，只见一个四旬左右的汉子正笑眯眯地衝着他毕恭毕敬地点头哈腰：“这位客官一定是头一遭来我们金银寨，实在面生得紧。”

纪空手一眼就看出这人是专门混迹赌场、靠赌客吃饭的老手，并不生厌，反而多了一丝亲近之感，忙拱手还礼道：“这位兄台好眼力，居然一眼就看出在下不是本地人。”

“这不稀奇，像客官这般英俊挺拔之人，我夜郎国一向少有，加之你一脸风尘，必是远行而来，是以不难猜出。”那人受宠若惊似的拍着马屁道，“在下夜五，最爱结交朋友，若是客官不嫌弃，小弟愿做东道，请客官小斟几杯。”

纪空手明知他是欲擒故纵，套的是自己口袋里的铜钱银子，也不说破，当下与他来到主厅外的一间酒舍，两人谦让一番落座。

“在下姓莫名痴人，江淮人氏，一向做些跑南闯北的行商买卖。”纪空手既已改扮，便随口说出了他在淮阴时用过的化名。他虽然知道像夜五这种人并不可靠，但消息灵通，只要重赏之下，必然可以得到一些自己需要的信息，是以对他显得亲热得紧。

“怪不得，怪不得，莫兄除了英俊挺拔之外，还分外多了一丝清秀，原是只有江淮人氏才独有的风范。”夜五一脸谄媚地道。

纪空手拍了拍他的肩，道：“我们既是朋友，你就无须奉承于我，只要今日玩得尽兴，我一定少不了你的一份报酬，也算有福同享吧。”

“那敢情好！”夜五随便叫了几碟下酒菜，一壶本地产的小烧，装出大方的模样，连连斟酒让菜。

纪空手并不忙着喝酒，而是望着通吃馆人山人海的场景叹道：“我走南闯北这么多年，还是第一次看到开赌场的生意竟有这般好！集赌、酒、色为一体，规模之大，绝非是一般人可以办得起来的。如果我所料不错，这赌场的主人只怕非富即贵，必是大有来头之人。”

夜五立时翘起大拇指赞道：“莫大爷果然好眼力，不错！这通吃馆的主人的确是大有来头，集财权于一身，乃是我夜郎国第二号人物，此人虽然不在朝中做官，但大王对他宠信有加，比及朝中百官更是风光显赫。”

纪空手并不觉得有丝毫诧异，似乎这一切都在他的意料之中，淡淡一笑：“你说的是陈平吧？”

夜五“嘘”了一声，霍然色变，向四周张望一下，压低嗓门道：“这裏正是陈公的地盘，莫大爷说话还需注意分寸，须知祸从口出，以免惹上不必要的麻烦。”

“多谢提醒。”纪空手的眼芒从主厅攒动的人头上扫过，耳中尽是盅摇骰响，人声鼎沸，皱皱眉道，“此人既然有这等权势，也就难怪他的生意会这么好了。自古以来，沾上‘嫖赌’二字的生意，想不发达都不行，可见龙有龙道，蛇有蛇路，活该他赚个钵满盆盈，笑逐颜开了。”

夜五道：“莫大爷所说虽有几分道理，但通吃馆的生意之所以突然火爆起来，却另有原因。就在前两天，通吃馆的生意虽然不错，但来往的赌客也只有今日的一半。”

“哦？”纪空手故作诧异地道，“倒要请教。”

夜五轻啜一口酒，道：“再过七天，陈公将在铜寺铁塔摆棋设局，迎战来自中土的三路棋王。据说棋局的胜负关系到矿产的贸易权，内中的详情，便不是我这等小民百姓可以闻知的了。不过我夜郎国自古赌风盛行，任何事情只要可以分出胜负，便可开赌设局，国人当然不会放过这种大好机会，这通吃馆便投其所好，开盘坐庄，开出了每局棋的赔率。而今天便是三日下注的头期，捧场的人当然不会少了。”

纪空手显得颇有兴趣：“这赌棋我倒听说过不少，但有人开盘坐庄却是头一遭闻听，不知这又是怎么个赌法？你能否细细道来，让我也开一回眼界？”