扬州一战打的天昏地暗日月无光，万一要是打败了，繁华鼎盛的金陵之地必然要遭受兵灾血火，到时候这大明朝的江南半壁一定会生灵涂炭遍染腥膻。甚而至于，存在了两百多年的大明朝也会就此熄火塌架呜呼哀哉。不论是为了自己的安稳日子，还是为了社稷天下，但凡是还有那么一点良知之人，都怀着惊惧而又揪心的心思，时时刻刻关注着江北，关注着扬州。早些时候，朝廷为了对付清君侧的左良玉，从江北抽调了一部分人马，把本就空虚的江北防线弄的更加空虚。现如今左良玉自己死掉了，被弘光朝廷视为心腹大患的百万左部大军已经过不来了，但是以前抽调出来的那些个军马却没有还回去……现在的江南朝廷只是一个劲的巩固江防，根本就无意增援扬州，摆明就是就要放弃整个江北的盘算。如此一来，扬州顿成孤城死敌，只有一个硬骨头的史可法率领着甲破刀残的扬州军独木支撑。南京与扬州之间，只有一江之隔，两地本就多有往来，婚配亲眷、亲朋好友，经商务工等等乱七八糟的关系早已把两地联系在了一起。随着战事的持续，宁城百姓对扬州的关切愈发浓重。因为距离太近，那边的情形随时随地都会传过来，但坏消息一个接着一个，让人愈发的揪心起来。唯一值得安慰之处，就是还有大旗军。大旗军本是太子的队伍，却倾巢全动远道而援，是唯一一支增援江北的力量。这个时候，无论是市井街道还是酒肆茶馆，说的念的全都是扬州之战。“列为高朋，你们听说了不曾？大旗军的主力已经开赴过去了。与二十万辫子兵来了个硬碰硬，杀的……那才真叫是个惊天动地，打的惨呀，听说尸体把大运河都堵塞了……”“你说的这是那个年月的老皇历？大旗军主力增援扬州已是九天前的陈旧事情了。从淮右而至扬州，闪攻仪真奇袭隋皇洲，又沿运河布防，在安江门大战鞑子兵，这么大的动静就算是聋子也听了个真真切切，还轮得到你来说？”“我听人说，大旗军只用了五万人马，就硬顶住了二十万虎狼一般的辫子兵，打了这么些个时日，依旧不落下风。与那昔日的江北四镇比起来，这才是响当当的好汉子真男儿。”提起昔日被朝廷倚为泰山之靠的江北四镇，立刻招来一片谩骂之声：“我呸，什么鸟的江北四镇，狗屎一般的东西，也配和大旗军相比？”“勒索地方压榨民众的时候，一个个赛虎狼，鞑子兵一来，立刻就成了绵羊，降的降走的走，早就把脸面当擦脚布使唤去了。都是些个什么东西！”一番酣畅淋漓的大骂之后，人们的关注点有转移了回来：“看这架势，朝廷的援兵已经是老寡妇生儿子——指望不是上了。扬州军也打的八方冒火四处生烟，险象环生几次失守，得亏有了大旗军，要不然呐，这扬州城早就丢了。”“我听说多铎已下了十日不封刀的军令，这是摆明了要屠城呢。要不是有大旗军，只怕……只怕……我都不敢想了。”“大旗军虽然厉害，终极人数忒少了些。纵使大旗军的士卒全都铁打的金刚，又能捻几颗钉子？群狼能吞虎万蚁可噬象，大旗军五万人马硬顶二十五辫子兵，我看着事总是有点悬乎呢……”“真是好说笑，这才是懂的不言言的不懂呢。”一个短打扮的百姓做出一副“我就是知情人士”的样子，忧心忡忡的对这些议论了好半天的民众说道：“大旗军若是有五万人马，早就把多铎干翻十回八回了。大旗军只有一万战兵而已！”一万？大旗军只有一万人马？不可能吧？若只有这么点兵力，又怎么敢硬扛多铎的二十万大军？大旗军再怎么厉害，也不是三头六臂，怎么可能打得过二十倍数量的清军？“我家内弟就是在运河上使船的，现如今正帮着大旗军运送伤兵，昨天傍晚他回来的时候，亲口对说我的，万万不会有假，大旗军真的只有一万人马！”“我也听说大旗军只有万把战兵，以前还不敢信，想不都竟然是真的。一万硬扛二十万，还打了这么些时日依旧死战不退。难道说大旗军的将士是从凌霄宝殿上下来的天兵天将？”“天兵天将肯定不是，大旗军将士与你我一样，全都爹生娘养的血肉之躯。只是那李吴山元帅指挥有方用兵如神，这才能和鞑子打的难分难解不落下风。若是换个旁人去指挥，早就损兵折将败下来了。”说起李吴山这个名字，人们顿时肃然起敬，人群之中竟然莫名其妙的升腾起一股古怪的气氛。刚才那个“知情人士”做出一副神秘兮兮的样子，小声说道：“我听我那内弟说，这李吴山李元帅可不是一般人等。他身高九尺，腰阔六围，站起来好似一截铁塔，坐下去仿佛半座山峰，当真就是世间罕有的彪形大汉，一顿饭能吃三斗白米再加多半头肥猪。最要紧的是，李元帅生就的一副双瞳大耳，手能过膝。他的头上还有两个三寸长的犄角，据说是天上的星宿转世……”虽然李吴山的名头早就传遍了宁城，但南京百姓却从来都没有见过李吴山本人，也不晓得他到底长了一副什么样的尊荣。但这一点都不妨碍各种和他有关的传说四下传播！各种五花八门荒诞离奇的传言也不知道有多少，这些个毫无根据的传言大多已经把李吴山这个人给神秘化了。以至于大多愚昧的百姓都坚信李吴山不是普通的凡夫俗子，而是诸如诸葛亮、刘伯温一般的传奇人物。还有些传言，甚至根据星象推算出李吴山就是关帝君关二爷转世投胎，或者是岳武穆岳爷爷再世为人……总而言之，李吴山这个名字本身就已经和历史上的大英雄们划上了等候。更有些荒诞到了极致的说法：李吴山根本就不是人，而是天上的神魔转世。有人说他通身的肌肤坚硬如铁，完全就是刀枪不入金光不坏之身。还有人说他头上生出了犄角，是东海龙君的第十八个儿子。甚至有些好事者，言之凿凿的说李吴山降生的那一天，红光耀日白虹贯月，还有种种天地异象……所有的这些传说，虽然全都荒诞离奇可笑的很，但却有一个非常明确是指向——李吴山不是一般人，肯定能够打败鞑子。谁也不知道这些个传言是从什么时候开始出现的，更不清楚到底是哪里流传出来，只是盲目的人云亦云越传越广，短短旬日光景，就已传遍大街小巷弄的妇孺皆知了。就在众人议论纷纷之际，从外面走进一个人来。此人生的格外魁梧，一脸的络腮胡子，把小褂搭在肩上故意露出一身精壮的腱子肉和分外显眼的胸毛。虽然大多数都不认得这人，却认得他胸前的花绣。这人的上半身纹着九条龙，腰里扎着两巴掌宽的牛皮大带——九纹龙史二爷。这位史二爷可是个名满宁城的人物，就算是没有见过也早就听的满耳朵了。史二爷开了一家摔跤馆，自称是江南第一跤手，还有个响亮的诨号——九纹龙。与水泊梁山上那位仗义疏财的九纹龙史大官人不同，这个九纹龙史二爷仗着身强力壮蛮横无理，很是收罗了一些地痞无赖，却不好好经营他的摔跤馆，而是专门聚众滋事打架斗殴，专门欺负商家收取保护费，分明就是一方恶霸却自称大侠。九纹龙史二爷一进来，那些个吵吵闹闹的人们立刻就好像是遇到了恶鹰的小家雀，登时噤若寒蝉不敢再发一言，唯恐触怒了这位史二爷平白的惹一身麻烦。“伙计，拿酒来，拿最好的酒，”史二爷大大咧咧的凑到人堆当中，故意用很大的声音说道：“二爷我要去过江助战去了，临行之前要饮个痛快。”史二爷要是江北助战？就好像唯恐别人不知道似的，史二爷刻意的做出一副江湖豪侠的慷慨之态，对这些个不相干的人说道：“我听说多铎那厮在江北嚣张的很，早就看他不顺眼了，只是一时抽出时间去会会多铎那龟孙儿。恰好昨日里江南学社的相公们找到我的门前，托我去江北助战……”江南学社的相公们全都是才高八斗的斯文人，再怎么落魄也比这位自称大侠的恶霸要清贵的多，怎么会和他扯上关系？事实上，江南学社还真的找过史二爷。连名动宁城的江南学社的相公们都找上门来，极大的满足了史二爷的虚荣心，认为这是个千载难逢的扬名机会，马上就拍着胸脯子做了保证，一定会带着他手下的弟兄们去江北助战。“我史二虽是江湖中人，却也知道忠义二字的份量，就算江南学社的相公们不去求我，我也要去江北和多铎那厮干一场。”史二爷一手拎着酒壶，一手遥指北方，意气风发之态溢于言表：“于公，我是大明的子民，万万不会坐视鞑子祸害扬州百姓，这于私么……江北史督师是我的本家儿，五百年前还是一家人哩，他有难处我怎么也得帮上一帮……”