徐阶安排好的第二天早晨便得到了张佑带着孔祥离开洞庭县的消息，然后，他情知不妙，急忙在所有预想中张佑可能会经过的地方全部做出了布置，再然后，张佑一行人就好像人间蒸发了一般，整整二十多天的时间，居然没有任何消息。徐斌照旧带着银票去见过邢尚智，银票倒是送出去了，张佑不出现，邢尚智自然也没来松江见徐阶。邢尚智没到，其余人却坐不住了，魏国公世子徐维志，南京锦衣卫指挥佥事徐登瀛，新建伯王承勋，还有其他一些大家族的家主们，在观望了很久之后，终于约好了似的，一窝蜂赶到了松江府华亭县。其时仲春，正是漕粮北运的时节，这些人前呼后拥排场极大，连运粮的工作都在他们经过的时候被耽误了好长的工夫。当然了，真正有资格进入存斋阁的人屈指可数，他们在老管家徐庆州的带领下规规矩矩的进来，脚步轻巧，亦步亦趋，便有嗓子忽然发痒想要咳嗽的，都强自憋着，实在憋不住了，才敢用手帕捂着，轻咳几下，尽量不发出太大的声响。“都坐下吧，王爵爷，老夫不*良于行，就不给你行礼了，莫怪莫怪啊！”徐阶端端正正的坐在正中的太师椅上，笑呵呵的说道，对待这些盟友，他还是十分客气的。伯爵是超品，按照礼数，他是需要给王承勋行礼的，但礼数不是这么算的，就比如冯保，当初最高时不过司礼监掌印，正四品，可哪个王公贵胄敢受他的礼？徐阶敢拜，王承勋也得敢受才成。“阁老这是要折煞晚辈么？再这么说，晚辈可真不敢来见您了。”王承勋恰到好处的说笑了一句，见徐璠亲自给自己搬椅子，急忙接过来，连连道谢。徐璠是徐阶的长子，平日里很少过来，今日情况特殊，这才出现在存斋阁。华夏好礼，寒暄客套讲起来没完没了，就不必一一叙述了，待众人终于坐定，徐阶开门见山的道：“今天大家难得凑在一起，恐怕是为了那张佑张子诚吧？”“正是，晚辈承认，前番被那小子折腾怕了，晚辈确实有息事宁人的心思，可现在不同了，在座诸位全都在湖账上拿了好处，真要被那小子掀开盖子，咱们可就真得名留青史了——万历年间，有江南世家把持江南，贪赃枉法云云，按陛下如今的态度，能不能保住吃饭的家伙都得两说。阁老您是咱们的主心骨儿，咱们过来，就想让您给咱们划出个道道来，好好的一锅汤，不能让一颗老鼠屎给坏喽！”这是王承勋的真实想法，也是在场大多数人的真实想法，张佑不好对付，不到万不得已，他确实不想跟张佑撕破脸，但此刻已经关系到身家性命了，他想不反抗都不成了。当然了，在他内心深处，其实还有一个念头，那便是探探徐阶的虚实，看看这艘船还结实不结实，若是徐阶也拿不出好办法，那就对不住了，反正到哪儿也是装孙子，与其给你徐阶装孙子，倒向张佑，指不定比现在还好呢。自然，不到万不得已，他是不会这么做的，一朝天子一朝臣，他现在在江南不敢说头三把交椅，头五把肯定有他的位置，真换到张佑下边儿就说不准了，万一张佑看不上他能够拿的出手的东西，再或者，翻脸不认人，拿他杀鸡儆猴，那他可就想哭都没处儿哭了。“伯爵爷说的是，老大人，您老人家赶紧想个办法吧，若是让那张佑带着孔祥进了京见了驾，咱们江南这天可就该变啦！”这话是徐登瀛说的，忧心忡忡的样子一点儿都不像作伪。但徐阶知道，假如这伙人里只有一个人背叛自己的话，那肯定就是这个徐登瀛。不过他有后手，还真不怕，一旦发现端倪，让徐登瀛消失也不过就是下道命令的事情。“情况确实不怎么乐观，不过，大风大浪咱们都过来了，只要大家精诚团结，老夫相信，没有过不去的火焰山。”徐阶笑呵呵的说道，接着面色一沉，语气也突然严厉了起来：“当然了，要是有人生了二心，徐某人也不拦着，洞庭吴会便是榜样！”随着他的话，一股杀气凛然而发，杀伐决断的内阁首辅突然间就又回来了。众皆凛然，同道“不敢”，他这才面色缓和下来，再次恢复了那个人畜无害的垂垂老者：“别怪老夫心狠手辣，事关咱们这几家子上千口的福祉，老夫不得不把丑话说在前头。至于那张佑嘛，既然他想躲着，就让他躲着吧……”“可那孔祥绝对见到陛下啊。”王承勋沉不住气，打断了徐阶。徐阁老不以为忤，笑道：“见到也无妨，不过就是个八品的县丞而已，根本就登不上台面，咱们真正的对手还是张佑。”说着他停顿一下，问道：“问你们个问题，当前对于京城里的万岁爷来说，什么事情最重要？”“稳定！”徐斌最先说道。王承勋道：“天下太平，安居乐业，没人给他找麻烦。”“能开疆拓土估计万岁爷也开心，要不就不在崇明弄什么水师基地了，还偷偷的改了募兵的制度……”徐璠第一次插口。接着其他人也七嘴八舌的说了起来，答案不一，竟有人说朱翊钧最希望天下美女都入皇宫的。徐阶一直笑眯眯的听着，不过看他的表情，显然对众人的答案并不是特别满意。“漕运！”角落里，一个声音突然传来，徐阶眼睛一亮：“好！少勇啊，小小年纪挺有见识嘛！”原来是徐斌的儿子徐少勇，他被夸的轻飘飘的，如上云端，徐斌也挺开心，却有些迷惑，问道：“伯父，漕运自然是当前最重要的头等大事儿，可和那张佑又有什么关系呢？小侄愚钝，还请伯父解惑。”其余人也好奇的望着徐阶，静待示下。“在告诉你们我的打算之前，老夫先警告你们一句，接下来的话，出得我口，入得你们的耳朵，若有半个字走漏风声，便是抄家灭族的大祸，你们依着老夫的话，每人发一句毒誓，老夫便把主意说出来，不然的话，那就等着天使上差过来抓人吧，徐登瀛，诏狱开工时间不短了，不知道现在能不能住的下咱们这些人？”