错杂凌乱的楼房拥挤在一起，楼顶上到处是摇摇欲坠的简陋棚子延伸出街外。街道两旁的墙壁上到处张贴着乱七八糟的招贴和布告，仿佛是无数补丁覆盖在这道破旧的小街之上。地上还残留着大雨过后的泥泞和湿漉，空气中散发着一阵烟尘和发霉的东西混杂在一起的味道。这样的贫民区在佛朗克郊外并不少见，这只是众多贫民街区中的一个。正是在这不起眼的地方，有一座和附近的房子没有丝毫两样的小楼。

木质的地板踩在上面会咯吱咯吱作响，扶栏和门板总是左右摇晃，显然已经不太牢靠，那些随意开出来的窗户前面吊挂着刚刚洗完的衣服。但是即便在这裏住了几十年的老人也不知道，在这栋小楼的后面有一个天井。站在天井之中，塞尔奥特不耐烦地在那里走来走占，他的心乱极了。

任务已经完成，蒙斯托克已然死亡，随着他的死，圣骑士团将群龙无首，这支被世人看作是战无不胜，不可抵挡的强大军团将无可避免地露出致命的破绽。

有蒙斯托克在，圣骑士团仿佛是一柄锋利无比的神剑，一面坚不可摧的盾牌。他死了，神剑仍旧锋利无比，盾牌仍旧坚不可摧，但是却成为了一件精致的摆设静静地安放在那里，没有了实力超绝的武者，再强大的神剑，再坚硬的盾牌都只是没有价值的死物。

不过塞尔奥特同样也在思索着自己的价值。随着蒙斯托克的死亡，自己是否还像以前那样有价值？

塞尔奥特并不是一个莽撞没有头脑的武夫，事实上他从蒙斯托克那里获得的最有益的教诲便是多使用智慧而不是武力来解决问题。虽然对蒙斯托克始终有看法，并且最终变成了难以共存亡的死敌，但是塞尔奥特从来没有忘记过蒙斯托克的教诲。而蒙斯托克诸多教诲之中另一个极为重要的观点，便是要真正了解自身，只有了解自身才能够做出正确的判断。

随着蒙斯托克的死亡，也许自己存在的价值也变得越来越微薄。虽然亲王殿下曾经打算重用自己，甚至设想过以自己为中心建立起一支同圣骑士团一样强大而又坚不可摧的兵团。只可惜那次致命的失误，断送了这一切。

塞尔奥特很清楚亲王心中的失望，甚至能够感受到他深藏在心底的愤他更加清楚是谁在亲王背后动摇自己的地位，是谁在骑士们那里散布对自己的不满和蔑视。他曾经可以轻而易举地击败所有这一切，只可惜他失去了这个绝好的机会。他唯一的价值就只有用来抗衡蒙斯托克，但是蒙斯托克已经死了。甚至不是死在他的手里，而是被一个隐藏在黑暗之中的刺客夺走了性命。

“你在想些什么？”突然间背后传来一个中年人的声音。

“你不是魔法师吗？为什么不直接读取我的思想。”塞尔奥特淡淡地说道。

“我并不精通操控精神的魔法，魔法师并不是万能的。”达克鲁伯爵笑了笑说道。

“为什么我要留在佛朗克？”塞尔奥特冷冷地问道。

“我不是也留下了吗？”达克鲁伯爵语气和缓地说道。

“这正是我感到最奇怪的原因。”塞尔奥特说道。

“你好像在害怕，害怕我会对你不利。”达克鲁伯爵悠闲地说道。

“我并没有害怕，如果你要杀我，我也不会感到意外，我只是不想漫无目的地活着，然后不明不白地死去。”塞尔奥特说道，他仿佛已经看穿了一切，不再像以前那样激烈和暴躁。

“我知道你在担心些什么，不过你应该听说过亲王殿下任命我担任这一次任务的总指挥的原因，在亲王殿下的诸多幕僚之中，我的地位比较超然，我不属于任何一股势力。”达克鲁伯爵说道，嘴角挂着一丝微笑。

“而且，你一直以来都没有真正看清亲王殿下，你以为因为一次失误以至于你在亲王眼里不再具有价值，那你就错了。那样的损失对于殿下来说，还远没有达到无法忍受的地步，更何况你应该很清楚他的心愿，和损失一个魔法师比起来：能够打造一支像圣骑士团那样强大无比的军团对于他来说更加重要得多，而你则是打造这支无敌军团的关键。”达克鲁伯爵说道。

“那还有可能吗？如果亲王对此还抱有希望的话，他就不会任由那些不利于我的谣言满天飞。”塞尔奥特淡然地说道。

“有可能制止所有的谣言吗？即便大家不公开宣扬，难道你有办法保证谣言不在私底下流传？平心而论，你倒是提出一种能够彻底杜绝谣言，并且能够令人心服口服的办法来。”达克鲁伯爵语气平和地说道，他的反驳令塞尔奥特哑口无言。

“更何况，那些在暗中煽动、到处散布谣言的人对于亲王陛下来说同样至关重要，他不可能为了你一个人而牺牲其他所有的人，你应该很清楚在亲王身边除了我之外，你几乎将所有人当作是敌人，而他们也一样。”达克鲁看着塞尔奥特说道：“你也许从来没有想到，这才是你最致命的失误。”

听到达克鲁伯爵这样一说，塞尔奥特沉默了下来。

“不过，亲王从来没有放弃过自己最大的愿望，所以他让我来担任这一次任务的指挥官，这一次任务并不是像别人所想象的那样，仅仅只是为了对付蒙斯托克，真正的任务现在才刚刚开始，前面那轰轰烈烈的一切只不过是一部序曲，后面的乐章也许不会像序曲那样热烈和喧哗，不过要深邃悠长得多。”达克鲁伯爵说道。

“表演者是谁？不可能只有你我两个人吧。”塞尔奥特说道，他的心情总算是平静了下来。

“你应该猜想得出。”达克鲁伯爵并没有直接回答。

“那些来自西北的老鼠，还有拉贝尔这条忠狗？”塞尔奥特挑了挑眉毛问道。

“你怎么会漏掉那些南方人？最近这段时间他们是京城之中活跃的中心。”达克鲁说道。

“亲王殿下难道也打算对付那些南方人？我想他不至于如此轻敌，那些南方人恐怕比蒙斯托克更加难以对付。”塞尔奥特说道。

达克鲁伯爵盯着塞尔奥特看了一会儿说道：“亲王殿下如果听到这番话，他一定会非常高兴，你终于懂得称赞他人的优点了，不过你可以放心，亲王殿下并不打算对瑟思堡轻举妄动，那些南方人的实力远远超出预料之外，贸然与之为敌已经有太多失败的先例了。对于亲王殿下来说，与其将他们当作是必须消灭的敌人，还不如当作是可以利用的手段，至少目前没有人比他们更加适合完成善后工作。”

“善后？”塞尔奥特感到莫名其妙，疑惑不解地问道。

“你不觉得这裏的老鼠太多了一点吗？对于抓捕老鼠，狗并不是最为擅长，如果没有帮手的话，恐怕他们无论如何都难以完成这个任务，但是那些南方人却是这方面的专家。”达克鲁伯爵微笑着说道。

“那么我们留在京城的任务又是什么，观看表演吗？”塞尔奥特仍旧不明白达克鲁伯爵真正的意思。

“老鼠最讨厌的地方便是他们逃得很快，所以最有效的捕捉老鼠的方法是用捕鼠器和投毒，不过老鼠很精明、胆子又小，如果没有十足的把握绝对不肯轻举妄动，所以需要有人在旁边壮大他们的胆量。”达克鲁伯爵悠然说道。

“这样的布置能够成功吗？那头最老的老鼠绝对是个老奸巨猾的角色，如果我们不冲杀在最前列，他根本就不会相信我们的诚意。”塞尔奥特皱着眉头说道。

“那么我们就按照那头老鼠的意思冲杀在最前列好了。”达克鲁伯爵说道。

“亲王殿下不是说不想和那些南方人为敌吗？如果我故意放水，那头老鼠绝对看得出来。”塞尔奥特疑惑不解地问道。

“如果你以个人的名义对付那些南方人，就和亲王殿下一点关系都没有，以你的性格和广为流传的谣言，那些南方人对此不会有太大怀疑。”达克鲁伯爵说道。

塞尔奥特盯着达克鲁伯爵看了好一会儿，他现在越来越难以理解这个神秘莫测的家伙心中到底在打什么主意。如果说自己是一枚毫无利用价值的弃子，这个家伙就没有必要和自己说这些事情。但是从他最后所说的那句话听来，自己仍旧是一枚弃子，一枚成功能够获得极大的利益，失败了也无关痛痒的弃子。

看着塞尔奥特疑惑不解的神情，达克鲁伯爵说道：“你应该很清楚我为什么得到亲王殿下的器重，身为魔法师我的实力并不是很强。亲王身边比我有用的魔法师多的是。”

“你是亲王身边的两大智囊之一。”塞尔奥特冷冷地说道。

“或者说得更加确切一些，我是一个阴谋家，擅良布置阴谋诡计，并且以这些阴谋诡计取胜，对付那些老鼠用光明正大的谋略根本就没有丝毫用处，但是我的阴谋却往往能够起到作用，不过我刚才已经说过，消灭蒙斯托克只是序曲，那么驱除老鼠也只不过是插曲而已，他们只是一个幌子，一个用来证明你和那些南方人奋勇拚杀的幌子。”达克鲁伯爵说道。

塞尔奥特看着达克鲁伯爵，从他的神情之中，塞尔奥特仿佛知道了些什么，但是他又不敢十分肯定，他唯一知道的一件事情便是，他是阴谋之中最重要的一环，而且他还隐隐约约中感到在这个阴谋之外还笼罩着一个更大的阴谋。

“如果你一时之间还想不明白的话，就把问题留到晚上，我们现在应该出发了，去见见那些令人讨厌的老鼠。”达克鲁伯爵微笑着说道。

……

在佛朗克另一角，建造着一座雄伟同时又极为精致的宫殿，这座宫殿原本的名字早已经被世人所遗忘，“废宫”成为了它现在的名称。

住在这座宫殿裏面的是那位来自得里至王国的王子殿下。

寝宫已经变成了病榻，折断的腿骨用木板夹着吊挂在床沿之上，那位王子殿下正兴致勃勃地看着书，胸前的隔板上放置着墨水瓶、鹅毛笔和一叠厚厚的纸，他时而将阅读的心得写在纸上。

突然间寝宫的门被打开了，那位公主殿下兴高采烈地走了进来。

“看你高兴得像一阵风一般，有什么好事吗？”那位王子殿下的眼睛仍旧看着书，头也不抬说道，显然他很清楚是谁走了进来。

希娅公主走到哥哥面前，一把夺过他手里的书，抱怨道：“你为什么不听从劝告好好休息？”

“我现在不是整天都在休息吗？”王子殿下说道。

“既然叫你休息，就别看这种晦涩难懂的书籍。”公主殿下将书紧紧地夹在怀中说道。

“平时没有时间，现在正好有机会阅读一下那位大陆之主的笔记，从中确实可以学到不少东西。”那位王子殿下长叹了一声说道。

“对了，你应该不是专程来打扰我阅读的吧，有什么好消息吗？”王子殿下问道。

“对于佛朗士人来说那是最坏的消息，但是对于我们来说却是个天大的好消息，蒙斯托克死了。”公主殿下兴奋地说道。

出乎小丫头预料之外的是她的哥哥并不像她想象的那样高兴，相反神情竟然显得极为凝重。

“蒙斯托克？圣骑士团团长？”王子殿下追问道。

“除了他，还有谁死了能够让我这样兴奋。”公主兴奋地说道：“你难道不感到高兴吗？”

“当然，我确实很高兴最强的劲敌之一从这个世界上消失，不过，这实在有些意外，你能够肯定消息来源是正确的吗？”王子又问道。

“殿下，希娅公主所说确实没错。”门外传来一个苍老的声音。

那位睿智的老魔法师正站在门口，他的脸上显露出疲惫的神情，好像突然间苍老了许多。

“大师，您已经证实了这个消息？”王子问道。

老者关上了房门，又用手一指窗户，窗户自动关闭了起来。绕着寝宫转了一圈，在墙壁上画了几道魔法符号之后，老者走到了床前。

“大师，您看到了什么？”王子的神情再一次变得凝重起来。

“蒙斯托克死了，他是被菲利普斯亲王和他所雇傭的盗贼工会的联合暗算之下丧生的。”老者语气沉重地说道。

“真是太可惜了，这样一位英勇的武者竟然不是战死在堂堂战阵之中，而是死在阴谋暗算底下。”王子殿下长叹了一声，语气极为哀伤。

童年时代，蒙斯托克这个名字便深深印在他的脑子裏面，一直以来在武技上战胜实力超绝的蒙斯托克，在战场上击败号称无敌的圣骑士团，始终是他最高的梦想。

甚至可以说，正是蒙斯托克和他所率领的圣骑士团，令他变得越来越强大。

现在蒙斯托克死了，失去了蒙斯托克之后圣骑士团虽然仍旧是一支实力强劲的骑士团，但是没有了蒙斯托克就仿佛巨龙失去了灵魂，神剑失去了使用者一样，剩下的只是徒有其表的强大而已。

另一个灵魂，另一个能够领导圣骑士团的人的出现，并不是一件简简单单的事情，没有人比这位王子殿下更加清楚，需要何等的天赋再经过多大的努力才能够达到那位老骑士的境界。

至少在十年之中，圣骑士团将不会有另外一个灵魂人物出现。这对于身为敌国的得里至来说，不可谓不是一件好事。

但是这位王子殿不同样也从老者的神情之中读到了另外一些东西——那是深深的忧虑。

“大师，您有什么发现？”王子问道。

“如果没有人正面牵制蒙斯托克，没有一个强大得足以令这位圣骑士团团长全神贯注对付的敌手，绝对没有人可以接近并且从背后刺杀他。”老者缓缓地说道。

“堕落的圣骑士塞尔奥特？显然他也参与了这场卑鄙的谋杀。”王子语气沉重地说道。

这个堕落的圣骑士同样也是他极为重视的对手，而且那个人的年龄和他差不多，因此更有机会在未来的某一个时间成为挡在他面前的强敌。不过对于这位堕落的圣骑士，王子殿下并不抱有多少敬意。因为此人在他看来有不少致命的弱点——植根于人性根源的弱点，狂傲、勃勃野心、目空一切所有这些都令他不可避免地成为一个孤家寡人。

“是的，不过真正令我担忧的是塞尔奥特用来对抗蒙斯托克的力量，那是一种绝对不应该出现在佛朗士王国的力量。”老者的脸亡显露出异样的苍老，显然为了透过那已然消逝的火焰，看到在过去的时光之个那激烈得难以想象的火中对决，他花费了无数心力。

“那是你的先祖用生命换来的力量，是得里至王国绝对不允许泄露的秘密。”老者语气沉重地说道。

“是狂风还是嗜血？”王子一下子坐直了身体问道，他下意识地握紧了拳头，甚至连那位公主殿下也失去了往日的活跃，惊恐地看着老者，身为得里至公主的她自然清楚这意味着什么。

“嗜血！”老者说道。

这个消息无论对于王子还是公主都如同一道当头而至的雷霆霹雳。

嗜血兵团是得里至王国用来抗衡圣骑士团而花费了巨大的代价，牺牲了无数人的生命创造出来的终极兵种。

为了这支军团的诞生，数代得里至王呕心沥血，甚至献出了自己的生命，更有无数魔法师为此花费了毕生的心血。

正因为如此，和佛朗士王室对于圣骑士团的重视一模一样，得里至王国对于嗜血兵团也视若珍宝，轻易绝对不在旁人面前炫耀。而嗜血兵团之所以强大的秘密更是得里至王国严守的秘密。

“有人将嗜血之力泄露了出去？”王子神情凝重地问道。

“虽然不是全部，塞尔奥特确实掌握了嗜血剑术的真髓，只不过他还无法完全适应嗜血之力。”老者说道。

一直在旁边听着谈话的希娅公主，脸一下子变得煞白。

身为王室成员的她自然清楚嗜血之力的泄露意味着什么，那不仅仅意味着嗜血兵团不再神秘，外人经过仔细的研究也许能够找到击败嗜血兵团的方法，更意味着在得里至王国有人在和菲利普斯亲王做着暗中的交易。

但是绝对可以肯定，得里至王室不可能用嗜血之力当作筹码，这样的筹码实在太大了一些，更何况一直以来处于被动状态的始终是佛朗士王国，得里至手中早已经掌握着足够的砝码。