等陈怀礼和几个太平绅士坐下，郭致远打量了一下堂下跪着的一名中年男子，此人身着长衫，留着长须，目光闪烁不定，显然十分奸猾，他虽然跪着，但是腰杆却是挺得笔直，见到郭致远这位县官大老爷也丝毫不慌，很是有恃无恐。

郭致远眉头皱得更紧了，此人只是陈怀礼手下的一个掌柜，在自己这位县官面前却是如此有恃无恐，自然要杀杀他的威风了，用力一拍惊堂木，厉声喝道：“堂下所跪之人可是诚和典铺掌柜？！……”

他话音还未落，陈怀礼就突然插话道：“等等，郭大人，老夫有些糊涂了，这问案总有苦主吧，不知此案苦主何在啊？！……”

郭致远差点对陈怀礼破口大骂出来了，这刘长福一家全被陈怀礼诚和典铺的掌柜给逼死了，到哪里去找苦主啊？！以刘贵福老实巴交的性格，要让他当苦主和诚和典铺打官司，只怕打死他都没这个胆，不过郭致远既然授予了太平绅士参与审案的特权，陈怀礼这样问倒也不算暨越，只得强压怒气道：“此案苦主一家五口均已上吊自尽，故无法到堂，本官经过调查了解，得知此案苦主上吊自尽前曾与这诚和典铺掌柜有过交涉，故传他前来问询……”

“哦！”陈怀礼拖长音调道：“既然苦主是上吊自尽，那就应该与他人无涉了，当然大人传这诚和典铺掌柜问话，他理应配合，只是大人只是例行问话，就没必要让人一直跪着了，诚和典铺掌柜也算是我陈氏族人，老夫也是识得的，他腿脚有些旧疾，不能久跪，还请大人看在老夫的薄面，准他站着答话……”

说着也不待郭致远点头答应，并对那诚和典铺掌柜摆摆手道：“陈东海，你起来吧！”，那陈东海也老实不客气地马上站了起来，欠身行礼道：“谢族老体贴，谢县官大老爷恩典……”他把谢族老体贴放在前面，显然眼里只有陈怀礼这个族长，没有郭致远这个县官了。

郭致远见陈怀礼如此嚣张，心中怒火更甚，只是他也不好在这样的枝节问题上和陈怀礼撕破脸，便强压怒火，点点头道：“既是陈老为你求情，本官便准你站着答话，陈东海，你可曾逼迫刘长福，强行让他将名下十亩水田转让与你？致使其全家上吊自尽？……”

他话音未落，陈怀礼又连忙插话道：“老夫觉得大人如此问案十分不妥，这欠债还钱天经地义，郭大人如何能说陈东海逼迫刘长福致使其全家上吊自尽呢？！……”

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