马家小姐的露面，着实是让小木匠有些意外，不过甘堡主拉着他挨桌儿介绍，四处喝酒，倒也没有时间坐下来多聊。随后当介绍到另外一桌马家小姐的父亲马匈能，以及几位马家集高层时，小木匠才知道，马家小姐所属的马家集，也是此番会盟的主要发起方之一。小木匠跟随着甘堡主四处喝酒，参与会盟的一众大佬多少都知道有这么一回事儿，听到甘堡主的介绍，纷纷不吝赞言，对小木匠不住夸赞，说什么英雄少年，气度不凡等等，小木匠对这场面其实并不适应，不过也只有学着当初屈孟虎那种不卑不亢的架势，再结合自己这些时日来的阅历经验，小心应付着。即便如此，这一轮下来，小木匠也是疲惫不已。等到甘堡主回到主桌，与几位大佬去把酒言欢的时候，得了空的他瞧见远处的马小霞，以及马本堂、崔姓刀客朝着他张望过来，想了想，还是决定过去打个招呼。事实上，就在刚才小木匠挨桌喝酒的时候，这边的几人也在低声讨论着他。不管是马小霞，还是其余两位，都没有想到，这个当初在燕歌镇低调沉稳的年轻人，居然与甘家堡还有这么一层关系。如此想来，当初他们的行为，着实是有一些孟浪了。好在后来山神庙相遇的时候，双方有过并肩作战的情谊，彼此之间的误会也算是消除了一些，倒也没有争锋相对的嫌隙。所以小木匠走过来打招呼的时候，几人都显得十分客气，而原本鼻孔朝天、性子粗鲁的糙脸汉子马本堂，更是热情地迎了上来，并且还让旁人挤一挤，给小木匠在马小霞旁边腾出了一个位置来，又叫负责招呼客人的甘家堡子弟弄来一双新碗筷，让小木匠在这桌坐下来。小木匠本来也没有固定位置，跟前这几个都是熟人，所以也就顺水推舟，坐了下来。被叫住的那个子弟自然也认识这位风头正劲的甘家“少爷”，赶忙去张罗布置。一番忙碌下来，小木匠这边坐定，而马本堂则帮小木匠倒了一杯酒，恭恭敬敬地说道：“甘兄弟，当初多有得罪，这杯酒，我敬你，算作是我给您赔礼道歉了。”小木匠本就不想抓着过去的小事情不放，当下也是一口饮尽。马本堂瞧见小木匠即便是换了身份，也如此敞亮，当下也是非常激动，而旁边的马家小姐也觉得有面儿，自己斟满一杯酒，说要谢谢小木匠当初救命之恩。这位西北少女不但长得美丽动人，而且性格开朗爽利，小木匠自然不会煞风景，当下也是陪着饮了一杯。那崔叔也过来敬酒，小木匠不能厚此薄彼，再次饮了。三杯酒下肚，几人的情绪顿时就热络起来，然后聊起了当初之事。小木匠问起几人后续，得知他们当天离开之后，趁夜而奔，又乔装打扮一番，最终到了一处马家集控制的村镇，从而得以回返马家集。而正是因为那一次的遭遇，使得马家集对于此番会盟，表现得如此积极。而随后几人又问起小木匠的境遇，以及那个叫做田狮子的少年下落。毕竟当初马家小姐曾经应承过小木匠，说倘若那小孩儿没有去处的话，马家集是愿意收留他的。小木匠简单聊起了分别之后的事情，先是被那麻龟寨与胡和鲁围攻，随后他劫持人质离开，后来又遇到那拜火教，紧接着那个叫做“老琴头”的老头儿出现，弹琴喝酒，挥手间，却是斩杀无数。那拜火教无数精锐，却是在弹指间灰飞烟灭……而小狮子，却是拜了那老头儿为师，随后离去。之所以聊这个，小木匠也是想要从这几个西北地头蛇的口中得出那个老琴头的一些信息，至少知晓他到底是谁。毕竟那人的手段，着实是给他太多的震撼了。不过听闻小木匠的讲述，几个人除了惊讶，更多的是疑惑和不解——若不是他们对小木匠还算了解，估计都会直接说他在胡扯了。毕竟那个所谓的“老琴头”，手段实在是太魔幻了。这样强的力量，怕不是地仙果位，方才能够实现吧？小木匠并不解释太多，而是大概形容了一下那个老琴头的模样，随后问道：“西北之地，可有谁人，能与他对得上号的？”马小霞与马本堂都看向了崔叔，而崔叔则摇头，说他也不知道。西北之地，幅员辽阔，藏龙卧虎，谁知道那深山旮旯、戈壁滩上，隐藏着什么样的强人？更何况还有那昆仑群山，巍峨之地呢？小木匠并不失望，毕竟他也只是好奇而已，这时不远处却走来一人，提着一壶酒，马小霞瞧见，有些惊讶地说道：“他还有脸过这儿来？”小木匠瞥眼一看，原来那人却是胡和鲁。崔叔脸色一肃，对小木匠说道：“需要我帮忙么？他以为那胡和鲁是过来找小木匠麻烦的，所以才会这么说，而小木匠则笑着说道：“我与他和解了，他还给我送了一份厚厚的赔礼呢……”那胡和鲁迎了上来，先是与马家几人打了招呼，随后又与小木匠敬酒。小木匠虽然很讨厌此人，但正所谓“伸手不打笑脸人”，所以也喝了一杯，随后他想起老琴头之事，问起胡和鲁。他觉得胡和鲁的态度转变之所以会这么大，主要的原因，可能是老琴头的缘故。不过胡和鲁他也不知晓那老琴头的来头，他对小木匠的恭敬，更多的是来自于他父亲的严令。可能他父亲知道一些，但却没有告诉他。小木匠问不出什么来，也不着急，而胡和鲁则在这边尽力地活跃气氛，推杯换盏，十分热络，马家集的几人即便是对他有意见，但碍于此人的身份，到底还是保持足够的表面热情。就在这几人聊得热切的时候，不远处的角落，有一个人正死死地盯着酒桌上的小木匠，眼神有些阴冷。这人便是甘文明。事实上，当甘堡主拉着小木匠去挨桌介绍、喝酒的时候，他的心情就变得十分糟糕了。他本应该跟随着父亲，一起招呼西北诸雄的。那个位置，本来应该是他的。在这样隆重的场面下，他甘文明，甘家堡下一代的堡主，只能眼睁睁地瞧见那个外来的野种大出风头，而自己则藏于幕后，这让他又惊又怒。他好几次瞧见父亲对那野种亲昵的神态，心里都在怀疑，当初父亲对自己的承诺，是不是还算数？或者，父亲已经改变了主意？他不知道，但嫉妒却吞噬了他的心，让他变得十分难受，而此刻瞧见小木匠被马家集的小公主马小霞，以及鹰王旗的少主胡和鲁围着，让他又是恼怒，又是惊疑。如果父亲对他这么好，是因为亲情的话，那么这家伙，到底何德何能，能够让这两人对他如此热切？甘文明满脑子想不通，而这时，四妹甘文芳出现在了他的旁边，低声说道：“想不通？”他听到，脸上僵硬的表情立刻柔和许多，变得温文尔雅起来，随后笑了：“我只是奇怪，他为什么会与马小霞、胡和鲁这么熟悉？”甘文芳瞧见大兄嘴硬，忍不住笑了，随后转身离去。而甘文明阴着脸则问旁人：“平晚秋在哪里？”……一番宴席喝罢，宾主尽欢，小木匠这边也喝得有些多，不胜酒力，与几人告辞之后，起身退场，这边自有仆役过来引导，将他带到了后院，给他安置在一个院子里。这儿曾经是他父母的住处，中午确认了他的身份之后，两个姑姑就遣人过来收拾了，还配了一个丫鬟伺候着。小木匠这边喝得有些多，洗了把脸之后，就迷迷糊糊地睡了过去。不知道睡了多久，突然间，小木匠听到有人在叫他——不过叫的，不是甘墨、甘十三，而是“文肃”。叫了一会儿，小木匠才发现，那是一个满头白发的老头，他浑身湿漉漉的，手上脸上尽是伤痕，随后他在小木匠耳边低声说道：“救我，救我……”小木匠问：“你是谁？”那老头情绪激动地回答：“我是你爷爷，我是甘家堡的老堡主……”小木匠很是惊讶，说：“你不是在水牢……”老头说道：“不管他们说什么，都是骗你的，他们在撒谎，那帮欺师灭祖的狗贼——过两日你来见我，把我救出去……”小木匠吓到了：“你不是就在这里吗？”他大吃一惊，下意识地挥了挥手，突然间睁开眼睛，瞧见自己躺在床上，这才发现只是做了一个噩梦。等等，不对，如果是噩梦的话，为什么会如此的清晰？就连梦中的对话，都仿佛刻在脑子里面一样，他记得清清楚楚，明明白白。小木匠越想越不对，又惊又疑，满身都是汗。而就在他胡思乱想的时候，突然间外面又是一阵铜锣响起，随后他听到好大的动静，赶忙从床上跳起来，冲出房间，又出了院子，瞧见一队人马从眼前匆匆跑过，他瞧见领头的，却是二叔甘勾陈，赶忙喊道：“二叔，怎么了？”二叔转头过来，瞧见是他，便说道：“不太清楚，好像是说昨天早上抓到的拜火教探子跑了……”