存斋阁内，年近八十的徐阁老靠坐在太师椅上，手捧一卷《南华经》，正在津津有味的看着。紫金香炉内点着细细的檀香，四下里一片寂静，仿佛时间已经停止了一般。徐阶年轻时对修行之事最为厌倦，当年世宗崇道，导致严嵩擅权，官场争权夺利，百姓水深火*热，俺答汗打到了京师，倭寇祸乱东南，大明风雨飘摇，险些断送在妄图长生不老的世宗手中。那个时候他真的看不起世宗，哪怕曾经联手蓝道和扳倒了严嵩，骨子里对修道之事也是深恶痛绝。但人的思想并不是永远不变的，随着年龄的增长，有些想法也在慢慢发生着变化，就比如对待道家的态度。倒不是他开始相信修道真的能够让人长生不老永世长存，而是他认为熟读这些道家的经典，可以让自己保持一个平和的心态，而平和的心态，对于养生肯定有着莫大的好处。明年他就八十岁了，曾长孙有庆十六岁，已经定好了亲事，若自己能够再活上二十年，肯定能够看到玄孙，那可就是真正的五世同堂了。家财万贯，良田万顷，他并没有生计上的烦恼。父慈子孝，儿孙们也都还算争气，这方面他也用不着操心。日子舒心，当然愿意多活几年。当然了，也有不舒心的地方，最让他窝火的就是那个横空出世的张子诚，对于此人，他还是有所了解的，说起来是张居正的私生子，但他却知道，并非如此，当年冯保曾经语焉不详的说过几句，如果他所料不错的话，这孩子应该是穆宗的儿子才对。但是他并不想捅破这层秘密，这是他的杀手锏，除非万不得已，不然的话，他宁愿将这个秘密咽到肚子里，带到棺材里——天下间知道这个秘密的人绝对没几个人，除了两宫太后和冯保以外，顶多再加上一个张居正。冯保算是得了善终，不可能再节外生枝，至于张居正，白捡了一个好儿子，此刻估计做梦都在偷着乐，唯有他是和张佑作对的那个人，按照李彩凤那女人的心计，只要这秘密一曝光，用脚趾头猜也能猜到他头上，他有自知之明，自问还没有和皇家正面对抗的实力。其实他也没什么远大理想了，就想安安心心的再给后代们多弄点银子，在这个前提下，所有的一切都好商量。可偏偏树欲静而风不止，那张佑一门心思的跟他作对，弄的他灰头土脸不算，竟然又派人去洞庭县查修堤，这就有些欺人太甚了。你说又不是花你的银子，你操的哪门子心嘛。朝廷一年浪费的多了去，反正不是进这人的腰包就是进那人的腰包，真要眼红，分你一点又不是不可以。好嘛，先插手海外贸易不算，现在又来查湖账，查了洞庭湖之后是不是就是鄱阳湖，然后太湖，西湖，京杭大运河……这不是存心想要赶尽杀绝嘛？他想起来了，杭州知府柳传芳便了因为挪用西湖库银一百三十万两被杀的，那小子还算识相，将事情全都揽到了自己身上。现在，莫非又得牺牲一个常德知府？如此下去，什么时候是个头？徐府管家徐庆州带着两个人进了门，一个是徐斌，一个赫然便是无崖子。两人一个是徐家话事者，一个是江湖中顶尖的高手，平日里也是威风八面，面对着满头白发的垂垂老者，却不敢有丝毫的大意，恭恭敬敬的跪倒，老老实实的磕头，一丝不苟，便见到当今陛下，怕也顶多就是如此了。“起来吧，”徐阶将手里的《南华经》放到旁边：“把你俩找过来主要是想说说洞庭湖那边的事情，老夫琢磨了一下，张佑的手下死了五个，按照他的脾气，一旦得到消息，肯定会用最快的速度赶到洞庭县，老夫估摸着，没准儿他此刻已然到了。吴会死了，反倒会坐实了他的猜测。这些年底下人胆子越来越大，做事不加遮掩，哪怕没了吴会，稍微一查，仍旧有的是线索证据。这样，两手准备，文晖你带上三百万两银票去见邢尚智，邀请他和张佑一道来松江，就说老夫想跟他们谈一谈海外贸易的事情。无崖子，你带人再返湖广，如果有机会的话，便将那张佑做了。”“伯父，既然您下定决心要做张佑，小侄还用去见邢尚智么？”徐斌问道。徐阶苦笑了一声，说道：“去，为什么不去？首先，那小子滑不留手，咱们又不是头一次下定决心想做他，上一次在苏州他都中了埋伏，还不是让他给活了下来。此为其一，其二嘛，假如这次无崖子能够成功，那就更要去见邢尚智了，你说呢？”徐斌很快反应过来：“小侄明白了，这样起码能够减少一些咱们的嫌疑。”“孺子可教也，钱是身外物，花了还能赚，另外，若是那张佑真的来见老夫，老夫还真愿意跟他摈弃前闲达成合作。形势比人强，你还没看出来嘛，其实根本不是张佑愿意来江南捣乱，是当今万岁对咱们把持着江南感觉到不满了。今日之江南，已非昔日之江南，人心思变，咱们要是仍旧抱着老观念不放，最终倒霉的只能是咱们啊。”徐斌点头受教，即使有不同的意见，也不想在这当口表达。徐阶满意的望向无崖子：“对了，日本的使者到了么？”“回阁老，还没到，听说是遇到暴风雨了，估计再有个把月，怎么也该到了。”“嗯，到了之后直接带他们来见老夫，天皇的信物，可不能让他们轻而易举的拿回去。”说罢，徐阶摆摆手，示意没别的事儿了，于是徐斌和无崖子躬身告退。徐庆州没动地方，别看他只是个下人，在某种程度上，却是可以代替徐阶的，除非心情好，否则的话，这世界上值得他亲身相送的人还真不多。眼见徐阶从袖子里摸出一方印章摩挲，徐庆州笑道：“老爷，这么个小东西，真能号令日本？”印章正是不留行客被抢的那方，原是王直之物，其实却是日本天皇的印玺，乃昔年女帝则天所赐。“你说呢？给了你不过就是个把件儿耍物，但给了日本那些大名将军们可就不同了，听说过挟天子以令诸侯吧，只要有了它，日本混战的局面很快就能结束，你说它值不值钱？”“那老爷您准备用它换什么啊？”徐庆州笑道：“要不，干脆您老就去日本当个天皇玩玩算了，老奴也混个一品大将军当当。”“孤悬海外的一个破岛而已，哪里比的上咱大明朝，老夫才不稀罕去呢，还是银子最实在，日本可是盛产白银的国家，没有一千万两白银，谁也别想拿走这方印章。”