眼看着小木匠就要摔倒在湿漉漉的水池边儿上，大姑甘紫薇仿佛早有准备的一般，伸手过来，将小木匠给扶住。随后她摸出那个打开青铜大门的玉扳指，放在了小木匠的脑门上，低声喝道：“凝神……”这句话宛如一道惊雷，让差点儿昏死过去的小木匠倏然稳住了心神，紧接着深吸了一口气，方才抵消住了刚才那怪人的眼神冲击。他这边回过神来，心惊胆战，而铁笼里那个半边身子浸在水中的怪物，却发出了畅快地大笑声来：“哈哈哈，果然是我甘家的种，只有身具麒麟精血的人，才会如此大的反应，是他，是他……”他笑得酣畅淋漓，整个空间都是回声，而跟前的水池中却有水花翻滚。这时小木匠方才发现，那池子里，居然还豢养着许多鳞甲恶兽，仔细一看，这些恶兽短则两三米，长则三五米，颚强而有力，嘴中满是雪白利齿，腿短有爪，趾间有蹼，尾长且厚重，皮厚带有鳞甲，却仿佛是屈孟虎与他提及过的南国鳄鱼。那些鳄鱼在水池深处翻滚不休，而笼中之人却完全不在乎，疯狂大笑着，整个水牢都是“嗡、嗡”的回响声。小木匠这会儿仔细打量，瞧见那人狮头虎眼，额上有一根鹿角般的突触，脏兮兮的毛发，宛如野兽一般的脸上满是污垢，那污垢仿佛凝结成了甲壳，甚至还有光亮泛起，从这儿望过去，感觉完全就是一头怪物坐于笼中，十分震撼。大姑甘紫薇扶住了小木匠之后，开口说道：“阿爹，看看，这就是你的大孙子甘文肃，他回来了……”她刚才听到囚于笼中的父亲说出那一番话来，顿时就是心花怒放。因为老堡主这两年来，已经完全疯癫发狂了，罕有清醒，而此刻居然能够验证小木匠的真伪，大姑以为自己父亲瞧见了走失之后又回返的孙儿后，欣喜之余，却是恢复了清醒。然而还没有等她高兴太久，那笼中的怪物却突然间发了狂。只见他猛然站起来，双手撑着那铁笼粗重的铁杆，怒声吼道：“放我出去，放我出去，我要杀了你们，杀了你们……”它怒吼着，猛烈地摇晃着那笼子，上面的力量传递到了十几根铁锁之上，又连带着整个水牢空间，都在摇晃。瞧见这山洞摇晃，水池晃荡，那些凶鳄在水中翻腾，小木匠有些心惊胆战，而就在这时，水池上方的顶端，却有一大片金黄色的符文亮起，随后那力量从四面八方，沿着铁索传递而来，仿佛强电一般，将铁笼之中的怪物施加了强烈的刺激，让原本如同疯子一般狂躁的它最终瘫软在地，没有半分动静……大姑盯着铁笼子里仿佛没有声息一般的父亲，眼泪如珠子一般地落下，难过地抽泣着，而小木匠瞧见她情绪激烈，也不敢多说什么，只是在旁边等着。他小心翼翼地看着跟前的水池，提防着那些鳄鱼，要万一有畜生想要爬上了袭击他们，也好避开。大姑抽泣了一会儿，情绪终于缓和过来，对旁边的小木匠说道：“我们走吧。”小木匠小心翼翼地问道：“啊？他这样，没事吧？”大姑摇头，说不用，他现如今皮糙肉厚，不会伤到什么的……而且他骤然见你，情绪太过于激动了，所以才会如此，等过两天了，再找时间过来，说不定能够让他的病情得以好转……小木匠不再多说，点头之后，跟着大姑一起往台阶上走去。当青铜大门再一次从上方缓缓落下时，小木匠忍不住说道：“他……爷爷在这儿，没人送吃食么？那他怎么过活？”大姑说道：“上面有一条水道直通水牢，我们平日里会放一些新鲜鱼虾下来，在那池子里畜养着——他现在像邪祟更多于人，只吃血食，熟食对于他而言宛如蛆粪，所以他平日里饿了，便吃那池中的生鱼，有时还会捉一条鼍龙来食用……”小木匠听到他这般说，心中疑惑解开许多，这才知晓甘家堡的一众人等并非是刻意虐待那老堡主，实在是情非得已。如此出了暗道，回到上面的院子里来，仿佛重见天日一般。小木匠抬头看了一眼头顶天空，不知道为什么，心中越发觉得憋闷不已。而这时大姑的心情却是极好的，她伸手过来，拉住了小木匠的胳膊，说道：“什么滴血认亲啊、胎记之类的，这些都没什么，只有父亲确定了你身上有麒麟血脉，这才真正说明你是我甘家堡子弟，待我将此事说与众人知晓，让大家正式接纳你，回归甘家堡……”小木匠听到大姑兴奋地安排着，心中却并不激动，而是亦步亦趋地跟着。说到底，他对甘家堡其实没有什么归属感，也并不打算在这儿常住。情况果然与大姑所说的一般，当她回到了先前的院子里，将老堡主确认小木匠身上的麒麟血脉之事说起后，原本还有一些疑虑的人也都没有再多反驳。一众亲戚纷纷上前来，热情地招呼，还给小木匠介绍起了堂内的这一大帮子的叔伯兄长，兄弟姐妹来。这一番乱哄哄的热闹之后，小木匠人虽然没有认全，但却大体上知晓了甘家堡此刻的情况。甘家堡在西北发展一百五十多年，开枝散叶，盘根错节，早就已经变成了一个庞大的大家族，不过家族虽大，主家却一直都是实力最强的一支。等到老堡主那一代，有两个小木匠得叫小爷爷的高手，一个坐镇甘家堡，一个驻扎在五十里外的凤凰城，而老堡主总共生了四子三女，除了一个远嫁蒙地之外，其余的都留在堡中——他父亲甘昊天早死，二叔甘勾陈他见过了的，三叔甘长生在外带商队，大姑甘紫薇与小姑甘后土都在堡内招婿，两个姑父皆是西北豪杰，至于最小的叔叔甘青华，便是当今的甘家堡堡主。除了这些，上一辈还有几个堂叔堂伯也都是厉害之辈，不过此刻并没有在场间，左右这些堂兄弟、姐妹也有不少踏入修行者之境的人，而且看上去都还是不错的年轻俊杰。不过新一代的这些人里，倒是他见过的甘文明，与甘文芳，算是最优秀的，其余之人，都及不上他俩。而此刻甘文明跟着甘堡主离去，甘文芳则藏在人群后边，话语不多，不知道在想些什么。小木匠在场中待着，几个长辈都十分热情，而那些堂亲们也算亲切，但小木匠却还是能够感受到淡淡的疏离感——说白了，他对于此刻的甘家堡众人而言，都是一个有些意外的不速之客。一个外人而已。好在这尴尬的场面并没有持续多久，前院的甘堡主接到禀报之后，传来了消息，说他这会儿在忙，让两位姑姑带着小木匠去后山上坟，看过父母，然后到下午的时候，会与小木匠面谈，并且将他隆重介绍给西北各方豪雄的。两位姑姑将众人遣散了去，然后去香堂要了纸钱、红烛和线香，又带了一些祭品，叫两个健妇提上，随后带着小木匠往后山行去。那后山离甘家堡不远，对隔相望，也就几里地的样子。小木匠一路行去，最终来到了半山腰的一处并排而立的坟冢前。还未赶到，小木匠就远远地瞧见了那头巨大的鹰隼立于坟冢后面的大石之上，居高临下地盯着这边。小姑甘后土解释道：“那黑头鹰是你父亲当年亲自从悬崖边掏回来，一直养大的，起初也无不凡，没想到现在居然变得这么大了，很是奇异——你父亲死后，它便谁也不认了，一个月会有十几天落在此处，其余时间，也不知道去了哪儿，阿爹还清醒的时候，曾经交代过，让甘家堡任何人，都别去招惹它……”小木匠盯着那鹰隼，感觉对方虽然目光锐利，但并没有太多的威胁性，反而能够觉察出几分温和与亲切来。此乃灵兽啊。小木匠来到坟冢前，甘紫薇和甘后土很惊奇地发现那两个坟头却是清理过杂草了，还有烧香与纸钱的痕迹，坟前也有全鸡、肥羊肉等祭品，看样子才过了一两天的时间。小姑很是好奇，问道：“这几天有人祭拜过么？”大姑摇头，说这不年不节的，谁没事跑这儿来啊？当真是稀罕事了……小姑说道：“这样也好，不用除草清理了……”当下也是重新摆下祭品，随后烧香点烛，小木匠认真打量墓碑，瞧见上面“甘昊天”、“纳兰明秀”的字样，想着里面躺着的，便是自己的父母，原本疏离又有隔阂的心突然间开始剧烈跳动起来，感觉到血脉勾连，一种说不出来的情绪，在胸腔里充斥着。上了香，烧了纸钱，小木匠认认真真地磕了头，随后他站在坟前，看着那墓碑良久。几人在坟前待了一下午时间，等回到甘家堡的时候，已是傍晚，这时会盟仪式已经结束了，正好赶上晚宴开席，甘堡主特地派了人过来，把小木匠叫了过去，领着他挨桌介绍，逢人便说这是自己的侄儿，很是热情与自豪。小木匠走了两桌，来到第三桌的时候，瞧见了几个熟人，却是之前见过的马家小姐，以及她身边的马本堂、崔姓刀客。没想到他们也赶了过来。